胡闹的中学读得一波三折。胡闹不爱上课，坐着累。时常偷偷往桌子下钻，钻的很快。老师一转眼就找不着胡闹了。胡闹上课不钻桌子的时候，就喜欢提各种稀奇古怪的问题。老师被问得干瞪眼，胡闹人小鬼大，闯祸不断。因为是瞒报岁数，班级里最小，可是没过半学期，胡闹就成了班级里的孩子王。很多大孩子都听胡闹的指挥，老师几次通知家长，批评教育。武干部每次都亲自来学校给胡闹闯的这些祸擦臀部。武干部不敢叫杜玉莲来，杜玉莲“护犊子”，去了不会听那些老师的控诉，弄不好还会跟人家打上一架的。
胡闹在上学期间学会了吸烟，学会了留长头发。武干部硬拉着胡闹坐下，每个月都要给胡闹剪头。武干部自己买了推子剪子，不但给胡闹剪头，还给街坊邻居剪头。那几年，武干部受批判，没有几个人敢接近他，倍感寂寞和孤独的武干部就学剪头。不管啥样的脑袋，武干部只会剪一种头型，不是平头，也不是分头，是酷似“茶壶盖”的头型。胡闹最讨厌这种头型的，也讨厌武干部身上浓厚的旱烟味。胡闹觉得抽旱烟的人是最没出息的人，抽就去抽烟卷。抽带过滤嘴的那种烟卷，显着牛气十足。
胡闹在家里拿不到一分钱，武干部看得紧，杜玉莲守得严。自从武干部成了胡闹的后爹以后，胡闹感觉跟娘的距离就远了。房子只有一大间，住在一起多了尴尬，胡闹毕竟在一天一天长大。武干部和杜玉莲有一次在做那件事情，彼此感觉很好，就忘了炕那边睡觉的胡闹。做完才发现胡闹不见了。杜玉莲开门去看了，发现胡闹一个人坐在星光下。手托着腮想心事。杜玉莲羞愧难当，给胡闹披上一件衣服，默默地回屋。第二天就跟武干部商量了，孩子大了，再有这样的事情一定要注意了。武干部点头同意，晚上睡觉的时候就不那么大声音，压抑得很，却不见胡闹再次闹出深夜出去的事情了。杜玉莲有一天晚上喊胡闹离自己近点睡觉。胡闹嘴巴里“哼哧”着，却不肯动身子。杜玉莲叹口气，看武干部，知道胡闹真的长大了。
胡闹的学上得挺有意思，三天打鱼两天晒网，去学校肯定要惹祸，老师不来找，家长不来找，武干部就断定了胡闹肯定没上学没上课。去查，果然如此。打了胡闹几次，胡闹瞪人的眼睛很可怕。武干部就跟胡闹谈话，胡闹不听。跟杜玉莲讲，杜玉莲也不理解武干部要胡闹上学的行为。杜玉莲说，要不，咱别费劲了，胡闹可能不是念书的料呢。武干部想了想，说，不行。我是后爹，可也是爹，是爹就得有个爹样子。叫胡闹这么小就去社会上瞎混，别人还不指我的脊梁骨骂，说后爹狠毒的话。这书必须得念，念完中学再看情况。
胡闹的情况越来越不妙。不知道怎么的，就跑到了煤场偷着干活挣钱去了。那有个管事的家伙叫李海生，胡闹给李海生买了烟卷进供，李海生就给胡闹一帮人找活干。李海生很讲究，跟胡闹比较投脾气，叫胡闹做自己的小弟。胡闹参加过李海生组织的针对县一中的打架活动。胡闹小，人家一打，他就爬上树躲了起来。所以一点伤也没负，高高兴兴地回来。李海生心花怒放，觉得这胡闹真是人才。李海生免费给胡闹他们讲故事，打架，闹革命，偷去纺织厂女工澡堂子看女人光着臀部洗澡。也讲私密的事，讲跟王小燕扯事时候的细节。听得胡闹脸红心跳，联想起娘和武干部两具白白的身躯搅到一起的情景，胡闹的心里就充满了好奇。那些日子，胡闹既厌恶娘和武干部晚上干那事，也有种莫名的渴望在里面。
武干部发现了胡闹跟不良青年李海生勾搭在一起的事情，很恼火。调查李海生的底，发现李海生的老丈人还是自己的老同事。就去跟老同事说了这件事情，李海生的老丈人还在县里政府上班，听说这件事情气坏了。回家就训斥女儿和儿子，咋就结交了这么个混蛋。自己坏还不说，还带坏了公社中学的学生。李海生的老丈人做出了最后通牒，要李海生马上跟女儿王小燕结婚，结完婚去县里街道一家工厂上班。
