方国涣道：“其实也够难为连姐姐的了一个女子统领**堂已是不易再去做那番大举动不是常人所能承受的。也是连姐姐心慈性善不想让天下苍生遭刀兵之苦更是不忍看到**堂的英雄们再有什么意外。”孙奇闻之点了点头道：“公子说得有理或许是这个道理罢**堂有连总堂主在自不会旁生他变。”
这时院中传来了说话声却是罗坤、卜元二人寻了来。卜元进门见着方国涣便笑道：“我说呢！贤弟能方去哪里？不在总堂主那里自会与孙先生在一起。”卜元、罗坤二人自与孙奇见了礼。罗坤随后道：“英儿闻方大哥到了岛上亲手备了一桌酒席这就请方大哥过去罢。”方国涣于是告别了孙奇与罗坤、卜元二人去了。
公元1628年陕西的高迎祥、李自成、高献忠纷纷起义开始了声势浩大的农民革命运动。1635年各地兵马共十三家七十二营领会议在荥阳举行共商大计。那时候**堂虽然已分支但是其中**堂就占了七家五十四营这是后话本书不表。
方国涣暂时在**岛住了下来静候国手太监李如川的消息。因闻知了卢紫云之死自令方国涣十分感伤终日不快倒是常去弓英儿处看望萍儿托付弓英儿好生善待了。由于苦元大师、智善和尚、卢紫云都是死在李如川的鬼棋之上更增加了方国涣欲在棋上废掉李如川之心虽然不知结果将会怎样但此志日坚每晚则静坐涵思以养棋境。
方国涣到了**岛后卜元、罗坤、吕竹风三人每日都不离左右伴他饮酒长谈方国涣依然不乐。常有**堂的人闻讯来看望他的方国涣也自接待了。连奇瑛见方国涣来后因卢紫云一事郁郁不快每日但宴请一回以遣其心。方国涣不愿违了众人的盛情自于席间强作欢颜连奇瑛看在眼里暗中摇头感叹不已。诸葛容之事众人也无心再提。孙奇常约了方国涣下棋求以指点方国涣也在棋上尽心的指教了。
这一日连奇瑛又宴请方国涣。**殿内摆了十几桌酒席坐满了**堂群英大家举杯畅饮极尽欢兴罗坤舞剑孙奇高歌自将气氛推向高氵朝。方国涣此时也暂忘一切击节助兴。连奇瑛见了这才满意地微微一笑回头对一名侍女耳语了几句。那侍女会意便走至方国涣身后俯身轻声道：“方公子总堂主有话席后请公子**轩相见。”方国涣自点头应了。
这时罗坤剑术舞毕收式而立赢得群英一阵掌声罗坤含笑礼退一旁。卜元此时起身道：“我的竹风贤弟铁竹横向联合扫天下这都是他放牛出来的本事当让他舞过一回如何？”“好！”群英立时齐声欢呼。
方国涣对身旁的罗坤笑道：“卜大哥一直奇怪竹风贤弟放牛竟然放出如此神勇来对自家小时候贪玩了未能替人家放羊放猪什么的而感到遗憾。”罗坤笑道：“卜大哥也是天生神力的他的霸王弓很少有人能拉得开听说此弓还是方大哥从棋上赢来的。先前不见你时卜大哥自持弓呆耐不住性子便一阵乱射有一回还险些伤了总堂主事后总堂主虽未在意卜大哥却后怕了半月有余。”方国涣闻之摇头一笑。
这时吕竹风已在堂前将那杆十八节精钢重铁竹四下舞动起来。吕竹风在铁竹之上并无武学中的招式全凭他幼时胡乱苦练而来倒自成一家“竹法。”吕竹风舞得兴起那杆铁竹带起的劲风四下激荡座中诸人皆自感到刮脸胆小者忙向后退去满座惊异。卜元这时端了一杯酒朝吕竹风泼去不料酒水刚离杯口便被那铁竹带起的劲风击回溅了一身。群英见状立时间欢声雷动。卜元摇了摇头复坐下含笑而观。连奇瑛、孙奇、方国涣、罗坤等人惊叹不已。
酒席宴后群英尽兴而归各自散去了。方国涣想起连奇瑛有约暂别了罗坤等人来到了**轩自有侍女把他引到了连奇瑛的书房内连奇瑛已在里面候了。方国涣忙上前施了一礼道：“连姐姐叫小弟来有何吩咐？”
