杨柳给家里写了一封信，还汇了一千块钱回家，给她的母亲治病。杨柳十分感谢肖丁香，如果不是她将自己带进城里打工，她还在那个穷苦的山沟里模泥巴坨。更令她高兴的是，现在每月能挣到好几百元钱，这是她做梦也没想到过的事。长到这么大，她还没见到那伟人头的钞票，跟肖丁香进城时，她身上也仅有几块钱的路费。如今她虽说不算富有，但她不再像过去那样囊中羞涩。那天当她从财务室领到工资出门时，她差点要哭了，泪水在她的眼眶中打转，但她还是控制止住了自己，没让喜悦的泪水漫出眼窝。杨柳领到工资后，舍不得花费，也没有像别的女孩子那样，领到工资就上街去买衣服，而是将这几百元钱存到了自己的存折上。她的存折上已经存了三百元，那是陪沈秘书长唱歌时给的小费，现在加上这个月的工资，存折上已经有了八百块钱了。
上个星期六，沈百均的一个上海同学到云阳，住在香江大厦，沈百均自己开着车陪那个同学逛遍了云阳城的名胜古迹。那天晚上沈百均在别有洞天娱乐城开了个豪华包房唱歌，杨柳陪着他们俩唱了个通晚，直到凌晨五点多钟才散去。沈百均很大方地一次就给了杨柳三百块钱的小费，杨柳拿着那几张红钞票，像得到了一件宝贝一样，向沈百均弯腰鞠躬，千恩万谢。
杨柳在自己的存折上取了七百元，加上手中的三百元，到邮局汇给了家里。
杨柳怎么也不会想到，自己的这笔汇款在肖家湾引起了一场“地震”。村里人听说杨柳家里收到了女儿的一笔数量不小的汇款，于是一传十，十传百，几乎是家喻户晓、人人皆知了。一石激起千层浪。小小的肖家湾村中，有人嫉妒，有人羡慕，也有人怀疑和不解。还有一些无聊的人就聚在一起议论纷纷：
“一个女孩子在城里干什么？才出去不到两个月，就寄了这样多钱回来，干么子事有这么赚钱？”
“听说现在城里很开放，在城里做皮肉生意很赚钱，杨家姑娘莫不是……”
“是啊，女孩子能干什么事，要赚大钱，还不是做那个事。”
……
也有一些人挺羡慕杨家的女儿在外能赚到钱。多年来，肖家湾面貌依旧。肖家湾虽然有秀丽的山峦，清澈的溪水，但这里的人们只能享受到那种依山傍水的清闲，每年人平收入才三五百元，年年还要为温饱发愁。因此一个女孩子才出门打工，就能给家里寄回上千块钞票，怎么不让肖家湾那些养儿育女的父母们惊奇和羡慕呢？
肖老虎是村里的土皇帝，自接过老支书肩上的担子后，他就当了十多年村里的头。这十年来，他埋头苦干，不贪不占，一心只想为群众办点实事，可总是难以如愿，没找到什么好的致富门路，肖家湾依然是贫困落后，一直是全县有名的贫困村。那天当他从邮递员手中接过杨家的汇款单时，瞧着那白纸黑字写着的一千元款项，他还以为自己的眼睛看花了。他左看右瞧，确认那汇单是个整数时，他的心里真有点激动而又难受。自己在村里干了这些年，没有让村里人过上好日子，他心里确实有愧。虽然自己一年才拿了百多元补助，也没少为村里人办事，但肖家湾贫穷的现实让他这个当头的一直抬不起头。杨柳那纸汇款单，似乎给了肖根平一点有益的启示。他一边走一边想：要想摆月兑贫穷落后的面貌，改善村里人的生活现状，组织青壮年外出打工确实是一条好路子。杨柳姑娘已经带了头，也尝到了甜头，因此他想开个支部会，利用杨柳在城里打工赚钱这个事例，在全村群众大会上进行动员。
其实，早在一个多月前，肖丁香回到肖家湾时，就向他提出了带几个女青年到城里去做事，并做好了他女儿肖冬梅的工作。可是当问到肖老虎同不同意让冬梅进城打工时，肖老虎却不置可否，既没点头，也没摇头。他心里把握不准，毕竟他是村里的头儿，有些事他还得考虑周全，慎之又慎，不然他怕遭村里人笑话。女儿年纪已经大了，但又正是发育中的青春期，如今的城里世风日下，女儿进城去确实让他有些担心，他怕女儿在城里真的出了什么事，他肖根平的的面子往哪里搁？不过当时他没有回绝肖丁香，说回去跟冬梅她娘商量商量再说。肖老虎回到家里，将肖丁香要带女儿进城打工的事说给妻子听后，遭到了妻子的极力反对。妻子说宁可自己嚼菜根，也不让女儿进城去，她怕女儿到城里后学坏。肖老虎虽说平时在家里说话算数，但在这件事情上还是听从了妻子的意见，没有让女儿冬梅跟着肖丁香进城去打工。