李海生走了，胡闹很失落。知道是干爹在背后有了小动作。别看干爹现在不是干部，是淘大粪的了，可是能量还在。啥事只要出手，就能够解决。只不过是武干部为人刚正，很少利用自己的职权和威望而已。李海生和胡闹还是经常能够见面的，胡闹背着娘和武干部进县里去玩耍，饿了就去找李海生。李海生特别够义气，喝酒吹牛都很在行。说着说着，就知道胡闹是马大志的学生。李海生就更加兴奋，说小燕，赶紧给我整俩菜，把你哥也叫来，还有你嫂子，一起喝点。这是马大志的学生，马大志不是外人。
一毛一和媳妇来了，一帮人在一起喝酒吃饭。胡闹出去撒尿发现李海生在公共厕所外面站着，胡闹没理会，进厕所。边撒尿边往外面看，李海生等女厕所里出来的一毛一的媳妇，出来，李海生就拉着她往胡同深处走，到僻静处就抱住那女的使劲啃。胡闹看着觉得好玩极了。
武干部很痛心，看胡闹就更加紧了。胡闹摆月兑不掉武干部的纠缠，毕竟娘在他那。自己吃饭花钱还得去跟娘要。而娘就得找武干部要。胡闹的七年级读得带带拉拉，考试的时候更是吊而啷当的样子。不认真，就是混。哪里想到卷子批改完，成绩一公布。学校的老师和武干部大跌眼镜。胡闹考了第一名，数学还是满分，作文也写得棒极了。学校的老师一致认为，胡闹就是打小抄的。武干部也觉得是这样的，怒骂胡闹一顿。胡闹也不反驳，就承认是抄的。杜玉莲却有不同的看法，杜玉莲说了胡闹可是考过全县第三的成绩呢，当年在马大志那上学就是这样的，根本不学习，就是玩。
武干部不信，重新叫胡闹答题。跟学校的老师商量了，给胡闹再考一下。学校的老师也同意，想彻底打掉胡闹的嚣张气焰，揪出这个害群之马。果不出所料，胡闹的卷子答得一塌糊涂。根本不会做题，都空着白卷呢。武干部气坏了，回去骂胡闹，胡闹不屑一顾，却又怕武干部不给他饭吃。胡闹就说故意不答对的。武干部耐了性子跟胡闹说，你要是真觉得委屈，咱爷俩在家没外人，你娘给咱作证。我出题，你答。答对了题算你没撒谎，你再抽烟喝酒，我就不反对你。干爹喝酒，你也可以陪着喝。
胡闹说，好，你说的。
武干部出题，胡闹答。对答如流，没有能够难住胡闹的。武干部激动得不行，说，胡闹，你是咋学会的这些。胡闹满不在乎，说，这些题不难，课也不难，我回家看看书本就会了，去学校坐着就是白耽误工夫。武干部就听傻了，惊喜地跟杜玉莲说，看见没，你儿子就是天才呢。我敢说，胡闹以后一定有出息。来，胡闹，跟干爹喝几盅，你必须好好念书。长大了也像干爹当干部，像马大志当老师。多好。胡闹咧嘴，后悔答对了题，说，我不爱念书，不如去煤场干活挣钱呢。
武干部拍了下桌子，说，住口，倒煤能有啥出息啊。你别跟那个李海生学，他是坏人，全公社都出名。要跟马大志学习。干爹帮你念书，容易吗，我图稀个啥呢，马大志马老师这些年一直教书，条件那么苦，图稀个啥呢？干爹是想叫你有出息。
胡闹小声嘀咕一句，你是图跟我娘睡觉了。武干部被噎得打个哏，瞅着杜玉莲发愣。胡闹振振有辞，说，你要是不图跟我娘睡觉，那咱晚上换地方睡？
胡闹念书念得三起三落，往校长的饭盒里放虫子是小事，还有更绝的事情。新来个女老师，是个铁姑娘。铁姑娘没啥文化，就是在生产队里干活是个好手，在公社修水库的活动中，光着脚丫子挑石头，上了一张很大的报纸。受到了一个大干部的重视，被树立了典型，就来学校教课了。胡闹的捣乱，铁姑娘老师就是武力镇压，俩人有时候就在课堂上打了起来。铁姑娘老师往外拖胡闹，胡闹抱着桌子不走，俩人就“吱扭”着拖着桌子在拉锯。从教室拉出去，又拉回来。场面每次都蔚为壮观。铁姑娘不留情面，胡闹就琢磨了损招。故伎重演，往铁姑娘的饭盒里放东西。先放虫子，铁姑娘厉害，用筷子夹住虫子叫胡闹在教室里举着。放沙子，铁姑娘就拿沙子砸在胡闹的脸上。胡闹急了，看到李海生就说了治不了铁姑娘老师。李海生说，给她放几根小鸡毛，叫他知道男人的厉害。
