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锦颜说的口干舌燥，无意中一回头，却见大黑在不远处倚着墙根，正往这边瞅，一见锦颜看过来，便冲她呲牙一乐。锦颜模不透他是啥意思，便佯装没看到，别回脸来继续说，过了一会儿，再转头看时，已经不见了大黑的人影。
这捕蛇的活儿，只有刘大叔和锦颜做过，赚了多少银子，也只有两家人清楚。大家伙儿说起来时虽然眼红，真要自己做了，却难免打怵。刘大叔和锦颜，一个是老猎户，一个是十来岁的小姑娘，大家伙儿理所当然的认为锦颜就是个跟屁虫儿，所以头一次时，肯定要约着刘大叔一起，锦颜去不去，也不怎么在意。
可是刘大叔却知道这事儿锦颜才是主心骨，她不去，他心里着实没底，所以头天晚上特意过来，跟锦颜定好了卯时出发。若依锦颜，这阵子恨不得寸步不离的守着家门才好，可是刘大叔既然开口，她也不好推托。心里百般的不放心，不住口的叮嘱叶家娘俩小心门户。
起先娘俩还答应着，连说了几遍，叶林氏忍不住笑出声来，笑道：“这小丫，就是个爱操心的，大白天的，满庄都是人，哝大黑又不是三头六臂，他能怎么着啊！”
锦玉也笑道：“真是呱唣死了！我一整天不出这门就是，前后左右都是住家，哪会有什么事！”一边说着，便抬头看了看天色，笑道：“怎么还不回呢？”顺脚就想走到大门口迎迎。
叶家父子，都是一大早就去山上石屋念书，一则取静，二来也比山下幽凉。锦玉脚跟还没站稳，锦颜早跟上去，抓着她就往回拖，急道：“不是说了不许出门，不许出门，怎么就是不听呢！”
那口吻像训孩子。锦玉又气又笑，身后叶道方的声音喝道：“大庭广众，拉拉扯扯，成甚么样子！”
锦颜早把锦玉塞回房中，回头看时，叶道方父子也进了门，叶林氏一边把碗上扣着的盖钵掀开，一边就絮絮的跟他说起白天的事。叶道方皱眉听了几句，并不在意，只哼道：“自古邪不胜正！这种品行不端的浪荡子弟，怕他何来！”
叶锦念也听在耳中，道：“不然，我从明天开始，暂时不去石屋……”
一句话还没说完，叶道方就拍了筷子：“胡说什么！科举之期在即，读书才是第一要务！哪能听妇道人家一句闲话，就草木皆兵，不务正业！”
叶锦念轻咳道：“是，爹，我是想，把书拿下来在家里读……”
叶道方道：“不成！身在柴米油盐之俗，哪会有书画琴棋之雅！”
叶锦念无奈，只得道：边低下头来。
锦颜无奈的看天。叶家两个大男人，长年闭门苦读，所有生计全都靠叶家母女操持。叶林氏生了一双巧手，长年编些箱篮草筐，逢初一十五就拿去镇上卖，叶锦玉则绣帐子手帕，压根就赚不了几个钱。叶锦念常常帮锦玉画些花样，锦玉抠了去绣，新鲜精巧，倒能多卖几个钱，但也只能悄悄的，若是被叶道方知道，也是会骂的。
要照这样，几时能攒够银子搬家啊！怎么能想个法子，让这两个大男人也出点儿力……别的活计就算不做，既然琴棋书画是雅的，那画几张画，写几笔字总行吧？
正在盘算，叶林氏忽然伸筷过来，轻轻敲了下她的碗边，锦颜赶紧低头扒饭，一顿饭悄没声的吃完，锦颜帮着锦玉把碗筷收拾了，又从水桶里撩了把水洗了洗手，一进门，恰好看到叶锦念从袖里掏出了一个锦囊，递给叶林氏，笑道：“娘，不知怎么，绳子断了。”
锦颜心头一动，也不顾手上的水，跳过去一把抓了过来。这就是盛宝珠的锦囊，叶锦念长年挂在身上，她只在小时候见过一次。小心翼翼的撑开锦囊的口，触目便是温润的珠光。锦颜把那珠子倒在手里，便像水波般来回滚动，映的手心都白润润的，几乎完全没有重量。
这珠子只有弹珠大小，白的几乎半透明一般，细看时，珠子里似乎涌动着淡青色的絮状物，层层叠叠，像是群山环绕。叶锦念就她的手看了一眼，微笑道：“这珠子，我细看过几次，珠里的风景，有山有水，亭台楼阁，倒像个小天下一般。”
