吴广颇有当年项燕初出茅庐时候的风范，时时把“肯吃亏不是痴人”作为座右铭，关怀、照顾大家，也同样得到大家的爱戴。
八月一日被称为二十一世纪建军节那天，押送戍卒的两个军官喝醉了，吴广故意多次放言说反正已经延误时间要被处决，不如大家一起逃命，并拉拢大家逃跑，这样便恼怒了押送负责人，他们就辱骂并鞭打他。
其实，这是吴广和陈胜商量的计策，目的是激怒那些对吴广爱戴的民夫。
负责人打吴广，吴广先是以礼相劝，他并不罢休，吴广就开始反抗，他恼羞成怒拔剑要杀吴广的千钧一发之际，谁料吴广夺剑一刀结果了负责人，陈胜乘其他几个军官不备，砍死了副手。
陈胜、吴广召集并号令剩下的人，包括几个被震惊的士兵，陈胜说：“我们碰到了连绵大雨，都已经耽误了守边的时期，依秦律，误期就要被杀头。试想，即使免于斩刑，守边也是十个里面六七个要死亡。况且壮士不死倒也罢了，死就要干出一些值得骄傲的事情，应该有一番作为，我不认为王侯将相是天生的贵种、龙种。”
所有在场的人都说：“听从你的号令。”
于是，吴广找来一条竹竿，将那份鱼肚子里的丹书挂在上面，假借公子扶苏、项燕的队伍，用正副两军官负责人的头祭天，于大泽乡正式筑台宣誓，号称大楚，陈胜自立为将军，吴广为都尉。
陈胜吴广起义的原因，与刘季亡命芒砀居然十分一致——他们被发戍渔阳，因大雨失期，在“亡亦死，举大计亦死”的绝境中，他们果断地选择了后者。
这不足九百人的农民起义军，举着挂着“大楚兴，陈胜王”的旗帜，迅速攻陷大泽乡，并劝降驻守的军队，又以迅雷不及掩耳之势攻下蕲县县城。
九百人中有一个原秦朝士兵，符离人葛婴，是蜀汉丞相诸葛亮的祖先，他骁勇善战，又很有思想，谋略过人、用兵如神，在攻打蕲县中，月兑颖而出。
蕲县攻下之后，陈胜册封葛婴将军，和他分兵两路，命他领军队攻取蕲县以东的地方，而自己带着另一队人马攻打以西方向。
葛婴攻克了铚、酂、苦、柘、谯等地。
陈胜同样攻克了好几座城池。
起义军所到之处，当地农民纷纷响应，起义军沿路收纳降军、招收新兵。
随后，陈胜要求葛婴乘胜追击，南征九江。
各郡县苦于秦朝官吏压迫的人，都惩罚那些当地各郡县的长官，杀死他们来响应陈胜，包括刘季的结义大哥张耳。因为之前秦国一直在悬赏通缉他，他已在陈地隐姓埋名，为人守门多年，张耳在陈胜攻下陈地后拜谒陈胜。陈胜知道张耳的大名，所以很高兴地接纳了他。
陈胜军队在到达陈县时，起义军有战车六七百辆，骑兵一千多人，步兵几万人。攻打陈县时，郡守和县令都逃亡不在城中，只有守城的官员在城门洞里与起义军作战。起义军一时不能战胜，不久守丞被人杀死了，起义军就进城占领了陈县。
几天时间整理战场后，陈胜下令召集乡官与当地有声望的人一起来集会议事。
乡官与有声望的人异口同声，包括刚来投奔的孔子的后裔孔鲋，说：“将军您亲自披着坚固的铁甲指挥作战，讨伐暴君的恶行、诛灭暴虐的秦朝，重新建立楚国，论功劳应当称王。”
张耳见多识广，是个很出色的政治家，他站出来反对道：“陈将军，我认为现在还不是最佳称王的时刻，我军应胜应乘胜西进，派人分立六国的后代，告诉大家，天下是大家的，即‘示天下私’。”
陈胜虽然特别尊重张耳，但是胜利早已冲昏头脑，把他的话当耳旁风，于是当仁不让，自立为王，国号“张楚”，定都跟自己同名的“陈县”，对外宣称要张大楚国，即复兴楚国。
这时候，势如破竹、战无不克的葛婴在九江的路上，不知陈胜已经称王，遇见楚国后裔襄疆，葛婴为求得正统，便拥襄疆为楚王。
但随后便传来陈胜称王的消息，葛婴因一臣不能事二主，杀掉襄疆，并随即返回陈县拜见陈胜，并报告这件事情。
可是心胸狭窄的陈胜却因此怀恨在心，不久便找了一个借口将葛婴斩杀。因他英年早逝，以故在楚汉史中没有留下什么可圈可点的事迹。
西汉文帝时，文帝为追录葛婴反抗暴秦的功劳，赐封葛婴孙子为诸县侯，并世居于此。葛氏为感念文帝功德，遂将“葛”姓与地名合并改称“诸葛”。东汉时诸葛氏族由诸县迁至阳都居住。
秦始皇晚年，在楚地秘密地流传着一句口号，叫“楚虽三户，亡秦必楚”。
这说明楚地人对强秦的反抗意识是非常强烈的。
陈胜、吴广把世界搅得天翻地覆的时候，项梁和项羽叔侄也在会稽举起反秦的大旗。
一场大规模的民变处于萌发之中。
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