雪后夜半，残月之光，如玉蝶翅上一点珠光，淡透了的朱砂之中淡晕开一痕水银。
窗前摆着一株胭脂山茶，灯烛之下，丹砂火色，只这花色便黯了烛光。
翠翘端了汤药进来，见了梳蝉已醒来，道：“娘娘自午后便一直睡，可是醒了，奴婢做了核桃蜜露，娘娘喝一点，再将药吃了吧。”
梳蝉接过汤匙，却只看着那茶花，眸色沉淡。
翠翘笑道：“这花是今日午后皇上着人送来的，娘娘睡着，奴婢便自作主张摆在屋中了，娘娘看着可还喜欢？”
梳蝉淡道：“皇上着人送来的，本宫怎么会不喜欢？”
翠翘还是笑，梳蝉道：“不过一株茶花，什么好东西没见过，至于笑成这般？”
翠翘笑道：“这可不一样，奴婢听说这茶花合宫只有两株，皇上只送了娘娘和谢昭仪，连画眉宫中都没有呢，娘娘的这株是正红，谢昭仪的也只是白茶。”
梳蝉笑道：“谢昭仪冰雪真性，当得起与这白茶相似。”
门口忽然传来一点细小响动，梳蝉抬眼看去，只见云叶站在门后，半探出身子，抿着唇，竟是怯怯的看着梳蝉。
梳蝉笑道：“怎么又是这幅委屈的样子，谁又惹着你了？”
云叶闻言小心的走进来，小心的看着梳蝉，低声道：“母后这两天都病着，是云叶惹母后生气了吗？云叶都不敢进来，母后会不会不喜欢云叶了？”
梳蝉笑道：“傻孩子，母后怎么会不喜欢云叶？”
梳蝉心上微叹，抱了云叶在怀里，那日心中虽然气怒，然而这还只是个孩子，难免恃宠而骄，若论起来，其实是她自己心病难解罢了。
只是抱了云叶在怀里，却闻到一种淡淡的苦腥之味，梳蝉皱了淡眉，道：“云叶，你去哪里沾来的这种味道？”
云叶低了头，道：“云叶哪里也没去，母后问的是这个味道吗？”
云叶说着抬起了小手，梳蝉看着云叶手上那褐色的药膏，方觉道：“这是独角莲膏吗？”
云叶摇首，道：“云叶也不知道。”
翠翘却忙道：“奴婢该死，这几日娘娘病着，奴婢一直守在娘娘这里，疏忽了公主的伤，这是哪个宫人这样不小心，竟然给公主上独角莲膏，公主告诉奴婢，奴婢这就取罚她！”
梳蝉抬起云叶的脸，细细看着，半响，梳蝉的脸色已是全然冷了，沉声道：“不必罚了，直接赶去杂役院！”
“娘娘——”
梳蝉冷道：“独角莲膏虽能治伤，却是跌打劳伤之类，云叶被翡衣抓伤已见了血，独角莲是有毒的，何况云叶肺虚血热，更是忌讳，那宫人若只是疏忽，广夏宫中这么多伤药，怎么就挑了这一种？纵是当真无心，只怕这人命中也是和公主相克，方会如此，无论怎样，赶出去才是干净！”
翠翘见了梳蝉的神色，不敢再劝，退了出去。
梳蝉命宫人取了绿豆水来，亲自为云叶洗去药膏，又取了冬青叶膏，为云叶敷上。
“疼不疼？”
云叶摇首道：“母后，已经不疼了。”抿了抿唇，又道：“云叶都知错了，母后就不要病着了，好不好？”
梳蝉笑道：“云叶哪里错了，母后怎么不知道？”
云叶低声道：“那日是云叶自己要去抓翡衣，而且翡衣只是只鸟，不懂事，云叶不该那般计较的，对不对？”
梳蝉笑道：“好孩子，它顶多只能抓一抓你，而且还是它怕着你，以为你会害它的时候，你若要抓它，杀它，它都不能反抗，它的命也就在你手里，对于这样的命，若能放的话，便多放过几条吧，这也便算是慈悲了。”
云叶听着，似懂非懂，却是颔首道：“云叶明白了。”
梳蝉心上一叹，这话是教着云叶，她自己却又做到了几分？
