陆轻萍领着挑行李的挑夫来到冷家，冷太太让韩妈和挑夫一起帮她的行李拿进屋，然后向陆轻萍介绍了冷清秋。表姐妹认识后，陆轻萍将她带来的东西放好，然后三人在一起吃了一顿丰盛的晚饭。自此陆轻萍在冷家就安顿了下来，她和冷家母女的同居生活由此展开。
陆轻萍在冷家的生活差强人意，不关冷家人的事，是周边糟糕的环境让她不满。冷家现在租住的二层小楼，一共住了七户人家。房东为了最大效率的利用房屋面积来出租，因为有的人家是要自己煮饭的，所以没办法，不得不隔出厨房来，但是独立厕所没有，只能到外面去上公共厕所。
冷家租住的这一带，房屋都是这个样子，因此住在这里的住户都只能到外面的公厕去上厕所。人多，卫生不到位，公共厕所的腌臜让人无法言说。这还不是最难以让人忍受的，最让陆轻萍发憷的是，因为房屋里没有厕所，所以夜里只能使用马桶。尽管每天洗倒马桶是韩妈的事情，不需要她沾手，但是不管马桶洗得多干净，用久了总有一股味道，而且冷家的屋子并不大，哪怕夜里把马桶放到厨房，其中的气味依然能飘散过来。
生活环境已经这么糟糕了，一起住的租客还不消停。以那天陆轻萍第一次上门见到的王太太为首的一些人，总是因为鸡毛蒜皮的小事和冷家起争执。起初陆轻萍不明白原因，听冷太太的话，想着大家住在一起，互相迁就一下，各自退一步就是了。但是日子一久，她看出不对劲来了，这根本不是普通的邻里纠纷，而是对方在针对冷家，在排挤冷家。
刚开始，陆轻萍不明白，大家同住在一栋楼里，冷家也没妨碍着谁，他们为什么要明里暗里的欺负冷家，后来，从大家的言谈举止中，她拼凑出了原因。说到底，是冷家的“与众不同”惹得祸。其实租住在这一楼里的居民，家里经济情况都差不多，但是冷家多了一个韩妈伺候衣食起居，身份地位立刻就显得高出别人家一等来。
因此一直觉得自家经济情况是楼里住户最好的王太太心中很是不忿，在她向楼里的其他人家高调的炫耀她的衣服首饰是多么多么昂贵的时候，有看不惯她得瑟模样的就用冷家来堵她，诸如你家既然这么有钱怎么没雇个人来使唤，人家冷家雇着人，比你家强多了，也没像你这样之类的言语。这样一来，本来就对冷家不满的王太太觉得冷家抢了她的风头，对冷家更加嫉恨起来。
其实冷家所谓的经济上不太宽裕，是相对而言。同一栋楼的住客，看着冷太太不工作，优哉优哉的呆在家里，冷清秋去上学，家里雇着仆人，衣食无忧，心中不免嫉妒，时间久了，一些针对冷家的酸言酸话不免带了出来。再经由对冷家满心不满的王太太一挑拨，大家不由得挤兑起冷家来。
冷太太若是出面和他们据理力争，恐怕局面还不会糟糕的这个地步。偏冷太太自诩为斯文人，家里虽然已经败落，但是到底不是普通人家，因此不和这些住户们一般见识，觉得和他们起争执，*份，实在气不过，就将韩妈推出去打擂。这样一来，那些住户更加生气，因为他们觉得冷太太瞧不起他们，竟然派个佣人和他们打交道，这不是将他们放到和韩妈一样的身份上去了嘛，所以团结在一起，态度一致的排斥冷家。
知道缘由后，陆轻萍真是又好气又好笑，冷家的行事作风格和这栋楼的租户完全不同，完全是将一只鸭子丢进了鸡群里，相处愉快太难了！只是陆轻萍不明白，既然生活的这么不愉快，冷家为什么不搬走，受这奚落做什么？就这个问题，她不好直接问冷太太，于是旁敲侧击的询问韩妈，从她那里得到了答案。
和楼里的住户相处不好，三天两头的起争执，冷家也烦，她们当然想搬走，但是冷家租的房子并不是像楼里有的住户那样，一月一交，而是一交就是一年。因为这种交租的方式，房租要比一月一交的便宜。当然，若是中途冷家反悔，想要搬走，房东不会退还已经缴纳的租金。
