终于出了长寒宫，守在广夏宫门前的子楝见了梳蝉，道：“这里真不是你该来的地方。”
梳蝉笑道：“让你护送本宫来长寒宫，是否委屈了颜统领？”
子楝道：“皇后娘娘的差遣，微臣哪里敢有怨言？”
梳蝉笑道：“不敢不等同于没有，你武功才学都是过人，本该与你父亲一般，驰骋疆场，建立功名，守着这小小皇宫，的确是委屈你了。”
子楝闻言不答，梳蝉叹笑道：“这么久了，一年一年的过去，每一年见了你，你都更生疏，让人感叹伤怀。”
子楝闻言不由心上微动，梳蝉笑道：“今晚叫你来，其实也只是想见见你，大哥不在，二哥整日里胡闹不见踪影，自小的兄弟，也只得你还在宫里了。”
子楝道：“微臣不敢当，娘娘自有亲兄表兄，何须今夜伤怀？”
梳蝉闻言失笑道：“原来你竟是因着晚风在怨我？”
子楝闻言叹道：“微臣不敢，微臣也不会，更是心知不该。”
梳蝉闻言只觉心上当真一时触动，叹道：“如今也只有你会说这样的话，”又道：“已经三年了呢，子枫去为先皇看守陵墓，三年之期若过，你可为他想过前程？”
子楝苦笑道：“心诚的脾性，我还不知吗？子枫今后在戚国，哪里还会有前程？”
两人说着，已行到序月亭前，梳蝉道：“再向前走便是广夏宫了，已是很晚，本宫就不累烦颜统领了。”
子楝闻言，行礼拜别。
梳蝉一叹，停步在序月亭前，月色桂花，一样清美。
“娘娘，已很晚了，该早些回宫了。”
梳蝉轻声一叹，却忽然道：“翠翘，笙儿葬在哪里了？”
翠翘闻言惊道：“娘娘——”
梳蝉叹道：“已过了这么久，你寻个机会好好重新安葬她吧。”
中秋之夜，中然虽留在画眉宫中，之后却是更多的留在集萃宫，宫中能得恩宠的嫔妃本就寥寥，谢昭仪后来居上，渐渐并驾绵妃，齐才人因此更少得见中然，而朱修仪虽得晋封，却是失宠已久，其余嫔妃更显黯然。
时日悄逝，谢昭仪荣宠渐稳，及至重阳，中然于宫宴之上，再次提及晋封谢昭仪为淑妃，而自梅婕妤之后，后宫之权暂由太后掌管，中然有意令谢昭仪掌后宫之权，谢昭仪竟坚辞不领。
如此合宫艳羡的恩宠，谢昭仪竟辞以入宫未久，不能担此大任，中然只得作罢，却更敬重谢昭仪品性无争。
中然便又道：“后宫之权不宜长久由太后掌管，有妨太后颐养天年，皇后的身子近来好转许多，还是交由皇后吧。”
太后不备中然忽有此言，却难有劝阻之语，只得依从。
重阳宫宴之后，六宫之权终于交还这六宫之主。
中然看着梳蝉，清浅一笑，唇舌之上却仍不觉带了淡冷。
“再有月余，便是先皇忌日，今年是三年大祭，还请皇后多费心了。”
梳蝉觉得出心上一点苦冷如莲子，却是雍雅而拜，端然笑道：“皇上放心，臣妾定会尽力。”
相视之间，心思各转，都是痛着，却对彼此，都是无能为力。
而这一季重阳，素雪斋中菊花之盛，团团过丈，香药芳郁，经月不散，堪称人间奇绝。
清晓薄寒，昨夜落了今岁第一场雪，满庭霜雪，细雪凝在枝头，又如花开。
凝着柳枝如素丝，风絮轻飘，云叶裹了烟霞紫绣粉莲花绒缎面的小斗篷，绕着柳树下的秋千，追着那雪片，如追着蝶。
梳蝉隔窗看着，微微笑着。
翠翘端了乌鸡雪耳汤进来，放下汤盏，笑道：“娘娘，外面风大，还是关了窗子，莫要着了凉。”
梳蝉回身，取了榻桌上的刺绣，玄丝生绢之上以金银丝线绣着梵文，一针一线的来回都随着心上默念。
“娘娘，还是先将这乌鸡汤喝了吧，莫要放凉了。”
梳蝉微皱了眉，笑道：“又是这种黄芪药味。”
“这几日天气转冷，黄芪为补药之长，能补气固表，多用些是好的。”
梳蝉闻言，起身笑道：“昨夜落雪，今日正冷着，大哥怎么来了？”
无伤笑道：“许久也未见你，昨夜初雪，今早我透梅阁外就发了早梅，我叫人折了几枝来。”
梳蝉闻言一笑，无伤自中秋之后回到帝台，却一直对她避而不见，梳蝉心知，因着华妃之事，大哥仍是怪着她。