又是几日，梳蝉的身子终于渐渐好转。
朝中因黑城储德祥一案仍是闹得纷争不断，御书房中关于此事的奏章更是每日数尺之高，中然忧烦，便是少入后宫，间或的几夜却是去了集萃宫，集萃宫如此枝头独秀，便是画眉宫都渐渐有寂寞空庭之意。
这日午后，梳蝉坐在窗前，教着云叶剪彩，教了许久，把着云叶的小手剪出一只腊梅喜鹊，云叶喜欢的不得了，一回首正见了中然走进来，忙跑过去炫耀道：“父皇，看云叶剪的喜鹊！”
中然笑道：“云叶果然聪明。”
云叶许久未见中然，便絮絮的说着这几日都做了什么。
“父皇，云叶昨天在偏殿发现一只长满了刺的小猪，好玩的很，可是都不会动哎，父皇要不要去看？”
中然闻言不解的看向梳蝉，梳蝉笑道：“是刺猬。”
中然大笑，却是不由叹道：“也只有你这里还容得人笑。”
梳蝉听闻，心上如浮萍轻荡，只牵扯着根，不得飘远，便只得做未闻。
中然与云叶说着话，转首却见屋中摆着一扇素绢小屏风，屏风之上斜绣一枝朱红山茶，山茶花萼之间，翩飞一对兰花青蝶，那花色太过浓重，相隔稍远，只觉是一抹赤血残绚，连着那两只轻袅小蝶都如两缕青烟，触目惊悲。
“父皇——”
云叶出声唤道，中然才回神，压下心中刚刚那一瞬不知因何而有的不祥之惊。
中然离开后，梳蝉道：“将这屏风收起来吧。”
刚刚中然看着这屏风的神色，是不喜欢吗？
今岁中秋宴后，梳蝉重掌后宫之权，然而后宫琐事忧烦，梳蝉又时常病着，因此细小之事多是交与张美人与常美人，张美人聪明且颇有主见，常美人细心周到，却谨慎太过，几乎每一事都要先回报过梳蝉与太后之后方敢成行，诸事便都是拖沓，而太后因此看着常美人倒比张美人更顺眼些，因此虽有梳蝉，太后仍时常诘难张美人，能做主的几人都是不和，便只是几月，后宫大小事宜反倒堆积凌乱。
梳蝉听了张美人和常美人回禀宫中之事，亦是无法，便寻机与中然道请谢昭仪协理后宫，中然应了，然谢昭仪已推辞过两次，梳蝉着人去请谢昭仪，亲自言说，谢昭仪终于应下。
谢昭仪才德过人，又得中然宠爱，太后因着又病了，也终于少了刁难，因此后宫渐渐安稳。
然这安稳便也只是数日。
这夜又是一场大雪，虽是雪落无声，然寒风回旋，紧闭着门窗，落下厚重棉帘，仍能听到风声如撕裂布帛般的粗糙，粗糙之中藏一点尖锐。
梳蝉哄睡了云叶，补着云叶锦绒小披风上的那一道梅枝勾出来的划痕，补出一枝疏影梅花，正以雪丝细细绣着梅瓣之上的雪片，门上忽然轻叩，翠翘进得屋来，急道：“娘娘，出事了。”
原是半月前夜中降大雪，太后不慎染了风寒，虽只是风寒，中然至孝，亦是忧心，令太医好生看治，然数位太医尽心医治之下，太后之病却一日重过一日，宁德宫中宫人偶尔透出几句，只稍稍带了梅婕妤三字，便都被一顿杖刑，之后赶去了杂役院，如是几次，也便无人再敢私传此事。
太后久病，中然忧心，昨日请了青蓝山寺中的高僧净虚大师来为太后祈福，然宫人回报净虚大师祈福之后曾与太后密语，梳蝉当时听了这回报，也只略略思转，便放了过去。
然刚刚宫人回报，太后无故久病不愈，净虚大师亦言宫中有秽象，太后今夜便召了两个神官入宫，神官作法之后竟道宫中有人行厌胜之术咒害太后。
