连奇瑛接着叹道：“在我有生之年能稳住**堂一时就稳一时也算是尽了对祖宗的孝道。至于身后事由它去罢也管不了许多。如今我那皇兄对**堂的日益壮大也是惧惮寻机剪除我现在是又帮着他又防着他但求无事才好。”
方国涣慨然道：“真是难为连姐姐了！此举就是一个凡的男子也做不来的维持到如此程度不知费了连姐姐多少心力？当今皇上有你这么一位公主妹妹实在是幸运得很。可惜连姐姐不是一位男儿身否则真的做了皇帝自可使天下安和。天道不公以至于此！”
连奇瑛苦笑道：“自古朝代更替并非男女有别之故有德政者万民方拥戴之。虽然一朝权握若把持不住自家政乱民怨祸事便也是天道循环如此。”
方国涣叹道：“天道不公！好人多事坏人横行虽然善恶有服可是坏事都做尽了老天才报应他岂有公道可言？且有那恶人至死还无报应之事可见因果之说了为妄语现世不报谁又去喜欢它那来世之报？而今那国手太监李如川棋上害人之多此时就算他遭雷击死掉了报应也实为太轻不足抵其棋上杀人之过。”
连奇瑛慨然道：“世事如棋！棋上事与天下事自有些相似的不知下一步棋子如何走法？”方国涣道：“审时度势只要时机一到万勿错过否则一子之差满盘皆输。”连奇瑛摇头道：“棋上变化虽复杂些但有国涣弟弟这般妙手自可应付自如随心所欲。可是世事变化难测又常被情感所左右。”
方国涣应和道：“这与棋上的变化都是一样的只要依大势而走不患得失于一地更无胜负的执着志坚如山心静如水当无败理。”连奇瑛苦笑道：“天下棋家如国涣弟弟这般能有几人？不是人人都能做得来的。”
方国涣随后道：“事已至此连姐姐应设法让那诸葛容死了造反之心才是免得常被他烦扰。”连奇瑛道：“不可压人之志否则事得其反。总之由他去罢有我在一天我不动他也不敢妄动此人虽志野心狂却也是识得出大体轻重的。现今有孙奇先生辅助于我当可保**堂几十年内无事。孙先生做事谨慎是顾全大局的人也多亏有了孙先生否则我更为难的。另外诸葛容正在收买网罗能人异士尤其对国涣弟弟来说应防着他些。”
方国涣笑道：“连姐姐放心罢我这枚棋子诸葛先生可是走不动的算他力气大些能将我拾起来却也是一子废棋于棋盘上走走尚可棋盘外可丝毫没有用处的。”
连奇瑛笑道：“你也太看轻了自家孙奇先生与诸葛先生都说过你有以棋定天下的本事尤其在战场上一人可抵百万兵。”方国涣笑道：“一花一世界尺余棋盘之上便是另一个世界小弟只有在这个天地里才能四下走得通。以棋应兵事。危险得很日后再不敢乱来了。”连奇瑛闻了之一笑。
连奇瑛向方国涣说出了心中的秘密自有释然之感二人又谈论了一会儿彼此互生敬意。方国涣见天色将晚便起身告辞连奇瑛亲自送出来。
此时庭院中有一名侍女正与一个五六岁的小男孩在玩耍。那小孩见了连奇瑛欢叫一声“姑姑！”便飞跑了过来。连奇瑛上前抱了亲了他一下道：“小山来见过方叔叔他与你爹爹是相识的。”
方国涣此时一怔不知这小孩是哪一位故人之子。那小男孩这时瞪着惑然的大眼睛望着方国涣胆怯地叫了声“叔叔！”方国涣笑应道：“好乘！你爹爹是谁？”小男孩道：“我爹爹叫洪金山姑姑不是说叔叔认识爹爹吗？”
“洪金山！”方国涣闻之一怔。连奇瑛这时挥手命侍女领了那小孩到一边玩去了随后长叹一声道：“他是洪金山堂主的儿子叫小山独石口关外一战洪堂主为了护天元之位英勇战死之后我便收养了他好可怜的一个孤儿！”
