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离婚手续刚办完，汪栓柱就忙着张罗和梅子结婚的事。梅子放出话来说，汪栓柱要是有能耐，今天让她关在白沙县强制劳动农场的父母回家，明天她就答应跟他登记结婚。
一个月后，母亲和继父真就被“农场”给放了。一个星期后，20岁的梅子嫁给了38岁的蛟桥镇中学校长汪栓柱。汪栓柱做梦也没想到，今生能娶到梅子这样貌美如花的女子做老婆。他到死都忘不了，和梅静尧的洞房花烛夜。**光滑爽手的青春肢体，让汪栓柱恍若变成一个侥幸被爱神眷顾，挥舞船桨，在爱河乘风破浪、无坚不摧的童子……。
到了1975年下半年，也就是在汪栓柱迎娶梅静尧3个月后，汪栓柱的前妻吴桂桂，生下了一个有先天智力障碍的男婴，取名“汪熙木”。
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1975年也是汪栓柱仕途坦荡，鸿运当头的一年。他觉得这是**给他带来的福气。农历新年刚过，汪校长接到上级一纸调令。任命他为金沙市秀水区教委办公室副主任。
半年后，汪栓柱托熟人找关系，将新婚妻子梅静尧安排到金沙秀水区“秀水巷小学”任美术教员。又过了大半年，汪栓柱拿出十几年积攒下的工资结余，和近些年他兼任蛟桥镇工宣队队长期间所得的不明银两，买下了金沙秀水巷8号一处独门庭院。
随后，夫妻俩的户籍也由白沙县的蛟桥镇，迁往金沙市秀水区秀水巷。
汪家小院是一处半新不旧的四合院，院门楣匾上有“紫气东来”四个镀金大字，环境安静怡人。院内三间北屋，两间西房，清一色的青石砖板地面。更为方便地是，这院子和秀水巷小学仅一墙之隔。
在上世纪70年代的金沙，能有如此雅致的院落，甚是难得。据秀水巷的老街坊讲，解放前，这院子是白沙县一土豪乡绅金屋藏娇的私宅。再后来，金沙市秀水区区委书记欧浩天一家，曾在此居住。六十年代中期，欧浩天被关进“牛棚”。欧浩天的儿子欧启明在“造反派”再三威逼下，不得已将秀水巷8号自家庭院的产权，转让给了一个名叫“汪白浪”的“造反派”小头目。
汪栓柱从既是同乡又是领导的汪白浪手里，买下这院落的产权前，曾私下和他磋商达成协议。汪白浪将秀水巷8号这处私人房产，低价卖给汪栓柱。而汪栓柱则要保证，对两年前汪白浪强占梅静瑶的事，终身守口如瓶。为将此事欺瞒下来，汪栓柱瞒着妻子，独自和汪白浪前往金沙房地产交易所，办理了房产过户手续。
梅静尧对丈夫的安排多数比较满意。夫妻生活中唯有一事，梅子始终不肯迁就丈夫。近来，事业顺风顺水的汪栓柱精气神儿十足。晚间，汪栓柱喝两盅白酒后，就想赶紧跟梅子睡觉，急三火四上来抱住**不撒手。
不料想，梅子却像变了个人，总不能像新婚那段时日，房事上令汪栓柱尽兴。事前，梅子还总会强迫汪栓柱采取避孕措施。梅子说，她年纪还轻，不想早早怀上孩子。婚后的梅子居然发现，这汪校长原来也有一身臭毛病的。比如，像在个人卫生方面就特不讲究。吃饭时“吧哒”嘴的声音，狠不得院墙外都能听得见。睡觉时呼噜声震天，还经常晚间不洗脚、不刷牙、烟瘾太大等等。这些个婚前均不宜发现，令人反感的种种粗鄙男人的毛病，如今一一在丈夫身上显现。
