在刘季攻破武关的时候，赵高的权势达到了顶峰，已经能够翻云覆雨了。
但是，对于秦朝的危在旦夕，赵高一点办法都没有。
他只好耍起老本行——无赖，诈称有病，托故不上朝。
这下，秦二世懵了。
平日里，二世只管行乐，军国大事、天下苍生的命运全是赵高一手决断，赵高多日不上朝，二世如失手足，无法施展。
更听说刘季的楚军已经进入武关，马上派人找赵高，叫他从速调兵平乱，堵住楚军。
随着形势的严峻，赵高越来越觉得有除掉秦二世的必要了，因为假如不先下手的话，可能自己会被当国贼所杀，为今之计，只有自己登上帝位才能得以保护自己。
于是，他谋划设计了一场宫廷政变。
当即，赵高找来了三弟赵成，收养的女儿的老公阎乐。赵成是郎中令，阎乐是咸阳令，尤其是阎乐掌握首都的军政大权，有除掉二世的实力。
赵高对赵成、阎乐耳语道：“今时机紧迫，主上欲加罪我家，我们不能束手待毙，现在只能先下手，除掉二世，改立公子婴。子婴性情温和，百姓悦服，或许立公子婴，时局能有好转。”
赵高作部署道：“赵成作内应，阎乐带兵外合，此事准成。”
真要这么干了，阎乐犹豫不决，道：“宫中有御林军，我们怎么能进去呢?”
赵高骂道：“真是烂泥扶不上墙，你就说，宫中有变，你是带兵平乱，这不就能闯进宫门了。”
赵成、阎乐依计准备。
赵高对阎乐并不放心，令家奴劫来阎乐母亲，囚在密室，作为人质。
一个月黑风高夜，阎乐秘密组织官兵千余人，直抵望韦宫，高喊抓小偷。
“胡亥在里面。”赵成从一房内走出，招呼阎乐道。
赵成引阎乐闯入内殿。
御前侍卫被杀之后，秦二世直接面对阎乐的长剑。
秦二世用严厉的口吻大声质问：“放肆，来人，护驾，宫中哪里有小偷？抓什么小偷？”
可是，宫中全部被赵高部署的细作控制着，无人应答秦二世的召唤。
阎乐回答：“听说过‘硕鼠’么？你就是最大的小偷！”
秦二世意识到他杀红了眼，颤声质问：“此话怎讲？”
阎乐指着他的鼻子说：“因为你篡夺了本该属于公子扶苏的皇位，并骄恣不道，滥杀无辜，天下叛你，我们是替天行道。”
胡亥还不明就里：“谁让你来的？”
阎乐理直气壮地告诉他：“岳父赵丞相！”
秦二世想赵高再怎么样也不会杀了自己，道：“我能见见丞相吗?”
阎乐鄙视道：“不行！”
此时，秦二世明白了一些，道：“想必是丞相让我让出皇位，那好，我只愿做个郡王，不当皇上了，可以吗？”
阎乐说：“不行！”
秦二世想了一下，说：“不许我为王，就做个万户侯吧？”
阎乐还是说：“不行！”
秦二世瘫软了，跪下来，央求说：“只求丞相放我一条生路，与妻子做对普通百姓！”
阎乐笑笑说：“干爹交代，要见到你的尸体。”
秦二世终于明白，绝望地拔剑自刎。一个二十三岁的生命，当了三年皇帝之后，就这样糊里糊涂地一命呜呼了。
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