这日午后，宫人来回报今日早朝之上，大理寺少卿贺纶上书言及户部尚书秦卓墉去岁强占民宅，纵火伤人，被强夺田宅之户联名上书状告到京兆尹府，贺纶集证确凿，刑部尚书张耿亦奏请复核此案。
朱家失了朱华妃，正是权势急坠求稳之时，朱邕因此不肯开口，梅太傅抬首见了安荟王神色，也是不语，而中然见了那数百名百姓联名血书，心中忧愤，终于准奏。
此案一查数日，终于坐实，太后争闹不止，满朝上书弹劾不绝，中然两难，无伤远在丹州，着人千里上书，中然终于下旨秦家归还田宅，出抚恤银钱，又责令秦卓墉醒过在家，暂罢户部尚书之职，便是大理寺卿杨梓仪也因去岁查案不力被中然当殿呵斥。
秦卓墉不忿至极，下了早朝，刚出崇德门外，便是大骂不止，只大骂叶家指鹿为马，残害忠良，百官经过，无一敢劝，都只作未闻。
中然登基时已三载，镇西将军林朝今月按例返回帝台觐见，今日初上早朝，散了朝便见了这一幕。
林朝不由一叹，抬首却正见了梅太傅，两相持礼见过，梅太傅心中一叹，不知林朝为何会有那般悲色，略一思转，只道林朝返京，见了妹妹林修媛如今闭门宫中，再无恩宠，难免心悲。
然思及此，梅太傅一向沉默淡然，也不禁自叹，林家如此，梅家看似风光绝顶，其实个中境地，亦是足堪悲忧，朱华妃如今疯癫，朱才人弱不堪用，朱家虽是大伤元气，而他梅家却也并非独善，梅婕妤自入宫便无宠，这也罢了，只是自他之后，梅家竟再无一个成气候的，诺大家族，又将托付何人？
当年颜秋冷弓刀惊艳天下，最终竟连可入葬的尸身都不可得，而那时林朝便已深知避嫌，那他梅家是否也该学林朝的功成身退，以保富贵，或许当真只有急流勇退，方能无荣无辱。
然而梅太傅回到府中，管家慌忙回报，梅太傅的幼子时任工部侍郎的梅六郎，竟是昨日抢了个民女做小妾，这也无大碍，只是那民女竟是豹韬卫中一个卫士之妹，那卫兵央告了豹韬卫统领李延己，李延己为人刚正豪侠气，最看不得此种事，带兵围在侍郎府外，梅六郎大怒，竟叫侍从剥了那女子的衣裳，将那女子扔出府外，那女子羞愤撞死在府前石狮子上。
而那女子之兄见状，悲愤发狂，欲硬闯尚书府，李延己手下豹韬卫亦是不忿，竟围攻侍郎府。
李延己虽为豹韬卫统领，却也不足为惧，只是李延己之后的却是苏竟，梅太傅不由深深一叹，当真欲退，却退得了吗？
梅家此事接着秦家，又闹了几日，梅婕妤求见太后，只哭诉道弟弟年幼不懂事，何况梅六郎在工部任职，朱锦堂手底下做着差事，不免误入歧途，学了不该学得。
梅婕妤哭诉着，却还狠瞪一旁的朱才人，朱才人一惊，有些瑟瑟，抬首见了中然，中然却冷淡只如不见，朱才人红了眼睫，更是可怜。
中然冷道：“若说近墨者黑，却仍有出淤泥而不染，此事交给贺纶，自有定断，朕不想再听。”
中然说着便起身向太后告辞，梅婕妤无法，只得向太后哭诉，秦卓墉刚被责令醒过罢职，太后因着梅家此次竟未有一句话，正是心恨，哪里容得她哭诉，几句冷语便打发了梅婕妤出去。
梅婕妤无法，只得哭着去了，太后方转向朱才人道：“皇上最初不是很喜欢你的吗？怎么忽然就对你如此冷落？”
朱才人怯怯道：“臣妾也不知道，许是——”
“许是什么？”
朱才人经不得太后逼问，只得懦懦道：“臣妾觉着，似乎是那日，臣妾说错了话。”
“你连一句话都要分成好几段来说，能说错什么？”
“审着华妃的那日，臣妾依照太后娘娘的吩咐，说臣妾被华妃逼迫服食麝香之事，是早已告知过皇后的，只是皇后明知而不顾，但是话未说完，皇上当时好像就很不高兴。”
太后怒道：“胡说！皇上最厌皇后，若不是叶家，早就废了她，哪里会为她不高兴？”
朱才人得了训斥，不敢再开口。
“太后，奴婢却觉着并非如此。”
朱才人离开后，太后身边一个宫人忽然道，太后看向她，道：“彩和，那你觉着是怎样？”
那名唤彩和的宫人虽服侍太后不久，然而心性通透，伶俐周到，深得太后欢心信任，沈尚宫被逐出宫后，彩和便接了她的位子，贴身服侍太后。