方国涣不觉悲从中来道：“时过境迁天元血战乃历历在目。若无洪金山堂主率人死命护了天元之位让我与孙先生有时间调动天龙大阵补救险处危情后果不堪设想。对了当时拼命护了天元指挥台的**堂的众英雄中有一位堂主不知叫什么名字也不知是第几分堂的。当时有几十名女真兵攀上了本架高台直逼顶端情形万分危急是这位堂主舍身跃上木架拼命地将那些女真兵纷纷击落阻了上逼之势赢得了时间卜大哥他们才及时赶来解了围令我与孙先生转危为安仍自安全地指按调动天元阵。不过这位堂主却不幸地被一名女真大将射箭钉死在了天元台的木架上悲壮惨烈而死！”
连奇瑛叹道：“这位英勇的堂主叫盖云雁盖堂主是山西第三十一分堂的堂主现在**堂的弟兄们都很怀念他。”
方国涣复又感叹一声道：“天元一战虽挡退了强敌胜利而返但也折了不少英雄好汉。”连奇瑛叹道：“经此一役死伤惨重连大力弓王弓长久也负重伤而死**堂自阵亡了几十名堂主、香主及上千名兄弟我现在已不忍看到**堂再生什么意外之变否则更对不起死去的兄弟与他们妻小了。”
方国涣闻之点头道：“小弟佩服连姐姐稳**堂以稳天下的明智之举连姐姐虽无帝王之份但有王者之风更有仁慈之心这是任何江湖中人所不能及的。”
连奇瑛摇了摇头苦笑道：“国涣弟弟过奖了我现在已感力不从心真想抛去一切烦恼之事寻一处世外桃源就此隐居罢了。”方国涣笑道：“若到那时连姐姐不要忘了唤小弟一声也好有个替姐姐担水劈柴的。”连奇瑛笑道：“那时你可别后悔当无人与你弈棋的。”方国涣笑道：“小弟从此封棋便是了。”二人相视一笑。
方国涣回到**堂居时罗坤、卜元、吕竹风三人已候多时了。卜元道：“贤弟怎么这时才回来？让我三人好等。”
方国涣道：“连姐姐留我说了回话故耽搁了。”卜元道：“总堂主自从关外返回来之后似有什么大的心事一般多忧郁不乐”方国涣轻叹了一声道：“连姐姐自有她的难处。”卜元点头道：“**堂这么大的摊子也够总堂主辛苦的了日后我等应多做些事情替总堂主分担些才好。”
罗坤道：“不错总堂主对我们恩重如山不分彼此大家要齐心协力助总堂主振兴**堂以报知遇之恩。”方国涣听了欣慰不已。
兄弟四人随后品茶闲谈。卜元道：“罗坤、竹风两位紧弟我可是服了一个几乎要吃光了天下另一个却又好几日不进米食你二人可算是对上了。”
罗坤笑道：“师父曾对我说过偶尔辟谷不食几天清理肠胃对身体是有好处的。不过竹风贤弟的食量甚大总堂主不得不为他专门配了两名厨子不但让他吃饱还要吃好的……”
方国涣闻之点头笑道：“连姐姐这么做是应该的想当年独石口关外竹风贤弟立马横竹压住了整座天元大阵的阵角打得女真兵将几乎无人敢靠近他末了自家又单枪匹马地冲杀一番斩将夺旗直叫女真人胆战心寒！”
罗坤点头道：“不错事后孙奇先生曾说过竹风贤弟与金枪无敌将韩梦是天元棋阵的两处阵眼缺一不可的。”卜元笑道：“能吃能打才是竹风贤弟的英雄本色。”吕竹风这时在一旁感激地道：“若无方大哥送我来**堂混饭吃小弟这一辈子恐怕也只是一个半饱的儿郎。”此言一出卜元、罗坤、方国涣三人哈哈大笑。
方国涣随后对罗坤道：“来了多日怎么不见杜健大哥？可是它处任职去了？”罗坤闻之感叹一声道：“自小弟岳父大人重伤死后杜健与几位先前的寨主便绝了江湖之念辞了总堂主隐退了听说是隐居于太湖岸边的渔村中年节时常派人来给我和英儿送些礼物还让人捎过话来我和英儿若在**堂呆不下去便去太湖寻他倒极是念故人之情的。如今还好关东绿林人马加盟**堂后总堂主便另立三堂均归我属下对大家毫不见外照顾得很我那岳父当初此举确是有见识的。”方国涣闻之点了点头。兄弟四人谈至天黑方散约好明日泛舟游鄱阳湖。