有太子妃在场,诸人自是收敛了不少,满堂莺莺燕燕都是其乐融融的模样。太子妃看似和善,招呼着诸人吃点心,又是品茶说笑话,又是谈论到了锦州后的风情轶事。苏如絮因了是唯一一个当地人，月复中又有些诗书，引经据典，侃侃而谈,也算出了些彩。如此笑了一阵子，书房那边,太子议过了今日的朝政，朝这边来了。
因是新站稳了脚跟,沧州还有沈家的余部要处理，京城的动向更是瞬息万变，且锦州城内近日还有刺客出没，是以太子的公务很是繁忙。然则今日这宴请，却亦算“公务”，及至处理完紧要事物，秦怀瑾便换了件常服，往湖边而来。
在场诸人，有多半家世并不算高，若非有了这乱世，只怕一生都未必能接触皇家贵子，是以颇有些激动。再见太子殿下年少风流，气质尔雅，更添了一通小鹿乱撞。
“因了公务繁忙，倒是让大家久等了。”秦怀瑾见了诸女，笑得如沐春风，一席杏黄的宽袍愈发衬得君子如玉。
诸女忙起身行礼，待太子落座后，仍是都站在一旁。
“今日是太子妃请的私宴，不必这般拘于礼数，都坐下吧。”太子说罢，林家与叶家的那几个先一步坐下，其余人见了才敢坐下。
如此人便算是齐全了。恰巧到了晌午，太子妃又传了膳，诸女方才吃过了点心，又是太子面前，俱只吃了一点。苏芷晴天生不嗜甜，方才的点心又多是甜腻，如今月复中正是空空，却也吃不了几口，便跟着放下了筷子，颇有些遗憾。
她也有许多日未曾吃过这等美食了。
新鲜烤孢子肉，腌鹿舌，蜜蒸熊掌，俱是山珍……
锦州地处北地，南边的供应虽然断了，沧州营却时常进山林打猎，那些个山货自是源源不断的运了过来。
虽说眼下正要求节俭，但这关起来门来的事，寻常百姓哪里知道。
过了一会儿，撤了午膳，侍者们又端上八样甜点，八样咸点，冲一壶碧螺春，诸女捧了茶，更是谈笑风生了一阵。
随后太子妃才清了清嗓子道，“今日诸位姐妹难得聚在一起，只说话吃点心未免无趣了些。可有人愿意出些节目，娱乐一番。”
此番来此所为何事，诸女俱是知晓，如今终于到了关键时刻，不禁都是面面相觑起来，很是有些踯躅，拿不准是该一鸣惊人好些，还是待后面发力好些。
正是沉默的时候，排在最远处的孙慧芳突然起身行礼，轻声道，“臣女愿为殿下和太子妃献舞。”
孙慧芳如今也不过十四岁，生的小巧，一张脸稚气未月兑，身形亦是窈窕，听她敢这般说，太子妃道，“早听闻孙家妹妹精于舞技，未料到这般早便见着了。”
“不过一点微末伎俩，只怕要叫太子妃见笑了。”孙慧芳边说道，脸颊边便生出一抹红晕来，“臣女这支舞名为步步生莲，本是前朝宫嫔所创，后却失传，臣女寻访名师，搜集传说，得了些片段，又经彩排，才有了今日一舞。那舞曲亦已失传，如今这一首，却是刘蓉姐姐所作，也请殿下与太子妃准刘蓉姐姐来弹奏此曲。”
刘蓉听孙慧芳如是说，忙起身行礼。
“你二人有这等才情委实难得，自是要准了的。”太子妃笑道，“来人，去将我那焦尾琴取来。”
“琴是上古名琴，曲是上古名曲。今日当真是风雅到了极致。”太子亦是饶有兴趣道。
随后孙慧芳离席，去换了衣服，刘蓉则坐在一旁，调试古琴音韵。
但闻几声喑哑声调传来，不少懂行的女子皆是露出钦羡和赞叹的神色，便是苏如絮亦忍不住道赞叹道，“此等音色，不亏是上古名琴。”
苏芷晴却是不理会那些的。黄氏本就不善此道，苏芷晴自幼也不曾接受什么熏陶，其后几年跟着教养嬷嬷，好不容易有了些常识，便也过去了。黄氏本就不愿苏芷晴高嫁，只寻思着在苏之合的同僚又或者黄家的旧友里选一个。
武将出身的人家都是不拘这些的。
然则到了此时，苏芷晴那心不在焉的模样，便有些牛嚼牡丹的味道了。趁着周围诸人的目光都聚集在刘蓉膝下的琴上，她悄悄拿起了筷子，不着痕迹的夹了个蒸饺塞进嘴里。一抬头便撞见秦怀瑾含笑又带着点揶揄的目光，让她颇有几分尴尬。
随后孙慧芳一身淡粉舞衣，广袖翩翩，仿佛一朵美丽莲花般停在了凉亭不远处的台子上，其后琴声起，她肢体柔软，那腰肢摆动之间，仿佛将那琴声以自己的身形表达了出来。
当真犹如一朵绽开的莲花，姿态婀娜，美得令人窒息。
但见她手腕脚腕上皆是系了铃铛，每走一步，便叮当作响。孙慧芳边舞边往凉亭这边走来，双手不断翻滚，犹如两朵绽开的莲花，随着她的步调离着众人越来越近，果然是步步生莲。
及至一舞毕，在场诸人才皆是呼出一口气来，都是看呆了的。
“好一曲步步生莲。”至此，便是太子看向孙慧芳的目光也变得不同了些，太子妃却是笑容依旧。
“确实是一场好舞。孙家妹妹有心了。”
孙慧芳脸上的笑意已是掩不住了，急忙行礼退场。
