苏州洋上，海平无波，水色湛蓝，天际晴得无一丝云彩，阳光之下，便显得海中一张小小的白帆分外耀眼。
船头处端坐着个汉子，年近五十，脸色青灰，似是常年吃不饱饭，但骨骼甚为粗大，坐着比平常人站着矮不多少。此时日光极烈，晒到人肌肤上火辣辣的，他却一动不动，任凭整张脸都迎着光线。片刻后眼睛一翻，却露出白色的眼仁，原来是个盲人。
不多时，身后传来脚步声响，那盲人并不回头，只是沉声问道：“二弟，怎么样？”
来人两步来到他身边，并排着坐下，才道：“伤得不重，现下已无大碍，七妹在里面看着。”
新来这人，衣着打扮倒还像个文士，只是衣衫又破又脏，脸上不笑时也带三分促狭，总觉得不入斯文之流。
两人低低地交谈数句，正看着船往东方行进下去，身后又是一阵响动，一个约模三十五六岁的女子从船舱中跑了上来，叫道：“二哥，你来瞧瞧！”
那肮脏文士见她神情，知道是舱内之人有变故，答应一声，跟了下去。
船舱中临时以木板隔出个小小的隔间，其中只容一张床榻，榻旁地上铺了张草席，自是看顾伤者之人所用。榻上躺着的人满头缠了绷带，倒有大半被汗水浸湿，而且口中喃喃呓语，只是听不清楚。
那女子一边上前解下他汗湿的绷带，另换过干净的，一边忧心忡忡地转头道：“二哥，你看这……”那肮脏文士伸手过去，先试了额头温度，再搭脉搏，便道：“不妨事，有些低烧，年轻人底子壮，过个半天就好了。”
女子点点头，两眼仍是盯着榻上的伤者。那文士不禁笑道：“七妹当真好心，我们此去桃花岛，未必便能回来，你巴巴的救个人，难道要托给那东邪照看不成？”
船上这几人正是江南七怪，此时说话的两人是朱聪和韩小莹，船头坐的盲人便是他们的结义大哥柯镇恶。说是七怪，其实算上坐在船后梢的韩宝驹、南希仁、全金发，一共只有六人，其中排行第五的张阿生早在十八年前便亡于蒙古大漠了。
江南七怪前往桃花岛，本是为了赴半月之前在宜兴归云庄上与黄药师定下的约会。他们是郭靖授业师父，情知黄药师恼恨郭靖年幼之时误杀了其弟子陈玄风，又在嘉兴收到郭靖已前往桃花岛的留书，生怕他有所损伤，是以离约定之期尚提前十几天，便匆匆赶来。榻上之人则是韩小莹在海上所救，其时已昏迷不醒，想是遭遇海难落水。幸好朱聪颇通杂艺，于医道脉理也有所涉猎，急加救治，终于有惊无险地抢了一条性命回来。他心下得意，对自己生死之事倒看得淡了，当下跟韩小莹说笑。
韩小莹将榻上之人收拾妥当，一抬头答道：“那又有何不可？东邪也是个人，跟这孩子又无怨无仇，总不至于难为他的。”
她此时年纪已大，又在大漠受了十几年风霜，不复当年少女颜色，只一双眼睛又黑又亮，仍然像是十八年前、嘉兴醉仙楼头，江南七怪初会丘处机时那般模样。
朱聪见她固执一如往昔，只觉得有趣，至于东邪在江湖传言中是个杀人不眨眼的魔头，似乎也未必可以尽信，于是也不再想，只是走一步算一步罢了。
船近桃花岛，七怪均紧张起来，不约而同地模了模身边的兵刃暗器。韩小莹因坐在船舱隔间之内，不曾佩剑，正要取时，南希仁忽道：“七妹留下。”
韩小莹一怔，以为他顾忌自己涉险，正要出言反驳，却听朱聪道：“四弟说的有理。岛上情势不明，七妹先留在船上照顾那孩子也好。”
说话间船已靠岸，五人便下了船，欲寻路进岛。但桃花岛路径曲折，阵法奥妙，岂是轻易参得破的，五怪转了大半日，连个人影也未见到。所幸不曾深入，便由原路退回海边，远远只看见有人站在船边，不由一惊，连忙各执兵刃抢上前去。
近前却见那人只是个褐衣仆从，正对着走出船舱的韩小莹比比划划，口中发出模糊的吚吚啊啊之声，原来是个哑巴。七怪初次上岛，不知道岛上仆从俱是这样，但见他并无敌意，也放下心来。
韩小莹见五位兄长回来，便转头道：“这位大哥是在这边海岸巡查的，见了我们的船，前来问讯，又说不清楚，所以我写给他看。”说着往脚下一指，果然沙子上划了几行字迹。韩小莹续道：“于是这位大哥说岛主不在家，也不知到哪儿去啦。前些日子确实来过个浓眉大眼的后生，后来跟着一个背着葫芦的老叫化，和一个穿绿裙子的小娘子坐船走了。”
朱聪心思机敏，首先鼓掌道：“原来有洪老前辈从中斡旋，才保得靖儿周全。我们该当好好感谢才是。”
柯镇恶却顿了一下钢杖，冷冷道：“自家徒弟有难，却帮不上半点忙，我们这起草包师父，当得太也没趣！”
