拨迷雾柳枝荐柳兰寻正路玉敏代玉勤
队里分工之后，就难有真正的爷们在家了。午饭刚过，就有何二媳妇与世旺媳妇来问双云的病好的怎么样，亲事定妥了没有。她们不过一时的热心，半月的工夫谁也没那个精神去撮合成。玉勤不曾想这时候她们还会在意双云的亲事，心内甜涩各味全都有，只得如实应了她们的话。双云双红看她们仍都是绿鼻子绿眼的，连出去应一句话的心思都没有。
傍晚还没入酉时，玉勤正要往厨房里补点柴禾，只见院子里进来一个女孩。她不曾想这会而还会有跟双云一般年岁的女孩子过来，忙放了草筐，近前看时，竟见是村东河边山上的梦妍来了，忙笑说：“原来是梦妍呀？”梦妍住了脚，笑说：“二婶，是我，我来看看双云。”玉勤满心欢喜，笑说：“双云跟双红都在屋里呢。”说毕，两人一前一后到了双云房间门口。原来梦妍早就想来看双云的究竟，平日里问村里年龄相仿的丫头，都说不知道；也问过何香，何香有田妹的话，也少向别人多说一句。今儿队里开工，兴贺随村里爷们去了，梦妍这会儿得了空隙，便趁天色暗了过来。
双红正坐在床边跟双云说玉勤这几天的安排，见梦妍竟进了屋，忙笑说：“妈，梦妍什么时候来的呀，都进了屋了。”玉勤笑应：“才来的，我正要收些柴禾，她就来了。”双红又问：“梦妍，这会儿不是正该给你爸做饭的？怎么就有空过来了。”梦妍笑说：“就是做饭的时候，我就不能过来看看双云了？实话跟你说吧，我爸跟村里人做工去了，家里就我一个，屋里亮着灯做个样子，我就过来了。”玉勤忙问：“你爸怎么去了，不是一直不用去的吗？”梦妍应道：“今年我都十六了，家里有两个大人，算是完整的一家。村长昨儿通知一声，我爸今儿就去了。”玉勤点头道：“噢，这一晃都十多年了。今儿没事，就坐这儿聊吧，晚饭在这吃也好。”梦妍笑说：“家里什么都准备好了，只差灶里点火了。”玉勤一笑，把凳子搬到床跟前，出了屋忙事去了。
双红倒了一杯水，说：“坐着喝点水聊着，外边怪冷的。”梦妍笑说：“在村外山上习惯了，也没觉得冷。水也不用喝了，我就是来看看双云。”双云扶枕坐直些，笑说：“做什么事习惯了就好，像我这样天天在被窝里坐着，也觉得冷了。”梦妍坐在凳子上，看双云的肚子虽然遮上了被子，也很鼓了，于是笑说：“这就是福了，天天不做事还有人做饭呢。我就不一样了，一顿不做就没有吃的了。”双云一笑，应道：“什么福呀，不过是一天天作死罢了，像你这样以后不管嫁到谁家，谁都是有福的。”梦妍捶了一下床沿，笑说：“你还是这么傻，有福享怎么会是作死的。这眼看不都订好了么，耐心等上一节子，那福气自然就来了。不是听说都给你定在甜水沟了吗？”双云又说：“能有你过的一半自在，别说甜水沟，就是苦水洼我也愿意。”双红在旁笑说：“不管愿不愿意，之前这些事都还要我忙的。”梦妍倾了身子凑近些，慎重问道：“你这身子年前该是没事的吧？”双云甩手说：“你这该死的，不去操心哪家有愿意上门的，倒操心起我了。”双红忙打圆说：“是的呢，你在村里都给你按大人算了，为这你爸才去应的工，再不找个上门的，过几年就太老了。”梦妍拍了一下双红的肩，笑说：“双云的事办了，你的事也躲不过。我上门不上门，我自能做得了主。”几人说笑着在屋里一阵厮闹。