太后大怒，神官又道鬼面纸符显示的秽象聚集于宫中西南，而今后宫之中西南方向的宫室多住嫔妃，太后已下令逐个宫室搜查。
梳蝉听了，只淡道：“广夏宫在偏西之地，反倒清明了。”
许久之后，宫人又来回报，神色慌急，道：“娘娘，太后派去的人在集萃宫中搜出了人偶银针符咒等物，现在已将谢昭仪带到宁德宫了。”
梳蝉仍是淡道：“皇上知道了吗？”
那宫人竟是犹豫片刻，方道：“皇上今晚在画眉宫，奴婢已经着人去请皇上了。”
又是许久，宫人又来回报道：“娘娘，宁德宫的宫人在谢昭仪的寝宫床底下又发现了一个衣裳不整的侍卫，谢昭仪却不肯认此罪，太后大怒，赐了谢昭仪毒酒，现在已经将谢昭仪押送回集萃宫了。”
梳蝉闻言道：“怕是等不及皇上了，翠翘，你去一趟集萃宫。”
翠翘去了，梳蝉独坐屋中，窗外隐隐风雪，心上竟是起伏不定。
夜中风雪之厉，割人如刃。
梳蝉终于压不得心上一点惊意，起身亲自赶去集萃宫，然广夏宫太过偏远，梳蝉的车辇行到路半，宫人惊慌赶来回报道：“娘娘，太后宫中的人正逼着谢昭仪喝下毒酒，翠翘已拦不得了，娘娘快些赶去吧。”
梳蝉闻言心上一震，本以为太后仍只是借事打压谢昭仪，然而心上那不安不详，果然成真，太后此次当真是欲做绝了。
宫人加快了车辇行进，然过不久，那宫人又策马过来，道：“娘娘，谢昭仪不肯听翠翘劝阻，竟也执意要饮下毒酒——”
已是无法了，梳蝉下了车辇，换骑上那宫人的马，于风雪之中策马向集萃宫而去。
终于到了集萃宫，宫中当真是乱成一片，宁德宫中的宫人呼喝不绝，翠翘带着广夏宫的宫人拼力拦着，众人见了梳蝉竟是策马而来，一直到了殿前方停住，马嘶一声，众人一时都是惊住，随即慌忙跪拜行礼。
梳蝉顾不及众人，只见谢昭仪只着单衣，披散长发，衣上发上满是泥污，面上红肿，显然挨了耳光，鼻下唇边都是血迹，瑟瑟凄惨。
梳蝉怒道：“还不快扶昭仪起来！”
集萃宫的宫人只是怕着太后的人才都不敢动，此时听了梳蝉开口，忙上前扶起谢昭仪，又有宫人去取了披风为谢昭仪披上。
梳蝉道：“此事突然，更是蹊跷，尚未查清，太后亦只是一时之怒，昭仪不必忧心，本宫必不会令昭仪蒙冤。”
谢昭仪裹着披风，仍旧浑身冰冷颤着，虚弱一笑，是经霜的花色，残悴之美。
谢昭仪淡淡笑道：“臣妾知道皇后仁慈，但谢家如今已见罪于太后，臣妾更不容于太后，谢家即使能逃过此劫，臣妾今日若不死，太后心怀芥蒂，怨怒不息，日后还是会对谢家动手，皇后聪明无人能及，难道会看不明吗？臣妾唯有今日一死，方能保谢家满门。”
梳蝉心上一震，却是怒道：“纵是如此，难道本宫还保不住你谢家？”
梳蝉说着转手便打翻桌上的酒杯，宁德宫的宫人跪了一地，见梳蝉如此却无人敢出声。
谢昭仪却是握住了梳蝉的手，神色清冷，分明的无惧。
梳蝉一叹，也是心知，以太后秦家的权势对付区区谢长史，绰绰有余，即使有她叶家庇护，太后如此恶毒，若是一心怀恨，来日方长，总有她护不到的地方，何况谢长史为人如此耿直，只怕还不肯受叶家庇护。
谢昭仪知父至深，如今才求一死以消太后心头之恨。
太后曾与先皇痴缠半生，不得其心，如今虽贵为太后，也终究是个苦命苦情的女子，因此梳蝉虽厌恨太后所为，却碍着她是中然生母，碍着她也有可怜之处，一直忍让。
然而看着谢昭仪，只这一刻，梳蝉已是恨极太后。