朱华妃身怀有孕，正是后宫之中第一个得意之人，如今却忽然身陷谋害皇嗣之事而被禁足，皇上忧悲之甚，每日只独宿蟠龙殿中。
后宫一时萎靡，前朝却政事渐多。
戚国太康三年三月，清明雨后，天象乖越，剑州大旱，寒州西江水淹，丹州阿兰山北地震，之后灾疫流遍，及至五月，兰棹城忽发瘟疫，戚国首富兰棹贺家千金散药，收军民之心，并与废太子余党合从肆虐，以天降异兆屡应戚王弑杀父兄，篡夺皇位，太子衔冤，军民激愤起义，号“复贤军”，杀守将刺史，戚国震动。
戚王调大将苏滨率军平叛，围城半月，复贤军死守，一时僵持。
灾患重重，举国大震，如此堪称国难之际，然早朝如煮一锅沸粥，百官哀声，却无一人能出应对之策。
中然坐在龙椅上，隔着旒冕玉珠，微微苦笑，心诚自黑城凯旋而归，便解了兵权，以心诚往日心性，中然如何不知心诚是怀着满心的怨怒，而无伤为避讳谢长史等人之“权臣不臣”之言，称病多日，如今倒是遂了这些人的愿。
可是如今唐朝国内谋乱亦重，疲于应对契丹，戚国之中又是谋乱灾患并行，契丹若趁此入侵，除却心诚，还能再遣何人去？而眼下这数州的灾患又该如何应对？
“臣等无能——”
金殿之上，乌压压跪了一片人，跪了许久，竟只有这四个字。
中然淡道：“去请叶丞相。”
内官去了，之后却是魏檀上殿回复道：“丞相病重，今日难上早朝，还请皇上恕罪。”
魏檀乃是当年先定国公在时叶门四君子之一，也是四君子之中如今唯一留在戚国之人，而魏檀虽未入朝为官，学识威望却是极高，翰林院中学士但凡有难解之处，亦多是请教于他，中然对其亦是极礼遇，因此魏檀此时上殿代无伤请罪，中然虽愠怒，却不好发作。
散了早朝，中然便是整整一日于御书房之中的愁坐。
夜半只听半空雷鸣，竟是天狗星堕，其声雷动，满城皆闻。
如此不祥之兆，中然心中更是忧急。
次日早朝之上，礼部尚书殿上进言请中然前往绛都行郊禋之礼，禳祈祷福，所拟详表，礼仪隆重，众臣附和，然词理迂阔，只在祭天，无益治灾。
中然尚在犹疑，却忽然听闻内官道：“叶丞相到！”
中然不觉一惊，无伤迈入殿中，端缓而至，神色清悴，果然抱病之语并不是虚言，然而无伤虽带病色，却是气度风采，绝然过人。
“皇上，微臣抱恙，不能及早为皇上分忧，还请皇上恕罪。”
“丞相带病上朝，朕心钦感，来人，赐丞相座。”
“微臣不敢。”
许久未上早朝的叶丞相忽然而至，却不再似往日文雅温和，无伤再拜而谢绝赐坐之后，忽然出言厉斥群臣，言辞激绝。
“戚国如今不但农事见急，更有灾疾之患，此时不思下抚于民，竟欲大兴祭祀之礼，徒耗国库！再者山崩河泛，蝗蠹伤稼之灾，天之常道，诸国皆遭，岂是戚国独患？至于妖兆频现，不过贼人流言，皆何足惧？何况蜀国曾有神马长嘶之吉兆，如今又是如何？可见天象映国运只说，不过存心谬传！卿等位尊调鼎，不思同心辅助陛下，反欲行祭天之礼，以证叛军言陛下‘无德九鼎’之言？居心何在？”
无伤多日未上早朝，而今日方上早朝，便见礼部那几人弄出这么一件事来，端和如他，也不禁动了怒。
而他一人立于殿上，寥寥数句，无人敢应，无人敢言。
言罢，无伤请旨亲往剑州等重灾之地巡抚，中然微叹，终于应准。
五月黄昏，云色焰若烧灼，微风吹散残阳下一片蝉声。
席咸抱着一大摞卷宗走进议政堂，他虽然已经来的很晚，却料定议政堂中此刻仍会是人满为患，窃议纷嚷。
丞相叶无伤今晨已经请旨亲往灾地视察，明日即动身，早朝之后便令三省六部将近期半月的政务整理好卷宗呈于议政堂，亲自过目一遍，席咸心里冷笑，叶无伤竟欲一日之内批示完三省六部近半月的政务，别的不说，单是他礼部的卷宗就足够这位叶丞相看到明日夜里。
然而进到院中，迎面却只见几个官员疏疏落落的出来，席咸狐疑，进了屋只见金色日光落满正厅，一张漆黑乌木桌上平铺长卷，长卷上落着日光成河，漪流水漩，映照每一个字都如山川。
无伤一手支颌，闭目养神，听见声音睁开双眸，看着席咸，淡淡道：“我等你有一阵子了。”
无伤语气淡到极致，淡不可收，本来就觉无味，席咸竟比他预料的还不如。
席咸心中一震，将手中卷宗恭敬放在桌上，后退一步，躬身以待，礼部尚书张成勋竟不敢来，礼部上下今日被无伤在殿上点名训斥之后，非常之失颜面，因此竟推了席咸来。
