亢明子换了一个话题：“苏泉最近有没有什么特别动向？”
“大约半个多月前，他邀请涂墨到辰星庄园品尝烤肉，当时我没有在场，不知道他们谈了些什么。我估计是为了开拓西三区的市场，涂墨对烤肉和聂伦塔都很热心。”
“他有没有发现我们的关系？”
“没有。苏老爷子最近还跟我说起，想把泉公馆全部交给我打理，他住到辰星庄园去享清福——卢定一建造的庄园真不错，去了几趟，我也有些心动了。”
“他在破坏我们半妖人的传统，这不是一个好兆头，舒适的生活会消磨我们的斗志！”亢明子挥挥手说，“好吧，我都知道了，你回去吧。密切监视那个卢定一，有什么消息及时告诉我，尽量详细一点。”
苏翙消失在黑暗中。紧接着，亢明子也离开了四景街。
片刻后，一个枯槁的身影走进了亢明子和苏翙密谈的公寓中，蹲，小心翼翼地把碎纸屑收集起来。清冷的月光照亮了他的脸，如同僵尸一般恐怖，他竟然是在泉公馆跟苏老爷子密谈的神秘人，也就是出现在凤尾山一线天前的夜行者！
黑寡妇审视着自己的新居，虽然不能跟辰星庄园相比，但她已经相当满意了。
根据鲁克提供的图纸进行改建，融进了黑寡妇自己的构想，总共花费一百个单位的聂伦塔，面貌就焕然一新。三楼三底的独立别墅，墙面刷成米黄色，周围种满了梅花，院子里有一个池塘，深绿色的荷叶重重叠叠，遮住了一半水面。
涂凤只看了一眼就认出来，那完全是模仿他们在商阳花园的家。
“那个……小凤，你觉得怎么样？有没有什么建议？”黑寡妇迫切想得到旁人的认可和称赞，哪怕出自一个奴隶之口，在民风彪悍的东九区，具有鉴赏能力的半妖人实在不多。
“大人一定下了不少工夫，嗯，‘钢筋混凝土堆砌成的建筑也可以成为一种艺术，可以感受到美和和谐！’”那些美好的时光浮现在眼前，涂凤禁不住想微笑。
黑寡妇非常高兴，这样有水平的恭维话可不容易听到。
涂凤随后委婉地指出：“池塘里如果能立一块修长的假山石，就更完美了……”
“假山石？那是什么东西？”
涂凤照着鲁克事先教她的话解释了几句，最后说：“我们在清理东湖的时候，从湖底捞起好几块完整的假山石，大人如果有空的话，不妨去辰星庄园去挑一块中意的。”
黑寡妇愣了一下，她很快意识到小凤在卢定一心目中的地位——她不仅仅是奴隶那么简单，卢定一恐怕把她视作辰星庄园的半个女主人。
她的态度立刻客气起来。这也正是鲁克处心积虑营造的效果。
“对了，卢定一让你来这里有什么事吗？”
“大人新居落成，主人本来打算亲自前来贺喜的，但苏老爷子一早到辰星庄园，月兑不开身，他委托我把礼物带来，略表心意。”
“什么礼物？”
涂凤侧转身打了个手势，一个谦卑的人类奴隶牵着几头尨猪上前来。
“尨猪？”黑寡妇有些意外，这是她第一见到活的尨猪，辰星庄园一向只出售屠宰后的猪羊肉。
“大人可以把它们饲养在后院里，喂些青草树叶之类的东西就行了，尨猪性情温和，食谱很杂，差不多三十天就能繁殖一代。”
黑寡妇是聪明人，话说到这里就足够了。鲁克的礼物是一笔巨大的财富，对于他垄断烤肉市场的微词立刻烟消云散，黑寡妇的心中只剩下吃惊和感激。
她亲自把涂凤送了出去，这是前所未有的礼遇。
接着，涂凤分别拜访了三足龟、耋猿和伏地鹲，一番不亢不卑的寒暄后，他们都接受了鲁克馈赠的尨猪或狡羊，同时接受了她跟半妖人平起平坐的身份。尤其对耋猿和伏地鹲来说，这是一个艰难的转变，但在突如其来的财富令他们改变了观念，拒绝涂凤就意味着拒绝卢定一，意味着站在苏老爷子的对立面，他们这样安慰着自己，在僵硬的脸上挤出一丝尴尬的笑容。
这已经足够了。
他们没有辜负鲁克的期望，经过几次秘密会谈后，东九区的上层半妖人形成了新的垄断联盟，统一价格出售尨猪和狡羊。饲养规模和供求市场不断扩大，每天都有上百头屠宰后的尨猪和狡羊运往东九区的每一个角落，成为望族、贵族、将领和下层半妖人口中的美食，并且这个数字还在不断上升。
