追查皮影戏剪影失窃的事情就这样不了了之，可胡子爷爷几人要去南川水库参加重体力劳动的惩罚是免不了的。刚过了春节，青海高原依然是春寒料峭，被冰雪覆盖的大地仍然沉浸在严冬的怀抱里，看不出一丝春天的讯息，人们走在坚硬的冻地上，发出嘭嘭的响声。早晨刚吃过早饭，大队长党进林就找胡子爷爷他们几人，要他们马上背起铺盖卷上工地去。说这是公社的决定，已经催了好几回了，要不是他顶着，几人恐怕在春节前就该上工地了。胡子爷爷冷冷地回答说：“嗯，那就感谢党大队长的恩典了，小民们牢记在心，感恩戴德啊！”要说胡子爷爷，还是党进林的远房叔叔，虽然在宗系关系上不算亲近，可毕竟一个“党”字是掰不开的，尤其胡子爷爷在村子里受到人们的尊敬，即使是其他姓氏的人，见到胡子爷爷也是很客气的。所以尽管党进林听出胡子爷爷话语中的十二分牢骚，但他也不好意思发作，装作没听见的样子，红着脸快步走出了胡子爷爷家。
灰白色的云层笼罩在天空，好像有人在天空上面糊了一层死羊皮，阳光也是有气无力，仿佛永远也穿不透这一层死羊皮幔子。胡子爷爷他们几人推着两辆人力车行走在通往南川水库的路上，上面满载着几人的铺盖行李和从家中带出的干粮袋子，还有他们的劳动工具。车轱辘压着路面上没有融化的积雪，发出嘶嘶的响声。几人又开始撺掇胡子爷爷来上一段，胡子爷爷笑着说：“看把你家家的，还没吃够苦啊，家伙什都叫人家给毁了，还要发配到工地上服苦役，还想听吗？”
“哼，现在我们才叫做自由了呢，听说水库工地上每天除了挖土方拉车，活比较重一点外，其他都比家里强多了，每天晚上有电影看。”
“嗯，我还听说他们晚上男女对唱山歌呢。”
“嗯，我也听说夏天的晚上他们唱着唱着，当地的大姑娘就跟着外来的小伙子钻进旁边的庄稼地里去了。
……
“哼，看把你家家的，倒好像因祸得福，要到呱哇国去呢。”胡子爷爷笑着说，大家都知道，胡子爷爷常说的“呱哇国”就是十分热闹的地方，他们也不知道这世上有没有一个叫呱哇国的地方，但从胡子爷爷的口中他们时常听到。几人不由分说，将胡子爷爷硬拽到车子上，不让他走路，专为他们说唱。胡子爷爷也是一个极爱热闹的人，他用粗糙的大手捋捋长长的胡须，用沙哑的声调喊一声，“哎，走儿”，这是他们说唱皮影戏道情的开板，其余几人就用嘴学着各自平时用的的乐器声音演奏起了过门，“吱吱吱”这是二胡的声音，“咕咕咕”这是板胡的叫声，“铛铛铛”这是三弦的演奏，洒下一路他们表演口技的欢声，待他们演奏一阵，胡子爷爷才用沙哑的声音开唱起来，“走一山又一山，山山不断，哎，走一岭那又一岭的岭岭相连……”
几人真演唱的高兴，却听见后面有人高声叫喊，大家一下地合拢嘴巴，不约而同的转身向后面看去，却见宋喜来背着铺盖，急匆匆向他们跑来。大家停住脚步，等待着宋喜来，心里都疑惑地想，这孩子也怎么来了。
原来宋喜来听说胡子爷爷他们要去南川水库干活的消息以后，就暗暗打定主意，到时候跟着胡子爷爷他们一块去水库。他首先找借口说自己腿摔伤了不能走路，辞去了在生产队放羊的职务，然后就呆在家里打听胡子爷爷他们什么时候去水库，早上听说胡子爷爷他们已经出发去水库了，就急急忙忙跑到大队长党进林家，提出要上水库工地去完工。党进林一听没好气地说，“去去去，小孩子家家的，连尿水都没收拾干净，还提什么要去水库完工，也不怕别的大队笑话我们没人了，派出一个够不着铁锨把的毛孩子充数。”
宋喜来瞪着眼珠子看着党进林，真想凑上前去在他脸上啐一团唾沫，可一想到自己现在有求于人家，马上转化了表情，装作乞求的样子说，我已经能干各种体力活了，现在我妈妈有病不能参加重体力活，我爹爹还要照顾我妈妈，也挣不了多少工分，我再也不能只靠放羊挣那点工分了，要到工地上去锻炼锻炼，多挣点工分，你就行行好，让我去吧。党进林架不住他死乞白赖的纠缠，只好同意，但说好了只给他成人七成的工分。宋喜来一听党进林终于开口答应了自己，马上跑回家，简单告诉了父亲一声，就卷起铺盖用绳子扎好背着出门了。他爹爹还在后面喊叫着跟他说什么，可他已经跑出去好远了。
宋喜来向大家学说了一阵他刚才和党进林的对话，惹得大伙儿哈哈大笑，胡子爷爷抚模着他的头亲热地说，你这个小鬼头真够精灵的，可那天寒地冻的地方，你能受得了吗。
“叔，你就放心吧，有我们几人，保证你和喜来不受半点委屈。”
“是啊，叔叔，有喜来这孩子，我们大伙儿又热闹多了。”
大伙儿又说笑起来，一人从喜来背上取下铺盖卷放在车上，宋喜来帮着推起车子上路了，经过一个冬天，他家伙也觉得宋喜来长大了不少，简直是半大小伙子了。
“走一山又一山的山山不断，走一岭又一岭的岭岭相连……”又是一串童叟配合的唱腔洒落在寂寥的路上。
南川水库的建址就在清水河发源的拉脊山里，大伙儿推着车子走了一天，终于来到白雪皑皑的拉脊山下，南川水库施工的地方。由于天气还没转暖，不适合土方开挖和碾压，来到工地上的单位并不多，偌大的现场只竖立着稀稀拉拉几顶帐篷，上面漂着断断续续的轻烟，那是留下来守护工地和几台机器的人居住的。胡子爷爷他们没有帐篷，就在不远处的山坡上找了一个现成的窑洞，从附近的村庄里找来一些麦草铺在地上，然后把各自的铺盖向上面一摊，就算是他们的住处了。
就在宋喜来和几个同伴去村庄找麦草的当儿，胡子爷爷和另一个同伴已经在窑洞旁边挖好了灶台，又从山坡上找来干柴，烧开了水，做好了青稞面疙瘩饭。虽然除了从家里带来的洋芋之外，再没有其它的蔬菜和可供下饭的佐料，但大伙儿都吃的津津有味，觉得比家里的白面面片还要来劲。
宋喜来吃完饭，用筷子敲着碗唱着，红米饭那个南瓜汤呦嗨咯嗨，挖野菜那个也当粮啰嗨咯嗨……大家都哈哈笑起来。有人说，有了喜来这孩子，就是热闹。
晚上，窑洞外面狂风呼呼地刮着，仿佛有无数的魔鬼在吼叫，要将外面的大山掀翻，但这窑洞里却是冬暖夏凉的好地方，几人躺在铺了厚厚的麦草的铺上，进入了甜美的梦乡。