高壮看到叔对妈那副鄙夷的样子，忙支开话题，说：“今晚我们不提其它，主要商量蜜桔合作社开张的事。”
“这事我们前些天不是商量过了吗？”
“这些天我一直在想着，我有一个更大的打算。”
“什么打算？”
“我想跟你商量一下由我们合作社将村集体的那爿蜜桔林承包下来，这样我们货源就充足了。”
礼明惊愕得合不拢嘴，良久，他才挤出一句话：“高壮，你真是鬼灵精，怎么会想到这方案；可是这么做行吗？弄得不好，会有人告我们侵吞国有财产，这可不是闹着玩的！”他一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“叔，我们没侵吞国有财产，我们只是用钱将这爿桔林承包，不是白拿！”
“具体怎么办呢？”
“我算过了，去年这爿桔林共收入三万元，只有我跟林和会计知道这帐，这次我特地将他拉了进来，免得他碍手碍脚。村民们都不知道去年这爿桔林的收入，要是我们每年拿出承包费一万元，共包五年，估计在村支委讨论时会通过。我想过了，干脆将另外三个支委也拉进来，让他们也发点小财，到时他们在讨论时肯定同意了。当然，我想过，只能在暗中给他们股份。”
“那就按你的办吧。”
不出高壮所料，他们的蜜桔合作社顺利承包到了村集体的这爿桔林，承包费五年共五万元，村民不少人认为这爿桔林每年能得承包费一万元不亏，他们根本不清楚去年收入就达到三万元，也就是说每年收成按去年的数字算，他们五年就白赚了十万元。
可高壮提拔春竹担任副村长的提议却搁了浅，乡党委认为：春竹不久前因受贿闹得全乡沸沸扬扬，虽免于起诉，可落下的罪名却一时半会抹不掉，现在就任命他担任副村长，肯定会造成满县风雨，因此就没通过高壮的提议，他很郁闷了一阵子。
几天前，当高壮告诉春竹他准备向乡里推荐春竹当副村长时，春竹非常高兴。回到家后，春竹对琼英说：“高壮准备推荐我当副村长了。”
琼英条件反射地说：“你接受了？”
“怎么啦？”
“他是黄鼠狼给鸡拜年，没按好心。”
“他怎么没按好心呢？”
她绝不能告诉春竹高壮曾糟蹋过她，一时语塞。
“我看高壮心眼不坏，不久前，他不是还帮过我吗？虽然我不满他逢人就称功劳，可毕竟帮过我啊。”
“春竹，你总是将人想得太好。你千万别当什么副村长，我不稀罕。”
“你以为我是官迷？你想错了。”
“春竹，你以后别跟高壮走得太近，他这人对我俩不怀好意。”
“你多心了吧？他不是在帮我吗？”
“你傻啊。”
“他怎么不按好心呢？他欺负过你啦？”
她以为他发现了什么蛛丝马迹，马上象火烫着似的惊跳起来，慌不择言：“他欺负我什么啦？他没欺负我！我生怕他会欺负你，你别狗咬吕洞宾，不识好人心。”她倒打一耙，这并不是说她多么憎恨春竹，只是她有点气急败坏，才说出如此重话的。
他以为她恼了，忙安慰她：“你别气愤，是我不好。我不该激你。”他做梦都想不到高壮那畜生糟蹋过琼英了。
她深深地舒了一口气，平静地说：“竹哥，我刚才太冲动了。听我一句话，高壮那家伙不会给我俩吃好果子的。”
他纳闷地说：“他这人对我家怎么样我心知肚明，只是这次他会出手帮我倒出乎我的意料。”
“可能是翠丽婶要他帮忙的吧？”
“不过，不得不承认，这家伙确实有些本事，要不，那些大书记怎么会出手帮我呢？”
“什么本事！谁不知道他隔三岔五往他们家跑，每次不是大包小包？现在这些人啊，吃人家的嘴软，拿人家的手短，这人情真是看透了。”
“你这一说倒提醒我了。高壮这家伙伙同礼明承包了村里的那爿桔林，一年才一万元，白菜价，可村民们不明就里还乐呵呵的，以为捡了钱夹了。”
“高壮、礼明串通一气，承包款还会多得了？”