够厚重的一摞卷宗，有如磐石压在桌上，无伤伸手自上而下划过，竟似打蛇一般于三寸停住，抽出一卷翻开来。
一目十行，如扫云烟，只一刻后，那磐石就矮了一截，席咸看的双目不错。
“大哥，我听说你明天要走，在谪仙楼叫了一桌子的酒菜等你，菜都凉了也不见你来，你还在生我的气啊——”
来人正是心诚，一进门扯开嗓子就开喊，却见无伤坐在案后正批阅卷宗，不由奇道：“你怎么还没完事啊？”
无伤头都未抬，微微皱眉轻声道：“安静点。”
“好好好，我安静，你快点啊！”
心诚说着在一张椅子上坐下，见了席咸立在案前，从鼻子中哼哼了两下，抬起长腿便搭在了椅子前的小桌上，双腿交叠，一手放在腰间，一手玩着剑上流苏。
竟是十分标准的兵大爷的坐姿气派。
席咸眼观鼻，鼻观口，口观心，心里厌恨，却隐约明白叶心诚这副样子的用意。
叶心诚出身名门大家，再如何放荡不羁，终是修养不俗，此刻这一副标准兵痞模样，摆明了只是在取笑席咸的文人迂态。
席咸虽仍弯身，却不禁暗暗挺直了腰。
心诚打了个哈气，忍不住道：“大哥，你要去多久才回来啊？”
无伤仍未抬首，道：“先去寒州治水，再去剑州治旱，然后去一趟丹州安置灾民。”
心诚皱眉道：“大哥前两月不是已经去过丹州了吗？”
“有什么办法？丹州地震，连及并州，看前日递上来的呈报，只怕要有疫病横流，灾民还未安置妥当，若真发了疫病，冷寿峰和方开文都不济事的。”
“该带的人都点齐了？”
无伤一笑，道：“除了你前几日硬推进我府里的那个。”
“为什么不带？这个人也算是个奇人了，水利天文，地理岐黄，虽然不及大哥，也算大半个百事通了，我养了他两年多，这次可正好用的上了。”
“学识的确够用，只是这人善迎人意，虽刚无操，非是有德之人。”
心诚不以为然，道：“现下是什么世道？还能有几个方纯谨？能用就成了，怎么还这么多讲究？”
“紫罗草也能治风寒，你要不要讲究？”
“这人没那么毒吧？”
无伤一笑，抬眸看向心诚，道：“从来有才无德之人都是最毒的。”
席咸负手而立，眼见那磐石渐渐被铲平，耳边是他们兄弟的言来言往。
“那这么算来，大哥是决定一月之间将这三州都去到了？未免太辛苦了。”心诚略一思索，道：“剑州是旱灾，派个得力的人去就是了，反正主要就是看着发放灾粮谷种，修修水渠的活计，大哥还要亲自跑一趟吗？”
“你竟以为这是容易的事？戚国还经得起第二座感恩园吗？”
席咸闻言微微抬眼看向无伤，这话说的无头无尾，然而他却是明白的。
太后亲兄秦卓墉原任户部侍郎，罗氏一案后继陆梅卿任户部尚书，去岁秦卓墉在无恙山下圈地驱民，京兆尹容恩明法不容情，闹了好一阵子，今年未出正月秦家便毫无顾忌在山下开始修建感恩园，其中单是花岗大理石便是从楚国直接购进，这会虽只见了园林大概，也足可见豪富之象。
秦卓墉虽是皇上亲舅，然任赏赐如何丰厚也绝担不起这样一座园林，足见搜刮之狠，因此其上任未足三年，民怨之重，不逊当年罗家。
去岁太子余党在剑州兴乱，不足千人，秦卓墉却如蚊蚋见血，平乱之后，安插亲信为剑州刺史，这也罢了，更甚竟将剑州富豪之家尽数划进乱党名单，抄查家财，不计其数，七成便落了秦家。
而此事只有朝中数人知晓，无伤当时正在并州教民应对蝗灾，得知此事，已是大怒，碍着中然，尚未决意该如何对付此事，却未想连蝉儿也来书信求情。
无伤只得生生压下怒意，赶到剑州后也只是重审此案，剑州几家富商，虽被抄没了家财难以追回，却大多捡回一条命，已是万幸，秦卓墉虽因此事恨极无伤，却也怕极叶家。
因此剑州大旱，发放灾粮谷种之事虽相对容易，但关系百姓生计，无伤若不亲自前去坐镇，不知秦卓墉此次又要指使手下私囊到何种地步，而民若遭饥，只怕逆党啸聚，饥民依附，何况剑州已有先案，如何还能轻视！
心诚又打了个呵欠，懒懒道：“这戚国的丞相可真是不好当啊！大哥你这多久前才从剑州回来，连口气都还没缓过来，就又病了一场，如今又要走，还不如干脆请皇上封你个‘巡国刺史’，才算贴切。”
无伤不及呵斥，席咸弯身一拜，道：“叶大人若能信得过，下官愿效犬马之劳，代叶大人前往剑州，抚恤灾民。”
屋里静了一会，心诚一声哼笑，慵倦的眸色终于有了一丝兴味，伸直了长腿，侧首看着两人，明显便是一副准备看戏的神色。