次日一大早又是一个晴朗的好天气。碧城像往常一样拿着自己前几日绣的几方手帕去集市上卖。
“元娘又来了。”郑家娘子笑道，“沈家娘子有元娘这么个好闺女真是羡煞旁人。”
“郑姨说笑了。我不过是赚些蜜饯钱。”碧城答道。
不一会儿，两位位娘子就结伴而来，脚步在碧城面前停下。
“好漂亮的手帕，几文钱一方？”
“二十五。”
那娘子正要付钱，另一个娘子却问：“姑娘，你是哪家的女儿？”
“沈家。”
两位娘子皆面露难色。其中一个说：“一个小姑娘绣的哪里要二十五文钱？我看十文顶多了。”
之后都是如此。
碧城有些失望地数着四十个铜钱。本来就指望着这次的一百个铜钱去卖蜜饯，又只能等下次了。
路过蜜饯铺子，碧城叹了口气。
“这不是沈家的元娘吗？”刘全的小儿子刘昧眼神轻浮地上下打量着碧城。
碧城小心地避开他的目光，快步从小巷里穿过。谁知道，刘昧竟跟了上来，还叫几个狐朋狗友把碧城堵住了。
“你，你……你们拦着我做什么？想来刘家二公子也是不缺几个小钱的。”碧城结巴着假装镇定。
刘昧却勾起她的下巴，道：“沈家小娘子，你娘很快就是我爹的人了。而你，也会很快就是我的人了。”
她用力去推他：“你爹和你关我和母亲什么事？放开我！”
“二弟，你在做什么？”
来者正是刘昧的大哥，刘胜。刘全总共就这两个儿子。刘胜是正室夫人王氏所出，故而自小教养严格。而刘昧却是一个青楼女子所生的。当年二姨娘为了灭灭王氏的威风才极力撺掇着刘全要这个小儿子的。
“大哥，你管我也太严了吧。我说了，刘家有一个好儿子就够了。你就别管我了吧。”
刘胜温和地问：“沈家姑娘，我弟弟没有伤着姑娘吧？”
“多谢刘大公子。”碧城欠身道，“我并没有伤着。”
刘昧见刘胜瞪着他，也只好放走了碧城。
碧城回到沈宅，想起刘昧说过的话，忍不住问沈氏：“母亲，你真的要嫁给刘大人吗？要不，我进京去找父亲吧？”
沈氏攥紧了衣襟：“不要。我是不会嫁的。他们要是逼我，我是绝对不会苟活于世的。”
不过三天以后，沈氏出门卖一幅已经绣完的《小叶荷塘》，碧城则独自留在家里。
“元娘，元娘！”沈氏刚走，花娘就又来叩门了。
“花婶，母亲不在。”碧城这次无论如何都不会让花娘进来了。
“元娘，你开开门让花婶进来啊。上次是花婶太心急了。这次，花婶是特意来赔罪的。”
“花婶，我知道了。你回去吧。”
花娘见碧城怎么也不肯开门，就向身边的人使了个眼色。
一股奇怪的味道由门缝进了宅子里。碧城觉得困，就伏在案上歇息。
这时，花娘就带着刘昧破门而入。
“花婶，你这是……”碧城惊慌失措想要站起来，却发现身上没有力气。
而沈氏因为忘记带荷包折返回来拿。
“沈姨。”刘昧瞧着愣住的沈氏嬉笑，“沈姨，要是你不嫁给我爹，花娘立刻就会把元娘行为不检的消息传出去。不贞是什么意思，沈姨应该很清楚。”
“母亲！”碧城睁大了眼睛，道，“母亲，不要相信他们！我们可以离开莲城，没有人会再这些的。”
沈氏无助地摇了摇头：“阿城，你不懂。你才十三岁，而不贞的名声会一直伴随着你到死。”她看向花娘，道：“花姐，我嫁。”