因此，冷太太虽然每每生气起来，起了搬走的心思，但是想起要是搬走，多交的房租，又打消了念头。于是就这么拖延着，拖到现在，还有不到三个月的时间，冷家的租房合同就到期了，这个时候搬走，再去租新房子，岂不更亏了，而且这么长时间都忍下来了，也不在乎这点时间，所以冷家要等房子到期再作打算。
至于到时候是否续租，现在还说不好。以韩妈的意思，要是王太太家继续住在这里，这房子就不要租了。冷家在这住了好几年了，一直和邻里相安无事，相处的还算不错，但是等王太太家搬来后，不知怎地，和邻里之间大事小事就不断，特别是王太太家，总是因为一点鸡毛蒜皮的小事起争执。而且因为王太太家就住在冷家楼上，上面有个晒台，王太太一在上面晾衣服，冷家在楼下十次得有九次漏水，不管说几次，王太太都当耳旁风，依旧故我。
打听清楚冷太太租房的底细，这对陆轻萍来说就够了。虽然才搬来住了一个多月，但是她实在是难以适应这里嘈杂而又脏乱的环境。哪怕就算王太太不继续住在这里，陆轻萍也不打算让冷太太和这的房东续租。她不介意和人合租，但是能不能不要这么多人，不说赶的上她在外高桥租的住处，但是这条件怎么也得差不一二的吧、不管是租的房子，还是买的房子，都是自己的家。既然是家，就该呆着舒服自在才是。
因为冷太太是个寡妇，冷清秋又是个女孩，所以隔三差五的冷太太的娘家兄弟宋世卿就过来一趟，帮忙照料一二，顺便帮冷家撑腰，免得人家见冷家没有男人支撑门户欺上门来。
宋世卿是毒品禁卖所里的一名职员。说句实话，这个毒品禁卖所就是一个笑话。满中国谁不知道，当年英国就是靠着一船船鸦片，打开了中国的大门，从中捞走了大量白银，进而扭转了对华贸易逆差。毒品的暴利，令人叹为观止。哪怕民国政府，一直喊着要禁毒，但是屡禁不止，不仅仅是洋人站在背后，更是因为上海的大大小小帮派都参与到了其中，甚至政府之中的军政要人，眼红其中的利益，也跟着做起了毒品生意。所以不管政府在上面怎么喊“禁毒”，但是从来都是“雷声大，雨点小”下面该怎么样，还怎么样。
本来禁毒就难，警察局又从中插了一手，分去了不少利益，结果弄得毒品禁卖所跟后娘养的似的，完全是个冷衙门。宋世卿在那里不过一个普通的小职员，什么事都伸不上手，只能跟着在后面打打下手，办点零七碎八的小事，随着呐喊几声，没什么油水。冷衙门，冷板凳，他觉得自己空怀一肚子壮志，却怀才不遇，整日里慨叹不已。冷家他常来，冷太太又是他亲姐姐，所以宋世卿常向冷太太抱怨。
这日宋世卿又来冷家，赶到饭口，冷太太看到他，忙让韩妈再加一副碗筷，留宋世卿在在这吃饭，笑道：“你今天可是有口福，轻萍上街买回了无锡酱排骨、鸭脚宝和白切羊肉加菜。因为秋儿不在家，只切了一点，剩下的本来是留着秋儿回来晚上吃的，我这就让韩妈切了去，你一会儿喝两杯。”
在冷太太说话的时候，陆轻萍早有眼力价的将酒瓶和酒盅拿了过来，放到宋世卿面前，并给他倒满，然后在冷太太下首坐下，吃饭。
宋世卿一开始知道冷太太收留陆轻萍的时候，颇有意见，并不赞同。照顾冷家这么久，他对冷家的情况也知道一二，他知道冷太太手里有点存款，但是冷太太不出去工作，家里没有一点进项，母女两个吃老本，物价一天天渐长，这样干出不进，冷太太手里的钱她和冷清秋两个花还未必够，哪里还禁得住加上一个陆轻萍！冷太太和冷清秋是他宋世卿的亲人，将来若是吃不上饭了，他自然不能眼睁睁的看着母女两个被饿死，但是到时候陆轻萍怎么办？他是管哪还是不管？