锦颜喃喃的道：“小天下？”
“是啊！”叶锦念随口答了一声，转身走开，叶林氏拿过锦囊，细细摩挲，看那系绳已经发白，绣的双蝠也磨的看不清了，便叹道：“一眨眼，这么多年就过去了……”
叶道方咳了一声，叶林氏急收住，飞快的看了锦颜一眼，改口笑道：“也旧了，不如索性换个新的吧，绣个新鲜花样儿……”
锦颜眨了下眼睛，笑道：“娘，要叫我说，不如就做个简单结实的，也不用绣花，也不必系红绳子，这种东西，愈是不招人眼儿愈好，贴身戴的东西，又何必弄这么多花样儿？”
叶林氏想了想：“也是，这绳子忽然断了，没准就是个警示……常听人家说，身上佩的玉，都是有灵性儿的，要是忽然碎了，就是给人挡了灾去了……”
锦颜笑道：“是啊，很是呢！”
叶林氏便找了两块寻常布头，加了点棉花，密密的锁了起来，弄的像是端午节姑娘家戴的香包，给叶锦念挂在颈上，瞧了几眼，笑道：“都说玉儿长的好，其实我家念儿，才真是长的好。”
锦颜瞥了叶锦念一眼，他早洗去了脸上的淡墨，发黑如墨，烛光下看来眉清目秀，就像个玉雕的神像，俊美到令人不敢逼视。锦颜竟想叹气，笑着打岔道：“娘，你偏心，我长的不好么？”
叶林氏呵呵的笑道：“我家小丫长的最好！”嘴里说着，早搬过脸来看了几眼，回头对叶道方笑道：“当家的，咱们小丫真是越长越俊，再过两年，就是活月兑一个美人胚子。”叶道方瞥眼过来，哼了一声，又转了回去。
………………
第二天一早，锦颜便随着大家伙儿一起上山，找了个背阴潮湿的地方，把蛇莓布下，足等了近两个时辰，才见一条王锦蛇，慢慢的游了过来。
蛇莓本就不及火烈兰的效力，叶锦念虽加了几味药配了，也仍旧不成。不但少了诱蛇之力，麻醉的效果也太差，折腾了好半天，才见蛇儿不动了，锦颜不放心，拿树枝碰了两下，那蛇儿居然嗖的一声，把树枝缠了个结实。
锦颜直惊出一身冷汗，心说亏得这次自己也跟来了，要不然村里人只怕要出事。看来这药还需改良。
可是锦颜所知的，只有火烈兰这一种，而叶锦念本就不长于此项，连换了两次药，效果还是不好，锦颜只得央叶道方把那火烈兰画出来，大家伙儿一边打猎，一边找。
谁知到了第五天头上，锦颜和刘大叔才刚下了山，就听有人嚷嚷，说是村西刘家的长生中了毒，半条手臂眨眼就烂了，几个后生正拿门板抬着往镇上送，恰恰的迎在一起。
锦颜一见他两条手臂红中透紫，血肉模糊，便吃了一惊，月兑口而出的道：“你是不是找到了火烈兰？”
长生早疼的满脸是汗，被她一问，便是一愣，咬着牙点了点头，锦颜只觉得头嗡的一声，心说真是怕什么来什么，又气又急的道：“我不是说了要小心要小心，不要碰到，看到了先来告诉我！那根是有毒的啊……”
长生道：“我……我是想着不弄破兴许没事……”
长生媳妇赶过来，一把推开了她，骂道：“小死孩子！没点儿好心眼！你抓多少蛇都没事，到咱们就嚷嚷没药，让咱们去送死！我看你就是个黑心肝的，恨不得全村人都死了，你一家子赚大钱买棺材去……”
本地人骂人小死孩子，类似于骂杂种，是很恶毒的话了，锦颜顿时怔住，几个人便抬着长生走远了，长生媳妇犹骂声不绝。
看来长生是发现了火烈兰，想要独吞，结果无意中触到了火烈兰的根茎，中了毒。可是锦颜恰好在没药的时候，把抓蛇的法子教了人，也的确是巧，很难让人相信。本来是好心，倒落了个大不是。
锦颜委屈的满眼是泪，刘大叔本自憨厚，也不会劝人，过来拍拍她肩背，好声好气的说：“娘们急了，少不得骂两句，你别管他们了，家去吃饭吧。”一边拉着她就走，快到叶家门口时，锦颜抹了抹泪，猛然想起一件事，啊了一声，转身追了上去。