不大会儿就到了凤尾村，锦颜把相熟的人家，一家家送过去。喜得娘自然是千恩万谢，直送出门来。一路到了刘大叔家，刘大叔早得了信儿，两口子喜孜孜的迎出来。
锦颜看甜儿果然已经扎了耳洞，正拿红绳子系着，便拿出那耳环，笑道：“真个是巧了，我路上还想着，不知甜儿妹子扎耳洞了没，这是我前些日子买的，给甜儿妹子戴着玩儿罢！”
那耳环不大，却打造的极是精巧细致。甜儿本就是小孩儿，一见之下，就喜欢的不得了，自已拿了，对着镜子摆弄。刘大叔咳了两声，那意思似乎是想客气两句，想了想，却又咽了回去。刘秦氏在旁边站着，噗哧一声笑了出来，道：“颜丫头，难为你还惦记着我们甜儿。你这一来，你大叔的心，才算放到肚子里了。”
锦颜笑道：“怎么了？大叔担心我什么了？”
刘秦氏过来拉了她手，笑道：“你们自从搬了去，连点信儿也没有，我们几回说着想去看看你们，又怕扰着你们，又想你们现在是城里人了，再嫌着咱们……”锦颜听的直笑，刘秦氏也笑出来，道：“我早说叶家不是这样人，你刘大叔就是不听，说你这丫头千伶百俐，不是个久居人下的，早晚能飞上枝头变凤凰……我说皇上还有三个穷亲戚呢，便是真成了凤凰，难道还不许咱够巴够巴？”
锦颜笑出声来，道：“婶，你说的我都没话答了，咱们就是再不认人，也不敢不认叔跟婶啊！要不是今个是腊八。晓得你们都得在家祭祖，我一定得叫你们一起回去，大叔下回进城，也好家去坐坐。”
刘秦氏笑道：“你既这么说，咱们可就认实了！隔天就去，先认认门儿，大年初一的时候，也好去拜年。”
锦颜一迭声的笑道：“成，成！我一直盼着你们去走动走动，省得我娘总叨叨。说住在城里不热闹。”一边就把地址细细的说了，看时间也差不多了，才笑道：“天不早了，我得走了，爹娘还等我吃饭呢。”
刘大叔说：“等等，我把那地瓜给你拿上点儿，才从窨井子里拿出来的，甜着呢！”一边说着。就转身去拿，刘秦氏拉了拉锦颜的衣裳，向外头点点下巴，悄声问：“这哥儿是？”
锦颜镇定的道：“是我哥哥的朋友，我哥我姐都出去送粥了，不得已才烦他送我过来。所以才不好叫他久等，要不然真得跟你们多说一会儿。”
“哦！长的可真俊。难得又这么腼腆，怎么让都不肯进门儿，”刘秦氏眨一下眼睛。笑眯眯的：“从你们过来，我就瞧着。这哥儿跟你真真的般配，便是画儿上的金童玉女。也没这么般配呢！”
锦颜顿时闹了个大红脸，道：“婶，您别胡说，我才多大。”
刘秦氏一乐：“你多大？转年就十三了，村头老李家的闺女，十三就嫁人了！你还当自己是小孩子呢！要换了别人，这话婶也不说……你爹娘都和软，你却是个有主意的，这些事得早打算。你相中谁，你爹娘准不会挡着……”
她还待再说，锦颜早羞的耳根子都红了，尤其是从门里瞅着，阮凤栖本来背身负手站着，又更站远了几步，显然听到了两人的说话，更是羞不可抑，低声啐道：“婶子疯了，拿这些混话同我说，我再不敢理您的了！”
刘秦氏拍手笑道：“成成，我不说就是了，你心里有数就好。”一边说着，刘大叔也就把地瓜扛了出来，并着一包肉干。锦颜走出好远，探出头看时，刘大叔两口子还站在门口遥遥相望。
一路无话，远不像来时那么热络，锦颜看阮凤栖静静的，也觉得有点别扭，不好多说。一直到上了官道，阮凤栖才略放缓了速度，回头道：“颜儿。”
“嗯？”
“你哥哥的事情，你不必太担心。我会多派人手护送他出桐洲，以策万全。”
锦颜苦笑道：“他既然早知道你在桐洲，若要行事，必定已经把你所能做的也计了进去。在这种人面前，不论什么法子都难称‘万全’，只有……”
她猛然回神，才发现自己竟说了这么多，阮凤栖正目不转晴的看着她，凤眸中光芒流转。几乎是立刻的，锦颜若无其事的续道：“……处处留心在意，兴许压根没甚么事，只是我疑神疑鬼，草木皆兵，可是小心些总没有错的。”
阮凤栖不答，静静的看了她一会儿，转回了头去。
锦颜咬了唇缩回车厢，心里好生懊恼，想这句话虽没提名道姓，但也不差甚么了。话里透着对陈景望为人行事十分了然，听在阮凤栖耳中，怎可能不留意。而且阮凤栖那一瞬间的眼神，精光闪烁，机警之极，瞧着竟觉得心惊。原来他真的不像他表现出来的那么温雅纯良。还是像他所说，他的温雅纯良，是因为他把她当做朋友？
只希望阮凤栖真的是好人，真的可以做盟友……多一个陈景望，与少一个阮凤栖，似乎后者更让人想要叹息。她抱着膝发愣，一直他推开半扇车门，敲了敲，道：“颜儿？”
锦颜一愣，急站起来，他便伸手来扶，道：“家里似乎有客。”一边向她打了个眼色。她还没来的及说甚么，已经听到了院里陈景望的声音。
