骑着红烈奔波了一天,我累得筋疲力尽，从山腰上俯身向下望去，下面是一个小镇,应该就是清河父亲提到的吴家庄了,能在太阳落山之前到达落脚的地方,我暗自庆幸。
从这里俯瞰下去，吴家庄还是挺大的，周围也绿荫环绕，但是，东边一片焦黑,竟是占了小镇三分之二的面积,我不禁摇了摇头，乱世凄凉感顿时袭上心头。
这段山路不好走，我下了马来，拉着红烈沿着小径走下山去。来到那片焦土前，衰落残败的景象更是清晰突兀。偌大的院子，是用大红的高墙围护着的，而此时那厚实的高墙均已坍塌，只剩间断的几处还歪歪斜斜地立在那里，只觉很不牢靠，随时都会“轰隆——”一声倾倒一般。庭院颇大，修筑的房舍也有很多，而此时却都已成为一片焦土烂瓦，黑乎乎地堆积在一块辨不出原来的颜色。
那中间的一栋楼，从坍塌的瓦砾中见着一些西洋风格的窗棱还有玻璃残片，可想而知是一栋造型别致的小洋楼，昔日之景，虽然算不上宏伟，但也称得上精致玲珑。一根被烧焦的柱子矗立在旁边，上面倒是盘着些重新生长起来的爬山虎的叶子，虽然新绿，但也终究遮盖不住院子的无尽凄凉。地上生出了些白黄小花，在风中摇摆不止，在焦黑背景的映衬下，更显得颤颤危危，似乎风再大一些便会折断一般。我站在院外，举目望去，依稀之间，似乎可以见着还未被大火焚毁前的秀丽的景象，但此时眼前只剩下一片残败不堪入目，犹叫人惋惜，也不禁疑惑这样一户人家怎么会遭此变故，焚毁致此？
唉！我在心中又重重地叹了一口气，这世道，好人不长命，坏人任逍遥，一朝不慎，便会引得妻离子散、家破人亡，遭逢变故的又岂止这一家？
外面的世道不太平，一出了麻柳镇，还不知道要见着多少凄凉景象，眼前所见也只不过是一个小小的缩影，算了，我又何必感怀悲伤呢？眼下最重要的，是找一家客栈填饱肚子和休息落脚。
牵着马继续前行，没几步路，就看到一个幌子高高地挂在一栋两层小楼前面，正是一家客栈，我迫不急待地走了过去。站在店门外，我往里瞅了瞅，三四张颇为老旧的桌子歪歪扭扭的摆放着，店里已经坐着些客人，三个一桌，两个一伙地正围坐着吃着东西，见我到来，都齐眼望向这边。
看到一群陌生人用着异样的眼光齐齐对着我，再加上我是单身一人，便有些胆惧，但面上也得作得不动声色，我不紧不慢地走到楼前，将马栓在旁边的柱子上。
“姑娘是赶路的吧？”我栓好马，正要进店，一个半老微胖梳着低髻的妇人便笑朗着迎出店来，“别看我这小店不怎么样，味道棒极了，姑娘赶紧进来尝尝！”
见老板娘笑得爽朗，我也朝她笑笑，问道：“你家有什么拿手的好菜，给我来一份！”
“我家的过桥米线做得最是地道，”老板娘大声夸赞着自家的手艺。
“那好，给我来一碗吧，”我找了一个靠墙的位置坐了下来，那老板娘又满面笑容地替我将桌子用抹布擦了一通。
“好勒——”老板娘应一声，便对着厨房吆喝道：“孩子他爹，再上一碗过桥米线！”
我暗自笑，原来这家人还不同别的家，人家是男主外女主内，一般生火做饭都是女人的活，而男人则在外面迎接客人，这家客栈却正好相反，男人在里面做饭，老板娘在外间招呼客人。
老板娘往厨房招呼一声后，便见她用围裙擦了擦手，然后便上前些和我絮叨起来，“姑娘我看您不是本地人，是从外面来的吧？”
我打量过她，并没有出声作答，只是轻轻点了点头，出门在外，还是小心谨慎些好。
“这天色晚了，需要打尖住店吗？”老板娘热情地问道。
“这里安全吗？”我瞟了一眼堂内，用着老练的口气问道。
“安全，安全，我这小店最是安全的，而且，这方圆十里也只有我们这一家客栈了，要是姑娘不住我这里，恐怕只能露宿街头啰，”说着，便又爽朗的笑了起来。
看她面容憨态，我也放下戒心来，轻声说了句：“那就有劳老板娘了，给我收拾一间干净的屋子！”
