三天的时间，转瞬即逝。
将要出发的这天清晨，冯小莲的父母又是一番交代嘱咐，才将她送到宫中派来接应秀女的马车上。车是由一个马夫赶着，一个小太监陪侍着。说是陪侍，倒不如说是监督，怕这早已登名在册的待选秀女在路上出点什么差错罢了。
且说，这皇宫里派来的马车，真不是寻常百姓家的马车能比的，单说这大绒的坐垫吧，厚厚实实的垫子竟铺了三层，马车走在略有崎岖的路上，竟也是不觉得颠簸。就连这平日里挑剔无比的张府千金张语嫣，也觉得舒适极了，竟想小睡一会。
今日，语嫣特意穿了一身大粉的拖地长裙，上绣着朵朵金菊，外又罩着一层轻纱，是时下最时兴的样式。再说这张家千金生的也是十分精致，浓眉毛，一双大眼，挺翘的小鼻子，一张小嘴，不点自红，只有十五岁的她，身子却已是玲珑有致，入了宫，定是能招人喜欢。随语嫣一同在马车上的，还有她的贴身丫头，春红。也是个俏丽讨喜的丫头。
再看苏小怜，穿的是一身淡绿色的裙子，上绣着星星点点的兰花花瓣，乌黑的发丝简单的挽起，头上只有一个木簪，再无其他。细长的眉毛，眼睛里略带着一点哀伤，琼鼻小嘴，薄薄的嘴唇透着诱人的粉色。安静的坐在车里，等待着新的生活的到来。
一路上，并没有发生什么新奇的事，只有路上偶尔出现的行人，讨论着这些即将被送去皇城的女孩们。而一路上的吃住，也自有当地的官员安排妥当。这些女孩们，只管依着规矩，安安分分的等着到了皇宫以后的下一轮选拔。
丽州离皇城——瑞城并不远，第二天晌午也就进了城了。听着外边的叫卖声，欢笑声，忍不住想撩开帘子，向马车外看一眼，却又打消了这个念头。临走时陪同的太监交代过，待选秀女的脸，是不能被皇上以外的男人看去的。她们是将要被送到宫中的人，而皇宫中的女人，都只属于皇帝一个男人。
大约走了两刻钟，马车停下了。依稀听着外边的声音，估计着是到了宫门口了。依照规矩，没有经过特殊允许的马车，是不得驶入皇宫的。所以，这些待选的秀女也都被带下了马车。
下了马车才看见，宫门内，早已有十二个年纪较长的宫女在侯着了。苏小怜知道，这些是教她们规矩的宫女，应该称呼她们为“姑姑”。其实她们也是从小宫女的位置，凭借着自己的能力，或是运气好，遇到了好的主子。这其中的辛酸，恐怕只有她们自己才知道吧。
宫中的规矩，本来就十分严格，而用来教这些待选秀女的姑姑们，更是个个狠辣，严厉。秀女们若是规矩学的好，就会留在宫中，学习琴棋书画。若是愚笨，规矩学的不好的，便被打发回家了。