毕竟是事关皇嗣的大事,孙慧芳有孕的消息很快便传了出来,加上沈家不再来犯,锦州城难得一片喜庆起来。
临近过年,苏芷晴照例开始与叶昭装作不睦的模样,苏芷晴乐的不给玲珑一个好脸看。
“既是过节，除了叶家往常的月例,再给咱们院子里每个人补一两过节钱，海棠杜鹃还有你，则是二两。”苏芷晴一边翻账册，一边与素月道。
因了叶夫人还是壮年,自是不会让出管家的权利,苏芷晴也乐的清闲，只管叶昭院子里这几个人。她素来不是刻薄的，叶昭给的钱又够多，横竖不花自己的，不心疼，用来收买人心很是不错。
“那玲珑姨娘那里……”素月是跟在苏芷晴身边的，苏芷晴与叶昭人前装不合，她也是知道的，所以玲珑那里，她很是拿捏不准。
苏芷晴沉吟片刻道，“便照二两银子给，否则怎显出我的不喜欢来？”
“小姐也莫要做的过了火。眼下我便听有些嘴碎的说……说你……”素月嘟着嘴，有些话却是说不出口。
“说什么？”苏芷晴笑了起来。
“说你死皮赖脸嫁进叶家，竟还敢吃醋，小心少爷休了你另外再娶一个。”素月没好气道。
“这有什么大不了的。”苏芷晴轻笑，“爱说便叫她们说去，本就是要这个效果。这些个都是小事，等过了年，只怕就要忙活起来了。”想到明年的事，苏芷晴的手在桌子上轻扣，轻声道，“以一人之力回护全城，只怕是难了些的。”
虽是到了过年的时候，叶昭却是没闲着，一直在外头练兵，与军中诸多将领商议战事。前几日，叶昭得了消息，说太子有意明年开春，主动出兵，征讨济州。济州位于锦州与京城之间，不但是战略要地，且土地肥沃，适合耕种，山林则多野物，是个物产富饶的好地方，虽比江南六郡逊之，却是比锦州沧州强上许多，且临近河口海港，可与海外互通商贸。
可谓一个兵家必争之地。
只济州城外一马平川，不易设伏，难守易攻，便是打下来，也很容易再丢失，是以军中争论许久。
然则，秦怀瑾对济州势在必得，最终的结论是让叶昭率兵，强攻济州。
苏芷晴听叶昭如此说，又仔细查看了地图，便隐约明白了苏雅兰的意思，只怕待到明年，叶昭率军离开后，沈家若是出奇兵绕过济州直扑锦州，可就要麻烦了。
若是秦怀瑾退守沧州，叶昭在济州又无补给，很快便会被分而灭之。
这样的话，又有何意义？
只这一切都不过是苏芷晴的猜测，何况她一个妇道人家，至此也无力左右大局，只能偶尔跟叶昭扇点枕边风，提示他小心风险。
“锦州自入冬以来，便一直修筑防事，哪里会那般简单，便被攻破了。何况，我若出战，定是要有一员大将坐镇后方，稳定军心。”叶昭笑了笑道，“眼下我瞧着你最该担心的，是什么时候给我生个儿子。再过六个月，堂兄便要做父亲了，我却不知道我什么时候才能得这个机会呢。”
“说不得几句话，便又开始没正经。”苏芷晴一时气结，懒得理会他。因了玲珑的存在，苏芷晴一直与叶昭装作不合的模样，二人一个月倒有大半是分房睡得，再加上苏芷晴毕竟年纪小，经不起叶昭的折腾，二人一个月也不过两三回罢了。叶昭正是年少气盛的时候，哪里吃的饱，是以得了机会便忍不住想吃吃苏芷晴的豆腐。
苏芷晴却是唯恐避之不及，见他又开始动手动脚，急忙按住他手道，“说好了今晚分房睡得，今儿你得去书房。”
“总是睡书房，谁能受得了。你是我叶昭明媒正娶回来的媳妇儿，和自家媳妇儿都不能同床，天下可还有这个理儿。今天我还就是不走了，你耐我何？”叶昭这些日子憋屈的很，自己的老婆不能睡，在朝中因了孙慧芳怀孕的事，一直不敢说什么。秦怀瑾的性子多疑的很，此番出兵去济州，险些便不想叫他带兵，若非叶昭与叶楚费尽心思演了场争功的双簧，秦怀瑾便当真要换林家人出战了。到时候只怕当真是有去无回。