锦颜上前推开了门，陈景望一回头，笑道：“颜儿？”又大发现似的，一脸惊喜的道：“凤栖？你回来了？”
阮凤栖微笑拱手，道：“陈世兄。”
陈景望过来携了他手，笑道：“什么时候回来的？怎不过去找我？”
阮凤栖道：“上次见面之后，我便给母亲写了信，然后往回赶，走到半路，接到母亲的回书……便又回来了。”
他的神情动作。十分清淡，似乎天性如此，又似乎刻意疏离。话说到这儿，便咽住。陈景望便叹了口气，沉默的拍拍他肩，转身笑道：“凤栖过来瞧瞧这马儿，可还不错吧？”
锦颜这才看到，院角系着一匹膘肥体壮的黑马，鞍辔齐整，似乎刚刚奔驰过一场似的。鼻子里还喷着热气。陈景望过去抚了抚，笑道：“才刚出去试了两圈，锦念是头一回骑马，居然似模似样，这几天抽着空儿，再慢慢熟悉熟悉罢！”
阮凤栖点头，他便又续道：“桐洲这边的风俗很怪，十里八乡的人。都大过腊八，腊月二十三的小年儿却不怎么过，镇上的人却都大过小年，腊八就草草了。今个锦念送过腊八粥去，我倒有些过意不去，显得我好生失礼……这马儿本来是想年后再送给锦念。预备他上京赶考的，索性今个便拉过来，权当个回礼。”
若依着市价，这么一匹马儿。总得四五十两银子，够叶家吃一年了。实在是老大的情份了，而且还挑明了是送给叶锦念赶考用的。不知为何。锦颜心里忽然就跳出来一句话：欲先取之，必先予之……
陈景望似乎一直都对叶锦念赶考的事儿毫不在意，今个却忽然送了一匹马过来，虽然理由说的过去，又显得十分周到……可是，这是不是意味着，他要动手了？难道他会对叶锦念不利？
锦颜飞快瞥了叶锦念一眼，他就站在一旁，神情是一贯的谦和，略带了一丝无奈。瞧着似乎没有甚么异样。可是陈家的毒，只怕没有人比锦颜更了解，虽然闵正音不制那种累积数日才毒发的慢性毒，可是，潜伏几日，几时或者几刻发作的毒，却是应有尽有。而且，叶锦念又不会骑马，如果刚刚骑马的时候，不小心摔下来……难道，竟会重演前世的情形？
越想越是心惊胆战，怕脸上露了端倪，头都不敢抬，却又生怕少听了哪句话，竟没能防备，也不敢回屋去，只是埋着头听他们说话。叶锦念正道：“……我早预备了正月十六便出门，路上时间尽够了，到了京城，只怕还有几日的空闲，何必骑马，我本生疏……”
陈景望截口笑道：“终归能省一半的时间，有马儿在，哪怕出了正月再走也使得了……”
…………
晚上的好酒好菜，锦颜几乎食不知味，满心想着要叮嘱叶锦念几句，却不知要怎么说。一直到入了夜，她才晃出了门，便听身后阮凤栖叫：“颜儿？”
锦颜一回头，见叶锦念和阮凤栖站在堂屋门口，阮凤栖侧头不知跟叶锦念说了句什么，叶锦念向她点头一笑，便回了屋，阮凤栖走过来，低低的道：“颜儿，我把过叶兄的脉息，他很好。”
锦颜一怔，心想两人居然想到了一处，心里十分感激，低声道：“谢谢。”
他轻咳了一声，续道：“另外……你若觉得能成，我便找个人来，扮成书僮，便算是你买下来陪伴叶兄的。马儿你也不用担心，要么不用，要么一出了桐洲，叫人换了就是。”
这句似乎就是在问，你不信他，可信我么？锦颜犹豫了一下，福身道：“多谢，颜儿感激不尽。”
阮凤栖伸手虚扶了一下，沉默不语。锦颜缓缓的咬紧了唇。眼前似乎摆着两条路，立等着她做抉择。
有一个已经明知是坏人，而且是狠毒狡诈之极的伪君子；另一个看起来虽九成九是极好的，但总也有个万一，要给自己留一条后路……决不能再倾其所有，重蹈覆辙。
不管怎么说，既然目前要合作，一定要付出诚意，若再一昧谨慎，便伤了好人的心，也让坏人心里生了警惕。
心念电转，却只不过是一眨眼的工夫，锦颜拉了拉他的衣袖，凑唇到他耳边，低低的道：“你知道不？杜府有个药师，名叫闵正音。据说医术通玄，也精擅制毒。制出来的药茶，连林伯伯都解不了……还请你一定要留心在意。”
这一点虽重要，却并不难猜，陈景望也未刻意掩饰。阮凤栖低低的答道：“闵正音……便是那天弹琴的人罢？他整日闭门不出，茶饭都有专门的人送去，我想查的细些，却一直想不出好办法。”
锦颜道：“能不能直接把他偷出来？釜底抽薪？”
阮凤栖伸手拍拍她手背，温言道：“颜儿，你关心则乱，失了冷静。劫个人容易，但是，现在若把人劫出来，岂不打草惊蛇？”
锦颜定了定神，道：“是。”
她的确是太心急了，居然忘了这一点，阮凤栖是在找他的父亲，而陈景望，显然是通往真相的一个口，他当然会处处谨慎。而她要的，却是陈家人的命，只希望保住家人平安，又能报前世灭门之仇……所求的既然不同，心情自然不可能一样。(未完待续)