晚上秋月回来，马大志喊了秋月拿白酒给胡闹擦洗红肿的臀部。胡闹不同意叫女人做这件事情。马大志就给了胡闹一脚，还说不擦白酒就别吃饭。胡闹只好磨蹭着叫秋月处理了。秋月边擦边咒骂了杜玉莲的心狠手重。马大志在灯下给胡闹缝鞋子。马大志以前没干过这样的活计，开始不会干，针总扎手。慢慢就好了，还跟秋月讨要了针线，自己的衣服破了就将就着缝。马大志只会缝，还不会补，秋月手巧，总要过来帮助马大志干这些家务活计的。马大志的衣服倒是没有坏的，缝补的都是学生们的。学生们的家里困难，没有好衣服穿，不穿带补丁的衣服只有高如意一个学生。
缝好了鞋子，马大志去生产队饲养场的柴禾园子里找玉米皮。玉米秸秆都堆放在园子里，留着铡草给牲畜吃。马大志找了很多玉米的皮，挑女敕的软的，回来撕碎，给胡闹垫在鞋子里，胡闹穿上，脚丫就舒适了不冷了。这个办法还真好。玉米皮踩脏了就掏出来扔掉，方便得很。
李菊花家的大公鸡被马大志烧开水给褪毛了。秋月拿了咸菜，剁了公鸡，炖在一起。这边屋子里炖着，那边的教室里就闻到了味道。所有的孩子都闻到了，都停下笔馋着闻味，马大志见孩子们精神不集中，就叫秋月把炖好的大公鸡藏在水缸里，盖上盖帘把味捂住。
胡闹吃到了鸡渣咸菜，好了伤疤忘了疼，胡闹吃得很香甜，也吃得很心安理得。公鸡是自己套兔子下套套死的，胡闹就吃出了一种成就感来。李菊花来学校打探事情的进展情况，看到马大志屋子里的鸡骨头，就什么都明白了，赔偿的钱拿不到，还被马大志吃了鸡肉，气得非要马大志赔她家的公鸡。马大志被缠得没有办法，就写了张白条，答应给李菊花一块二毛钱。钱不是现钱，要从生产队里欠马志远的工资里扣除。李菊花哭天喊地地来找队长高玉大。高玉大听迷糊了，不知道这笔烂尾巴帐到底是咋回事。李菊花说了半天，高玉大也整不明白李菊花为啥跟自己要马志远的工资。李菊花一把鼻涕一把眼泪地说，公家的不能欠着个人的钱，马志远的工资不能再拖欠了。高玉大上下打量李菊花，说你胸脯子挂笊篱，多捞那份心干啥。你现在的任务是管好你肚子里的女圭女圭，争取给吴旺达生个带把的。李菊花说，你赶紧把钱给我，我好去买公鸡坐月子。高玉大说，打酒得朝提酒瓶子的要钱。我不欠你的公鸡。再说，你们这罗圈帐我还没听明白呢。
李菊花就一五一十地把事情说了，胡闹套死了她家的公鸡，找他娘杜玉莲要不来，只好去学校闹，要马大志给杜玉莲施加压力。马大志把公鸡给吃了，就给了一张白条。叫我找你要马志远剩下的一半工资。高玉大明白了，点头说，你们这是转的三角债。马大志心眼不少，一直算计着欠他爹的工资钱呢。条放这吧，我也听明白了，你先回去吧。李菊花说，队长，你得给我兑现现钱啊。我的公鸡不能白白叫他们吃了。队长高玉大的脸拧成了苦瓜样，说，那你得耐心等。生产队也没进钱的门路，马志远没能等得起。你们年轻，估计差不多。李菊花急了，说，那叫我们等啥时候啊？高玉大笑了，说，弟妹啊，带毛的动物不是财，你得想开点。李菊花说你啥意思啊，不是赖账不给我吧。我那可是芦花大公鸡啊，全村的母鸡都喜欢我家的大公鸡，你们家的母鸡去我家最勤了。高玉大说，那倒是，不过那是鸡们的事，钱呢，啥时候给就不好说了。
那只公鸡的肉很香，马耳朵沟小学的上空这股鸡肉的芳香一直弥漫了好几天。马大志说，这只公鸡吃得划算。光闻着这味道就够了。秋月的手巧，拿了芦花大公鸡的尾巴毛长翎子做了只鸡毛掸子，这只鸡毛掸子就放在马大志的屋子里，掸办公桌灰尘用。有时候，马大志也拿着鸡毛掸子追打淘气的胡闹。李菊花后来到学校看到这只鸡毛掸子，睹物思鸡，就想起来马大志包赔自己一块二毛钱的事情。去找队长高玉大要，高玉大早忘了白条放哪去了，装糊涂找不到。李菊花气得哭天抹泪，非要把鸡毛掸子拿走。马大志倒不怎么舍不得，主要是秋月不同意。秋月给马大志做的鸡毛掸子，有特殊的意义在里面，当然不同意给出去。两边就为这事再次起了争端，那时候，李菊花已经生了儿子吴震生，娘俩一起上阵要这根鸡毛掸子。这边的秋月家大面和二面也掺合进来，打起了圈架，寡妇杜玉莲就来拉架，全然忘了最初的战争是因为她家的胡闹下兔子套引起的。李菊花拉住杜玉莲一阵哭诉，想起当年这只芦花大公鸡如何善解人意的往事来。杜玉莲就埋怨秋月，也真是的。肉被你们吃了还不算，非要人家的鸡毛，有点过分了。
女人们的事情，男人们不参与。马耳朵沟的男人们懂。高玉大跟吴旺达说，这事你得说说你媳妇，别老闹了，这事不大，都闹了三四年了。吴旺达就只好花了一块钱从马大志这把鸡毛掸子给买了去。事情的真相李菊花不知道。