不一会，玉勤烧好开水，进屋提了水瓶，说：“梦妍今儿就别回了，我充了水就能做饭了。”梦妍向外看了一眼，笑说：“二婶，不用做我的饭，外面黑透了，家里亮着灯呢。别的东西不值钱，还有几根做大梁的檩呢，不能离开太长了。”双红笑说：“还是操心家里的好，万一给人扛去一根，多少顿饭都换不回来了。”双云也说：“大不了在这吃到年底，反正四个五个的饭也都不差什么。”梦妍忙说：“你真打算在这长久吃下去是吧，那粮食都是种出来的，你不心疼，双红春福也都心疼呢。”玉勤一笑，说：“怎么都好，家里东西也是要紧的。要是丢了，连个问处都没有。”说毕，去厨房做饭了。这里双云与梦妍又聊一会村里别的姑娘的闲事，便回了。
梦妍去后，玉勤仍让双红回屋，先给双云做了一碗鸡蛋粥出来。她刚给双云端回屋吃了，正要再进厨房做晚饭时，见又一个人进了院子，待走近看时，竟是柳枝过来了，忙冲屋里叫：“双红，你到厨房做饭吧，你大妈来了。”双红叫双云吃了把碗放板箱上，便忙出来，见是柳枝来了，笑说：“大妈，屋里坐吧，外面怪冷的。”说毕，见春福还在厨房便又忙去了。玉勤两步到跟前问道：“秀娟妈，天那么黑，得眼吗？”柳枝这才应说：“才黑一会，能看见路。我让秀娟在家里应些事就过来了。”玉勤带她一起进了里屋，模火柴点了灯。
两人对面斜侧着身子坐在床边。玉勤多日不见柳枝，今儿她竟趁天黑过来，想必是有事，别话不说就直问道：“秀娟妈，今儿那么晚了，有什么事吗？”柳枝问道：“嫂子，我听说双云的身子前几天病了，队里一直没开工，我想来看就一直没有空，到今儿好些没？”玉勤在柳枝面前从都是姐妹一般，听她还惦记着双云的身子，轻叹道：“身子倒是没什么病，就是落不下心呀。”柳枝又问：“双云的亲定下了？年前没多少日子了。”玉勤听问亲事，只说：“今早醋嫂还来了呢，她说酸妞小姨村里有一家能合适的，我就应了她了，还不知道她什么时候能给那边话呢。”柳枝说：“嫂子，不是听说你要给双云在甜水沟定一家吗？怎么又应了她了？”玉勤听她说的还有别话，忙又问：“你是说不该的？是她找上来，甜水沟那边一直找不到一个知底的人，我才答应的。”柳枝凑近了低声说：“嫂子，不是我说一句眼浅的话，醋嫂这时候过来，你没想她早做什么去了？你忘了她是做什么的，积货等俏市，三两说半斤，不都是她那样的人能做的？她说过那边的孩子长相脾性没有？我不用去听她说，要是真有她说的那样，她家酸妞不是正是时候？”玉勤听了这几句，心忽地一沉，忙又问：“我听她说的倒是挺能放心的，我只应了她，什么还都没有说定呢？”柳枝又近了些说：“双云的事不能拖了，早办早了，就是自己出面也是能办好的。要是等她帮着，到时候她说那边年前不急着办，双云还能等吗？再说这时候她又不是不知道双云的情况，那边要是有她说的那样好，会有她说的那样顺吗？要是有她说的那样顺，会有她说的那样好吗？闺女不管怎么样，嫁过去都是要过一辈子日子的，图得都是安稳，万不能眼前心慌意乱的。像我那会，为了图一口吃的，听别人几句话就过来了，这么多年怎么过的，你也都看见了。”玉勤听她这样一说，顿时省悟过来，这几天只顾急着定下，竟把别的一些事都撂一边了，忙问：“正是那样呢，双云的事她爸都交给我了，今儿没有外人，依你该怎么办好呢？”柳枝听玉勤倒是个明白人，顿了片刻又说：“嫂子，双云的事定要年前办的，要是再折腾几个来回就没有时候了。我说你先打算的就是好的，双云有了这样的事，甜水沟很能找到几家能过安稳日子的。”玉勤只无奈的一笑说：“我先就是那样打算的，我嫂子娘家绝了人，多年没回去了；我大姐离的近，跟甜水沟的人来往的少，很难找到一个知根知底的。今早醋嫂过来，我就把那事放一边了。”柳枝一笑说：“放一天半天的不要紧，往甜水沟提亲除了甜水沟的人，别的人都不好使。我给你指个人，你找到她，比找何香妈跟双云大姨还放心。”玉勤听了，心里一喜，忙问：“你能知道有熟知甜水沟的人？