最令梅静尧无法忍受地是，婚后她发现老汪有酗酒的恶习。近来，梅子从医学书上看到，酗酒的男人时常会让自己女人生下智力残缺低下的后代。老汪和他前妻生养的儿子汪熙豪，不就是个相貌丑陋的男孩！不想过早生育，更不想生出弱智低能儿女的梅静尧，开始偷偷服用避孕药剂。
婚后多时，总不见妻子有怀孕迹象。唯恐没孩子拴不住貌美如花、年轻妻子心的汪栓柱，终日忐忑不安。抱着想刺激一下梅静尧的想法，汪栓柱在完全没和妻子商量的情形下，居然把他老娘汪氏女和儿子熙豪，从乡下接到了秀水巷8号汪家小院住下。
令老汪未曾料到，这下，他反而将事情搞砸了。请神容易送神难！在倔强的老娘一再坚持下，汪栓柱只得将恰巧到了7、8岁入学年龄的儿子熙豪，送进秀水巷小学读书。汪栓柱这样做就等同于说，原本两个人的汪家小院，以后要添人进口，三世同堂了。
随后，令汪栓柱苦恼无奈又担心害怕的事发生了。小院里一个家庭分为两个互不相让、绝然对立的阵营。57岁的汪氏女带着顽劣、骁勇、野蛮的孙儿，和年纪才刚21岁，脾气大，一向高傲、任性的梅子，展开了一场“锅碗瓢盆”的激烈战斗。面对老娘和**的唇枪舌战，汪栓柱左右为难，每日只得忍受“夹板气”借酒浇愁。
自打第一眼瞧见梅子，汪氏女就断定，这么一朵娇女敕、水灵的鲜花，肯往儿子那堆牛粪上插，定是图他的官位、钱财。再着说，她嫁给儿子多时，夜夜一个床上睡着，怎么就不见这小妖精的肚皮有点动静。嫁了男人又不想给男人生娃的女人，安不了什么好心！瞧瞧人家桂桂，都跟栓柱办离婚了，还又给他生养出个大胖小子。
自跨进秀水巷汪家小院的门槛，汪氏女就打定主意，要把勾搭他儿子的狐狸精小梅子给赶走。尔后把孙儿的亲娘桂桂，和熙豪的亲兄弟熙木接来。让原本一家人，过和从前一样的消停日子。
昨晚，栓柱半夜“闹革命”回来想睡她梅子。她小梅子愣是摔盆打碗，闹腾半夜，不让他近身。你说你，一个娘们不让自家男人睡，不给自家男人生儿育女，还活个啥？！不如一头撞死。栓柱和他结发妻离婚，娶你小梅子，不就指望你能给俺们汪家生个大高个、白净、漂亮的娃。否则要你梅子干啥用！？到如今，睡都不让睡了。想咋的？还想逼着俺儿养“小婆”。
昨大半夜，西厢房正搂着孙儿睡觉的汪氏女，听见正房里儿子急切想睡梅子，小梅子抗拒地吵闹声，实在忍无可忍。戳着盲仗，汪婆子从屋里出来。站在院子当中，将青石板地面戳地“咚咚”响，指桑骂槐，破口大骂。
年轻气盛，早已后悔结婚决定太草率的梅子，这些日子原本就一肚子怨气。此刻，听到汪婆子挑衅地叫骂声，如同一匹被囚禁多时的小母兽，冲出房门和汪婆子对骂起来。骂着骂着，不知怎么，两个女人就撕拽到了一处。西厢房睡梦中被惊醒的汪熙豪也冲出屋门，瞬间加入了祖母和小继母的扭打争斗。
已烂醉如泥，神智恍惚的枉拴柱，眼看**寡不敌众，上前不分青红皂白，拽住儿子一通拳打脚踢。只把个9岁的汪熙豪打得倒地抱头，哇哇大哭。两个女人这才停止了撕扯。把儿子打地鼻青脸肿的枉拴柱，这时竟躺在院子当中，花坛边的青石板地上，呼呼大睡。
从这一晚起，金沙市秀水巷8号的汪家小院就再无宁日。
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自第一眼看见汪栓柱的老娘汪氏女，梅子心里就犯堵发怵。汪氏女是个头发花白，身板硬朗的健壮女人。大手、大脚、大嗓门。性情乖戾、嚣张，讲话跟吵架一样，稍不如意就会破口大骂、出口伤人。