连奇瑛起身迎了道：“国涣弟弟你且先坐下了稍后我有话对你说。”复有侍女献上茶来退去后自把门带上了。方国涣刚刚饮过酒觉得口渴也自不客气地取茶来喝。连奇瑛斟了一杯茶递于他道：“这是刚煮好的热茶慢用些勿要太急的。”方国涣道：“不妨事。”自是连饮了数杯。连奇瑛摇头笑了笑坐于一旁候了。
几杯热茶落肚方国涣这才觉得舒坦了些见连奇瑛的神情似有什么心事便放下了茶杯道：“连姐姐为何这般不高兴？”连奇瑛轻叹了一声道：“今天诸葛容又派人送来一封密信还是劝我率**堂起事造反。”
方国涣闻之摇了摇头道：“诸葛先生可真多事造反！造反！莫不是想造连姐姐的反？”连奇瑛摇摇头道：“现在他还不敢。”方国涣此时酒劲有些上冲也自来了性子道：“依小弟看**堂已成气候连姐姐反了就是了将来得了天下谁做皇帝不是做。”
连奇瑛这时仰天叹然道：“国涣弟弟其实你不知道的要是能反姐姐早就反了可是我怎么能反自己朱家的天下呢！”
方国涣闻之猛地一惊酒劲醒去了大半愕然地望着连奇瑛道：“连姐姐你……你刚才说些什么？”
连奇瑛此时肃然道：“国涣弟弟你曾经救过姐姐的性命又在危急时刻扭转了**堂的命运。所以有一个秘密姐姐不想瞒你我本不姓连的而是姓朱是当今大明朝皇室中的一位公主。”
“公主！”方国涣闻之一时惊得呆了。
连奇瑛轻叹一声道：“姐姐本是叫朱瑛的当今万历皇帝神宗朱翊钧乃是与我一母同胞的皇兄。当年我刚刚降临人世宫里有一名叫邵元节的相师说我有九五之尊的奇相奈何是一位公主否则必是继承帝业的天子倘若留在宫中将来势必生出唐时武则天、太平公主一样的事来。先皇信以为真恐日后我乱了朝纲做了一位女皇帝杀了又不忍便将我遗弃民间。后来幸遇**堂前任鲁总堂主夫妇他们便收养了我并随鲁总堂主夫人之姓取名连奇瑛。鲁总堂主后来查出了我的身世及宫外被弃的原因很是同情曾说道：既然做不了大明江山的女皇帝但做一名**堂的女总堂主也屈不了你的。鲁总堂主于是教我习武读文苦心培养直至推我代他做了**堂的总堂主。当年鲁总堂主在世时我现在的这位皇兄因众皇子争太子位处于下风鲁总堂主念他与我是一母同胞的兄妹便动用了**堂的力量帮助皇兄当上了太子**堂因此与皇室有了往来。后来皇兄登上大宝做了皇帝鲁总堂主这才与他断了联系。至今为止我这位皇兄一直不知我这个**堂的总堂主就是他的亲妹妹鲁总堂主临终时才将这个秘密告诉了我一个人那时才知自家命运竟如此由曲折……为了大明江山着想我率领**堂常做一些对朝廷有益的事以尽微薄之力。如今诸葛容一再劝我造反起事我怎么能反得起来呢？这可是太祖皇帝打下的大明江山啊！”方国涣此时已然听呆了。
连奇瑛接着叹道：“看来大明江山的气数真的要尽了。贪官污吏民不聊生我这位皇兄却也昏庸无道以为天下太平得很哪里来认真看一下这千疮百孔的江山。这是天亡大明也怪不得人家要反。我如今也只能尽微弱之力以求天下苟安一时虽知不是长久的可又有什么法子难道让我反了自家的社稷不成？”说完连奇瑛叹息不已。
方国涣惊愕之余感叹万分道：“连姐姐你的身世好苦！真是难为你了没想到姐姐还是一位大明公主！”
连奇瑛摇了摇头凄然一笑道：“公主又能怎样？幼失双亲之爱饱尝江湖之苦今受进退之困实不知如何是好。”连奇瑛接着恢复了平静道：“此秘密多年来一直潜藏心底不敢向人泄露否则不知会生什么样的事情。今向国涣弟弟一吐为快心中自是舒畅了些国涣弟弟自家知道就是了切勿令他人知晓以免空生事端。”
方国涣道：“这些小弟理会得只是不知如何为连姐姐解忧？”连奇瑛摇头一笑感激地道：“谢谢你了天意如此也无奈何。”