高民去罹难后，民主村书记位置空缺。乡党委研究决定由高壮接任。骆力书记准备征询一下高壮的意见。
当高壮来到书记办公室时，骆力马上为他沏了杯茶。
高壮迫不及待地问：“骆书记这次叫我来有何指示呢？”
“乡党委决定由你接任书记。”
高壮将头摇得跟拨浪鼓似的，连连拒绝：“不行，不行，我没这个能耐，再加上我年龄太轻，无法撐得了局面。”
“你在村长的位置上干得不错嘛，你取得的成绩有目共睹。”
“说起成绩，我自己都觉得脸红。”
“高壮，别谦虚了。你好好接手吧。”
“真的不行。我可以向书记大人推荐一个人。”
“谁？”
“我的叔叔礼明。”
“礼明不是从书记位置上下来的吗？”
“下来了可以重新上去吗！”
“可他跟王张江姚是一线的人。”
“骆书记，现在时代不是变了吗？再加上以前这些事都是子虚乌有的，谁讲得清楚？我叔当时下来是比较冤枉的。”
骆力书记对礼明有一定的了解，不过，他听村民反映当时礼明担任书记期间不是特别称职的。到底要不要采纳眼前这位年轻人的意见呢？
高壮趁机打铁：“我叔还是有很强的能力的，我是内举不避亲。”
“那我到时交到党委会议上讨论一下。”
他俩寒暄了几句后，高壮瞅个机会，先溜了。
骆力召开了党委会议。在会上，大家讨论非常激烈。一派认为高礼明有紧跟王张江姚路线的前科，不宜重用；另一派则坚持要不拘一格降人才，再加上他有没跟随王张江姚路线只有天晓得，旁人哪里看得清呢？还是模糊处理比较好；最后，第二种意见占了上风。
一个姓李的副书记冷不丁说：“听说他们村里张明鉴很有能耐，脑子里点子多，干事也有冲劲，我们何不提拔他当书记？高壮虽然能力较强，可毕竟稚女敕，需要一老姜出面给他撑撑腰。”
一个姓王的副书记马上反驳：“你这提议我不敢苟同。老李你来我乡工作时间不长，可能不知道里面的渊源。听说高壮跟张明鉴之间有过节，他妈跟明鉴保持着不明不白的关系已经十多年了，高壮恨明鉴恨得牙痒痒的，双眼都喷火了。”
李副书记马上澄清：“我怎么不知道他俩的关系？可我刚才主要就明鉴的能力才这么说的。我们评价人可要看主流啊。”
王副书记有点恼羞成怒：“老李，你以为我鼠目寸光？”
骆力马上打圆场：“工作争执，别往心里去。我认为，凭能力，张明鉴当民主村的书记绰绰有余，这家伙干啥都会走在别人的前面，脑瓜太好使了；可问题是他十多年前就是因为出了作风问题才被免职的，要是我们任命他为书记，肯定会引起各方的抨击，这个马蜂窝还是别去捅啊。”
王副书记看骆力书记挺他，马上附和：“对。张明鉴是个问题人物，我们还是绕道走吧，别让人家给我们扣帽子，指责我们用人不察。”
骆力不忘安慰一下李副书记：“张明鉴真是太可惜了，要不是因为作风问题掉进阴沟，当个更大的官都没问题。”
“虽然礼明也有问题，矮中取长，还是考虑他吧；更何况所谓的紧跟王张江姚，谁也下不了结论，只是胡乱猜测而已。”王副书记提议道。
骆力书记说：“让他上吧，是骡子是马该拉出来遛遛。”礼明得知自己有希望当村书记后，早到乡里打点过了，骆力、王副书记自然得到了实惠，当然愿意为他保驾护航了；因此，在没开这次会之前，礼明东山再起已是板上钉钉。
礼明马上要重新当书记了，这消息象长了翅膀似的，传遍了全村，很多人都惊奇地睁大了双眼。礼明甭提有多高兴了。
去年，高壮就跟高民、礼明提议准备来年合伙做贩卖蜜桔生意；现在，高民已驾鹤西去，少了一个有份量的合伙人，高壮准备扩充实力了。
礼明当上书记后，高壮就跟礼明正式商量筹办蜜桔合作社的事宜了。筹办工作正在暗地里紧锣密鼓地进行，明鉴、翠丽都蒙在鼓里。高壮不想告诉他俩，生怕他俩来搅局。
傍晚，高壮吃了饭后，踱进了叔叔礼明的家。礼明仍在吃着饭。看到
高壮进来后，忙向他点了点头，婶婶夏月香掇了一把椅，招呼他坐下。
礼明问：“找我有事吗？”
“你先吃饭。过会儿再跟你商量。”
礼明匆匆扒着饭。
吃了饭后，他知道高壮有机密事跟他商量，忙将高壮拉上楼。
他俩刚坐下，礼明就问：“啥事？”
“我想提议春竹当副村长，你以为怎么样？”
“听说他这段时间在背后抨击你，你还好意思提拔他？想显显自己肚量大，肚里好撑船？”
高壮抿紧嘴，一副天机不可泄露的样子。
礼明不明就里，开始点拨高壮：“你忘了他爸对你家犯下的滔天罪行了？他是你仇家的崽子！阿壮，你别充大度了。”他确实不知道高壮葫芦里到底卖的是啥药。
“叔，我是深思熟虑后才这么向你提议的。他现在虎落平阳，我们该帮他一把。”实际上，高壮提拔春竹的真正目的就是想将春竹罩着，控制在自己的手心里，对春竹颐指气使；他还有一个目的就是他对琼英仍念念不忘，要是哪时想跟琼英幽会，他就支走春竹，比如出个差什么的，这样他就可以神不知、鬼不觉地潜进春竹的家，共度良宵。这小子虽然写下了什么保证书，他压根儿就是没想兑现，只是唬弄琼英而已。
礼明看到侄儿说到这份上，倒缄默不语，他以为侄儿真的宽宏大度、古道热肠。
高壮看到叔叔闷声不响，就说：“另外，我想安抚一下春竹，因为我们的合作社一开张，肯定会分走他们不少的业务。我现在最怕的是我妈会来搅局，她被明鉴那瘸子迷得一塌糊涂，肯定会听那瘸子的话的。”
“别理你妈，你妈真是贱，只是你爸太没用了，竟忍气吞声——”他本想再讲：愿意跟人家共用老婆，可想到这句话太过刺耳，就打住了。