九月既望，艾公让家人往各戚友处报喜。到了送棕米的日子，艾府大张旗鼓好好庆祝了一番。至此，艾府上下悬着的心终于落地了。
后来，艾公又把女儿的名字改为艾璐，以喻小女长得如美玉之貌，似珍珠之贵。
从此，夫妇二人视养女如己出，爱之如掌上明珠，但也严加管教。白天学文，晚上习武。更兼小女天资聪颖，勤学苦练，眨眼已至及笄之年，琴棋书画无所不能，刀枪剑戟样样致精。
自从进了艾府，夫妇二人每年都要为女儿庆诞。这日，艾府张灯结彩，披红挂绿，原来又到了小姐的生辰。
一家人团圆坐定，艾公乐的亲自为女儿布菜，夹了一箸鱼肉。女儿赶忙掩口：“谢谢爹爹，小女不吃。这一住就算女儿孝敬您的吧！”说着做呕吐状。夫人连忙嚷起来：“她爹，你只顾高兴，竟忘了女儿从小不吃荤不沾酒？”艾公一拍脑门：“哎呀，你看我这记性！唉，老了！”女儿站起身，为二老敬上两杯。二老乐的面放光彩。一家人欢乐自不待言。
宴毕，艾璐兴犹未尽，起身央求父母：“爹爹、母亲，孩儿平日深锁闺房，寂寞无聊。爹爹管那么严，很少让我出去！今日，好让女儿出去走走，一来散散心，二来也见识见识外界世面。”
——不是爹管得严，怕你出去有什么闪失！虽说太平盛世，爹娘还是不放心！市面上人多，小心则个！见事少围观，闲事莫多言，遇人先让道，不要凑热闹……
——好了好了！这些话我都听得耳朵起茧子了！
——孩子，你爹教训的是！爹娘就你这么一个宝贝女儿，说你也是对你好！你看娘，没事很少出门，也不生什么是非！
——孩子，只要你保证按爹说的话去做，今天就叫你出去逛逛！
——女儿谨听父亲大人教诲！遵命！领旨！
——哈哈哈！还是那么调皮！爹都把你养成个假小子了！把你宠坏了！去吧！哎，杏红，跟着姑娘！要是姑娘有什么闪失，我可没有好脸色！快去快回！不可贪玩儿！
女儿高兴得几乎跳起来了，正想抽身，艾公给夫人使了个眼色。夫人喊住女儿：“璐儿，娘有件事儿跟你商量商量！来，偎娘坐下！”
女儿撒娇道：“有什么事儿？您快说吧！”
——我儿，男大当婚，女大当嫁。你今年已经一十六岁，该给你找个人家了。
“孩子，爹爹一定要给你找个世家子弟，而且貌若潘安、才高八斗、德比竹兰……”父亲在一边帮衬，还没说完，女儿羞红了脸，低眉娇笑道：“孩儿才十六岁，还小着呢！就是择婿，我也要自己做主。”夫妇俩还要叮咛几句，女儿早已月兑身跑开了。
艾小姐带着使女杏红来至市井，信步游玩。遇见个卖假花的，小姐买了两枝荷花，送给婢女一枝。一会儿又去摆弄卖的钗簪之类。
忽听前面嘈杂之声：“快躲开，傅家郎来了。”立刻，大街中间闪出一条光明道来。有那手脚慢的，东西撒了一地；也有相互碰撞的。惊呼声接连不断。迎面过来几匹快马，风驰电掣，如入无人之境。
“我的果子、我的果子——”一位老丈喊起来。原来一匹马踏乱了老汉摆的水果摊，果子骨碌碌满街跑呢。
家奴冷笑道：“踩了你的果子是小事儿，不把你的老骨头踏扁就便宜你了，算你命大！快躲开，老东西！”
——大郎哥，您开开恩，多少给我点儿本钱吧？
——什么？你再说一遍？我老人家耳朵重听！
老丈又重复一遍。
——哈哈！我从小长这么大，还没见过那个人敢跟我要东西，都是别人拿东西孝敬我！你的摊子耽误我走路了，我还没跟你算账呢！这样吧，这一摊子果子都包给我了！
——多谢傅少郎！多谢傅少郎！
——看到没有，他还谢我呢！哈哈！小的们，鞥！
傅家郎一努嘴，一家奴勒紧缰绳，那匹马就在摊子上践踏起来。一伙人发泄似的狞笑个不止。老人家呼天抢地，痛不欲生。
旁观的人除了叹息，没有一个敢吱声的。
艾璐一看那阵势，料定来的肯定不是什么好人——非恶少，即顽童。又觉得他有点眼熟，可是又想不起来在哪儿见过。顿时，气得咬牙切齿。自言自语道：“看你姑女乃女乃怎么教训您们！”说着就要上前。不料衣襟被杏红扯住了：“姑娘，老阿郎怎么嘱咐你的，你忘了？千万别招惹是非！我们快走吧！要不然，我也月兑不了干系的！”
——可是、可是这场面我看不下去！
“闺女，”旁边一过路的老婆婆小声道，“闺女，我看你面生，怕不是附近庄上的吧？你可千万别拿鸡蛋往石头上碰！他就是大名鼎鼎的傅家的大郎，咱一般人可招惹不起——听说他干舅是朝廷里的官！他老子大人与本县县衙也有门子关系！哎呦，阿弥陀佛，老天保佑！阿弥陀佛，好歹没出人命就算走运了！阿弥陀佛……”老婆婆念叨着赶快走了。
艾璐不听则已，一听如此说来，不由得火上浇油，满腔都要气炸了。她挣月兑杏红，几个箭步冲去。
书中交代，来者不是别人，正是前言当年吃过“人面猫”的阔少。光阴荏苒，疏忽十几年过去了。而今正值而立之年，年富力强。
傅大朗正纵马飞驰，不料眼前突然出现一个挡路的，吃惊不小。那马嘶嘶两声，差点儿马失前蹄。傅大郎赶紧勒住缰绳，险些人仰马翻。气得怒喝：“谁家大胆女子，竟敢挡住我傅郎之路！快快闪开！”