而今岁先皇忌日，中然率百官前往帝陵祭祀，梳蝉身为皇后随行，终于再次在祭祀这般隆重典礼之上露面，与中然一视一言，雍和淑雅，帝后相敬，百官称贺。
而后宫之中，梳蝉主持宫中嫔妃于太庙祭拜先祖，礼仪祭物周到尊贵，却无丝毫奢侈之象，几近无缺，如今合宫俱是称赞皇后才德。
梳蝉心上一叹，她如今的这个样子，当是如了大哥所愿，真正的叶氏皇后原本该有的样子，端华无限。
无伤道：“在绣什么？”
梳蝉笑道：“妹妹听说，唐时有女子卢眉娘在一尺绢上绣《法华经》七卷，人称绝世，只不知妹妹能否绣满十卷？”
无伤道：“这后宫出了这许多事，确实难免生了煞气，你绣法华经，也好静心，自然辟邪。”
梳蝉笑道：“大哥说的是。”
无伤微叹，道：“这后宫的事，你自有你的心思，只是我听说你仍留了那个宫婢在宫中。”
“大哥说的是樱儿？”
“我只听闻这女子所为，便不是寻常，而你如此处置，当真不似你。”
梳蝉笑道：“孙才人与彩儿之事也便罢了，只是，还有云叶，当日便是翠翘都被瞒着，樱儿竟能察知，告密到太后那里，这样聪明的棋子，妹妹真是舍不得就这样毁去，真是忍不得想看她究竟能走到哪一步。”
无伤闻言轻声细叹，不知是不信还是责怪，随意淡道：“随你。”
梳蝉也是轻叹，转了语气，道：“妹妹听说前几日安国又袭了黑城，虽然被击退，守将储德祥却是叛逃契丹，黑城出了此事，二哥此次是否又要出征？”
储德祥是苏竟旧部，戚王当年打江山时便跟随苏竟，苏竟功高于国，被封为大将军，统领戚国兵马，一生戎马算是显赫以终，而苏竟沙场之上神勇无比，朝堂之上却失于算计，多数跟随他的部下仍是当初官阶，不得晋升，连储德祥至今也只得戍守黑城。
而上月安国散军偷袭黑扎口，储德祥率部下迎战，惨败退守，幸得兰棹守将林涣率军而至，解困黑城，而储德祥与其部下皆受劾奏，言其居功自傲，散漫无纪。
苏竟在帝台听闻大怒，以至中然下旨着刺史问罪，苏竟也不念旧情，未曾为其有一句求情，然而，圣旨未到黑城，储德祥率众叛逃，林涣带兵追阻，击杀大半，而储德祥竟打伤林涣叛逃契丹。
无伤道：“因着这事，心诚又在别扭，不肯上朝。”
梳蝉叹道：“又要大哥多费心了。”
无伤离开后，梳蝉只觉心上叹息都有微痛，转首看向窗外，一片庭前雪。
入夜更冷，灯下刺绣，梳蝉不由思及近日转寒，正是要紧注意的日子，而无伤剑州回来，身体就一直不见好转，今日虽来见她，却是之前已是连着三日都未上早朝。
正思及此，翠翘推门进来，对梳蝉道：“娘娘，您叫人送到大公子府上的胡羊角和肉苁蓉——叶大人不肯收，叫人送了回来。”
梳蝉一叹，道：“胡羊角罢了，那肉苁蓉是沙漠中特意挖来的，十分难得，你再叫人去送一次。”
翠翘去了，许久，进来回复道：“娘娘，叶大人还是不肯收。”
梳蝉闻言刚欲开口，却是化为一声叹息，道：“算了，收着吧，再名贵也不过是药，只能治病。”
架上翡衣呓语，霁月三更，银雪凄凉，正是易惹人思忆的凉夜，远处宫中却有笙歌如沸。
深冬之夜，一匹已看不出毛色的马驮着一个人停在了戚国大将军苏竟府前。
那人从马背上一头栽下，月出云间，才看清那人满身满脸的血污，甚至肩上刀伤，草草的包扎经不起这一路颠簸，几近露骨，那人用尽全力的爬到府门前，寂静的黑夜中响起沉重的叩门声。
苏竟随手披上一件外衫赶到厅堂上，将军府被深夜叩门，家仆开门见了这么个血人几乎魂飞魄散，忙叫起了管家，。
家叫人将人抬到厅上，取来巾帕擦拭脸上血污，却见那人脸上竟也是一道刀伤，横过鼻梁，几辨不出面目，那人几乎说不出一句完整的话来，只不停地叫着“将军救我！”
管家无法，只得叫人去请二小姐来，苏家二小姐见了那人，看了半响，忽然失声惊叫道：“储叔叔！”