海口的夜，安静宁谧，却还残留着白日里繁忙的气息。夜风潮湿，星月隐没。海是一片漆黑的镜子，港口附近的零星灯火掩映其中，影影绰绰。
童吹吹已率人马抵达约定地点。五千精兵，两千匹战马。战马在浓重夜色里发出粗浊气息。司马寒江和卓浪早潜到港口附近，暗中探访情形，港口没有兵丁把手，和往日一样，透着倦怠，散漫和慵懒。
沿岸的街上，还有几家酒楼依旧亮着灯火。卓浪和司马寒江进了离港口最近的一家，破败拥挤，人生喧嚷，沉闷燥热，透着醉醺醺的味道。并没有人主动招呼他们，人人忙于自己的事，喝酒的喝酒，赌钱的赌钱，狎妓的狎妓，热情高涨，龙蛇混杂。许多渔夫和搬运工夜里常在这里醉到天亮，白天又疲倦地出海，上工。
卓浪和司马寒江选了一张角落里的空桌落座，柜台后坐着的掌柜，正以一双死鱼般的眼，远远打量他们，神情里黏着厌恶，甚至类似是某种莫名其妙的恨意。小二懒散地踱步过来，问他们想点什么。司马寒江说：“把你们这里最好的酒和菜都上上来。”
小二离开不久，端来一盘鱼，提高嗓音说：“来了来了，陈年的女儿红也马上就来。”他将盘子放桌上，又匆匆抱来一罐酒。
司马寒江有些生气地说：“我要的是最好的酒，最好的菜。”他心底愤怒，觉得小二是故意没把他的话当回事，直想端起盘子来，往对方头顶上扣去，还好卓浪及时阻止了他。
小二冷冷地说：“客官莫要激动。女儿红和清水鱼，都是我们店里最贵的。”司马寒江要的是最好的酒和菜，他上的，是最贵的酒和菜。
司马寒江问：“最贵的是不是最好的？”
小二颇不耐烦地说：“没有谁说最贵的就是最好的。”
司马寒江愤怒地说：“可我说了，我要的，是最好的。你难道没听见。”
小二淡淡地说：“我们老板说了，有钱人只能吃最贵的。”
卓浪忍不住笑了：“你们老板凭什么认定我们就是有钱人？”
司马寒江目露寒光，盯着柜台后悠闲地抽着烟的大胡子掌柜。大胡子却当他并不存在，自顾自地吐着烟圈。
小二好奇地盯着卓浪，看了很久才说：“你居然在笑。”
卓浪说：“我是在笑。我很奇怪，你们老板凭什么就这么肯定，我们就一定是有钱人。”
司马寒江低沉着声音说：“他就是你们老板？”他的目光始终紧盯着大胡子。
小二说：“我们老板说了，你们长得像有钱人。”他对司马寒江的话置若罔闻。
大胡子喷出一口浓烟，说：“我只是替人看店的。”
卓浪说：“替谁看店？”话才出口，他就觉得自己问得实在愚蠢。
大胡子说：“当然是替老板。”
司马寒江冷冷地问：“老板是谁？”
大胡子继续抽烟，神情悠闲，自我陶醉，不再答话。
卓浪笑着问小二：“你也不知道老板是谁？”
小二十分肯定地说：“不知道。”说完，转身离开。