秦末农民起义的领袖陈胜、吴广在战争中死去不久，各地义军的领导权落在了旧六国贵族手中。他们相互争夺地盘，刘季投奔项梁不久，就闹得四分五裂。
秦朝大将章邯借机反击，各个击破义军。
于是，刚初见雏形的项梁召集归附的各路义军领袖来薛地聚首，商议道：“陈王已故，何人可立？”
大家一致推举项梁自立为王，并信誓旦旦誓死追随。
也应了项梁提出此话的初衷，正打算假装推迟两下就答应下来。
这时帐外称报，居鄛人范增求见。
古稀之年的范增，平时在家，好出奇计。项梁率会稽子弟兵渡江而西，成为反秦斗争的主力时，范增就学姜子牙八十遇文王，前往投奔听闻贤武的的项梁，希望在有生之年把自己的智慧贡献给反秦事业。
项梁不忌讳他的高龄，把范增留了下来。
今天，得知项梁欲自立为王，大摇其头，并赶紧去军中找项梁，陈说厉害关系。
范增来到帐下，见诸多领袖，也不顾全项梁的面子而行礼，直接说：“主公，你知道陈胜王为什么会失败吗？”
项梁压住范增不敬的愠怒，笑道：“先生，赐座，愿闻其详！”
范增点点头，也不辞让地一**坐下，说：“我认为陈胜的失败是必然的，而且他的王朝太短了，半年多一点就告终了。”
坐在宾客席的刘季被吊起了胃口，道：“先生，就别卖乖子了，赶紧说嘛！”
范增接着说：“嬴政所霸占的六国之中，灭楚国是最卑鄙的，当年，他诱骗怀王到咸阳宫然后将其软禁，不让他回国。因为这件事，楚国人对秦朝的恨意不见消退，反而与日俱增，而且也相信楚国是唯一有势力抗秦的，如果不是嬴政的下三滥手段，恐怕会一直当庭抗衡。所以，楚国人坚信楚士南公的话‘楚虽三户，亡秦必楚’。”
项羽听得不耐烦了，插嘴道：“你说得是有点道理，但是，是不是跑偏了，你刚才不是说陈胜嘛，扯到我们楚国干啥。”
范增不慌不忙道：“项将军先别急，听我慢慢说来。陈胜起义成功后，并没有立楚王的子孙，却自己称王，私心太重，凝聚力不强，这是他失败的原因之一。”
项梁听得不住地点头称“有理”。
范增道：“现在主公自江东举兵，起于楚国各地诸将，大家都争先恐后地加入你的阵营，这是因为你出身于世代都为楚将的名门世家。他们期待着类似你这样的人物来领导，使楚国再兴，以达成拥立楚王子孙为王的宿愿。”
项梁忍不住月兑口而出“讲得好”。
范增继续说：“将军若能立楚王后裔为王，则会更加有向心力，将百姓的期待与力量再度集中，秦王朝也指日可以拿下。如果你草率地自立为王，可能会重蹈覆辙，前功尽弃。”
听了范增这些条理井然的分析，项梁大喜，起身执起范增，道：“先生真是大智慧家，烦请先生代为草创了楚国政权。”
范增小声道：“大王，将来事，事在人为，这得胜的天下还是会花落项家的。”
听完之后，项梁当即采纳了他的观点，宣布找寻楚王后裔。
项梁并说：“范先生，本王有个有勇有谋的侄子，不知道您肯不肯辅佐他，并教导他？”
随后，他叫来项羽，道：“羽儿，你的性格比较耿直，谋略方面还是需要提高，我一直在寻找一个可以帮助你改善并且提高你一些智慧的人，今天我找到了，我看范先生能当你的老师。”
话音刚落，项梁觉得范增看透了自己很多顾虑的真谛，不如结成亲人关系，更保万全。
项梁突然看着范增，笑笑道：“范先生，可有小孩？”
范增答：“夫人、子嗣早死。”
项梁说：“如果您不嫌弃，我希望您把羽儿当做您的儿子，这孩子自小失去双亲，是我一手带大的，除了有点暴戾之气，还是很孝顺长辈的。”
范增笑说：“如此荣幸，恐怕担当不起。”
谁知，仿佛上天早有安排，平时心高气傲的项羽“扑通”一声跪在范增面前，叫道：“亚父，请受义子一拜。”
亚父，就是第二个父亲的意思。
范增老泪纵横，连忙把项羽扶起，道：“好，好孩子，亚父就算拼了老命，一定在你成才路上做好垫脚石。”
项梁笑着点点头。
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