因此宋世卿对冷太太没和他商量，就擅自做主将陆轻萍留下很是生气。但是陆轻萍并不是如他所想，一无所有的来投靠冷家来了。从陆轻萍的衣着首饰来看，她手里应该有点钱，而且也没有攥着钱，不肯花。她出门回家常买些吃喝回来，在冷家并不是白吃白住，他这才放下心来，对陆轻萍的态度有所改观。
“轻萍，我听说你舅妈说，你打算开个裁缝店。你不想无所事事的呆在家里这个想法是好的，但是你不是要亲自出面去给人家做衣服去吧？这可不像话，不是我们这样人家的行事作风。整日点头哈腰的，低三下四的，直不起身来，这要是在旧时候，那可是下九流的职业，哪怕现在是民国了，但是你看看，哪有好人家女孩子去作裁缝的？你要是要出去工作，等我托托人，帮你寻个体面的职业，让你去上班。”宋世卿喝着酒，打开了话匣子。
“谢谢舅舅了，不用舅舅帮我找事做了。我是要开店，但是我没打算亲自出面，而且我开的也不是裁缝店，我店里卖的是成衣，将来若是客人有需要，可以考虑量身定制。”陆轻萍将嘴里的饭咽下后，摆出一副乖乖听长辈教导的姿态，笑着答道。
陆轻萍开裁缝店的想法在她在冷家安顿下来后，就开始张罗。冷太太看着她整日往外面跑，就出言询问，因为日后要同住一屋檐下，她也就没隐瞒，把想法和冷太太直接托出。结果直接在冷太太这里打了回票，冷太太不赞同她一个女孩子抛头露面去做裁缝。
兴致高昂的陆轻萍被冷太太泼了一瓢冷水下来，虽然主意未改，但是热度稍微降下来一点，她对开裁缝店不是那么有把握了，因此陆轻萍决定作个市场调查在决定事情最终走向。
在走上街头作市场调查后，陆轻萍才发现，她把事情想简单了。哪怕是民国了，但是人们的老思想没有太多变化，在他们固有的观念里，没有服装设计师这一概念，只有裁缝这一认知。而裁缝，在大家的印象里，并不是一个地位高的职业，而且这个时代的人，人们更认同老牌子，推崇那些知名裁缝店的老师傅的手艺。
因为陆轻萍的定位是中上阶层，收费并不比那些知名裁缝店低廉，但是她没有知名度，与之相较，人们自然更相信老字号的老师傅手艺，所以想要和那些老师傅竞争并赢取胜利，难度很大。因为比起那些从学徒干起，沉浸在这一行几十年的老师傅，陆轻萍不敢说，她的手艺比他们强，她只能在设计上取胜，但是她也没有百分之百的把握，觉得她的设计会赢得人们的青睐。
但是陆轻萍不能降价，因为一旦降价，哪怕她的做的衣服更新潮时尚，质量也好，但是人们会因为价钱的缘故，觉得这是低档的衣服，衣服再也不会被上层社会接受。打个比方，著名电影明星胡蝶和一位黄包车车夫的老婆穿一样的衣服，不管胡蝶身上的衣服多好看，穿上多么合身，摩登，衬托的她更加有光彩，但是她若是这样穿了，小报上面还不定怎么笑话她呢！所以胡蝶是宁愿不穿，也不会愿意和黄包车夫的老婆撞衫的。
因为没有知名度，而且因为定位的问题，所以陆轻萍的店面选址尤为重要，不能像那些老字号一般，哪怕在犄角旮旯也无所谓，但是好的地段租金不便宜。没有知名度，就不会有人找她做衣服，生意清淡，若是想要把本钱赚回来，太难了。
若是换个方式，不做衣服，而是直接卖成衣呢？这个问题就得以解决了。有没有知名度没干系，反正衣服的质量款式在哪里，只要你看中了，穿着合适，能接受价钱就可以把它买回去！本来陆轻萍原来的计划是以裁缝铺为主，卖成衣不过是捎带的，经过市场调查后，她把计划改过来了，店里一开始不给人裁衣，专门卖成衣，但是店里依旧雇有裁缝，方便客户看中衣服，穿上后觉得哪里不合适，现场进行修改。之后，随着店里的生意做大，有了名气后，再推出高级定制服务。
