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个人前途的昏暗，所从事职业工种的鄙贱，令汪栓柱终日感到悲哀、心灰意冷，精神颓废到了极点。在这段他人生中最焦心的日子里，他一心盼望着梅子能给他生个一男半女。好把这棵心肝宝贝、救命稻草一样的女人拢在身边，让他精神上能有盏“明灯”，生活上有个依靠，心灵上有所慰籍。
汪栓柱心想，再怎么能耐、清高要强，也总归还是个女人吧。有了孩子自然就变得服贴，知道疼人了。眼下的当务之急，就是赶紧得让梅子怀上孩子，让她踏踏实实跟自己过日子。
这几日，梅静尧一直在忙学校期末考试的事。这次小学阶段期末考首次实行全市统考。市教委为保证学生成绩真实准确。要求全市各校学生应考，必须保证单人单桌。坚决杜绝抄袭，舞弊行为。
秀水巷小学是所有些历史年头的老学府。教育质量、师资素质在秀水区，乃至金沙市都数一数二。近些年因资金匮乏，学校硬件设施更新较慢。该校低年级多个班级的学生桌凳，都还使用老式的双人桌凳。为迎接首次全市统考，校教务处决定：考前紧急购进一批新式学生桌椅。用来迎接此次统考中，区教委及市教育局领导的莅临检查指导。又因此次统考成绩及相关检查评比结果，会直接影响该校明年是否晋级，成功跻身市属重点小学行列。学校成立了以梅静尧为首的“备考、备查”领导小组，专门负责此项工作。
统考前一天下午，梅静尧对校园做最后巡视，发觉堆放在围墙下，那堆替换下来的残破学生桌凳，着实有碍观瞻。想了半天，她想出了个好主意。索性让学校的勤杂工和丈夫老汪暂时将这堆破桌凳，拉到和学校一墙之隔的汪家小院存放。这样明日检查团到达后，所看到的秀水巷小学校园就会显得更为整洁。
2
当晚，令人没想到天突降大雨。勤杂工“老徐头”刚拉了两车，就推说身体吃不消，撂挑子不干了。空旷沉闷的大校园里，只剩下汪栓柱一人，泥里水里蹬破一辆平板车，一趟趟往自家拉着破桌烂椅。
晚间，梅静尧和校领导一直在办公室开会。等散了会，已晚间10点多钟，天空的雨小了许多。梅静尧撑着一把油纸伞，冒着霏霏细雨，刚跨进自家院门。婆婆汪氏女就冲过来，夺过梅子手中的雨伞，高声叫骂：“你这小妖精，就是成心想把俺儿往死里整。下这么大雨，你逼他往家里拉这些个破烂玩意。你想累死你男人，再攀高枝是不是？”
大半夜，梅静尧唯恐和不可理喻的汪氏女争执起来，惊扰了邻里。更担心吵闹声，让隔墙住校的教职工听见，影响她校领导的形象。虽觉屈辱难当的，梅子也只得强忍着。走进她和丈夫住的房间，进地门来，梅静尧“嘣”地一声，很响地摔上房门。
晚间，让雨水淋了个透心凉，吃着老娘从汪家坳带来的花生米，喝了将近一斤金沙二锅头的汪栓柱，一把鼻涕，一把泪地向老娘诉苦，说他现如今是如何、如何怀念，从前在老家平静祥和的日子；如何如何不想在这城里混下去了。
醉酒的汪栓柱牢骚满月复，还不停数落着妻子。他说，梅子远不如桂桂对他贤良、体贴、温顺。酒后，他甚至对老娘说起，近来，梅子夜里根本不尽她做妻子的义务。
汪氏女对着烂醉如泥的儿子，一通臭骂后，下了道死命令。说如两个月内，那小梅子再不给他汪家传后。她汪氏女就是把这条老命豁上，也要把小梅子赶出汪家小院。