如今，跟随着肖丁香进城打工的杨柳写了信回家，字里行间都是城里如何如何好，工作又不重，还说丁香姐对她如何关心，更重要的是那一笔在村里人看来无异于天文数字的汇款，让那些和杨柳同龄的女孩子们跃跃欲试。在她们看来，呆在肖家湾，成天和泥土打交道，吃不饱，穿不暖，口袋里没票票，生活太索然寡味了。外面的世界多精彩啊！你看，从没出过门的肖丁香，逃婚跑到城里才几年时间，就当上了女老板，上次回肖家湾时穿得漂漂亮亮，让村里的女孩子们眼睛都直了。杨柳跟着肖丁香才出去一个多月，就寄回家里大把票子，怎么不让村里那些女孩子们耳热眼馋呢？
羡慕归羡慕，眼馋归眼馋。思想观念的转变是需要一个过程的，尤其是像肖家湾这样落后闭塞的贫困山村，要想一下子把脑筋转过弯来，确实不太容易。虽然有肖丁香走出山村几年后一跃而为女老板的先例，也有杨柳进城打工赚的钱让村里人眼馋耳热的事实，但真正下决心要走出去闯荡的女孩子，在村子里也只是少数。有些女孩子心里也有想法，但她们听从父母的意愿，自己是无论如何作不了主的。只要父母亲说个不字，她们也就不再做声而放弃自己的想法，即使有什么想不通，也让它藏在心里发酵腐烂。当然，偌大的肖家湾村，还是有人在逆传统而动。肖老虎的女儿肖冬梅就是其中的一个。
肖冬梅这次是铁了心要去城里打工了。肖冬梅算是一个有个性有胆量的女孩子。她有些后悔当时听从了父母的话，没有跟随丁香姐去城里，这次她已经打定主意，即使父母亲不同意，她也要义无反顾、一走了之。好在肖冬梅把自己进城打工的想法告诉父亲后，肖老虎并没有反对，而是表示了默许。肖老虎对女儿说：“冬梅，你已经长大了，不是父亲不让你出去，上次你丁香姐要带你去，我征求你娘的意见，她不同意你去。我想她不让你出去也有她的道理。”肖冬梅说：“爹爹，只要你同意我去，娘那里的工作我自己去做。”肖老虎看到女儿铁了心要进城去，于是说：“好女儿，你跟你娘好好说，不要撒娇发脾气，去吧。”父亲的默许同意，对于肖冬梅来说，真是一件天大的喜事。肖冬梅是个天不怕地不怕的女孩子，在村子里，她除了不敢面对父亲的威严外，其他人她还从来没怕过。在学校读书，她敢和她的老师顶嘴，至于在村子里的男女老少面前，谁也吓唬不了她。肖冬梅知道，只要父亲大人同意她进城去打工，事情就好办了，母亲那里她自有办法去说服。
肖冬梅是她母亲的心肝宝贝，母亲从小就宠着她，什么事都由着她。当肖冬梅提出要去城里打工时，开始她母亲态度很坚决，说什么也不松口。肖冬梅不停地开导母亲，说杨柳出去后在丁香姐那里做服务员，管吃管住，一月能挣五百元钱，相当于村里一个劳力一年的收入。母亲还是不松口。肖冬梅知道母亲是为她担心，她又从杨柳家借来杨柳写的信，一字一句读给母亲听，好让她放宽心。肖冬梅软硬兼施，使出浑身解数，一边跟母亲磨嘴巴皮，一边吓距母亲说，如果不让我去，我就吃黄连自杀。母亲在肖冬梅的好言规劝与以死相逼下，终于答应了她的要求。但她母亲的条件是村里要有女孩子和她一起去，而且只能到肖丁香那里做服务员，不能干别的事情。肖冬梅对母亲说，桃红已经和她说好，她父母也同意她去，让母亲放心好了。母亲听说桃红和她一起同去，才点头应允说：“你们从没到过城里，让你爹给发个电报，叫你丁香姐到车站接你。”肖冬梅说：“妈，你放心，杨柳信中有地址，云阳城有多大，又不是上海北京，还怕找不到地方。”母亲说：“那你和桃红什么时候动身？要你爹写封信给你丁香姐，让她好好照顾你们。”肖冬梅拿出一张纸在母亲面前说：“妈，爹已经把信写好了，我们明天就进城。”母亲拉着肖冬梅的手，眼眶内盈满泪水说：“冬梅，你长这么大，没离开过我，这一走，我真有些放心不下。”肖冬梅为母亲擦着眼泪说：“妈，女儿长大了，将来还不是要嫁人的，你就别再把我关到屋子里不让出门了。到城里后，我会给家里写信，等过年回家，我一定要给您买几件好衣服。”母亲点了点头。
肖冬梅心里别提有多么高兴。长这么大，别说进云阳城，县城是什么样儿也不知道。十几年来，她就像一只关在笼子里的鸟，活动的空间就是肖家湾，再也很少到过其他地方。就连乡政府所在地青山铺，由于相隔十几里山路，一年也只能去上一两回。如今她这只羽毛渐丰的鸟儿，终于要飞得更高更远，肖冬梅心中如何不感到欣喜若狂呢？