“好的好的，姑娘先吃填饱肚子，呆会儿就带您上去，我楼上有现成的房间，都是干干净净的！”老板娘继续絮叨着，“姑娘您别看我这店小，我这里的过桥米线可是方圆十里最拿手的，谁家都不及我，”老板娘朗声向我介绍着，“这米线可是自家祖上传下来的，祖上还是御厨，只是轮到我们这辈子人，命就不好了，偏赶上红头黄头的外国洋人打进来了，把皇帝都打没了……”看来这老板娘还是个嘴盘，我心里装着事，也没认真听她究竟说了些什么，大概也不过是些上辈子都还有些家底，轮到她这辈人就没了之类的，到底还是怀念皇帝的小农意识！
“姑娘您尝尝，”一碗热腾腾的过桥米线放在我眼前，将我的思绪拉了回来，我拿起碗里的勺子舀了些汤，便往嘴里送。
“这可不是吹牛的，就是那个响当当的吴家也是经常让家仆来我这里买了带回去的！”
“吴家？”听老板娘说得得意洋洋，我也颇为好奇，抬头看她出声问道，“哪个吴家？”
“哎哟！”老板娘说话分贝陡然大增，“还能有哪个吴家，那个在城里开古玩店，在我们吴家庄有百亩房产，平时财大气粗地吴孝天吴家呗！”我抬头看向她拔高了脖子的姿势，抑扬顿挫间尽显得意。
“咳咳——”一口汤从嘴里溢了出来，喷到了我的衣服上，我赶紧拿出手绢擦拭。
吴嘉？我的脑里顿时闪过一张貌比潘安的俊俏脸庞，当然，还有一个词——人面兽心！
“不合您的口味？”见我呛了一口，胖老板娘慌忙问道。
“没有，味道很好，只是有些烫到了，”我一边用手绢缓缓擦着嘴角，一边问不露痕迹地继续追问道，“您刚刚说的吴家是不是有个少爷叫吴嘉？”
“是呀是呀！”老板娘一听来了兴致，连声点头应道，“吴家只有一独子的确名叫吴嘉。”
我抿了抿嘴，眉头不禁皱了起来，吴嘉对我的欺骗，对我的伤害，还有他伤天害理的所作所为，一下子全跃进了我的脑中，正要向老板娘问个究竟，以便好作打算，忽听旁边桌上的人笑侃起来。
“这张婶说话是越来越不经过大脑了，吴家可是两个月前才被灭了门的啊，”这声音来自旁桌上一麻布衣服的大汉，“这样的人家也能被你拿出来炫耀？哈哈哈——”接着就是一阵讥笑声。
灭门？我陡然心惊，顿时倒吸了一口凉气，莫名之间只能凝神屏气听着众人的调侃。
“哈哈哈，”紧接着就是满屋子的讥笑声。
满屋的讥笑声越来越大，我暗暗告诫了自己一番，这才慢慢松下心来，装作悠闲地舀了汤汁往嘴里送，继续品尝。
“你们这群王八羔子，见别人家破人亡净是偷着乐的！”老板娘见自己反被讥笑，急忙提高了声音道。
“老子不仅是偷着乐，老子还正大光明地乐呢！”一桌的另一穷汉道，说着一口唾沫呸地吐了出去。
“那吴家也是仗势欺人的，没个好东西！”另一桌上的人也响应附和道。
“对，没个好东西，灭了活该！为老子这条腿报了仇！”旁桌一人说着拍了拍自己的大腿一把道。我往他腿上瞅了瞅，裤腿虚遮着，虽看不到什么，但定是伤了或是折了无疑。
“当年老子得了块通灵璧玉，被那横行霸道的吴孝天看中了，愣是硬生生地抢了去，我不肯给，他们就把我的腿给打折了，可怜我那闺女啊……”他说着声音低了下去，我再次往他腿上瞅了瞅，腿折了，想必当时肯定疼痛万分，但比起丧女之痛又算得了什么？心中重重地叹了口气，吴家父子的确是能做出那种泯灭人性的事的。
“灭了活该，帮咱们除了口气！”一人猛拍了一下桌子叫嚣道。
“老天爷可是长着眼的，不是不到，时候未到！这不时候到了吗？”
满屋子的人你一言我一句骂得好不痛快，从他们的痛骂中，我能感觉到他们对吴家的痛恨之深，虽未亲眼所见，也能知道当初吴家做了多么多丧尽天良的事。
“咱们没本事，可比吴家强势的还是有的！”说话之人一边说一边摇着头，一脸的得意之色。
我抬起头，轻声问道：“我刚才过来时见那边有一被大火焚毁处，大伙说的吴家是他家吗？”
“可不是，他家是附近的大财主，光是那宅子和庭院就占地两亩多呢！我去过他那宅子一次，那可把我转得晕哦！”老板娘说话间眼神游移，似乎回到了当时在宅子时的场景，“不过，你说邪不邪，这么个大富大贵又强势的家族竟然一夜之间被大火化成了灰尽，所有的人一夜之间都没了！”