深夜，下了一天的大雨停下。天空中，那从一团团乌云中费力拱出的一轮满月，泛着昏黄的光，照得汪家小院愈加显得混沌迷茫。醉酒后的汪栓柱，此刻正用被子裹着光溜溜的身子，呼呼大睡。梅静尧被汪栓柱如雷鸣般的鼾声，吵地难以入眠。索性起身，从衣柜里拿了套新被褥，铺到堂屋长沙发上自个睡去了。
昏睡一个时辰，被肚子里强烈饥饿感弄醒的汪栓柱。这才想起，晚上净喝酒根本水米没进。他翻了个身，身边的床上空空的，连梅子的枕头也不见了踪影。汪栓柱扭亮灯，下床撩开卧室的门帘。眼角挂着眼屎的他，看见梅子裹着被子，睡在堂屋沙发上。
汪栓柱没开堂屋的灯，从熟睡的梅子身边经过，径直去了厨房。
厨房里，汪栓柱掀开煤火盖，将晚饭时他娘和熙豪吃剩下的半锅青菜鸡蛋面，搁火上温了一下。他蹲着，“呼噜噜”将一大碗面全倒进肚子。撂下碗，抽了根烟，这才觉得身上来了精气神儿。回想起这大半年，工作上诸多不顺心，和梅子日益巨增的冷落、嫌厌。一股怒气从胸中泛起。这一晃有两个月了，夜里，梅子愣是不让老汪行使做丈夫的权力。汪栓柱越想越气，“咣”地将手中的青花大瓷碗撂到灶台上，大步流星往堂屋走去。他身后灶台上的青花大瓷碗，摇晃了两下，悄无声息地开裂。那裂成两半的青花瓷碗，在月光的反衬下，发出凄惨暗淡的白光。
深夜2、3点钟，睡梦中的梅静尧被突然惊醒。疲惫困倦之极的她，勉强睁开眼。光膀子的汪栓柱正蹲在她面前。“醒了？宝贝。”汪栓柱问了一句，手便没轻没重往梅子身上模。这段日子，可能是因工作紧张，心情有些焦虑，梅静尧患了乳腺增生，胸bu时常鼓胀、疼痛。这一刻，让老汪的手碰到，瞬间钻心般疼痛。梅静尧厉声叫道：“该死，你想干什么？”
汪栓柱像是被梅子的话给激怒了，借着未完全消减的酒劲，他一把将梅子按住：“你说干啥？俺是你男人，你说俺跟你还能干啥！”
梅子被胸bu的疼痛，和汪栓柱嘴里刺鼻的劣质白酒气味，弄得异常烦躁嫌恶：“滚开，畜生！”梅子坐起裹着被子开始对汪栓柱拳打脚踢。
恼怒地已有些失去理智的汪栓柱，拿了梅子丢在沙发边的长筒丝袜，三下两下就将她的双手捆绑起来：“今晚，俺就是要再干一回，“白眼狼”前年在你身上干过地事！你当你是谁呀？金枝玉叶？！你梅子是个啥东西，俺心里最清楚。也不过是一枝让人给糟蹋够了的，残花败柳！俺能娶你，那是抬举你……”
汪栓柱得逞了，他不顾梅子的反抗，在梅子身上真干了一回，汪白浪干过的事！完事，他刚穿上裤子，将捆绑梅子手脖子的的丝袜解开。
堂屋的门，“哐”地一声被人撞开。10岁的汪熙豪，一脚门里，一脚门外闯进堂屋。
汪栓柱慌忙抓起被单，盖住此时死了一般仍直挺挺躺着的梅子。汪栓柱转头对儿子汪熙豪骂了一句：“娘的，你深更半夜跑到堂屋来做啥？”
“爹，俺想撒泡尿。院里茅房的门，让你弄得破桌子挡了，俺进不去。”
“撒尿咋不喊你女乃？”
“俺女乃忘提尿壶了。院里黑，俺找不见尿壶搁哪儿了。”
“娘的，你小子才刚进城几天，就穷讲究了。去！院里墙旮旯尿去。”
“呃。”汪熙豪答应着，转过身委屈地嘟囔了一句：“俺女乃说，你天天给俺后妈提尿盆，俺瘪坏了，就是想撒泡尿。”
