胡栋梁的日子过得很寂寞。m条件好了，吃好的，穿的也不破。就是没有自己想干事情的自由。胡栋梁每天就是学习学习，不学习就没有出路。后爹武干部的脸色不好看，每天扫大街回来，也不跟胡栋梁说话，只有杜玉莲喊胡闹的时候，武干部断喝一声，还叫胡闹？我说过多少次了，叫胡栋梁。
渐渐的，连胡闹自己也忘了自己叫胡闹了，补习班里报的名字叫胡栋梁，户口本上也改成了胡栋梁。胡栋梁彻底取代了胡闹。
胡栋梁正是青春期的时候，家里突然多了一个人。武干部的女儿武桂枝回来了。
这叫全家人感觉很棘手。那天，大家正在吃晚饭，胡栋梁汇报完了考试成绩。武干部感觉很满意。这个时候门响了，有人在敲门。胡栋梁去给开了，见外面站着一个面色憔悴的年轻女人。胡栋梁问，你找谁？那女人就是武桂枝，瞪一眼胡栋梁，说，这是我家，我找谁？我找我爹，我找我自己。我还想问你呢，你是谁？为什么在我家？
武干部出来看了，拉开了俩人的争吵。
武桂枝没客气，上桌吃饭。盯着杜玉莲的眼神里满是怒火。武桂枝说，就是你把我娘逼死的。我娘是上吊死的，死的时候舌头当啷外面这么长。武桂枝拿筷子比量着娘舌头的长度。杜玉莲有些不适应，显得很尴尬。武桂枝叫武干部爹，胡栋梁知道这就是武干部柜子里相片上的女儿了。武桂枝吃完饭，抹把嘴巴。跟武干部说，爹，你姑爷找到了。
武桂枝的男人三年前武斗失踪了，一直不知道去哪了。武干部叹口气说，残了？武桂枝回答得很干脆，摇头说，没，死了。骨灰都拿回来了。武干部沉默一下，说，我早就说过，不要出去胡闹，不要出去胡闹，不听我的，还说我老朽了跟不上革命形势了。唉。
武桂枝抹把眼泪说，爹，说那些也没有用处了。事情都发生了。人死不能复生，还得好好活着，该玩女人就玩女人，该吃就吃该喝就喝，是不是啊爹？
武干部忍住，始终没有跟女儿发怒。毕竟，前妻的死跟自己有关，武干部安慰了一气女儿，问，你跟他也没个孩子，以后有啥打算？武桂枝伸个懒腰说，跟他妈整不到一块去，老屄货难伺候，家里的小姑子也容不下我，闹分家了，我回来跟爹过了，这辈子也不改嫁了。我都想明白了。爹，我在哪睡觉啊？
在哪睡觉真成了问题。就两间可以睡觉的房子，四个人，坐着，都不说话。武干部还是不能继续沉默了，跟杜玉莲商量怎么面对现实。杜玉莲心里不高兴，这是怎么说的，有了新房子了，却马上感觉没办法处理的麻烦出现了。要是知道武干部的女儿还要回来住，自己也不该改嫁给武干部。后爹不好当，后妈就容易当吗？武桂枝是跟自己的老婆婆过不到一起回来的，跟我们娘俩就能够过到一起吗？
可是，不表态也不成。杜玉莲就快速地想了办法出来。说，在胡栋梁那屋中间加道布帘，都是一家人也没有啥避讳的。正好咱那屋子里还有一张旧床，胡栋梁是弟弟，就睡小床吧。武干部想想也是。征求胡栋梁和武桂枝的意见。武桂枝不说话，出去，把早就放在门口的行李拽进来，看杜玉莲手忙脚乱地挂布帘。问胡栋梁，喂，你睡里面还是外面。胡栋梁指门口。武桂枝就拖着行李进去，转身出来说，里面的是小床，你给我换过来。对了，你睡觉打呼噜吗，磨牙吗？我神经衰弱，你有这样毛病的话可不行。还有，你睡觉不准月兑衣服，晚上不准到我这边来。你听见没有啊？
