高壮以为自己对通灵术掌握得差不多了，准备找个机会实践一下。他将目标瞄准了一年多前死了的马招民身上。这马招民解放前是个大地主。村民们传说他家很有钱。可解放初抄他家时，从他的家里没搜出多少金银财宝，人们怀疑他将珍宝藏在哪儿了，可不管怎样严刑拷打，从他的嘴里就是撬不出一点料儿来。解放后，他当然倒透霉了，几十年抬不起头来。直到十多年前，人们才见到他的脸上绽出了笑容。
高壮自制了一根权杖，这代表着他的身份。他选择马招民当作练手的目标出于两方面的考虑：一则他死了一年以上了，是个不错的目标。一般认为，人死后十二月内，死者的灵魂一直在坟地四周游荡，不能见到活人想见的东西，如金啊，银啊，财宝啊，等等；二则，他曾经阔过，说不定他真的将珍宝藏在哪儿了，要是能使他开口，指出埋宝的准确地点的话，高壮就可以捞得一笔意外的横财了。高壮的权杖就毫无疑问指向马招民了。在阴间的马招民要是地下有灵，他肯定想不到这飞来横祸会降临到他的头上。
一个月黑风高的夜晚，高壮带着权柄、手电筒以及必要的工具朝马招民的坟前走去。走到半路，他突然感到恐惧起来：“要是我道行不高，不但镇不住那死鬼的灵魂，反倒会招来杀身之祸。这可如何是好呢？”从小以天不怕、地不怕著称的他准备打退堂鼓了。可他转念一想：“要是我连这勇气都鼓不起的话，那就干脆别练通灵术了。高壮啊，高壮，原来你也是个胆小鬼！”他倏忽颤栗起来，似乎要抖落自己身上的胆怯。他抬头仰望着黑魆魆的天空，嘴里喃喃有语：“牛头啊，马面啊，二郎神啊，你们齐来助我一臂之力吧。”这些大名鼎鼎的家伙全是上古时的魔神；到时，高壮作法时也要呼唤他们到场保护自己，他单枪匹马，要镇住那死灵实力着实不够。他似乎听到了这些魔神在天际发出的如雷鸣般的吼声，精神为之一振。他嘲笑着刚才自己的胆怯，坚定地朝前方走去。
来到马招民的坟前，他深深地吸了一口气，打开手电筒，仔细打量着整座坟。眼前霎时浮现出马招民那张饱经风霜的脸，他不由得打了个激灵，嘴里直嘟囔着：“前辈，我来打扰你了，你一定得原谅我啊。”他的耳边似乎传来了马招民从坟里发出的狞笑声，不禁毛骨悚然。他马上对自己说：“别怕，这一切都是必须经历的。高壮，你要明白：你在做一件了不起的大事。你要是成功了，就将会被载入史册。”他一想到此，豪气陡生，准备作法了。坟前空间足够大，他先用白粉在坟前画着同心圆，那图形看起来，就象天体运行的轨道。因为事先演练了无数回，这些圆画得象模象样的。在圆中，他标上事先记住的各种符号。画好后，他口中喃喃有词念着咒语，给这圆圈添上魔力。这个圈，跟孙悟空用金箍棒画出的圈作用相同，起到保护作用。等会儿，高壮作法时，要是鬼灵欲加害他，他就可钻进这圆圈里避难。当然，这个圆圈有没这作用，就看高壮道行的深浅了。高壮双手握拳，两眼紧闭，在心中默念着咒语，在做最后的准备。成败确实在此一举。他抬起头，召唤着上古的魔神，期待他们来到身边保护他。要是他镇不了死灵的话，就有可能被他撕得粉碎。他不得不陪着十二分小心，打起十二分精神。
他在坟前挥舞着权杖，开始作法了。只见他嘴里喃喃有词，咒语从他的嘴里争先恐后地迸出来。他感觉到周围的气氛有些异样，心里不由得一阵揪紧，但嘴巴仍念个不停。坟里似乎传出了一阵“呜呜”声，高壮心里不禁狂喜起来，看来，马招民的死灵有反应了。高壮继续起劲地念着咒语，紧张、恐惧、狂喜轮番攻击他的内心，惹得他汗流浃背。突然，坟里传出了一声凄厉的哀叫声，高壮听了后不禁毛骨悚然，圆瞪双眼盯着整座坟看，四周竟显得如同白昼般明亮。
坟里又传来了凄厉的哀叫声，高壮已经精疲力尽，可仍起劲地念着咒语。最后，实在坚持不下去了，他瘫在那个圆圈里，上气不接下气。看来，他的法力不够，马招民的鬼灵虽然有反应了，可就是不显形。他感到非常沮丧。良久，他才安慰起自己来：“毕竟那死灵有反应了，你也别太沮丧了。再好好修炼，你会成功的。可是我该到哪儿去寻找通灵的秘籍呢？”高壮这家伙，依仗着异禀的天赋，年纪轻轻，就已经撬动通灵术这座巍峨的大殿了。他已处于破茧化蝶的前夜。