第二天，丁原带着人马就在城外挑战。董卓大怒，带着李儒出战。出到阵前一看，吕布头顶金冠，披着百花战袍，穿着唐猊铠甲，腰间系着狮蛮宝带，骑着马，挺着方天戟。吕布跟着丁原出到阵前，丁原指着董卓就骂：“董贼！你个老不死的，身无寸功，居然出口不逊，胆敢说废了皇帝，你个狗贼！”董卓肚子里的气都涨了起来，还没来得及骂回去，吕布嗽一下带着人马就冲了过来。还好董卓反应快，一看吕布这战斗系数，赶紧走。结果被丁原和吕布带着人马在后面追杀，大败而回。
退了三十里安营扎寨，晚上董卓召开军事会议，对今天的失败作了总结，归根到底还是在吕布身上。发布感慨：“如果吕布是我的，何愁天下不是我的。”董卓感慨也只是感慨而已，没想到参会人员中，一个人站起来说：“主公不用担心，我和吕布是同乡，我知道吕布是个有勇无谋，还是个见利忘义的人。凭借我三寸不烂之舌，说吕布拱手来降。”说这话的人是谁，原来是虎贲中郎将李肃。董卓一听，看到了希望，问李肃，怎么个说法。李肃说：“主公不是有匹赤兔马么，只要把赤兔马给吕布，再加上些金银珠宝，我去给吕布做下思想工作，给他洗下脑，吕布必然会反水，来投靠主公。”董卓问，可行？李肃答，可行。董卓非常高兴，给了李肃黄金一千两、明珠几十颗、玉带一条，还有赤兔马。李肃带着这些东西就去找吕布了。
李肃见了吕布就开始扯关系了：“贤弟啊，别来无恙。”吕布拱拱手说：“这么久不见，你在哪里高就啊？”李肃说：“我现在是虎贲中郎将。听说贤弟要匡扶社稷，非常高兴。我有良马一匹，能够日行千里，上山下水，跟走平地一样，叫做赤兔马，特意带了过来献给贤弟，希望能够帮助贤弟如虎添翼。”吕布一看这马，全身上下都是赤『色』的，『毛』水润泽，没有半点杂『毛』，长一丈，高八尺，走两步虎虎生风，叫起来更是如腾云入海。对于武将来说，除了兵器以外，马可是个宝贝，没有马，你就是步兵。吕布看到这马就眉开眼笑了。
吕布拍着李肃的肩膀说：“兄弟你送我这宝马，我怎么回报啊。”李肃拍拍胸脯说：“我是为了义气而来的，怎么能要回报呢，喝酒。”喝着喝着，李肃说：“我和贤弟见得比较少，和你父亲就见得比较多。”吕布说：“你醉了，我父亲都死好多年了，你怎么可能见到他。”李肃说：“我说的是丁原丁刺史。”吕布有点恐慌了：“我在丁原手下，也是出于无奈。”李肃大笑说：“贤弟你有惊世之才能，四海之内谁人不知，功名利禄，基本上就是探囊取物，你说第二，谁敢说第一。”吕布说：“只是还没有碰到这样的主上而已。”李肃夹块肉放进嘴了嚼了嚼，笑着说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。有机会就要好好把握，不要到时候想后悔都找不到机会。”吕布说：“那你看朝廷之上，谁可以称之为英雄？”李肃装作看相的样子说：“我看遍了满朝文武，他们都不如董卓。董卓礼贤下士，赏罚分明，必定能够成就大业。”吕布说：“我也想投靠他，可惜没人千针引线啊？”李肃听完就把那些金银珠宝拿了出来说：“董公因为久闻你的大名，这是特意让我送给贤弟你的，刚才那匹赤兔马也是董公送给你的。”吕布说：“董公如此厚爱，我无以为报。”李肃说：“我不才，在董公那里才是虎贲中郎将，你到了董公这里，只怕只在董公一人之下。”吕布一听，赶紧说：“就恨我没有立功，无以为见。”李肃说：“要立功，翻手那么简单，就是不知道你敢不敢。”吕布说：“我想杀了丁原，然后带兵投靠董公，你觉得怎么样？”李肃说：“如果成了，那就是莫大的功劳！但是事不宜迟，要速战速决。”两个人就商量了，明天吕布杀完丁原就带着人马来投降董卓，当晚李肃就回去董卓那里报告董卓去了。
纵观李肃和吕布的对话，我们要说一说这个策反经典策略之一。首先是拉关系，然后是投其所好（送马），再把问题指向要点（丁原），作比较（董卓），兜一圈回来，表明其实都是董卓爱才叫我来送礼的。引导忽悠吕布作出投靠董卓的心思（官位），再顺过去干掉对手（丁原）。整个策略简单点说就是，策反吕布，顺便干掉丁原，然后投靠董卓。谋士果然是谋士，连杀人都不带刀的。
当晚二更时分，吕布拿着刀就进了丁原的帐篷里面，丁原这个时候还在看书，见到吕布进来说：“吾儿来有什么事。”吕布说：“我堂堂大丈夫，怎么肯给你当儿子。”说完就把丁原剁了。拎着丁原的人头出去大喝：“丁原不仁，已经被我杀了，肯归顺我的就跟着我，不肯归顺的就直接回家。”只有一小半的人留了下来。
第二天一早，吕布就带着丁原的首级去找李肃。李肃把吕布引荐给了董卓，董卓看到吕布就给吕布行了个礼说：“我得将军来助，真是久旱逢甘『露』啊。”吕布拜下去说：“如果董公不嫌弃，吕布愿意拜为义父。”我汗，昨晚还是堂堂大丈夫，怎肯为子，就把丁父给杀了，现在要认董卓为父。
董卓势力越来越大，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。