“好啊。”王晗听到自己的声音过分的平仄。
“走吧。姐姐？”王潭既高兴又小心地催她。“我来关门。”
两个人默默地往前厅大堂走去。天空又下起雪来，无需意外，风停一阵来一阵就在引导他们往这个方向猜测了。王晗注意到王潭的脸泛着红晕，红晕似乎从她大受感动后一直没有下去，王晗非常怀疑，她主动登门和她的话能有这么大效果？
她们走得很快，裙摆嗦嗦作响。王晗想到，这是事变后她与王潭头一次走在一起，重新走在一起。她心里很复杂，同时倍感无力。她们低头匆匆走过后院中**在天底下的一段路。雪粒扑到她们脸上，头发上和衣服上，王晗收到几束惊奇的目光，来自发现她们两个走在一块的下人。但愿他们能把看到的一幕尽快传到女乃妈耳中，王晗无力地想。她隐隐地担心，眼下的情况和将要发生的未知事与女乃妈想的“以退为进”存有不小的出入。
再过一个拐角，她们将从小入口现身到大堂。侍琴的声音已经能听到了，她大声下达她的命令，跟着有人回答们越走越近，能清楚感觉到好几个人同时在做事发出的声响。王潭放慢脚步，让自己走在王晗后面。
“夫人！”第一个看见她们的小厮惊叫一声。随即，他看向王潭，张了张嘴，最终没出声又合上了。王潭对他微笑，小厮从她看到王晗，露出稍稍放下心的神情。其余的人照他的样一起做：先喊声“夫人”，接着给王潭的微笑报以意味深长的一眼。
王晗扫视四周，几个人在搭台子，堆放在大而浅的圆竹筐里的红缎子是他们搭台的目的。三个小丫环围着竹筐，手中拿着几个红喜字。当王晗把视线停在她们身上时，她们一阵抖动，脖子缩了缩。其中一个把红喜字慢慢地从身后放进竹筐，似乎这样就能让王晗明白，她并非跟侍琴一伙，她只是不幸被叫来帮忙的人之一。
“喜字打算贴几个？”王晗问。
“正在算呢，姐姐。”王潭说，“想着先多剪几个，不怕缺更好。”
“得花上几天才行。”王晗说，抬头看厅内的栋梁。
在少许灰尘下，它们散发出陈旧的气息。至少那暗淡发灰的颜色看上去极不配下面的红缎子。
“简单挂一挂，看着有红喜就行。”王潭的脸又红了。“用不了一两天。”
“是吗？”王晗没怎么注意她的话。她分心了。侍琴正鼓大双眼从她和王潭脸上看来看去，好像完全忘了她丫环的身份。但真正使王晗分心的是侍琴脸上的神色，比其他人的紧张和担忧还多了点什么，王晗有种不详的预感。
“是的。”王潭说，“妹妹原先想得更为简单。若不是南郡公等大人也要出席，红喜不够多恐怕场子不吉利，教大人们还要为难进不进场子的事，这才去裁了那些红缎子来。”
“你们接着做事，不用管我们。”王晗命令道。她尽可能使自己平心静气。主子们的关系如何，还轮不到一个丫环当众离间。
丫环小厮们统统转过身去，背对她们两个。
“这红缎子打算挂多少？”王晗继续问。
“全在那儿。”王潭伸手指过去。“这些用完就好，挂到哪算哪。”
“那不对吧？总有个量法，东西方对称也起码。”
“不管了。”王潭压低声，似乎不想让其他人听到。“挂那么高，多费事。挂上去了，没用一会就要拆，又是费事。”
“办喜宴哪能是你这样的想法？”王晗的声音不自觉地柔和了。
“姐姐认为不对？”
“当然不对。”
“那该怎么办？”王潭故意问，露出以往的调皮相。“妹妹听候指令。”
王晗抿起嘴，看向别处。王潭总有法子逗她笑。
“你真不想好好布置一番吗？”王晗回过头，不动声色地问。
展示一个淡定的微笑后，王潭轻轻摇头。“不想。打一开始就想好了，简简单单的便可以——比这样简单得多——不需要布置些什么。若非考虑到那几位大人，妹妹认为……敬杯茶便行。”
她的语气听起来很真诚。王晗感到她正被某些柔和的东西触动并动摇。
“那既然准备布置了，不如花点心思弄得像样点……红喜字只能代表普通人家……光有红缎子还不够，”这些话没经过思量就从王晗嘴里断断续续地出来了，听起来很像她在认真思考哪些东西是用在这时候的。“灯笼。”她想到了。“红缎子的确费事，挂在那上面也不够亮，但灯笼不一样。”
“侍琴也向我提过。”王潭说，“但我想，眼下兵荒马乱的，谁家还有心思用红灯笼呢。这外面不一定有，有也一定不多。要是准备挂灯笼，必定不止一对两对。从大门口起，到这里，经过走廊到后院，再顺着过道到……里面……这太费周折了，比那红缎子还麻烦。”