自从武桂枝回到家里以后，很多矛盾就不可避免地出现了。杜玉莲欲哭无泪，撤不了走不起，左右逢源，努力维护着这个家。武桂枝第二天早上起来，就把一个武干部前妻的遗像摆在了武干部的房间里。还上香磕头，满嘴嘟囔词。杜玉莲无可奈何，也不敢训斥，等武干部扫大街回来诉苦。武干部回来，也拿武桂枝没办法。晚上睡觉的时候，香火还忽闪忽闪的，武干部上到杜玉莲的身子上来，抬眼看到了墙上前妻的微笑，底下立时就软了。不甘心，努力半天也没硬起来。杜玉莲抱着武干部好一顿安慰，看着那遗像心里也发毛。
不能说武桂枝的毛病，说了，家里就得吵架。忍着吧。武干部讨好女儿，很快就给武桂枝在街道找到了工作，跟李海生一个厂子。胡栋梁听他们议论找工作上班的时候，心里就生气，觉得还是干爹偏心。叫自己整天念书念书，却不肯帮忙给自己找工作上班。要是自己去上班，跟李海生分在一个厂子，那整个厂子就得是李海生和自己说得算了。武桂枝上班了，情况略有好转。自己挣钱了，也知道往家里买东西了。有时候也给胡栋梁吃，胡栋梁别着脸不看武桂枝，觉得这个女人不好。抽空就跟李海生说了，李海生吃惊，拍大腿，说芝麻粒掉进针眼里去了，咋就这么巧呢。世界真大，无奇不有。那个**武桂枝还是你干姐姐，你说吧，我咋治她。胡栋梁说，你给她赶紧找个婆家，从我们家搬出去，这女的烦死人了，晚上睡觉磨牙，吓人，嘎吧响。李海生坏笑，说，哪天我给你弄点**药，给她闻了，晚上你就到她身上去睡一下，知道知道女人是啥玩意了。
胡栋梁嘴上骂了李海生一句，心里却在想，**药是啥东西呢？晚上睡觉，胡栋梁就偷偷往布帘那边看，武桂枝穿着条小背心小裤衩，扭扭哒哒地在她那边臭美。胡栋梁就欠了身子看，不防备武桂枝出来，骂，小狗头，你瞅啥？
胡栋梁心里一直记恨武干部，这些年，武干部对自己的摧残越来越叫人忍无可忍，做的事情越来越过分。胡栋梁心想，这个老东西，咋不早死了呢。有一次，胡栋梁无意听到的事情，是王小燕跟李海生说的，武干部早晚都得去县里上班，武干部的子女以后会接班的。胡栋梁心想，假如武干部这个时候不能上班了，自己马上不就能够接班不用再去念书了吗？
可是，怎么才能叫武干部不能上班呢？胡栋梁动了很多脑筋，后来，胡栋梁在胡同里发现了一只老鼠。这只老鼠吃了老鼠药了，看样子吃得不多，摇摇晃晃地走，胡栋梁过来也不害怕。头重脚轻地扎了过来，吓了胡栋梁一跳。胡栋梁闪开这只老鼠，看它钻到草丛里去。胡栋梁的脑子里就突然闪现了一个罪恶的念头。胡栋梁想，要是给武干部也吃上适量的老鼠药，武干部不也像这只老鼠一样了吗。只要不能好好走路了，武干部就不能上班扫大街了。胡栋梁的出头之日不就来了吗。
胡栋梁为自己的这个念头兴奋不已，找来了老鼠药，伺机下手。机会一直没来，胡栋梁等得心焦，念书真是很没有意思，还要考试。武桂枝一直在自己面前耀武扬威的，胡栋梁一直忍耐着。武干部每天凌晨起来，出去打扫完大街的时候天才亮。杜玉莲心疼武干部辛苦，就头天晚上给武干部在锅里留好饭菜。凌晨起来揭开锅盖，饭菜还不凉。武干部就每天早上先按照杜玉莲的嘱咐吃一口饭菜。尤其是冬天的时候，出去扫大街就能御寒。
胡栋梁找准了规律，就把半包老鼠药握在手心里，悄悄掀开锅盖，往一碗高粱米粥里倒。想都倒进去，怕药量大了，就犹豫一下，减半。做完这一切，胡栋梁的心怦怦直跳。钻回自己的被窝，心惊肉跳。睡过去了，做的都是噩梦。还在半夜的时候吓醒了一次，武桂枝点着了灯，出去撒尿，从胡栋梁身边路过，吓了一跳。死盯着胡闹瞅半天，胡闹吓得蒙上被子不敢看她。