此时，沙发上躺着，正窝一肚子火的梅子，朝汪熙豪的背影大声嚷：“你女乃还说啥了？没说你爹上她屋撒尿去。”梅子高声大嗓的这么一句不敬的言语，正巧撞到已披衣下床，拄着拐杖走出西屋，寻找孙子的汪氏女耳中。
汪婆子顿时火冒三丈地叫骂：“小狐狸精！翻了天了你。连自个的男人都敢骂着糟践。栓柱呀，你这个没良心的东西。你就眼看着你小婆，欺负俺们祖孙儿俩呀。哎呀，没法活了。”汪婆子哭着、嚎着，就往堂屋里冲。
堂屋里，汪栓柱抬手往梅静尧脸上打了一耳光。
听见老爸打了小继母一耳光，正站堂屋窗棂下偷听的汪熙豪，兴奋地冲窗台下那盆花草兜头浇了一泡尿。这盆花草是梅静尧上午路过金沙花鸟市场刚买来的。她原本准备明早把这盆“香雪兰”摆到她崭新的办公桌上。
堂屋里，汪栓柱情急之下，显然是出手重了。
自幼娇生惯养，细皮女敕肉、倔强任性的梅静尧，那经过这阵势。挨了汪婆子一顿臭骂不说，还让老汪给打了一耳光。倍觉受到奇耻大辱的梅子，哭闹不止：“不过了，这日子没法过了。”梅静瑶随手推翻沙发边上的茶几，顷刻间，茶壶、茶杯“稀里哗啦”滚落满地。
见梅子真急了，汪栓柱连拉带拽将老娘拽到堂屋门外。将房门反锁住。汪栓柱上赶着劝汪氏女：“娘，你看这大半夜的，闹地四邻不安的。您老，让您儿子出去还咋见人啊？”
汪婆子这才骂骂咧咧，拉着孙儿回西屋睡觉去了。
被反锁在屋里的梅静尧，只觉到这个黎明前的黑暗时分，胸bu一直隐隐剧痛。第二天一大早，她就去了金沙人民医院乳腺科诊疗室。医生做了检查，仔细了解她疼痛的程度。而后问了一些经期是否正常？有没有生育过之类的妇科问题。
梅静尧回答说，她的经期很正常。这一两日就该是她来例假的日子。
医生还问梅静尧，此前是否总是经期临近，胸bu就会隐隐作痛？梅静尧连连点头。
医生说：“你近来是不是工作压力大，心境也不大好？”
梅静尧使劲点头对医生说：“最近烦透了！工作上的事，倒还算是过得去。只是家里老少三代，一对半粗野低俗的浑蛋！轮番给她气受，日子没法过了！”
医生：“这样看来，梅老师的乳腺没有大碍。可能是最近心情不好，引起的轻度乳腺增生。”
末了，医生给梅静尧开些六味地黄之类的滋阴补药，嘱咐她按时服药，尽量保持心情愉快。
临走出病房门，梅静尧还向医生咨询了一些有关受孕期的常识。当梅静尧确信，昨夜老汪对她的不敬，不可能导致怀孕。梅静尧这才将悬着的心放到肚里，回学校上班去了。
3
下午下了班，梅静尧将她的被褥、衣物和一些个人日用品，用借来的三轮车一并拉到学校，安置在美术教研室内间的教工宿舍。
这间教工宿舍，原本住着个单身女教师，前些日子女老师结婚乔迁新居。这不足20平米的房子就一直空着。
简单的家具、电器都是现成的。梅静尧将小屋重新粉刷布置一番。桌布、床单、窗帘换成了素白、淡雅的颜色。晚饭前，她还骑车到金沙花鸟市场，买回一缸小金鱼、两盆紫竹吊兰摆到窗台、桌案上。经梅子这么一布置，房间顿时充满了温馨可人的气息。
晚间，回到家的汪栓柱先进厨房，吃了两大碗老娘做的红烧肉，喝了半斤白酒。酒足饭饱，他一路打着饱嗝回卧室就寝。这才发现梅子搬走她的东西。汪栓柱急惶惶冲回厨房：“娘、娘呀，你看见俺媳妇走了。”