“太后，皇上宠爱绵妃，其实冷落的非是独独只有皇后，而是后宫所有嫔妃。”
太后惊道：“你的意思是——”
“太后娘娘，皇上当日都会因着朱才人一句指证皇后的话而冷落了朱才人，而皇上对皇后的心结其实也唯有当年的太子之死，如今接回了太子之女，皇上又得知皇后多年都在照顾公主，心中定是感怀释然，太后也是知道的，因着公主，皇上已如今是常去广夏宫的，而这最后的心结若是再解了，奴婢听闻，皇上与皇后可是青梅竹马，两相情意相知绝不会是浅的，旧情也定是有的。”
太后惊怒道：“这怎么可以！叶家已是如此权势滔天，叶梳蝉若是再得宠——得宠也便罢了，她若是有了皇子，那时哀家与皇上还如何能在戚国安身！”
彩和道：“皇后心机深沉，知道皇上心有所恨，也不邀宠，生生被皇上冷落了三年，忍辱抱屈，反叫皇上渐渐怜惜，可谓是以退为进，谋虑至今。”
太后大惊，冷怒道：“果然好个叶梳蝉！”
“太后，而今这后宫之中，也便只有一人能与皇后相敌了。”
“你说的是——”
“当日绵妃只说身上那些伤痕是皇后所为，便能惹得皇上如此厌恨皇后，为何朱才人也是如此，却反而得了皇上冷落？所以，太后娘娘，无论如何都要保住绵妃。”
太后眉间显出悲沉怒色，叹道：“只是这人手狠心毒，已害了曹美人，而且就算哀家已十分厌恨朱华妃，可那也是哀家的孙儿，虽说哀家为了大局也默许了她，终究难平恨意。”又恨道：“只可惜了哀家两个孙儿，还是未能废了叶氏！”
“太后娘娘，绵妃的身份您也是知道的，要除掉她实在太容易不过，所以不急，而今要紧的却是皇后，太后不可意气啊！何况，奴婢听说华妃诞下死胎之事，不止皇后，就是皇上也仍在暗中查看此事，看来是不准备就此放过了，所以此事一定要有个了结的。”
太后一叹，悲戚颔首。
盛夏之夜，雨如帘幕，兜天泼下，雷鸣铿锵。
云叶伏在榻上，小声道：“母后，这雨这么大，园子里的花都会被打伤吧？好可怜。”
梳蝉淡淡一笑，翠翘在一旁道：“公主，该睡了。”
云叶看着梳蝉，恋恋不舍，翠翘笑道：“公主，娘娘今日身子不舒服，就让奴婢给公主讲个故事好不好。”
云叶拽着梳蝉的衣角，小声道：“云叶不是想要母后哄母后入睡，云叶只是想多陪陪母后，母后这几日都病着，云叶也好难过。”
梳蝉闻言心上一酸，伸手拂过云叶的小脸，眸中已是含泪。
“是不是云叶太缠着母后了？母后不哭，云叶这就去睡，云叶很乖的。”
梳蝉伸手将云叶揽在怀中，感觉到小小的身体竟在颤着，不由心中更生悲意怜惜。
“云叶，告诉母后，为什么这样怕？”
云叶再难掩哽咽，哭道：“云叶不知道，云叶只是害怕，母后不要生病，生病就会死的对不对？死了就再也见不到了对不对？云叶好害怕！”
梳蝉心上沉痛难当，竟也咽着说不出话来。
云叶年幼，然而中虔模糊的影像却依然留在云叶的记忆中，梳蝉告诉她爹爹是病故了，她便记得病着就再也见不到了，竟会怕成这般。
梳蝉强笑道：“母后不碍事的，云叶若是想缠着母后也没关系的。”
云叶娇怯道：“那云叶今晚可以和母后睡在一起吗？”又忙道：“云叶会很乖的。”
梳蝉笑道：“好。”
柔软的小小的孩子，睡在身旁的馨香，梳蝉看着她，这样小的孩子，睡梦中却是会笑会哭，会紧紧咬着唇，会深深蹙着眉，只这一颦一笑，都让人心痛。
云叶睡得熟了，梳蝉轻轻披衣起身，掀了帘幔出来，见了中然道：“都这样晚了，还下着雨，皇上怎么过来了？”
中然道：“你知道我来了？”
梳蝉脸颊微红，似不经意，却顺着中然的称呼，道：“我觉着好似是你来了。”
中然叹道：“你不到半月竟发了三次病，我实在是担心，听宫人说你今日昏睡了一整天，我想着就没法不过来看看。”
梳蝉闻言只觉唇上发干，抿了唇，却是一笑。
“你笑什么？”
“没什么。”
然而说着，两人却都是一笑。
夜雨过后，庭中花落，然而盛夏之华，依旧浓稠不减。