说了看？”柳枝郑重地说：“嫂子，我这会来就是给你指个人的，我娘家金柳村的有一个闺女做了甜水沟的媳妇，跟我一个姓，大名叫柳兰的。你只要能找到她，甜水沟的各家她都是熟的。”玉勤见她说的认真，又问：“是真的？金柳村那么大，怎么就有闺女做了甜水沟的媳妇？”柳枝又认真地说：“若是别人我还不向你提了呢，她是金柳村村长的闺女，生得在金柳村数一数二的。前几年出外了一节子，回来身子就有了，等了几个月也没有上门提的，村长碍着面子就没多做考虑把她定给了甜水沟村长的儿子，如今她的儿子都到处玩了。八月半的时候在金柳村她见了我还叫我姑呢。”玉勤听了，正称心意，只是担心的问：“怎么向她提呢，她就能接这个事？”柳枝又叫玉勤放心，“只要能找到她。说了前后，她一准会应的。她也好理这类事，前年还把金柳村的一个牵线到甜水沟呢，开始过的日子也很好，后来不知怎么就死了男人了。”
玉勤想柳枝素来待她诚恳热心，又觉得自己找不出个头绪，忙趁热想求，说：“要是那样的话照你说的办更好，只是我不认识甜水沟的一个人，怎么去找她呢。整个何家湾她认识能只有你一个，你明天能跟我一起去吗？我想这样的事我一个去不太合适。”柳枝最知玉勤的难处，略思片刻说：“也好，反正只要找到柳兰把事说明了，以后各样事就都省心多了。”玉勤紧接着又说：“那样最好，明儿我们一起到小田庄的我姐家，你俩到甜水沟找到她把事情说清楚，以后的事让她转到我姐那里，再者到何家湾来都行，不过三两趟的事，双云的事怎么省办都成。”柳枝说：“嫂子，这样想事准能成，柳兰她虽是个年轻媳妇，论眼光论能耐在是个小姑娘的时候在金柳村就难有人比了。”玉勤又笑说：“既这样就都放心了，我正想找这样的人就是没这个线。”柳枝料双云在这日子很难多动见人了，又问：“明儿我们去了，柳兰找到合适的人家，双云不是也去不了吗？是要那边过来人看看？”玉勤只想简办，于是说：“都不用，双云在县里跟双红一起照的有一张相，我们明儿去的时候就带上，让那边的人看看，我们回来再听信儿，不是更快？反正我姐离那里不远，有什么事她都能替我应了的。”柳枝听了觉得更妥，只应：“那样更好，两边都省了许多的工夫了。”
两人在屋里又说些去甜水沟要应的琐事，只见双红进了里屋。玉勤停了与柳枝的话，起身问：“双红，饭好了？”双红已经做好饭，只答：“好了一会了。”玉勤笑说：“秀娟妈，今儿就在这里吃吧，都不早了。”柳枝也起身笑说：“我来时留给秀娟的有话，叫她晚做一会，只怕这会也该做好了。今儿不用了，等双云的事成了，再吃也不晚。”玉勤又笑说：“时候不早了，又是丫头一个人在家，等明儿有事再说吧。”柳枝笑说：“是呀，不早了，吃了饭早点歇了吧。双云这几天身子不好，吃早睡好了才行的。”说着，抬脚出了屋。玉勤并双红一起送她出了篱笆门，又约定明儿早饭后紧早去甜水沟。
晚饭过后，玉勤给牛添了一回草料，到双云屋里问了她身子的情况，听一切都还如常，放心回了里屋歇了。今儿少有那么多人过来问双云的亲事，又得柳枝倾心相助，听她说的深贴人心，把明儿去甜水沟的事思绪里准备一遍，到下半夜两个月来竟安稳的睡了。
次日一早，玉勤起来别事不忙，先对着镜子仔细梳扎了一回，接着仍先做双云的饭叫她早吃了。待一家人吃过，双红忙着洗刷喂猪饮牛，玉勤又回屋对照一次。不一会，柳枝果然紧早过来，见玉勤把头挽得没有一根乱的，便笑说：“是闺女定亲还是你定亲呀。”玉勤只笑应一句“多日子没出门了，连头都没顾得洗”，又叫双红把照片拿出来。