场面就有些滑稽了，胡闹的几个哥们，加上李海生，都在煤场的外面，对着围墙，站好。在阳光下解裤子，由胡闹挨个往下剪毛毛。有没有长毛的就无地自容，招大家伙的笑。胡闹干得很认真，胡闹自己也剪了。这几年，胡闹发育很快。剪完了毛毛，胡闹毫不客气就给铁姑娘写了封信，李海生从县里给铁姑娘邮了过去。大面在公社的邮局上班，接到信以后马上转给了学校。大面拿着信封的时候，习惯对着太阳晃晃，大面一直想知道，那些写信的人往这纸口袋里塞啥东西。一晃，发现里面好像是毛毛，大面挺纳闷的，不知道是啥玩意。
铁姑娘在办公室里拆开这封信，把一小包一小包的纸包包打开。都是长短不一曲里拐弯的毛毛。铁姑娘疑惑，不知道是怎么回事。看到五个字，写着：送你小鸡毛。铁姑娘的脸“腾”地红了，接着就传来了石破天惊地哭喊。
事情闹大了，铁姑娘“哇哇”大哭，这样的典型人物上面很重视。调查也简单粗暴得很。胡闹是存着侥幸心理的。心想，字是李海生写的，信是李海生帮助寄的，上哪查出是自己干的。哪里想到铁姑娘二话没说，向学校反映，就是胡闹干的，没别人，也没得罪别人。胡闹晕了，被一口咬死。最简单的思维，最简单的处理方式，胡闹抵赖不了，体育老师伙同另外几个男老师，强行把胡闹拖到男厕所，当场求证的结果是，胡闹新鲜的毛毛有被剪走的痕迹，局部地区出现少毛现象。
胡闹被撵出了学校。武干部气得没办法继续包庇，任由胡闹闲逛。这么着混了一段，武干部的问题被重新定性了。政府觉得当初对武干部的处理过于严厉了，武干部就是自己的家庭问题，个人生活作风问题，况且武干部当初是包办的婚姻大家也都知道。事情都过去了，武干部也淘了几年的大粪。县里缺少干部，就想到了武干部还不到退休年龄。征询武干部的意见，武干部当然也想恢复工作。上面考虑一下，为了顾忌影响，先把武干部接到县里去，先在街道打扫卫生，时机一成熟，做一年半载的，就说表现突出，在各个岗位上都兢兢业业毫无怨言，调去上班就顺理成章了。
武干部搬家，带着杜玉莲走。找不着胡闹，杜玉莲不放心。哪里想到，刚搬进县里的新家，胡闹找来了。胡闹在街上混，李海生喊他，说，胡闹，你还在这玩呢，你家那老不死的干爹要时来运转了，搬家到县里来了。你赶紧去找他，叫他安排你到我们厂子来上班。这样，咱就能在一起干大事了。你看看我大舅哥真他妈的小心眼，发现我跟他媳妇那档子事以后，跟我名和暗不和的。
胡闹听得心里惊喜，按照李海生的指点，找到了自己的新家。杜玉莲拉着大小伙子的胡闹，到他自己的屋子里看这看那。房子是三间，一间是武干部和杜玉莲的，一间是厨房放杂物的，一间是胡闹的。胡闹高兴坏了，跟娘说想去上班。杜玉莲为难，说我跟你干爹商量商量再说吧。你干爹说，现在也不好提呢，还要在县里扫一段大街。
胡闹回来了，武干部一点都没惊讶。知道这只不可救药的苍蝇会找来的。也知道胡闹的心思。吃饭的时候也不看胡闹，低着头吃自己的。胡闹看杜玉莲，使眼色。杜玉莲就说，老武啊，你看，孩子有话要跟你说。武干部抬头看胡闹，不冷不淡地，说，知道你想啥。这个家就是大车店，我这当后爹的也没指望你咋理解。你不用说别的，要想我舍出老脸，你就得依我。杜玉莲赶紧在底下踩胡闹的脚，胡闹就点头。
武干部说，你别想急着上班，上班的位置不多，我不能刚要上台就给你谋私利。这不是党的干部作风。你还年轻呢，好时候在后头，年轻人要有远大的理想，打出自己的新天地来。是不是呢？胡闹心里着急，心想是个狗屁啊，还没上台呢，就又有当官的派头了，说话嗯啊的别扭死了。
武干部接着宣布到，你的事我都想好了，两点，一是要加强学习，把过去耽误的学业补回来。你是那种聪明的学生，这个我相信。自己上心学习，家里的事情不用你操心，你只管学习。自己补，也去夜校去学习，我有下属在那的工人补习班，事情我去给你办。国家马上就得恢复考试，未来是知识的社会，一旦有机会，你就去考试。这点特权，我还是能够为你做的。二是，你收敛收敛过去的习气，好好做人。对了，名字也得改，不叫胡闹了。
胡闹瞅杜玉莲，杜玉莲问，老武，那叫啥名字啊？
武干部喝口酒说，叫胡栋梁，将来成为国家的栋梁，为国家出力，为社会做贡献。