县里准备在村里搞村长直选的试点。乡党委就忙开了。乡党委骆力书记找村支书高民磋商具体事宜。
骆力问：“你认为在全村的村民中，那些人威信比较高？希望你多提年轻人。”
高民表情凝重地说：“我们支委会讨论过了，目前在村里威信比较高的年轻人是高壮、张春竹、高伯森。”
“听说高壮能掐会算，能知过去未来？”
“对。”
“这不是封建一套吗？你们信他的？”
“他确实有些神通。去年，我们村有个村民家里的一头牛走失了，全家急得团团转，他们找上高壮了，高壮掐指一算算出他家这头牛在哪个方位。后来，他们真的在高壮所指的方位找到了这头牛，你说神不神奇？”高民和高壮是同族，自然多帮衬他了。
“真有这回事？蒙的吧？”
“他猜的不少都很灵验。”
“真有这么个能人？到时我问问他我能否得到升迁呢？”他一说完，自知不妥，就吐了下舌头。
高民没看到他的表情，热心地回应：“好啊。我到时请他帮你算算。”
“我开个玩笑，你别当真。要是我真找他算自己的前程，传出去的话，我岂不是名誉扫地啦？”
高民这才意识到自己的马屁拍到马蹄上，忙讪讪地说：“对啊，骆书记作为新时代的干部，怎么会相信这些封建糟粕呢？！”
“张春竹就是张明鉴的公子吧？”明鉴在乡里乃至全县都鼎鼎有名，钦佩的有之，鄙夷的有之，是个很矛盾的人物。
“是啊。”张姓属村里小姓，长期受高姓的压制。张姓中唯明鉴当过一阵子的副书记，其他人难有出头之日。
“这小伙子怎么样？”
“厚道、老实。我感觉他的能力不如高壮。”
“老高啊，你可不能压制张姓人家。村里有些人对你颇有微词呢。”
“我怎么会呢？是不是明鉴在背后告黑状？”高民一向对明鉴没有好感。
“他倒没有在我的面前说过你的坏话。”
“骆书记，我做事都一碗水端平，不会捧一个，压一个。”
“我们当干部的就应该这样。”
“以后多向骆书记学习。”
“这次直选村长是新鲜事物，只准成功，不准失败。因为没有前人的经验可以借鉴，只能模着石子过河了。”
“要么我们就将我讲的这三人定为候选人？”
“我只提醒一点，你们一定得体现民意。是不是村民们都认为这三人是你们村里能力最强的？”
“全村确实没有比他们更强的了。”
“如果大家都达成共识，我们乡党委也接受。不过，你们要再斟酌一下，千万别出乱子。”
“这点我们吃得准。”
接下来，他俩商量了有关选举的方案，原则采纳无记名投票。
骆力走后，高民马上找礼明商量。礼明虽不是支委，可算得上是他的军师了，只是礼明出的不少主意都是馊主意。
礼明火急火燎赶到高民的家，圆瞪双眼问：“有急事？”
“刚才骆书记找过我了。”
“为了村长直选的事？”
“对。他作了一些指示，并要求我对选举的每一环节都要重视，不允许出纰漏，压力真是太大了。”
“那就尽力去做好。”礼明的眼里露出狡黠的眼神，似乎想到什么主意了。
“我们定的三个候选人他基本都接受。”
“都接受啦？我巴不得他将春竹淘汰掉。我总觉得这家伙是高壮的强劲对手。在村里的声誉，好象他比高壮还要高些。”
“支委里有些人也力挺春竹。”
“这怎么办好呢？”礼明故伎重演，投石问路。他轻易不亮出自己的态度。
“要是我们大姓人家的候选人竟选不过小姓人家的候选人，我们的脸真是丢到家了。”在礼明面前，他一向说话口无遮拦，全放下了支书的身份。
“我们得想些法子确保高壮当选。”