这乱七八糟的事儿凑在一起，一肚子的火便在此时发了出来，叶昭伸手便解了苏芷晴的腰带，连扯带拉的便打开了苏芷晴的衣襟。
苏芷晴也是慌了，想都没想，兜头就是一巴掌，堪堪拍在他脸上。
这一下子本是不疼的，只声音却响，一时之间二人都是愣住了。
“好！好的很！”叶昭气的脸色发白，冷哼了一声，转身便走了。
苏芷晴收拾了衣裳，自床上坐起来，无奈的叹了口气。
整日里装作吵架，眼下可当真是要吵了的。
“小姐，这是……怎地了？”过了一会儿，素月进了屋，愣愣地问道。
“叶昭怎地了？”
“少爷在外头练剑呢，把院子里种的竹子砍了两棵。”
苏芷晴听了，只觉得好气又好笑，这人简直就是精力旺盛，没处发泄。这几日她光是忙活过节的事就是筋疲力尽，抽空还得多想想开春以后的战事怎么保住叶楚，只这厮分明比她还忙，却没见他累过，这档口还有心思发火，也是当真不易。
“实在有劲儿没处使了，砍砍竹子也是不错。”苏芷晴无奈道，“去叫人传饭吧。”
且说叶昭在外头练了好一阵子，左等右等就是不见苏芷晴来劝他回去，不禁心下一阵失落，待回了头，便见海棠站在一旁，手中抱着他的剑鞘，瑟瑟发抖。
“天这般冷，傻站在这里做什么？回屋去吧。”叶昭见她这般倒是不忍心朝她发火，只好声好气道。
海棠一副柔弱模样道，“少爷可是不气了？”
叶昭不禁苦笑，“怎能不气？”
说来叶昭是在生自己的气的。
气自己分明有惊世的才能，如今却要收敛锋芒，在秦怀瑾面前假装一副好大喜功的模样；气自己当初明明信誓旦旦，却连最基本的寻常夫妻的生活都没法给苏芷晴。
那人方才受惊的眼神叫他委实看不下去，是以才转身便走。叶昭直到此时，还觉得心里发疼，如何能不气？
海棠却只当叶昭还在生苏芷晴的气。她是不知道二人到底出了什么事，只近日两个人吵架的时候多，平平静静的时候少。且叶昭对那玲珑分明不怎么感兴趣，自那玲珑进了门以来，叶昭总共就没去过她房中几次。海棠便存了主意，想着正是叫叶昭留意到他的时候。
“少爷那般好，是少女乃女乃不懂得珍惜。这般风大，您还是赶快进屋吧。”海棠一边说，一边取了帕子帮叶昭擦额上的汗水。
他方才耍了一通剑，正是最热的时候，但见海棠素手微抬，广袖滑落，露出大半白玉般的胳膊来。
叶昭本是恍恍惚惚的，但见眼前这白生生的胳膊晃过去，才回过神来，想到方才海棠的那句话，知她是误会了的。
他对海棠自来不曾放在眼里，只因早先这些贴身丫鬟都是叶夫人给他安排的。他出头之前，海棠可没少给叶夫人传消息。用到现在，不过是见她胆大心细，不在乎自己一身血腥罢了。
只这般明摆了的意思，叶昭却是懂得。
他随手接了海棠的手帕，将脸颊上的汗随手擦了去。
海棠本是一副贤惠模样，却见叶昭用过了那帕子，便随手扔在地上，不禁变了脸色。
“晚上不回屋吃了，你且去厨房取了直接送到我书房来。”叶昭说罢，转身走了。
且说苏芷晴用了晚饭，恰巧听素月说了方才那一段，不禁有些失笑，心下却是暖的。二人才刚刚吵了架，叶昭还能这般，可见确实是个一心一意的人，如此，她也该给他个台阶下才是，便吩咐素月备了汤，往书房去了。
入了夜，天气本就冷，书房更是冷清，一个火盆，火光袅袅，根本不管什么用。苏芷晴一推开房门，便打了个冷战。
“这般冷？怎不叫人多取些火盆来。”苏芷晴呵着冷气道，边说边进了屋，拿了披风帮叶昭披在肩膀上，又取了汤递给他。
“别恼了，今儿是我不对，不敢动手。”苏芷晴笑看叶昭。但见那人梗着脖子，低头看着那书，却是一副一个字也看不进去的模样，实在是强撑罢了。
她便忍不住俯□，轻轻搂住叶昭的脖子，“狗剩，莫要恼了。”
听苏芷晴这般叫他，叶昭不禁笑了出来，“我从未怪过你。”