双红应声从床头板箱里把照片平整地拿出来递给玉勤。柳枝自来没见过什么彩色照片，接过来看时，只觉新奇无比，且说：“真真是天底下有那样的能人，照得跟个仙女一样。我要是知道早有这个，都替你去了几趟了。”玉勤只笑说：“都是孩子们的玩意，从拿回来我也没看过几回。”柳枝又看了几遍，虽照片上双云双红仍是一样，还是很容易就认了出来，拿着照片对玉勤说：“这相片上左边的一个是双云，右边的一个是双红吧？”玉勤笑应：“那是的呢，人家照相的都知道这样的礼，站错了就让人笑话。”柳枝又笑：“双胞胎有什么错不错的，又不是别的什么人。”玉勤一笑，两人一起出了院子。
双红此时在家里万分细心，在屋里向双云仍说些分心的话。双云多天来都是心如死水，觉得肚子没多少日子的等了，只等着玉勤给她定下日子，哪怕是甜水沟，也能离了这里过另一个安稳妥帖的日子。两人在屋里都有理无拘地说了许多的话。双红见她都能放得开，也就放了心。至中午，醋嫂又来向玉勤提昨儿说过的事。双红只出门说玉勤听说姥姥家有事，到刘家井去了。醋嫂一早就见柳枝过来一回，想是她俩去了甜水沟，只觉自己讨了一回没趣，叹一回也就回了。再来的人见玉勤没在家连院都没进。
玉勤带着柳枝一路话少步快，不到一个钟头便先到了小田庄。这日子各村分的都有一点工，石头虽仍与玉敏一起住，从去年就单分立户了，因此算是两家人，田二贵也要一起出去做工了。玉勤进了院子只见玉敏采菱雨萍和两个孩子。采菱自怀了孩子就是在小田庄的日子多，这些天丈夫又去做工，婆婆在家里照顾女儿亚男。她已怀了六个多月身孕，怕队里的人找她，便来又来这里住了。
玉敏两个多月没见玉勤，又时常挂念双云的亲事，前几天听说双云的身子真的不能再拖，惹得几夜没睡得安稳，只是采菱在这里，又有两个小的要她操心，石头和二贵都没在家，仍是没个闲时过去。玉敏这会见玉勤带着个生人过来，想是为了双云的亲事来的，怕邻里知道，话没说两句，带她们一起进了里屋。采菱和雨萍也一起跟进了去。等几人在屋里坐稳，玉敏才问：“玉勤，双云在家里有了什么事了？亲事定下了没有？”玉勤见了玉敏自然没什么要瞒的，只说：“姐，我这会就是为了双云的亲事来的，她的事不能拖了，家里提的几家都靠不住，我想甜水沟里能有个合适的人家，定在甜水沟也好。”玉敏并采菱雨萍听了都很吃一惊，片时又都明白了。玉敏忙问：“时候紧吗？甜水沟是应该有几家的，虽然离得近，都没有往来，我也不知道哪家合适。”玉勤答道：“这个不难，双云大妈有熟识甜水沟的人，这回只要你跟着她一起去一趟问问情况就成了。”采菱不曾想双云真的有了那样的事，忙问：“小姨，双云的事要紧吗？这时候定下亲，什么时候能过门呢？”玉勤轻叹了一声说：“能年前不会有大事，这几天要是定下了，怎么样都要放在年前的，能在甜水沟提个合适的人家，只要以后能过上安稳日子就成，不拘他穷富。”雨萍又忙说：“小姨，这事早说些日子就好了，石头好象认得几个甜水沟的人。听他说甜水沟有好几个小伙子都能成家，只是家里太穷没个上门提的。要石头回来还有等几天才好。”玉勤又说：“不用等石头回来，我这回来能找到熟知甜水沟的人。”柳枝这才接着说：“我娘家侄女就是甜水沟的，能找到她就什么都成了。”