“我作为支书不好抛头露面，为高壮拉票。这件事只有你私底下去干了。”
“你认为怎么个做法好？”
“我了解过其它地方直选时为了拉选票竟送起礼来了。你是不是可以替高壮许诺一下，要是当选每人送一包香烟？”
“这不是要化一笔钱吗？”
“舍不得孩子套不住狼。礼明，你不想高壮当村长了？你别忘了，村长可是个肥缺！”
礼明紧抱着头，陷入了沉思。
“退缩了？要是你不想多化钱，香烟的档次可以低些。你要是一点小恩小惠都不想化，这场选举对高壮来说就悬了。”
“放血吧。”礼明咬咬牙说，“可问题是翠丽不一定愿意化。这女人倔得很，要是她决定的事，十头牛也拉不回来。”
“我想想她会同意的。”
“还有一法就是不会参加投票的人可以委托人投票。委托的人由我们定，这委托人必须要投高壮的票，只有这样，才对高壮有利。”
“你这办法不错。阿民哥，我的脑子真跟不上你了。”
“你别先给我戴高帽，我只是向别人学的。已经举行直选的村都是这么干的。”
“这么做怎么体现得出公正呢？”
“公正离我们远着呐。中国的事情永远都是上有政策，下有对策。”
“阿民哥，要是这次能选得上，我们一定给你重谢。”
“现在不要说谢不谢的。你一定要偷偷干，别让人家抓住把柄，要不然，偷鸡不成倒蚀了把米。”
“不过，要是给选民发礼品算不算贿选？”
“其它村也出现过类似的情况，好象没定贿选。要是真有事，上头我挡着。选举里发点礼品大家都认为天经地义。”
“要是春竹也来这么一手，怎么办？我们发的香烟不是扔到水里了？”
“这好办，你跟选民们说高壮当选后才发香烟，这样你们就不亏了。”
“这办法真是太好了。”
“要是春竹也这么做，我们还有一招，那些没在家的村民的委托人控在我们的手里嘛。”
选举那天，监票人提着投票箱挨家挨户去收票。那些没在家的村民全委托给了高民指定的委托人投票。当场计票后，高壮得了差不多三分之二的选票。他当选已是板上钉钉，只等着乡政府确认了。
这下，高壮踌躇满志。这次，如此痛快淋漓的压倒春竹，他终于出了口恶气。
回到家后，他激动地对妈说：“妈，我当选了。”
她脸上没现出多少高兴的表情，反倒忧心忡忡。
“妈，你怎么不高兴呢？”
“壮儿，刚才我在路上听人议论你的票用钱买的？”
“妈，他们在造谣！是不是春竹说的？妈，你尽帮着外人，不帮亲生儿子。”
“你冤枉他了。我根本没碰到他。”
“你好象替春竹打抱不平，是不是？”
“你专门门缝里看人。”
“我没做过手脚。”他压根儿没将用礼品换选票的事告诉妈，在他看来，她肯定不会同意的。他太了解她了。他跟礼明叔达成了协议，先由礼明垫这笔钱，等到他以后赚了钱再归还。按最保守估计，这笔钱高达几千元。高壮根本没想过怎么去填这窟窿。
“阿壮，做人必须要本分，要对得起自己的良心。”
“我会记得的。”他听不惯妈的絮絮叨叨，也知道妈不怎么力挺他当村长，他想一个人静静地享受这成功的喜悦。
他迫不及待地奔上楼，楼上才是他的小天地。
他走进那间熟悉的房子，坐在那把熟悉的椅子上，心里比喝了蜜还甜。
他对远方的“心上人”琼英说：“小英，你看到了吧，我成功了！我才是好样的！你跟着那个没用的家伙不觉得在作贱自己吗？你快快离开他，投入到我的怀抱里来吧！我们才是天造地设的一对。你的眼力到哪儿去啦？”
他在脑子里酝酿如何烧上任后的三把火了。