冬日的塞北,雪总是一日赛过一日的大,昨夜又下了一场雪,天气愈发寒冷起来。苏芷晴缩在被窝里,可以听见雪花簌簌落下的声响。叶昭眯着眼把她圈在怀里,两个人都醒了，却是不愿意动的。
叶昭体热,于苏芷晴来说，简直就是个天然火炉，是以自入冬以来，二人同房的次数,有了显著增加,叶昭也是满意的很。
“外头下雪呢，一点也不想起来啊。”苏芷晴不禁慵懒地说道。
叶昭嗤笑起来，“你在这里懒着自是无所谓，我却是要起来了，今日去军营里布置一番，便好歇年假了。倒是可以好好陪陪你。”
“有什么好陪的？天气这么冷，既不能出门踏青，又无什么可玩的游戏。”苏芷晴嘟着嘴，很是抱怨。
这些日子她是呆的有些闷了。整日里不是与妯娌们闲扯，就是和叶夫人斗法。只叶昭强势，叶夫人一在苏芷晴面前摆婆婆谱，叶昭便在叶准面前摆官老爷谱，当真是人比人气死人的意思。
这夫家强势，是个怎样的优势，苏芷晴这才明白了。
只没了叶夫人斗法，她这日子便也时常过的没劲起来。这一阵子，苏芷晴去见过一回苏如絮，只想打听一下明年开春后太子的计划。然则苏如絮却与她聊不得几句，便开口送客。
“这些日子，孙婕妤的身子金贵着呢，最是剑拔弩张的时候，你也莫要多留才好。”苏如絮难得不掩饰的露出了不耐烦的意思。
孙慧芳眼下成了后宫角力的焦点，各种陷害层出不穷，苏如絮唯恐沾上自己一点，都是闭着她的。更巴不得苏芷晴莫要牵扯进来连累自己，是以下了这逐客令。
苏芷晴也只能过些日子再说。
“若委实无聊，不若便随我去沧州可好？”叶昭突然开口道，“这时节，大雪封山，山里的走兽都饿了，最是好猎的时候。”
“那是你们男儿去的了的，我一个妇人，哪能去的了。”苏芷晴叹了口气道。她倒是也想的，许多年前的冬日，她也是这般年纪，也曾骑着一匹雪狮子，随着父兄驰骋山林，好不快活。
“我说去的，便能去的。”叶昭凑到苏芷晴耳边，小声嘀咕了一阵子。
苏芷晴听得瞪大了眼睛，半晌才渐渐清亮起来，“如此倒也好！”
当日，叶家大少爷的屋里，乒乒乓乓一顿乱响，但听苏芷晴喊道，“这新婚还不到半年，你若敢纳妾，我便回娘家住去！”
叶夫人在屋里听了杜鹃的汇报，很是狐疑了许久，半晌才道，“这叶昭到底葫芦里卖的什么药？有时候好似宠上了天，有时候却要踩到脚底下，当真是模不透的。”
杜鹃是叶夫人派到叶昭的明线，任务就是监视叶昭的一举一动，也正因了是明线，反而接触不到什么重要的消息。尤其素月与海棠各为其主，待杜鹃都不亲近。她在那边很是孤立。
眼见着她年岁越来越大了，若是做不得叶昭的妾室，只怕拖久了反而更没个好人家。
“奴婢瞧着，兴许大少爷是不乐意叫您高兴罢了。是以太太不喜欢的，他就偏要护着，未必是多喜欢那少女乃女乃。奴婢瞧着那海棠是一颗心都在少爷身上的，那个玲珑反倒不像个威胁。说不得太太你若是护着少女乃女乃了，反倒叫他们愈发不合起来。”杜鹃小心翼翼地献策道。
“这话倒是有趣儿，只叫我好脸去对那个小贱人，却是难上加难！”叶夫人提起苏芷晴，咬牙切齿道。
这些日子，她没少在背后动些小手脚对付苏芷晴，然则却都被对方化解了，还偶尔反算计了她，叫她偷鸡不成蚀把米。
“夫人未必要当真多好的去对少女乃女乃，只需叫少爷误会些，便好了……”杜鹃继续说道，她仿佛是深谙说多错多的道理，再细致点的话是说什么也不肯说了。
叶夫人又追问了半晌，却是什么也问不出来，便只好作罢。
杜鹃出了主屋，掩着小径慢悠悠的往回走。锦州城的叶宅不过是一当地乡绅的宅院，比不得京城叶家百年基业的气派，无需走多远，便可将整个叶家自这头走到那头去。
这时节，叶昭已出了门，苏芷晴坐在屋里一边嗑瓜子，一边看书。听说可以去打猎，苏芷晴高兴坏了，原本还有些自己绣荷包的心思，眼下都耗了个干净。