几人听了，都觉妥当，只玉敏不放心地又问：“要定甜水沟是十有九稳的事，人家依了就要双云来见一回的。双云的身子能方便来吗？”玉勤笑说：“那有什么要紧，双云这几天身子不好，不能走远的路。她在县里照了两张相片，我带来了一张，到时留给他们看看不就成了？”话刚说了，柳枝就把照片拿出来说：“现带在我身上，你们也看看吧。”玉敏和采菱雨萍都是一年多没见双云了，这时见有照片，忙凑上前看。玉敏最知道这种事紧早不拖晚，不等采菱和雨萍细看，便说：“既这样就快点去甜水沟吧，我这会在家里没什么大事。”柳枝装了相片说：“大姐，我们两个一起，你只要记住我侄女家在什么地方就行了，要是以后她有事传不到何家湾，你作了主就行了。”玉敏又说：“这样最好，甜水沟的事最好应的。”玉勤忙又对柳枝说：“你只要把事向她说明白就行了，万不能叫她慌着办。”柳枝又说：“我那侄女办事，到最后你就一万个放心了。”说毕，几人一起出了屋。
柳枝带玉敏去后，玉勤看大龙和小莹玩耍了一会，便和雨萍采菱相对而坐，说些家常。玉敏跟着柳枝一起出了小田庄，片刻便进了甜水沟。柳枝只打听了两个人，就准确到了柳兰家的院门口。柳兰这会儿在堂屋里坐着给四岁的儿子绱棉鞋呢。玉敏在院门外远远的看见，便问：“这个就是你侄女吗？”柳枝应道：“是的呢，自小就是金柳村第一个能丫头，就是心高命不好。”玉敏又说：“一看就知道了，下地的时候见过，在一片药草地里。”柳枝只又应一句，“进去就知道了”，接着二人进了院子。
两人到了跟前时，柳兰才不经意间抬头看见了。她不曾想家里这时会来人，见竟是柳枝，顿了一下，才说：“小姑，是你呀”，一句话没完，忙离了凳子，收拾了针线，又倒水端凳。玉敏见她举止利落大方，生疏远近都能应，已是胜过她最上眼的雨萍几分了，这时再想柳枝刚才的话，千真万确。这柳兰是金柳村村长的女儿，自幼心明手巧，内外各事无所不能，只是前几年心野背着家人外出了几个月，没想到就有了身孕，入了家走投无路。那村长酷爱此女胜过儿子，家里有了这样见不得人的事，打骂都不是，又一心想定了亲把她嫁出家门，那时金柳村的人都是看热闹不怕事丑，没一个上门提的；便是有邻村几个年龄稍大的光棍，见村长家大业大，又知柳兰是个心野的，怕的是娶回家生下肚里的孩子就跑了，因此也没一个敢娶的。时逢村里即将换届选举，村长家出了如此的事必是在村民面前服口不服心的，又怕几个金姓跃跃欲试的人将他趁机推下台，想及女儿的婚事，便数十天愁眉不展。谁知甜水沟的村长田志业得知，因他二十六岁的儿子大民还是单身，以前提的几个，不是他嫌人家不满意，就是人家嫌他儿子不着调，亲事也就拖住了。适逢如此巧事，他见过柳兰不仅长得入眼，而且待人处事也胜过别人一筹，并不忌讳她肚里怀着几个月的孩子，因此亲自上门提亲。金柳村村长眼看形势紧迫，别无他法也就点头答应了。柳兰念族人脸面，话也没改就依了。不出十天，田志业就备齐了彩礼，大操大办，为大民风光完了婚事。那金柳村村长在人前没了短话，当年连选连任，终如心愿。只是柳兰过了门以后见那大民不对眼也不对心，日夜吃睡不安，气神一天不似一天，终于在过门一个月后小月了；随即三个月后便怀了如今的儿子柱子。
柳枝接了杯子，并不急说明来意，见柳兰针线篮子里装着几双同样的棉鞋底，笑问：“柳兰，这才刚入冬就做那么多双棉鞋呀。”柳兰一笑应道：“噢，那都是备着的，我家柱子女乃女乃纳的，我这先做两双给他们穿着。”柳枝并没见过大民，对她家的情况自然并不详知，只笑说：“还是跟在家一样，什么事都不落下的。”柳兰又笑应：“这时候在家里闲着也是闲着。”玉敏这时并不应话，端了杯子喝了两口茶，只打量柳兰家的装饰来，只见屋里条几方桌都是明净，四把太师椅分列两侧，条几正中一个座钟，后墙挂一幅水墨山水画。
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