“没了？”我心中更加疑惑了。
“是啊，怪事年年有，今年特别多！”老板娘一脸神秘地道，“前一天还好好的，第二天就什么都没了，房子没了，人也没了！”
“那天晚上生了什么就没人知道吗？”我顺着老板的思绪跟着问道。
“那半夜啊，我睡得正沉突然听到呯呯枪声，然后就有大人小孩的嘶喊声，”老板娘一边回忆，一边述说着，眉头紧皱，显得分外痛苦，“然后……”
“然后怎样？”见她没了下，我急促地询问道。
“然后她就晕过去了，”旁边的吃客见她没了下，继续调侃道。
“哈哈哈”又是一阵满屋的笑话声。
“你就没出去看看？”我再次问道。
“那声音跟鬼哭狼嚎，阎王索命一般，吓得我躲到被窝里直哆嗦，我活得不耐烦了？还敢出去！”被说中了不光彩处，老板娘有些气极败坏地道。
我也意识到自己情急了些，拿起筷子，低头开始吃米线。
“嘿嘿，你们没见到，我可知道是怎么回事！”靠墙角那桌一人突然朗声道。
“赵老吹，你又要开始吹牛了？”那人多的一桌上马上有人起哄嘻笑道。
“我骗你做甚？我是亲眼所见的！”
“别在这里显摆了，不就是一群黑衣黑裤的，手持枪支地大汉冲进吴家，一把火烧了吗？你都说过多少遍了？该换换台词啦！”然后那人就显出了一副很不屑的模样，“老唱一出戏没人会听的。”
“你说你看见的，那你好好说说，”我迫切地问道。
听到有人感兴趣，墙角那人也顿时来了兴致，缓缓说道：“话说那夜我和往常一样，到葛三家多喝了两盅，竟倒在回家的路上睡着了，我这人也顶聪明，旁的地儿不选，专挑了吴家院子里的那片树林子。”
“你是怎么到他家院子里的？不会是从狗洞钻进去的吧？”刚开始说话那人正要大谈阔论，却不想旁人又找准机会挖苦了他一回。
那人说得正值兴头上，便没理会接话的取笑者，接着道：“那林子却是有很多灌木的，夜里风大，我将枝条树叶统统当成被子往身上盖，不曾想到这一本能的动机却救了我一命。”
“你要说就快说，扯这些屁事做甚？”看来众人也听得正入味，见那人话说错了方向，都急得叫道，“后来呢？”
“半夜里，我睡得浑浑噩噩，耳边突然几声巨响，吓得我一点儿困意全没了，赶紧起来看看究竟生了什么事”
“你看到了什么？”众人均嚷着问道。
那人也不管众人的心急，抬起手来端着茶杯倒是细细地品了一口。
“张利嘴，你究竟是看到了什么？”
张利嘴？我在心里暗笑，八成是个说书的，真是经验实足，看众人来了兴致就故意品品茶吊吊味口，没来个“欲知后事如何，请听下回分解”已经算客气的了。
“那时吴家已然火光冲天，嘶喊声不绝于耳，我躲在灌木丛里，哪里敢动分毫，但借着火光，却看到一大队黑衣黑裤的人马集结在吴家院内，那派头我是从未见识过的。远远地望过去，黑鸦鸦一大片，其中有个身材高大魁梧者格外醒目，只见他三下五除二身手矫健地从身上迅速抽出手枪，对冲了吴家父子的头颅‘呯呯’就是几枪。”
他说到此，屋中众人乍惊，纷纷“啊——”了一声，接着就顿住了，屋子里一片安静，众人等了许久却没听到他再话，于是有人道“张利嘴，这就完了？”
“本人了解的就只有这么多了，”他顿了顿又接着说道，“话说那群黑衣人可真是来无踪去无影，刹那间就将吴家修理得片瓦不存！”
“难道就没别的啦？”众人再次提点道。
“别的，我再想想。”
“你快想想啊！”
“我还不是同张婶一样，没被吓得晕过去都算好了，哪里还记得那么多？”张利嘴不满道，“你们是真没见着那帮黑衣人的气势，实话实说，光是回想到那天晚上的场景，我现在都会手脚凉，直冒冷汗呢！”
“敢情你也被吓得屁混尿流了？”众人又开始调侃道。
“是真的不记得，还是有什么不可告人的秘密怕我们知道啊？”
“呀！”张利嘴猛地拍了自己的额头一下，“你这么一说我倒想起黑衣人对吴家少爷说了些什么。”
“说了什么？”
