不久,一群白额大雁自北往南飞了过来,它们每六只为一组,共有十七、八组的样子。
在刚从视野出现时,它们是排着“人”字形的队伍,快速飞翔,而接近金蝶谷后,可能发现前面有九天峰这样的大山,方便中途休息,它们渐渐减缓了速度,换成“一”字长蛇形的队伍了。
飞在最前面的是一只脖子相对较粗、较长,体型看起来十分健美的头雁,它一边飞,一边不停发出“伊啊,伊啊”尖锐而嘹亮的和鸣声,引得后面群雁都“伊啊,伊啊”地陆续呼和着,听起来,像一首大雁交响乐。
三皇子仔细观察着那只头雁的飞翔姿势、速度、方向,认真琢磨好它距离自己所在位置的高度差、速度值和角度值,选在它距离木楼这边还有约两百米远时,就用力拉圆了弓,把手里的长箭对准它的脖子,“嗖”地一声,射了过去。
那只头雁的警惕性本来很强,也已经注意到了地面上的三皇子和萧绾,可惜,因为距离他们还较远的缘故,根本没有引起足够的重视,来不及提防,立即被三皇子给射穿脖子,“啊……”地惨叫一声,从空中跌落下来。
“伊啊,伊啊”,后面的雁群看到头雁出事了,怀疑前面存在较大的危险,纷纷发出尖锐而凄怆的叫声,向同伴们互相传递前面存在危险的信号,并像训练有素的将士一样,迅速推举出一只新的头雁在前面领队,自觉把队伍重新调整成”人“字形,快速飞翔。
可惜,它们到底是低等禽类而已,头脑再聪明,也没有地面上的萧绾与三皇子这样的人中龙凤聪明。
尤其是萧绾,她到这个世界五年,年年此时,都会在金蝶谷谷主、谷主夫人的带领下,射杀过往的大雁作为过冬的食物,尽管每次出手时,她心里总是对它们残存着那么一丝不忍,但也仅仅只是不忍而已,因为,相对于它们而言,隐居在金蝶谷密林深处那一群老弱妇孺的生命,会更重要一些。
她跟三皇子趁着雁群调整队伍的时机,把握时间差,纷纷以最快的手法和最大的力度,对准雁群里那些看起来比较肥美的白额大雁,一箭接一箭射了过去。
“啊……”、“啊……”、“啊……”,随着接连不断的惨叫声,包括那只新头雁在内的十七、八只大雁跟之前那只头雁一样,也从空中跌落下来。
“伊啊,伊啊”,整个雁群这时已经快要飞到萧绾和三皇子的头顶上空了,它们终于清楚认识到前面的危险有多么严重,纷纷发出更加尖锐而凄怆的叫声,向同伴们互相传递前面存在巨大危险的信号,并像临危不惧的死士一样,迅速推举出一只新的头雁在前面领队,飞过被萧绾和三皇子的利箭不停射落的同伴,不顾一切地疾速逃逸。
待雁群飞出萧绾和三皇子弓箭的射程后,自他们身边至前面银杏林一带,到处都散落着被射下来的大雁,其中,有一部分被三皇子射出的金色利箭穿透脖子,死于非命,有大部分被萧绾射出的黑色利箭穿透一个翅膀,在地上惊慌失措的四散奔走。
萧绾动作麻利地收起弓,背到身上,侧头钦佩地看了三皇子一眼,微笑着指了那些被金色利箭穿透脖子的大雁,衷心赞扬:“殿下好箭法!”
“嗯!”三皇子师从大周最有名的箭师左适,是他的关门弟子,箭法自然好。
他自豪地微勾着唇角,指了那些被黑色利箭穿透一个翅膀的大雁,巧妙地回赞:“你的箭法也不错,虽然没有射中大雁的脖子,但射箭速度快,射下的大雁远比我要多得多,足以取长补短!”
“唉,哪里,哪里,你就别安慰我了!”萧绾本来就是瞄准大雁翅膀射的,当然不可能射中大雁脖子。
她心里暗暗好笑,表面上却先装作很沮丧的样子,认真摇了摇头,接着,又装作灵机一动的样子,转身大声朝木楼旁边的厨房方向喊:“云姨,我射下很多受伤的大雁,你快拿竹篓和绳子过来,帮我一起逮住它们,养着下蛋吃!”
“是!”云姨正在厨房里清洗碗筷,听到她的话,马上高声答应着,快步从厨房走出,到隔壁放置杂物的耳房里抓出两个大竹篓和几根长绳子,匆匆赶过来。
与此同时,站在二楼走廊栏杆上看热闹的六皇子、八皇子,也听到了萧绾的话。
他们两个早在她和三皇子射大雁那会儿,就听到动静,各自从二楼客房里出来了,现在,都想借着逮大雁的机会跟她套近乎,几乎异口同声地朗声向她打招呼:“少谷主,我们帮你一起逮大雁吧!”
“行!谢谢。”又多了两个免费临时工,不要白不要。
萧绾毫不犹豫地答应了。
待云姨、六皇子、八皇子都赶到她身边时,她接过云姨手里的竹篓和长绳子,安排云姨负责去拣那些被三皇子射死的大雁,她自己则带领三皇子、六皇子、八皇子一起去逮那些被黑色利箭穿透翅膀,四散奔走的受伤大雁。
大约过了一刻钟的样子,所有被射落下来的大雁都被归置到一起。
其中,三皇子射死的大雁不多不少,刚好是之前萧绾要求的三十只,而萧绾射伤的大雁也不多不少,刚好是她之前给自己要求的五十只,皆大欢喜。
辰时正,萧绾跟云姨一起处理完所有受伤大雁翅膀上的箭伤,把它们关入一间设有许多可透气小窗户的耳房里,然后,开始做中午要吃的钙香荷叶鸡。
她从隔壁耳房抓出两只养了三、四个月、还没有开始下蛋的雌山鸡,先放尽鸡血,丢进开水里烫一圈;再拔光鸡毛,去除内脏,清洗干净;接着往鸡全身内外抹上香油和盐末,往鸡肚子里填入用香油、盐末拌过的生姜、葱白、蒜末节,用新鲜荷叶里三层、外三层包好后,又在外面包上一层油纸,扎上防止松散的细线。
接下来,她从贮存干货的耳房里取出几大块生石灰石,用锤子分别敲成许多约莫两、三两重的小块石灰石,往厨房角落里专门用来做钙香荷叶鸡的大石臼里平铺上一层,将包好的两只山鸡放在石臼中间的石灰石上,再拿着剩下的石灰石紧贴着包好的山鸡一点点自下往上码,直至包围了包好的山鸡,填满整个石臼,才拿来一个凿满针眼状小孔、形似米筛的石盖,盖到石臼上,用勺子舀来凉水,对准石盖自下往上打着圈圈缓缓淋水。
当石灰石遇水融化散发出来的阵阵热浪渐渐变得越来越淡时,她暂时停止淋水,从侧面透过石盖上的小孔,查看石臼里的石灰石,在看到下面的石灰石已经基本散化成灰时,她意识到火候够了,不用再淋水了,找来一块厚纱布,封在石盖上,捂住里面石臼里的热浪,令它可以把油纸包里裹着的钙香荷叶鸡慢慢焙得更香。