胡栋梁再睡，睡过了，天大亮了。起来，见武桂枝在收拾头发臭美。胡栋梁急着进厨房，看到那碗粥不见了。胡栋梁转身进武干部的房间，都不在。胡栋梁心想，武干部现在该在街上犯药了，像那只滑稽的老鼠一样在走猫步吧。
胡栋梁鬼鬼祟祟地去街上看，却见武干部扛着扫帚没事一样回来了。胡栋梁愣了愣，吓得汗毛孔发炸，急急往回跑。喊娘，娘不在，问武桂枝，武桂枝盯着胡闹说，刚吃了粥出去了。胡栋梁的心哆嗦了一下，脸色铁青，跑了出去。就听见街上有人喊，武干部，武干部，你家栋梁娘口吐白沫犯病了。
胡栋梁的脑子“嗡”地一下，胡栋梁眼前黑了一下，喊了声娘。瘫坐在了地上，站不起来了。
这件事情发生以后，杜玉莲月兑离了生命危险，却坐下了后遗症。身体每况愈下，迷糊头晕恶心的感觉一直有。武干部一直纳闷医院的诊断是否正确，吵着说咱家根本就没有老鼠药，哪里会是老鼠药中毒。杜玉莲一直不讲话，也不看胡栋梁。武干部再吵，杜玉莲就说，可能是食物中毒，症状差不多吧。杜玉莲压着，这件事情在这个家里像没发生一样。这年的秋天，武干部去县里上班了，官做得很大，政府还有车接送。武干部坐了两次，不习惯，就取消了特权。走着上班，还能够顺便看看清扫好几年的大街，跟那些伙计打个招呼什么的。
自从中毒以后，杜玉莲就再也没有笑过。胡栋梁也变得沉默起来，不敢正视娘的眼睛。一心在学习了。晚上很晚都不睡，武桂枝还为此抗议胡栋梁点灯遨油浪费钱。抗议无效，武干部旗帜鲜明支持胡栋梁的改邪归正。
这年师范恢复了招生考试，没有谁看好胡栋梁。武干部也没有给胡栋梁报名，觉得胡栋梁一直不认真学习，这次考试的竞争很强，没有可能考上的。毕竟胡栋梁着调的时间短。胡栋梁自己找到县政府去，到武干部的办公室，说想参加考试。武干部打量胡栋梁半天，觉得这段时间，这个孩子确实出息了，尤其是杜玉莲出院以后，胡栋梁变得懂事了很多。不骂人打架了，知道学习用功了。最显著的变化是胡栋梁晚上学习用功，眼睛近视了。现在配上了一副深度的近视眼镜。武干部就点头，给教委那边打电话。说报名日期过没过，自己有个亲戚的孩子想考试，给个机会，不用照顾，就凭自己的本事考。
胡栋梁叫人不可思议地再次拿了第一，录取通知书就摆在桌子上。杜玉莲欣慰，看着胡栋梁，眼睛里有润润的东西在闪耀。武干部心情上佳，打酒买肉，给胡栋梁庆贺。武桂枝自从公布成绩以后就刮目相看胡栋梁了。还逼着胡栋梁叫自己姐姐。给胡栋梁买了礼物，一个黄皮的日记本。
武干部很感慨，充分肯定了胡栋梁的努力没有白费。希望胡栋梁去师范好好学习。因为有应酬，武干部带着杜玉莲出门，说是半夜才能回来。
家里就剩下了胡栋梁和武桂枝。胡栋梁喝了点酒，身子燥热。躺在床上睡不着，武桂枝在那边“哗啦啦”洗头，洗完头还擦洗身子。胡栋梁想不看，努力半天也做不到。偷着看，发现武桂枝更加放肆了，在布帘那边哼着歌解开了上衣，后来月兑下来洗起来。胡栋梁热血膨胀，受不了。一把拽下布帘，武桂枝吓得“啊”了一声。身子下面的裙子就掉了下来，整个暴露在胡闹的面前。胡栋梁看着武桂枝，眼睛里着火一样。
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