韩小莹知道大哥性子古怪，也不接他话茬，只是催促众人上船，心中却在思忖那与洪七公和郭靖同行的“穿绿裙子的小娘子”究竟是何人。
半日之后，船回大陆，六怪上岸先不急回嘉兴，找了家客栈将海上救回的伤者安顿下来。朱聪果然预料的不错，到了晚间，那人终于清醒过来，伸手一模脸上绷带，不禁“啊”的一声叫了出来。
韩小莹正守在一旁，忙安慰道：“不妨事，只是些皮外伤，怕你昏迷中抓破了反倒不好。隔一二日便可拆掉了。”
话虽如此说，她自己也心知伤势远非如此，将人从海里救上来时，脸上带着明显的两三道伤口，像是落水时被什么硬物生生划开的，而且在海里泡得久了，已不见血迹，伤口处翻着白色的皮肉。朱聪虽号称“妙手书生”，那是指他妙手空空的偷盗绝技，医术上也只平平，当下只好将伤口处理了，尽力细细缝合，背地里却不知对韩小莹叹了多少次气。
见朱聪如此表示，韩小莹也知道此伤固无大患，但容貌势必无法恢复。眼见这人还是个十**岁的妙龄女子，看身材也是极有风致，想必对姿色看得极重，晓得真相后不知要如何痛苦，也只好瞒得一时是一时。
果然那受伤的女子眼中流露出怀疑的神色，沉吟半晌，方将手从脸上移开，勉力坐起身来。韩小莹忙上前扶住，道：“你身子还虚，不可乱动。要什么我帮你拿。”
那女子只是摇头，待韩小莹松手，竟摇摇晃晃下了床，对韩小莹深深一礼。但她昏迷了一日，终是体弱无力，几乎摔倒，幸好韩小莹伸手搀起。那女子哽咽道：“多谢娘子救命之恩，奴家……无以为报。”
韩小莹听她声音清丽温婉，犹如碧涧流泉，又兼吐词文雅，像是个大家闺秀，更是为她伤心，急忙道：“小娘子忒也多礼了。我们是江湖中人，救人急难，是侠义道当为之事。对了，救你的还有我几位结义兄长，今日天晚了，待明日你身子好些，再行厮见也不迟。”
做好做歹，好容易将她哄回床上，喂了些粥饭便催她睡了，方才离开，只觉得比照料自家女儿还要费心劳神。韩小莹原本和张阿生相恋，自他亡故后立志不嫁，为其守节，此时突然想到“女儿”，不由得脸上发烧，自己伸手在脸颊上试了试，所幸傍晚天色昏暗，周围又无旁人经过，便像赌气一般“哎”地叹了一声，忙忙走开。
往后的几日那女子的身体果然愈加好起来，却也是愈加缠问脸上的绷带何时可以拆除。她和韩小莹厮混得熟了，言辞虽还是斯文有礼，但柔声软语，已带了几分少女的撒痴撒娇。韩小莹见她真情流露，更是又怜惜，又心疼。但想到她总不能一辈子被蒙在鼓里，便小心翼翼地提及她脸上伤势。
果然那女子乍听之下便全然呆住，半晌才颤声道：“韩娘子，你可是在哄我玩儿么？”
见她如此，韩小莹心下恻然，但话已至此，却无法转寰，于是硬着头皮道：“其实……其实也不是太严重，但想要和原来一样，却是……却是不可能了。”
那女子神情恍惚，似听非听，猛然间抖着手指模向脸上绷带，似欲撕开看个究竟。韩小莹怕她情急之下误伤自己，左右朱聪也曾提过，这几日绷带便可拆除，便上前帮她。待到绷带一层层落下，那女子缩回双手，却良久都不敢触到脸上肌肤。
韩小莹叹了口气，勉强笑道：“你也要想开些，容貌之事，究竟是小节……”一时语塞，再也说不下去。她心知容貌对于年轻女子并非小节，几乎是性命一般重要的事，如何能用虚言搪塞。
谁知那女子惊恐神色褪去，竟是分外平静，只道：“韩娘子，可否将镜子给我。”
韩小莹知道逃不月兑这一关，见她决心已定，便递过一面铜镜。那女子接过来，端端正正放在面前，只见镜中映出的面容依稀还是自己的轮廓，但两道鲜红的伤疤却从额头开始，斜斜划过那张俏丽的清水脸，一看之下分外狰狞。
女子默然将铜镜反扣在桌上，站起身来，又向韩小莹深施一礼。韩小莹本以为她要大哭大闹一番，谁知竟一滴眼泪也没有，惊讶之余也隐隐佩服，急忙还礼道：“小娘子这是何意！”
那女子似是极度克制着情绪，一字字清清楚楚道：“奴家身受韩娘子和各位大侠之恩，今生今世无以为报，只得有生之年日日祝祷各位多福多寿，百事遂心。叨扰日久，奴家也该就此道别了。”
韩小莹略一思忖，应道：“也好，你……你可有去处？若没有的话，随我们回嘉兴也是一样。”
女子轻轻一笑，道：“多承好意。奴家尚有父母在堂，这便要回家了。”
韩小莹听说她要回家，心下一松，也笑道：“那好极了。小娘子可否留个姓名，改日有缘再见，咱们也好称呼些。”
那女子微微沉吟，才道：“奴家姓张，双名玉含。”
(