林家六娘亦是善舞，今日本是备了一曲，然则有孙慧芳珠玉在前，几个擅长跳舞的姑娘面色都有些不好看了。
至此，为太子与太子妃献艺的主题才算又凸显了出来，其后，刘蓉又单独奏了一曲高山流水，叶三娘则清唱了几首曲儿，另有几人献上了自己的绣品。其后，太子妃见有些面色不佳的，便道，“大家且先润润喉咙。我且听说了，在坐诸人不少都是才名在外的，既是多才女，自是免不得要吟诗作对的。今日孙家妹妹一支步步生莲叫人赞叹，我等又是在这荷塘边儿谈笑风生，这题目不若便选莲花或者荷花，姐妹们以为如何？”
太子妃这般说，却是存心要给自家人长些脸面的。
林家书香门第，诗文底子自是比旁的人家厚些。此番太子至锦州，已然给了那些武将太多信任，林家隐然便要落到叶家后头去了。是以，早在办宴之前，父亲便寻过自己，要求她必须在六娘和九娘间选一个，入太子行宫。
六娘性子骄横，九娘却是年少老成，太子妃自是愿叫九娘来的。九娘与太子妃一般，尤善诗文，是以太子妃提起这一遭却是有意想叫九娘子露露脸，日后与太子说起人选，也好提些。
叶家三娘听出了太子妃的深意，不禁偷笑得看六娘子，口中却道，“叫太子妃见笑了。旁的便也罢了，这诗词歌赋，我等朽木不可雕的，却是不敢班门弄斧的。我便画一幅画来应景的。”
如此有些不精诗文的亦是附和，要画画或是写点东西。
苏芷晴便选了画画。她肚子里委实没那般多的墨水，若是自己作诗，免不了就有些太差，若是去搜刮唐诗宋词里的名句，又有些过分展露头角，是以便选了画画。她画技平平，倒是不上不下的很。
苏如絮却是选了作诗的。
随后，太子妃便着人撤了桌上茶点，又分发了笔墨纸砚，一时之间，但见荷花掩映间，凉亭里聘婷女子个个都是眉头微蹙，凝神细想。
苏芷晴落笔随意，随手画了荷花荷叶并两只鸳鸯，落笔稀疏，先一个结束。
其余几人却是苦思冥想，只苏如絮倒是眉目淡定，不到一盏茶的功夫，便在宣纸上写了一首小诗，一手簪花小楷，尤其扎眼，且还借了苏芷晴的朱砂，在诗旁花了两支莲花，很是漂亮整洁。
这档口，但见林家六娘左思右想，九娘则是气定神闲，一盏茶过后，诗词画都好了，又由宫人统一交到太子与太子妃处，夫妻二人品评半晌，才终于选了出来。
竟是林九娘与苏如絮并列第一，画工的头筹则给了叶五娘。她一手大写意笔法，按着她这个年纪，倒称得上是功力深厚了。
评出了头筹自是要品评的，两首诗到苏芷晴这儿，却是险些叫她呛了口唾沫。但见苏如絮交的那首所写：移舟水溅差差绿，倚槛风摇柄柄香，多谢浣纱人未折，雨中留得盖鸳鸯。
此诗却当真不是苏如絮所作，乃是苏芷晴早些年被学堂先生烦的太甚，便交了这样一首诗上去。诗是多年前她还未穿越时背过的，也不知苏如絮从何处辗转得来了这首。林六娘费劲了心思，却是什么也没得到。叶家五娘自是不免面露得意之色，悄悄与林六娘交了一个眼神，又双双错开。
只不过一个得意，一个则是气急。
挨个选了头筹出来，太子妃便着了侍者，将早已备好的彩头取了出来。但见五枚颜色各异的水晶莲花簪放在托盘上，在阳光下掩映生辉，很是抢眼。
其颜色有赤黄蓝绿紫五色，太子妃将赤色给了孙慧芳，黄色给了刘蓉，蓝色给了林九娘，绿色给了苏如絮，紫色给了叶五娘，算是给这乞巧节有了个结果。
苏如絮得了这莲花簪，面上掩不住的兴奋，亦是挑衅般的瞧了林六娘一眼。若说叶家五娘素来和林六娘你来我往惯了，一时落了下风还算忍得了。苏如絮这般“小门小户”家的民女却是叫林六娘真真怒火中烧。
她好不容易压下心中怒火，推说解手，便要离席，却听旁边的林九娘讥笑道，“今日是太子的大事，姐姐莫要胡来。”
林六娘最恨九娘子那不阴不阳的口气，怒极反笑，“姐姐不过是去解手，妹妹说的什么，姐姐真真是听不懂了。”说罢，林六娘便走了。
品完了诗词，太子妃又道：方才姐妹们吟诗作画之时，我着人备了些新鲜莲子，做了羹汤，妹妹们也该是口渴了，我已着人送过来了。”
说罢，已有侍女上来收拾散落在桌子上的笔墨纸砚。
但见一侍女走到苏如絮身边，笨手笨脚的收拾一通，却是手下一松，大半墨汁便倒在了苏如絮的襦裙上。
苏如絮半声尖叫压在喉咙里，好半天才憋了回去。太子殿下在此，她又怎能显得这般不稳重？只一身衣裳脏了大半，苏如絮气的浑身发抖，想起林六娘离去时憎恨的一眼，她几乎可以确定这是那女人捣的鬼！
“笨手笨脚的奴才，还不快下去。”自家仆从弄脏了客人的衣服，太子妃很是不高兴的皱紧了眉头，随后唤了贴身伺候的宫女，带苏如絮下去换衣服。
苏芷晴本是想跟着的，然则却被拦了下来，“你们姊妹若是一起离席，倒叫我这个做主子的显得招待