解放前，这汪氏女曾因家境贫困，被抽鸦片的父亲卖到金沙玫瑰街“胭脂楼”，做过“皮肉”生意。后来，个性强，不服输的汪氏女还在“胭脂巷”当过一段时间的女领班。儿子栓柱到底是那个男客，留在她肚子里的种儿，到现今汪氏女自己也不甚清楚。
当年，万般无奈的汪氏女挺着大肚子，返回大山里汪家坳村的娘家。父亲嫌她丢人败姓，悄悄花钱雇土匪，趁黑夜将大肚子的汪氏女五花大绑，扔进村后山崖间的“死人沟”。
两天后，奄奄一息的汪氏女被途径的解放大军救起。汪氏女至今记得，那个跳下山崖，将她背出“死人沟”的解放军连长，名叫欧浩天。再后来，也是在恩人欧浩天的多年资助下，母子才得以活命。解放后，当年救过汪氏女的这个解放军连长欧浩天，当了金沙市秀水区的区委书记。
上世纪六十年代初，汪氏女还曾带着儿子，在欧家做过一段时日的保姆勤杂工。当时，她就住在秀水巷8号欧家小院。欧浩天的儿子欧启明，是汪栓柱儿时记忆中唯一的玩伴。六十年代中期欧家被抄。汪氏女带着十多岁的汪栓柱重回汪家坳村度日。
近三十年后，重返故地的汪氏女，一脚跨进这秀水巷8号院，自然多少会摆出些昔日主人的架式。毕竟先入为主，她汪婆子在这秀水巷住地时候，你小梅子还刚从“梅西施”肚子里爬出来哩。再怎么说，汪氏女也是个见过世面，从“死人沟”活命的女人。这么多年“一把屎一把尿”将儿子拉扯成人。如今临老儿子孝敬，接老娘和亲生儿子到城里享享清福不应该吗？你小梅子是啥人？蛟桥镇上谁不知道。你小梅子活月兑一个勾搭俺儿子的狐狸精。前年栓柱和桂桂闹离婚那会儿，汪氏女就料定，儿子准是被镇上哪个不正经的女人给迷住了。可儿大不由爷，汪氏女劝也劝了，骂也骂了。最终还是没挡住儿子休了前妻吴桂桂，迎娶蛟桥镇梅家豆腐坊的小妖精梅静尧。
自住进汪家小院，汪婆子看儿子堂堂大男人，跟小梅子讲话时，总一幅低眉顺眼的“下作”模样。恨地牙根痒痒，气不打一处来。这次来金沙，汪氏女是第一次看见小梅子。瞧她那丹凤眼，吊梢眉，**妖娆的身段。一准不是盏省油的灯。不要说是老实巴交的栓柱，像小梅子这样的女人，要搁从前那准是窑子里的当家“花旦”！只要她肯先“撅腚”，是个男人一准生死不顾往上冲。
俗话说，三个女人一台戏。这院子才刚住进两个女人，男主人的日子就苦痛难熬起来。一边是乖戾的老娘，一边是任性的**。生活中，两女人常常会为一些鸡毛蒜皮的小事，争执不休，暗中较劲。
梅子还算好，白天摆出一幅，不跟粗鄙无知的汪婆子一般见识的清高。可到了晚间，却一股脑将怨气全都释放到老汪的身上。起初，汪栓柱还沉地住气，闷不作声。原想着梅子发发脾气，使使性子也就算了。那成想，她还整夜冷落汪栓柱，索性跟他分床而卧，根本不准他近身。
转眼间到了1976年底，全国的政治形势来了个一百八十度的大转弯。金沙党政机关、市委领导班子“大换血”。
1977年农历新年刚过，向来政治嗅觉懵懂愚钝的汪栓柱，还未从春节的喜庆气氛中醒过味儿来，就被上级机关，市教育局来了个当头棒喝，革职察看。
随后，老汪的工作关系、人事档案，一并被贬到了金沙秀水巷小学的校办工厂。
同年初，被某省监狱关押近三年的马云龙，无罪释放，回到老家马家坪村。马云龙是在田间地头劳作时，从村头大榕树树杈上挂着的高音大喇叭听到，年底全国恢复高考的喜讯的。
已22岁的马云龙决心拼死一搏，在来之不易的当年高考中，来个鲤鱼跳“农”门！他放下手中的农活，临时“抱佛脚挑灯苦读”百天。
