转眼已经半个月过去了，宫中的规矩也都学的差不多，今天便是考核的日子，孙姑姑和太后身边的一个管事宫女——莫姑姑亲自监督这次选拔。因为储秀宫院子足够宽敞，所以考核就在储秀宫中进行，考察的是待选秀女们的仪容仪表，行走姿势，和宫规的背述。
一清早，苏小怜就早早的起床洗漱。为了爹娘，她必须要留下来。所以也就格外的用心。清秀的小脸上淡妆轻抹，仔细梳好一头乌黑的秀发，将衣服穿的整整齐齐的，等侯着一会的考核。屋子里其他的女孩也早早的起来梳洗，都盼着留在宫中，得到青睐。
不一会，便听到了孙姑姑的招呼，众女子快速的集合在院子里。
苏小怜细看之下发现，大家都是精心装扮过的。虽然宫中不许她们戴额外的饰品，但是像耳钉这样的小东西还是不受约束的。由于衣服，头发，都是一样的样式，所以便有人把心思放在手帕，耳钉这样的小东西上，以求能略显不同，引人注意。
孙姑姑让姑娘们都依次站成一条线，然后她和莫姑姑一同从头走到尾。莫姑姑看看边上的待选秀女，满意的就点一下头，若是不合心意的，就轻轻摇头，而相对应的名字就会被用笔划去。苏小怜年纪虽小，但是个头在众秀女中也算居中的，便站在了队列的中间。当姑姑们走到她身边时，她的呼吸都凝住了，生怕姑姑会一个不满意。显然她的担心是多余的，莫姑姑走到她跟前时，只是看了一眼，便点下了头，将她留下了。
接下来的步姿，许多名门大户的小姐便占了便宜。她们从小就被教育女子应小步缓行，走姿婀娜优美。所以在宫中走规定的小碎步，于她们来说，只是家常便饭。而苏小怜，虽然没有从小学习，但是由于她年纪小，骨骼柔软，而且悟性极高，早已掌握了要领，所以这关，便也是轻易的过了。在头两关，和苏小怜同屋的孟心兰和赵若菊，分别因为脸蛋生的不喜庆，和走姿太僵硬，被淘汰了。相反第三关，背宫规，由于大家都下了功夫，背的皆是十分流利，倒没有被淘汰的。
待考核结束，已经过了晌午。孙姑姑让大家散了去各自回宫，留下的，等待下面的学习，没留下的，等到明日清晨，便要离开了。大家吃过饭，由于宫规已经学完，而新的任务还没有下来，所以接下来这段时间是十分闲散的。但是，秀女们都不敢乱跑，只是在储秀宫内活动。苏小怜也到屋外的花园里走了一会，觉得乏味，便又回了屋里。
屋子里，周灵儿满脸洋溢着欢喜，却也不忘安慰落选的姐妹，而心兰和若菊，皆是满眼都是泪水，恨自己没能留下来，还要回到家里，过贫苦的生活，待到适嫁的年龄，随意的找个人嫁了去。苏小怜年纪还小，也不知该如何安慰她们，只是一手拉着一个人，企图让她们感觉好一点。