徐山伽正听得入神，只听一个清丽的女声道：“陈二哥。”
陈二心头一喜，道：“是元娘啊。沈家娘子打发元娘来买豆花了？”
碧城应道：“陈二哥真聪明。母亲从小就爱吃，以前是外祖陪母亲来，现在可不是我替母亲来了。”说罢，她又从荷包里拿出了五个铜钱放在柜台上。
“沈家姐姐来了。”桂香笑着打了帘子出来。桂香清楚地知道，同样是请不起侍女仆妇的人家的女儿，碧城是仕女，而她是商女。
“桂香妹妹好。”碧城接过陈二递来的豆花，撑着油纸伞离去。
“老爷可瞧见了？”陈二咂着嘴，“这就是沈家娘子的女儿沈元娘。”
沈宅
“母亲。”碧城抖了抖油纸伞，托着腮帮子看着沈氏，“母亲可真是个美人。”
沈氏刮了她的鼻子道：“说什么呢？都十三岁了，成天也没个正经。那幅《凤栖梧》我已经绣了大半了，这会儿你接着绣几针吧。”
碧城于是起身坐在了绣架前。她望一眼沉浸在短暂的快乐中的沈氏，无声地叹了一口气。
“沈家娘子！沈家娘子！”一阵急促的呼唤和叩门声就此打破了沈宅的静谧与安详。
碧城去开门，见是媒婆花娘正站在门口的屋檐下，心中隐隐觉得不详，于是道：“花婶定是叩错了门了。”便要关门。
“元娘！”花娘把住了门道，“花婶我可没弄错。你娘要有大喜了！你娘人呢？”
碧城拦不住花娘，于是花娘便一边大呼小叫着，一边嘀咕着：“莲城的人家都叫娘，怎么就你们沈家偏偏要叫母亲，这是哪门子文人的酸气儿？”花娘见了沈氏，夸张地比划着：“沈家娘子，咱们县太爷请人算过了命，娘子是旺夫旺家的好命格！正好呐，咱们县太爷的爹得了点儿小病，娘子正好嫁过去旺一旺。”
她蹙眉，心知肚明这是要母亲过去冲喜。只是母亲已经二十九岁了，县太爷刘全怎么会叫一个再嫁的女子冲喜？
“花婶，你这不是把母亲往火坑里推吗？若是母亲冲不过去，下场可想而知的。”
“元娘，花婶平日里看你也不笨。你怎么就想不通呢？你娘嫁了过去，你不就是刘家的七姑娘了吗？到时候你们娘俩儿也就不用紧巴巴地过日子了。”
刘全的父亲刘太爷其实已经病入膏肓了。而刘全的十二姨娘也是为了冲喜嫁入刘家的。奈何刘太爷病得太重，十二姨娘冲不过去，结果被刘全弄死了。
“花姐，你是长辈。当年我和元娘的父亲就是您做的媒。您的好意我心领了。只是如今我已经心死，实在是不宜再嫁。
花娘立刻变了脸色道：“五日以后花轿就停在沈宅门口，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！刘家是什么样的人家你我都很清楚。你沈娘子是榜眼郎的女儿不怕，我花娘可惹不起。”
碧城见花娘摔了门就走，与沈氏面面相觑。
晚上，碧城辗转反侧地难以入眠。
“阿城。”沈氏拍了拍碧城的背，哽咽着说，“母亲给阿城唱歌好不好？”
“嗯。”
“红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂。若非一番寒澈骨，那得梅花扑鼻香？问世间情为何物？只教人生死相许。看人间多少故事，最消魂梅花三弄。”
她知道，母亲是自小三从四德地过惯了。而一个“贞”字，则是女人家死也要守住的底线。