陈群知道我已支开小环，赶忙说道：“小师弟深藏不漏啊，快说，怎么搞定刘将军的？”从我看到陈群那残破的府邸时，就知道陈群并没有受到刘老板重用。实话实说，陈群是一个满分的政治家，他的长处在治国安民。但作为谋士陈群显然是不合格的，因为他很难揣测出自家主公心里需要什么。
刘备除了中山靖王之后的名声，其他什么都缺。有识之士并不在乎一人的名声，而在乎他的能力，这便是无人投刘备的关键因素。
缺钱缺粮不说，缺战甲，兵器，箭矢更是燃眉之急，最重要的是刘备缺一个他能随心所欲的稳固地盘。豫州刺史的官职还是陶谦上表推荐的。
我随手从桌子上取出张白纸，在上面写下那九字真言。陈群见了，脸上浮现出懊恼的神色。其实“高筑墙，广积粮，缓称王”这九个字谁都懂，但刘备太在意名声了，以名声为根本的诸侯，终将被名声所累。
我见陈群不语，继续说道：“主公叫你我前去拜访陶谦大人，别有用意啊。”陈群这才缓过神来，说道：“徐州牧的两子陶商，陶应不堪大任。陶大人先前已两次欲将州牧之位让与主公。”
由于陈寿所著《三国志》中没有明确列传给陶谦，在演义中陶谦也是一个边缘人物。罗贯中通过描写陶谦的优柔寡断来衬托曹操的恶，刘备的仁。但南堂对陶谦的评价是南征北战，老而弥辣。他曾随左车骑将军皇甫嵩对抗羌族领袖北宫伯玉，任扬武校尉，后又随张温征韩遂、边章。188年任徐州刺史，击破徐州黄巾。
一个经历多年军旅生涯，且多尝胜绩的枭雄。会简简单单的把徐州拱手相让？这是难以让我信服的，谁叫曹操曾写“烈士暮年壮心不已。”
但当我看到陶谦枯瘦的双颊，空洞的眼神，还有那时不时从发簪里蹦出的白发时，我动摇了。
下邳城离小沛不算太远，我和陈群轮流驾着马车，糜竺则骑马在前方带路。一个多月后，我终于见到了这座将要被洪水淹没的古城。
可能是下邳城内治安良好，陶谦要处理的政务不多。他很快安排出偏殿来接待我和陈群，陶谦的话不多，而且惜字如金。更多的时候用点头和摇头来表达意见。
酒过三巡，我试探性的问道：“陶公，近来可好啊。”几杯酒下肚，陶谦脸上这才恢复昔日光彩，他笑道：“好，你父亲呢？当年我和他一起在洛阳侍奉天子，我们志趣相投，还办过一个竹林学舍呢。”我陪笑道：“家父也常常在我面前提起您，说陶大人是他一生为数不多的挚友。”
陶谦感怀道：“是呀，你父深受儒家经典熏陶。待人友善，朝中同僚无不称赞。”我说道：“听我父讲，陶大人南征北战，多次击退羌族侵略。镇压黄巾时又立下大功，可谓是军事天才。”
我的话绵里藏针，机敏如陶恭祖应该知道我是暗讽他晚节不保。陶谦喝了口酒，说道：“好汉不提当年之勇，老咯。以后就是你们年轻人的天下了，我现在只想颐养天年。”陶谦没有被我的挑衅激怒，只是露出遗憾的神情。
我假装劝慰他，说道：“陶大人这才刚过花甲，烈士暮年壮心不已。我们这些小辈还指望大人指点教训呢。”陈群也点头附和道：“我和司马公子要向前辈多多学习。”
这场接待会上我和陶谦你一句我一句倒是聊得不亦乐乎，至少表面上是如此。
我这个别驾从事的官职与刘备的豫州刺史不同。豫州刺史是陶谦推荐后，朝廷亲自任命的。豫州别驾则是刘备亲自任命，是刺史的属官，刘备的左膀右臂。滑稽的是，刘备任命官员要顾及到陶谦的面子，尤其自己兼任军师一职，必须要知会陶谦一声。
我估模着刘备心里还想借陶谦之眼，来考校我的资质。顺便把握陶谦的病情，伺机而动。可谓是一石三鸟，一代枭雄的心机之深可见一斑。
陶谦是真的老了，他是扶着木案和我们谈话的。他喘着气说道：“司马贤侄，你是刘玄德的军师。那我倒要问问，你准备怎么帮助刘豫州匡扶汉室。”我想了想，才说道：“高筑墙，广积粮，纳贤士，筹军资。”陈群听完差点没笑出声来，谁都知道“缓称王”这三个字说出来可是要砍头的。
当年汉高祖刘邦一统天下，为防止汉王朝重复暴秦二代而亡，便设立同姓王制度。也就是说，汉朝的王爷都必须姓刘。
陶谦眼神中露出赞叹之色，不过他比刘备的城府更深。他继续问道：“治下百姓安居乐业，兵强马壮后呢。”突然我站起身，大声说道：“便即刻整顿兵马，攻打长安城，将天子从郭汜李傕这些乱臣贼子手里拯救出来。”
陶谦吃了一惊，呵呵笑了起来：“再然后呢。”我对答如流：“奉天子以令不臣，尊天子以安乱政。”陶谦的双眼紧盯着我，看了很久。突然，他很勉强的向挤出一丝微笑。“噗”鲜红的血液顺着木案，顺着他的衣襟淌了下来。
我和陈群在他倒下的第一时间冲上前去，赶忙将他扶起，靠在屏风上。陈群粗通医术，他捏了捏那瘦若枯骨的手腕，很快，他叹了口气。我刚想叫殿外的侍女，左手却被一股力道拉了回来。我只听到陶谦颤颤巍巍地说道：“天下已乱。匡复汉室的任务，老夫心有余而力不足。但我相信，在贤侄你的辅助下刘备一定能……”
霎时间，婢女的哭闹声，卫士的呼救声，医官背着药箱时瓶瓶罐罐的碰撞声响彻在整个大殿上。陈群别过头，帮陶谦将眼睛闭上。我看着这个垂暮的老人，眼眶里已噙着泪。心中无限感叹，因为我真正见证了一个割据一方的枭雄走上他的末路。这也是我真正融入这个时代的一个见证，恐怕我这辈子也忘记不了陶谦这个老人。
而且，我现在终于确信了那句俗语：“鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。”