“嗯，看见了。”汪氏女不慌不忙，收拾碗筷：“要不，今儿，娘怎会给你爷俩改善伙食，让你和俺孙儿吃红烧肉。”
这会子饭桌边坐着的汪熙豪，正用牙齿撕扯着一大块连筋肉，吃地满嘴冒油花子。
汪氏女上前，怜爱地模了模正偷着乐的孙儿的头：“乖，听女乃女乃话，天天给你做红烧肉。等过些日子，把你亲娘和你兄弟熙木都接来，俺们娘四个一块享福！”
“娘，看见梅子搬走，你该把她拦下。”一旁的汪栓柱急地直跺脚，冲汪氏女嚷。
“俺就不拦她，早走早省心。俺看这小梅子打一开始，就没想和你白头到老。当初，俺不让你娶她，你就是不听。看如今俺俩孙儿都成了没娘疼，没爹爱的孩儿，多可怜。”
“娘，你……。”
“依俺看，趁早儿，你休了小梅子，把熙豪和熙木他亲娘桂桂接来。”
“娘……”
“栓柱，你咋还糊涂哩。她小梅子打心眼里就瞧不起咱汪家，瞧不起你。你非等她再攀高枝，一脚蹬了你，才甘心是不？”
“娘，俺没心思跟你啰嗦。俺就这命，离不了她。离了她，俺活不了。俺得赶紧把她找回来。”汪栓柱匆匆出院门找老婆去了。
汪栓柱急匆匆穿过学校空旷漆黑的操场，来到梅静尧住的宿舍门前，门头上那盏感应灯小灯泡时明时暗。
昏黄灯影里，老汪无论站在还是蹲着，跟屋里的梅子赔礼、道歉，央求。梅子就是不肯开门。
末了，梅静瑶将一叠写满字的信纸，从门框下的缝隙塞出来。蹲在地上的汪栓柱捡起一看，刚看到“离婚协议书”这几个字，就“呜”地一声呜咽失声：“梅子，梅子，是俺对不起你。昨晚，俺是喝醉了。俺混蛋，你原谅俺这会。以后俺再也不敢了。梅子，梅子……。”
汪氏女一路寻来的脚步声，越来越近。汪栓柱这才不得已起身，把离婚协议书藏到衬衣口袋里，无奈跟着老娘离开了校院。
4
从梅子提出离婚那天起，汪栓柱就觉得天塌了一般惶恐不安。上班时他心不在焉，神情恍惚，多次忘记给小锅炉填煤加火。有两次甚至还险些将锅炉里的水完全烧干！
汪栓柱死活不愿和梅子离婚，又不想把家事闹得满城风雨，坏了汪家的名声，就只得任由梅子过起了独居的日子。
一个月后，金沙秀水巷小学出了件震惊全市整个教育系统的严重事故。学校锅炉房的小锅炉发生爆炸。
万幸地是，秀水巷小学的锅炉房，建在远离校舍教学园区的后围墙边。锅炉爆炸发生时，除锅炉工汪栓柱以外，并无其他师生因此事故受伤。作为酿成这起事故的直接责任人，老汪除了身体轻度被烧伤外，头部因爆炸引起的冲击波，造成严重脑震荡，被急救车送进医院的手术室。
住院期间，汪栓柱的意识忽而清醒忽而混乱。间或还出现了严重的抑郁、失忆等精神病症。
在那段病重的日子里，汪栓柱甚至认不得老娘汪氏女。管远道带小儿子熙木来医院探望他的前妻吴桂桂叫“嫂嫂”。
十天后，因此次“锅炉房爆炸”事件，秀水巷小学的校长、副校长相继被免职调离。一个月后，年轻能干、德才兼备的现任校教务处处长梅静尧，被秀水区教委临时任命为代校长。
梅子和老汪闹离婚的家庭风暴，也由此暂时平息。随后，出于对自身形象，事业、前途等诸多方面地考虑，以及对老汪一息尚存的怜悯，梅静尧决定搬回汪家小院委曲求全，和患病的丈夫老汪过起了有名无实的婚姻生活。