未到五更，许是初来乍到，还不习惯的缘故，大家便已经早早的起床，梳洗打扮好，穿着昨日发的宫装，静静的坐在床上。不一会，便有几个小太监，提着食盒，送来了早点。宫里的饭食确实丰盛，只一个早点，便是没人一粥，十二个小菜，四样点心。那粥是荔枝红颜莲子粥，养颜润气还消火。适合秋季喝。小菜皆是应季的蔬菜，有不同做法。点心也同样是气味香甜。苏小怜从未见过如此美味，自是狼吞虎咽，将自己那份粥和点心都吃了个干净。其他女孩虽不像她那般狼狈，但是见了如此美味，也吃了不少。
刚吃过饭，便听见管事的孙姑姑召集大家到院子里去。
这天，孙姑姑也穿了一身绿色宫装，却是深绿色绣着墨菊的，显出一股子威严。孙姑姑看着大家都准时的到了也算是比较满意。清清嗓子，便问了大家一句：“今儿的早点，各位小姐都吃的如何啊？”由于姑姑昨日已经告诉过她们，在宫中，要有规矩，所以此时竟没有人敢搭话。看着一众秀女唯唯诺诺的样子，孙姑姑倒是比较满意，接着便开始了训话：“老祖宗有训，食不可过饱，寝不可安逸，饱暖必思yinyu。故而，食只可吃八分饱，且日后在宫内侍奉，要禁忌莫吃有异味知物……”姑姑不停的说着，大约过了半个时辰，才讲完了这宫中吃饭的规矩。
接着，姑姑又告诉姑娘们该梳什么头，化什么妆，甚至连睡觉的姿势也有规矩。宫女是不能仰面朝天睡觉的，只能侧卧着睡。讲完这些，已经到了晌午，姑姑便让姑娘们都散了，各自回到自己的屋里去。
不一会，又有太监送来了午饭。还是每人十二个菜，有米饭，有点心。但是姑娘们有了姑姑的教导，都只捡清淡的吃，细嚼慢咽，也有了一点大家闺秀的模样。待到吃七八分饱时，便放下了竹箸。
吃罢饭，小歇一会，便开始起来梳妆。都照着上午姑姑教的，梳起了统一的发式——一左一右梳两个髻子，只用淡粉色的丝带绑着，没有多余的饰物。脸上也是轻描淡写的画了画简单的妆。姑姑说了，这宫里，只有主子们还有有等级的宫女才能戴发饰，画浓妆。
下午，又是孙姑姑教大家该如何行礼。接下来的每天也都一样，学着不同的规矩，认识各宫各院的路。
且说几日的相处下来，苏小怜和屋里的三个女孩也熟识了，她们里有一个是卫县县丞的女儿，名叫周灵儿，十七岁。由于卫县偏远，父亲又是个名不见经传的七品小官员，所以也得不到任何照顾。而孟心兰和赵若菊都和她一样，是贫苦人家的女儿。
几日的学习，让苏小怜发现，在宫中做宫女也不是简单的做做活计，侍候人便好了。宫女不但要循规蹈矩，更要学会揣摩主子的心意，知道在什么时候说什么话。她忽然感到，皇宫中生活的人，都好可怜，他们每天说什么，做什么，就像被编排好了一样，不能多说一句，不能做错一点。