杜鹃进了屋，朝苏芷晴福了福身子，轻声道，“少女乃女乃，奴婢回来了？”
苏芷晴点点头，“太太怎么说？”
“太太说，这天冷日短，说是年前小辈们不必再早晚请安了，只隔两日挑个暖和的时候过去便是了。”杜鹃重复了叶夫人的意思。
苏芷晴便忍不住扑哧笑了出来，“做的好。你也是到了出嫁的年纪了，我听说你是外头买进来的丫鬟，家里人就在城郊的农庄里。家里人可曾帮你说说亲事？又或者叶府里有没有看好的小厮？你都可与我说说，我自会与你做主。女人一辈子求的不过如此，你想的通透，是个聪明的。”
杜鹃听得眼眶子发热，忙道，“主子一番情意奴婢感激不尽。若日后有了合适的，定要叫少女乃女乃与我做主。”
也不是不曾贪图过荣华，想着做了叶昭的姨娘，这后半辈子也算风光了一回。
只玲珑入府小半年，叶昭根本不曾进过她的房门。她不是海棠那个痴傻的，看出叶昭便是不喜欢这个原配妻子，也是个不贪恋之人。给这样的人做姨娘，便只能是姨娘，毫无半分机会。杜鹃可不想过这样的日子，是以早早下了决心，另外寻找出路。
谁料倒是苏芷晴在这时候主动找了她，只为了吩咐她将那些话说给叶夫人听。几句话，换一个大好前途，杜鹃觉得值了。”
叶昭“想纳妾”不成，自己那个向来与妻子不对盘的继母如今却调转了方向，心里如何能不窝火？一归了家，又和苏芷晴吵了起来。这一吵更是吵得昏天黑地，连挺着大肚子的黄妍来劝，苏芷晴也是不听的。
“姐姐不必劝我，这样的夫君，便是不要也罢！”苏芷晴演的正是入戏，甩了袖子，转身便走，“素月，帮我收拾东西，我要回娘家住些日子。”
因叶昭想纳贴身丫鬟为婢妾，苏芷晴要回娘家的消息传到了叶夫人的耳朵里。叶夫人心里暗暗觉得爽快，也深觉杜鹃所言甚是，便装作那和事老的模样，往叶昭的院子去了，正遇见带着素月，眼睛通红，正往外走的苏芷晴。
“儿媳，你这是要去哪里？”叶夫人装模作样的问道。
“母亲怎地来了，儿媳恰巧要往相国寺进香，想趁着年节，给太子殿下祈福，给母亲和父亲祈福。”苏芷晴一边掩饰般的揉了揉眼睛，一边轻声道。
大夏国有两个相国寺。大相国寺位于京城，是皇室的寺院，小相国寺则在锦州城郊，是个荒僻的小寺。两寺虽是同名，却是天壤之别。
眼下，苏芷晴能去的自然只有小相国寺。
那地方的清苦叶夫人自是清楚，眼下那幸灾乐祸是掩不住的，竟连出言阻拦都是没有，只道，“难得你孝心如此，我便也不拦着你，只是定要注意身体啊。”
苏芷晴冷哼了一声，勉强应下，匆匆而去。
叶夫人笑得愈发灿烂起来。
只她却是不知，苏芷晴乘着马车，出了叶家大门，朝小相国寺的方向只走了一小段，便折了路往城郊一处小院，等叶昭来此地汇合。
那车夫也是叶昭安排好的，待放下了苏芷晴，过了一会儿，约莫时间差不多了，才再次出发，假装自相国寺回来了的模样。
“小姐，这也忒大胆了点。若是这期间有人去相国寺看你可怎么办？”素月仍是不相信，苏芷晴竟敢就这般大摇大摆的出了门。
“你怕什么，叶昭早就安排好了两个替身，在那里替我们修身养性，若是有人来见，则给他们看个背影，便罢了。至于亲近的几个人，他是打过招呼的，不会那般自找没趣儿，说不得还能帮我掩护一番。”苏芷晴完全沉浸在能出去玩的喜悦之中，至于后来的事，她眼下是懒得顾及了。
横竖她出嫁前便已算是声名狼藉，再来个惊世骇俗又能如何？
眼下叶昭能这般宠着她，惯着她，她便也只需享受便是。
叶昭安排了军中事，便直奔了这城郊小院，彼时苏芷晴正与素月一齐弄了些农家菜吃。自地窖里取出番薯，在院子里烤熟了，又香又甜，比起那些精致吃食，别有一番滋味。
叶昭翻身下马，一埋进院子，便见主仆二人呵着冷气，坐在篝火前吃的正香。
“你们倒是会享受。”他不禁失笑。
苏芷晴便也笑了起来，取了个滚烫的红薯，小心翼翼剥了皮儿，递给他道，“请你吃红薯，不必客气了，叶将军。”