王晗没跟着接话。另一个响亮的声音正从外头远远地传过来。有一刻，她有从迷糊中突然清醒，回到现实的恍惚的感觉。女乃妈正在往这边赶。王潭也在竖起耳朵听，她仍然微笑着，眼神中透出新的情绪。侍琴大声说了一句话，似乎很高兴。王晗吓一大跳，尽管她根本没听到侍琴说的话，她清楚地看到王潭也像她一样从走神中被吓回。
谈话声越来越近，大厅中的气氛变得很诡异。王晗彻底忘了她还打算说什么来着，女乃妈让她来“以退为进”，她这到底“进”了没有？
女乃妈不是第一个出现的人，王大人最先从小入口走出来，女乃妈紧跟在他后面。
“夫人！”他们同时叫了一声。王晗刚想答应，却发现那两个人互相瞪视对方。王大人的表情像是女乃妈做了无礼的举动，女乃妈则不甘示弱把眼睛鼓成圆形。
“王大人。”王晗说。
女乃妈和王大人同时转过来，让大伙看到两张刻意的笑脸。
“夫人，准备喜事啊？”王大人问，并向王潭看去一眼，王潭报以微笑。
“是的。王大人今日有空，来府上做客？”
“有空？”王大人反问道，仰头大笑起来，好像王晗的话里真有笑料。“想来夫人见惯了仲德兄总是在忙碌，认为我们也是一样？没有，没有，”他举起短剑像摇扇子似的摇动。“咦！杨默也是如此，一进入府中不久，便忙碌个不停！可怜我这闲人，无事可做，只好到处闲逛。”
女乃妈看起来完全不认可他的话。王晗想回话前收到了女乃妈的目光，她转动眼珠试图要说明什么。
“王大人……太自谦——”王晗犹疑地开口，却看到王大人突然转过脸去面对女乃妈了。
“女乃娘！我听说人年纪一大就会犯糊涂，此话果真不假！”
“你说什么！”女乃妈生气极了。
“我恐怕在场每个人都听懂了。”
“你！你这个——”
“怎么！你要再拿个汤泼到我脸上不成？”
王晗这才发现，王大人头顶上油光振亮，使他在众人之中格外鲜亮。他的衣服上也存留了汤汁的痕迹，仔细一看相当明显。王晗大致猜到了。
“王大人稍安勿躁，”王晗说，上前一步打算站到他们两人中间。“不知府中女乃妈是否做了不妥的事——”
“若非你有意绊我，我会把汤给洒了？”没人在听王晗说话，女乃妈和王大人同时转了个方向，又是面对面。王晗被撂在一边。
“洒了？哈！哈哈，哈哈哈！你这一洒——洒得一滴都不剩啊！佩服，佩服。”
“也不知这世上的恶人是哪一个，还厚着脸皮先告状！”
“女乃妈！”王晗大声说。他们眼里还有没有她这个夫人？“快别说了，成何体统？”
“小姐？”女乃妈难以置信地看着她。“你问问伴喜，问问护卫，对！问问那院里的所有人，到底谁是恶人？！”
“夫人！”王大人抢着说，“万万不可听她胡诌。她没安好心，特意赶去那院里使我出丑！”
看来没有人打算看一看她这张气得发青的脸。
“噢！”女乃妈怪叫一声，又走近一步。“那只不长眼的蛤蟆腿不长在恶人身上，它长在蛤蟆身上！”
“女乃妈！”就在王晗怒斥的同时，有人“哈！”了一声。王晗敢肯定她是故意的，那声音太大太清晰了。王晗转过去。
“什么时候轮到一个丫环出声？”她的怒火就要爆发。她竭力忍着。
“奴婢在打理这些缎子，夫人。”侍琴迎上王晗的目光，毫不畏惧。
王潭紧张地靠近王晗，向她投射去请求的目光，但王晗太生气了，无论什么也不能使她停下来。
“你再说一遍！”
“奴婢……”突然之间，侍琴用哭腔大声地叫起来，整张脸皱在一起，显出可怜兮兮的模样朝向王潭。“二夫人……二夫人！大夫人瞧奴婢不顺眼，奴婢做奴才都——求您为奴婢做主啊！”
王潭倒吸一口气，所有的人目瞪口呆，一动不动站在原地。王晗头晕目眩，热血冲上她的脑门。还没来得及思考前，她已经冲了过去。对上那张做作的脸，王晗使出全身的力气，一巴掌打下去。
哭声回荡在大厅里。
“二夫人……”侍琴从地上爬到王潭脚下，哭喊着抱住她的裙摆。“您也是府上的夫人，堂堂的夫人呐……您就眼睁睁瞧着身边的丫环——”
“还不住嘴！”王潭打断侍琴，她看着马上可能晕倒。她咬住唇，看向王晗。“姐姐……”
“我一句话也不想再听，不论谁！”王晗闭起眼睛，深吸一口气。掌心上，陌生的热量在闪烁。她睁开眼，视线扫过一圈人，最后落在王潭身上。“谁敢再造肆，立刻从这里滚出去！”