“他好像说什么竹，”张利嘴皱着眉头，眼珠子直看看下方，又看看上方，努力回想着。
看着他的表情，还有那呼之欲出的词，我捏紧手绢的手都渗出汗来。
“竹？对！那个高大男人用枪指着吴嘉的脑袋，然后说道，竹不见了，你必须要为此付出代价！然后就是呯地一声，我亲眼看见吴家少爷的脑浆都洴出来了！紧接着外围一圈的其它黑衣人就开始疯狂扫射，吴家男女老少一瞬间全没了，然后就被他们丢进大火里……那场面真是可怕到极点，”说着张利嘴闭紧了眼睛使劲摇了摇脑袋，可见他是真不愿意去回忆那可怕的场景。
“张利嘴，你别把头摇得跟个波浪鼓似的，有你说的那么可怕吗？”
“怎么没有？”张利嘴大嚷道，“在火光电闪之间，那群黑衣人犹如天兵天将般地人不知鬼不觉地将吴家化为了灰烬，然后又消失得无影无踪，你说可怕不可怕？！”
“那群黑衣人这么厉害，怎么就单单漏掉了你没解决掉呢？”语气间充满了对张利嘴的不信。
“不怕各位笑话，当时我慢慢挪动了身子，挪啊挪，终于挪到了茅厕里，在茅坑里躲了一夜呢，”说着大姆指一抬，嘴巴一歪，一副模样没有一点羞愧之色，反倒还有几分得意神情。
众人先是露出诧异之色，然后又是一阵哄堂大笑。
“看不出您老还是大丈夫能屈能伸啊！”旁人也假意地对他竖起了大拇指。
“还有后事么？”有人又接着问道，“那你等他们离开后才出来的？”
“对！我在茅坑里呆了一夜，等到天明后，才敢爬上来，还不敢走大门，是从狗洞钻出来的，”这次他说得语气低迷，可见是真意识自己胆小懦弱了。
不过这人说话不躲不藏，不加掩饰，毫不避讳，这点倒是值得让人敬佩。
“竹？这名好熟。”棚子里忽然有人冒出这么一句。
“嘡啷”一声，我手里的羹匙碰了下碗壁。
“孤陋寡闻！不就是一种竹子的名么？”
“不是，我是在哪里听过，当时还特别记忆了一下呢！”说话人若有所思地道，“呀！是个女人的名字，前些时候不是传吴家少爷和一来历不明的女的相好么？那女的就叫闻竹！”
“哦，原来这样啊，当时我听着那黑衣人说话时声色俱裂，而且颇为痛苦，他说闻竹不见了，是不是指的是那女的死了？”张利嘴听了别人的话，倒似豁然明白地问道。
“嗯，八成是的！”众人赞成。
“兴许是吴家少爷风流成性，拐了哪家小姐，后来对别人又不好，以至于那小姐死掉了，后来又被那小姐家里知道了，就来找他家里算帐？”
“哈哈！这可真是一物降一物，他吴嘉也有今天？”
“哟，这说起来可不就是红颜祸水啰！”一人高声吆喝道。
“什么红颜祸水！对咱们来说，人家可是福星啊！”只见那人手舞足蹈，“咱们还得感谢那女的呢，若没有她，那吴家能灭了么？咱们的仇能报吗？”
“痛快！痛快！”
接着大家又是你一言我一句，而我，则是再也听不下去。我虽然对吴嘉深恶痛绝，但如今他已经亡故，而且死法还如此凄惨，也不禁为他难过了起来，况且，听众人所说，不难猜想，是谁杀了他，是谁把吴家灭了门，或者说，是谁替我“报了仇”？一时间心中思绪复杂，百感莫辨。
“老板娘，结帐，”我叫了声，老板娘赶紧笑容满面地跑过来。
“两个铜板，”老板娘用围裙搓了搓手又比划道。
我将钱递给她，便起身正欲往外出先看看马，一不留神，脚下一划，险些摔倒，幸亏老板娘动作敏捷，将我扶住。
“谢谢，”我轻声说道。
“哟，小姐不会是生病了吧，怎么满头大汗，身子还冰凉冰凉的，”老板娘扶住我，惊讶道，“这是怎么回事，刚刚不还好好的吗？”
“没事，可能是路赶得急了，有点累，”我心中忐忑，拉住她身子才站稳了些，“您先带我到上面休息吧，再劳驾您帮我照看下我的马！”
“好勒，好勒，”老板娘听到我要住店，很是高兴，不注地向我吹嘘道：“我家店在附近也算是响当当的，包准您住得满意放心，下次……”
看着她的一张嘴，只觉得一张一合，却不知她究竟说了些什么，好在在她的搀扶之下终上了楼去，躺了一会儿，精神才好了些。