“实际上他们是变相的贪污。有没问题很好了解，只要我能了解到去年那爿桔林收入多少就能弄得水落石出了，唉，我身上有了污点，谁会相信我的话呢？要是我公开提出异议，人家肯定指责我忘恩负义，还是不说吧。”
“你千万别再惹事生非了。我们惹不起，总还躲得起吧。”
“高壮准备将这些桔子卖给我们合作社吧。”
“怎么会卖给我们合作社？你不知道高壮今年也要聚头办蜜桔合作社了？你才出去几天怎么变得什么都不知道了？”
“啊？真有这回事？我爸还蒙在鼓里呢！说不定那可恨的家伙将我们去年的生意全挖走了。赶快告诉我爸。”
傍晚，春竹来到了那个熟悉的家，爸跟翠丽婶正坐在屋里聊天。看到春竹进来后，翠丽忙掇了一条凳招呼他坐下，明鉴看到他表情凝重，忙问：“有急事吗？”
春竹瞟了翠丽一眼，郑重地说：“爸有没想过今年合作社怎么运转？”
“今年得由你挑大梁了。”
他凝视着翠丽，说：“婶子，你知不知道高壮不跟我们一起干，要单飞了？”
“你听谁说的？”
“我还以为只有我蒙在鼓里，你们都知道了，想不到你们跟我一样也是睁眼瞎。”
“春竹，你怎么跟你婶子说这话？怎么这样不懂礼貌？”
春竹意识到自己失态，忙弥补：“是我不好，刚才太心急了。”
明鉴问：“到底怎么回事？”
春竹将琼英跟他说的话全倒给了他俩。
翠丽闭上了双眼，幽幽地叹了口气。良久，她才缓过神来，淡淡地说：“这事要是真的，看来是高壮瞒着我偷偷在干。他对我也不放心了。我回家质问他一下。”
翠丽走后，明鉴对春竹说：“竹儿，你赶快去省城一趟，别让高壮将我们几个关系户全挖走了。哎，知人知面不知心，都怪我去年对高壮太信任了，将跟他们联系的事一古脑儿全交给了他。”
春竹说：“爸，现在不是后悔的时候，我连夜马上去县城，明早天蒙蒙亮，坐早班车上省城，事不宜迟啊。”说完，春竹风一般走了。
翠丽急吼吼地回到了家，高壮刚在家里呆着。
她连珠炮似的问：“高壮，听说你也想办合作社了？你这么做在挖明鉴伯的墙脚！你怎么会是这么一个人呢？”
他冷冷地瞥了妈一眼，恼怒地说：“妈，看来，你连亲人都不要了，一味维护明鉴。我早料到你会这么反应！”
她愤愤地说：“你在背后捅明鉴伯一刀。我不允许你这么做。他辛辛苦苦办了这么个合作社，你这么做会要了他的命的。你该明白：这合作社就是他的命根子。”
“我才不管这是不是他的命根子！难道这生意就只有他能做，其他人都不能插足了？”
“阿壮，你变了。”
“妈，你早变了。”他反唇相讥。在他的眼里，妈离他越来越远了，她心里只装着明鉴，他不奢望她再深情地爱他。爸虽接受着妈整天往明鉴家跑的事实，可他接受不了，也不想接受。他觉得妈跟明鉴的苟且使他脸面无光。
“看来你不想认你这个妈了。”妈悲从中来，眼泪扑簌簌流了出来。
高壮意识到自己过份，忙夺门而出，不想再留在家里让妈狂轰烂炸。他明白自己玩的这招不厚道，理亏！
高壮独自在路上踽踽独行，春竹骑着自行车从他的身边风快地过去。他借着微光，瞅准了，忙喊：“春竹，深更半夜的，火急火燎往哪儿去？”
春竹听到有人唤他，忙停了下来，高壮忙趋步上前。春竹一看，原来是他，不禁哑然失笑，冤家路窄啊。
高壮再问：“哪儿去？”他似乎揣摩出春竹这么急吼吼的，肯定有急事。
“去县城一趟，我亲戚生病住院了，我去看望一下。”他编了个理由。
高壮撇了撇嘴，暗道：“鬼才相信你的谎话！”不过，他嘴上却说：“那你快去。”高壮隐约觉得春竹连夜上县城跟自己有关。他忙绞尽脑汁想着，忽然明白了春竹到底去干啥。他的嘴角挂着诡异的笑，暗骂：“你小子想跟我玩，女敕点儿吧。好吧，我先玩了你女人再说。”他差不多将自己的承诺丢到爪哇国了。