三个月后，马云龙以白沙县高考头名状元的好成绩，被金沙大学政法系大专班录取。
1978年，梅静尧的老父亲平反昭雪重返工作岗位。在父亲的关照下，梅静尧被金沙大学美术系夜大班录取。两年后，梅静尧的老父亲被美国加州某高校聘为终身客座教授，随后移居美国。再后来，老爷子娶了位金发碧眼的西洋女子，正式加入美国国籍。
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俗话说“三十年河东三十年河西”，这霉运要是来了，真是喝口凉水都塞牙缝！秀水巷小学的校办工厂，是家只有两、三个员工的超小型印刷厂。厂里主要负责印刷一些学生作业本、信纸、信封什么的小东西。铅版印刷，纯手工操作。活做起来又脏又累。这让已过不惑，长时间不从事体力劳动，除了教书又无其他一技之长的汪栓柱，感到很是力不从心。
近来，郁郁寡欢的老汪烦闷异常。自汪婆子搬进小院，汪栓柱好不容易戒断的酒瘾死灰复燃。每日晚餐，汪婆子总喜欢和儿子对斟两盅。汪婆子不仅陪儿子喝酒，还陪儿子抽烟。
每到傍晚，汪家堂屋餐桌上，除了浓重的酒精气味以外，还时常夹杂着劣质烟草的味道。这越发让梅静尧难以忍受。
每天下班匆匆吃完晚饭，又要赶到金沙大学上课的梅静尧，甚至开始嫌恶自家院子里的空气。下了班，她索性直接步行到巷口，搭公交赶到金沙大学学生食堂吃晚餐。
金沙大学校园里，马云龙有意躲着梅静尧。晚间，他总是站在食堂外的大树后，看着梅静尧离开，才肯进去就餐。那时的马云龙一心想快刀斩乱麻，将现今已为人妇的初恋**，从脑海里彻底清除！他不想再和水性杨花的梅子产生任何情感上的瓜葛，更不想给她任何解释的机会。
时间过地飞快，马云龙毕业前夕，梅静尧专程去金沙大学男生宿舍找过马云龙。马云龙始终紧闭房门，避而不见。
此后，有两年多时间，梅静尧没有马云龙的任何消息。只听说马云龙因成绩优异，大学毕业后被分配到白沙县县委秘书处工作。
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1979秀水巷小学校办印刷厂，因效益差，连年亏损，被金沙市教育局勒令解散。汪栓柱求爷爷告女乃女乃，央求上级领导多次，才勉强谋到一份在秀水巷小学锅炉房烧锅炉的差事。
同年，梅静尧夜大学毕业，被提拔为秀水巷小学教务处主任。令她头疼地是，因单位美术教师少，她还得同时兼着学校4年级两个班的美术课教学。
那时，继子汪熙豪正在秀水巷小学读4年级。小熙豪是个生性野蛮、顽劣。学习成绩极差的男孩。他胸中原本就淤积着对继母梅静尧强烈的怨恨。他痛恨梅静尧取代并霸占了，本应属于他母亲吴桂桂的位置，令他母子分离。
尚年幼不懂事的熙豪，还把近来心境不佳、精神颓废的父亲，生活中对他的挑剔、责骂甚至殴打，全归罪于继母的怂恿挑唆。再加之和梅静尧宿怨、隔阂极深的汪氏女，平日里在孙子耳旁，对梅静尧人格贬损诋毁的耳濡目染，小熙豪简直恨透了继母小梅子。
近来，课堂上熙豪甚至公然搞恶作剧作弄继母。实在忍无可忍的梅静尧，再到熙豪的班上上美术课，就索性严辞命令汪熙豪站在教室门外，面壁思过。
倔强的熙豪为了报复继母开始逃学，最后发展到夜不归宿。汪氏女心疼孙儿，更把对儿子在小梅子面前，一贯懦弱无能的愤懑与不满，变本加厉转嫁到梅静尧身上。
汪家小院“婆媳”间的大战，进ru白热化的博弈状态。