数日前，玄轩在军中接到飞鸽传书，展开纸卷来，是他师傅亲笔手书：“轩儿，速来半山居，有要事嘱托。M莫带嫣儿。速速！”
玄轩大惊失色，一时间心乱如麻。当时正是围攻寿阳的节骨眼儿，他若就此离开，此战无论胜负，剑侠会都会是实际的输家。攻城若是输了，便是丢掉了推翻李家王朝的最佳时机，但若赢了，由于他不在，胜利果实大半要给刘黑龙抢夺而去……然而，师命难违！最好的办法，是将攻城之战拖延一阵，虽然这也是风险，给了南朝喘息之机。
他连夜召来剑侠会的几名骨干商量，叮嘱道：“我也不想阵前换帅，但是师命难违啊！师父一定也想过这一层，依旧叫我回去，准是极为要紧的事。眼下的关键，就是要拖住攻城的时间，等我回来。”
一路上打尖住店，玄轩不时听到北国流出来的小道消息。据说龙飞返师京城大都后，隔了半个月，北国当朝才向全国发布花元昊遇刺的消息。趁靠山王花玄甲领兵东海之机，掌管枢密院的枢密使黎氏韬废掉了太子花无忧的储君之位，将七岁的小皇子花无忌扶上皇位。黎氏韬领新皇旨意出任“摄政太宰兼枢密使”，率百官主政一朝，并加封龙飞为“平南王兼全国兵马大元帅”。远在东海边境的靠山王获悉大怒，立即勒兵回师，以皇叔的身份号令嫡系部队赴京勤王。他与龙飞的部队对峙于玉泉关，交战数合，互有胜负。
这些传闻听在耳内，玄轩心中大宽。无论消息真假，总是无风不起浪，说明北国当前的局势自顾不暇，恰好给了南国东山再起的机会。龙飞弑君，是他亲眼所见，想来北国的权力之争一定精彩绝伦……想到这些，玄轩的嘴角不禁挂上一丝笑意。
两日功夫，玄轩已快马踏入霍山县。穿越县城往南再行三里路，登上霍山，便是山居人所在的半山居。日当晌午，玄轩牵马进入城门，低着头寻思，要不要去家里探望一下。妻子玄黄氏独居在霍山县，近三年里，他只入过家门两次。他们成婚多年，膝下无子，因为忙于剑侠会诸多事宜，玄轩与她实在聚少离多。
转过街角，玄轩抬眼看见一家绸缎铺，并排还有一间点心铺子。他先进了点心铺，仔细挑了些山居人爱吃的甜饼和松糕，装了两盒用来孝敬师父。前脚出来，后脚拐进缎绸铺，打算剪几匹好布带给玄黄氏。
铺子里有两名伙计，一老一少，都在柜台前招呼一位妇人。玄轩也不着急，背着手走到另一面墙下，花花绿绿的布匹竖挂在墙壁上，他自个儿先看起来。顷刻间，一股混合鸢尾草的甜香沁入鼻中，甚是好闻。
这香味飘自那名妇人身上。玄轩扭过脸，打量她侧影：上面是一件蜜桃粉素锦衫，外披白色薄纱衣，是一条珍珠白湖绉裙。妇人鼻高目深，肤白如雪，生着一头浓密的乌发，松松挽了个髻，垂在肩头。她的长相不似南方女子，神情也甚是冷傲，不易亲近。玄轩暗想，在这艳丽妇人面前，玄黄氏素淡得如同村姑了，而比起她的成熟味道，山嫣则还是个小丫头呢。
胡思乱想了一番，玄轩自觉失态，也不顾伙计上来招呼，索性不买了。正打算走，到了门槛边上，听到那妇人在身后说道：“这位大哥是来给夫人挑布的么？”