在鲁克的暗示下，人类和妖怪族的奴隶逐渐参与进来，扮演了重要的角色。人类饲养尨猪和狡羊，妖怪屠宰分割它们，半妖人商贩负责运输和销售。在东九区，奴隶的使用价值远远超过了食用价值。
而且他们的肉配上酱汁后有一种怪味，远远比不上尨猪和狡羊！
离子风暴再一次席卷禾洲大陆的第三天，鲁克做出更惊人的举动。
继退出尨猪和狡羊的市场后，他向所有半妖人公开了酱汁的配方和调治方法。
调治蒲松汁和酸蒂汁的原料并不神秘，它们都用到石蒜、圆葵、胡葱、松椒、野芋、岩盐，唯一的差别是酸蒂汁里多了一味酸蓍草。所有这些原料都可以在石屏山里找到，储量相当丰富。
东九区的市场迅速发生了分化，出现了专门调治酱汁和供应原料的行业。
但是用这些原料调治的酱汁尝起来总缺少些什么，就像隔靴搔痒，不能过瘾。从事酱汁买卖的半妖人很快发现，只有使用鲁克提供的岩盐，才能调治出完美无缺的蒲松汁和酸蒂汁。
不过鲁克销售岩盐的价格非常便宜，在烤肉的成本中所占的比例几乎可以忽略不计，因此除了他以外，没有任何半妖人对岩盐行业感兴趣。
随着时间的推移，鲁克一系列举措所引起的改变逐渐显露出来。
尨猪和狡羊成为了东九区所有半妖人的主食，他们完全接受了熟食和咸食，并且从单一的烤炙演化出煮、烧、蒸、炒、煎、爆等诸多不同的烹饪手法。
人类和妖怪族的奴隶从提供食物变为提供劳役。他们各有所长，前者心灵手巧，适合饲养尨猪和狡羊，烹饪食物，设计房屋和花园，后者身强力壮，适合屠宰牲畜，清理废墟，干一些重体力的活。
就像向平静的池塘里投入一块石头，涟漪不断向四周扩散，以饮食业为起点，各种产业不断涌现，商业蓬勃发展，市场得到了前所未有的分化，并且开始向其他区辐射。一些头脑灵活的半妖人甚至试图跟人类和妖怪族互通有无，把打草谷变成了非官方的走私和交易。他们中的极少数获得了成功，但大多数碰了一鼻子灰。
沼南城的半妖人身在棋局中，看不清全局，就连苏老爷子也茫然无知，只有亢明子才清楚地意识到，最初的这块石头是那个叫卢定一的半妖人投入的。他像彗星一样崛起，然后像彗星一样消失，退出日益兴盛的商业大潮，隐藏到幕后，用看不见的手调控着一切。
这双看不见的手就是没有任何利润可言的岩盐！
从推出烤肉到淡出市场，这是一系列环环相扣的周密计划，亢明子猜到了鲁克想把半妖人引上一条什么样的道路，他为鲁克的想法感到震惊。
“文明和繁荣，太早了一些，如果半妖人已经成为了整个禾洲大陆的主宰，那么发生在东九区的一切将是我的梦想，但现在，我只需要野蛮的力量……”亢明子喃喃自语，“好吧，你想成为新的救世主，解救所有奴隶的悲惨命运，让沼南城开满文明之花，那么，我就把你推到他们的对立面，让你的双手和嘴角沾满鲜血！”
在对付他之前，亢明子还想确定一件事，鲁克有没有得到迪迪的支持。
拿定了主意，他举着蜡烛，来到了地下巢穴的最深处。
生锈的铁门挡住了去路，在铁门之后，是半妖人首领迪迪的巢穴，他在那里潜心修炼，寻找进化到第三阶段的方法——如果存在第三阶段的话——亢明子一向不相信那些虚无缥缈的东西。
他的声音在狭小的空间内回响，听起来有些沉闷：“迪迪，你在里面吗？”
……
“迪迪，我是亢明子，有重要的事！”
……
“迪迪，迪迪！”
……
等了半天，没有任何回答……
亢明子不再犹豫，他用力推开铁门，昏暗的烛光下，巢穴里空无一人，角落里积了厚厚一层灰尘，这地方看起来已经废弃了很久。他呆了片刻，倒抽一口冷气，原来迪迪早就离开了地下巢穴！
脑子里的念头此起彼伏，会不会迪迪已经察觉到他的布置？潜心研究进化到第三阶段的方法，地面上的一切事物都交给他处理云云，都只是障眼法，目的是削弱他的戒心。迪迪已经神不知鬼不觉地来到地面上，卢定一的所作所为也许正出自他的授意。
蜡烛烧到尽头，火焰摇曳了几下，猛地熄灭。四周陷入一片黑暗。必须加快行动了，亢明子暗暗下定了决心——
衷心祝愿的各位新年快乐、万事如意！