陆轻萍把这个意思和宋世卿一说，宋世卿眯着眼，点头说道：“嗯，这个想法不错，不用你抛头露面，完全可以雇人看店。可行，可行。”
说话间，外面传来王太太的叫骂声，虽然她言语中没有直指冷家，但是大家都从她指桑骂槐的骂声中听出她针对的是冷家。冷太太无奈的叹息一声，其他人都在屋里，只能是在外面的韩妈得罪人了，因此将韩妈喊过来，问道：“你这又是怎么得罪她了，让她这么扯着嗓子骂？不是叮嘱过你了，让你少惹她，那就是蛮货，跟她是讲不出理来的。”
韩妈委屈的说道：“太太，天地良心呀，我听了你的吩咐，现在见了她都绕着走，哪里还敢去惹她？再说，刚才我一直在厨房里忙着，也没工夫出去呀。早前我倒是出去来的，但是那个时候我没也碰到她呀！”
陆轻萍竖着耳朵听了一会儿，听明白了各种缘由，听到韩妈抱怨喊冤，忙道：“舅妈，不管韩妈的事，应该是我惹得祸。”
对上在场的三位疑惑的目光，她苦笑了一下，解释道：“今天我回来的时候，不是买了不少肉食嘛，碰到了住在咱们家旁边的韩大娘，我和她打了招呼，她盯着我手里的东西好几眼。刚才似乎王太太回来，向韩大娘炫耀自家买的烧鹅腿，结果被韩大娘拿咱们家给堵了回去，还挑拨了几句，因而惹恼了王太太，所以招来这顿骂。”
冷太太听清缘由，忍不住苦笑道：“这还真是无妄之灾。原来韩娘子那边我觉得人还是挺好的，怎么现在变成这样了？要是这样的话，这个地方可是没法再住下去了。”本来对冷家来说，只有王太太是个“毒瘤”，其他邻居还是很友好的，但是现在看来，似乎其他人也跟着变了。这样的话，要是王太太一家搬走，她续不续约呢？
宋世卿在旁听得清清楚楚，闻言，直接说道：“住不下去就住不下吧，也不是什么好地，非要住在这里不走图什么？整天被人这么骂，又不该她的，欠她的，何必受这个气！而且轻萍来了，你们三个现在这么住，多窄吧呀，正好搬走挑个宽敞的地方住。要是大姐你手头不宽裕，我这里还有点，你先拿去用，租个大点的房子。”
“我这里有钱。”冷太太婉拒了弟弟的好意，叹道：“我不是想着这房子不是要到期了嘛，所以想等到期再说。以前王太太要闹就让她闹去，我们都不搭理她，没人应和，她一个人在那里唱独角戏也没意思，所以没一会儿她也就偃旗息鼓了，谁知道她今天会闹这么久还不停歇。”
“就是呢。”韩妈在一旁插话，“舅老爷你虽然常来，但是赶上的时候不多，所以不知道，王太太厉害着呢。她不指名道姓，这样的话，我们就算听到，知道她说的就是咱们家，但是因为人家没有明说，我们也不好上杆子承认，而且就算出头也没用，人家嘴皮子厉害，说也说不过她，所以只能忍着，自己在房子里憋屈。唉，太太这一年受的委屈大了。”韩妈最后不忘了替主家诉委屈。
宋世卿听了，忍不住埋怨道：“既然这样，大姐你怎么不告诉我呢？”对自己的这个大姐还有外甥女，他还是很关心的。
“和你说了又有什么用？你一个大男人，难道还要出面去和她吵架拌嘴去不成？既然不能，还不如不说，不然你听了，岂不是白白生气。”冷太太神色平静的说道。
见宋世卿沉着个脸，冷太太赶紧尽力把事情由大化小，说道：“你也别太放在心上了，这不算什么。这马勺没有不碰锅沿的，就是舌头还有被牙齿咬到的呢。和别人合住，哪有不起争执的，所以你也别这事太放在心上。你看看这片合住的，哪天不吵几次，别听韩妈大惊小怪的，这都是常事，我虽然是个寡妇，带着个女儿，但是也不是任由人欺负的，而且不是还有你给我撑腰呢嘛，所以，你放心，我这边没事，要是有事，我手里又不是没钱，早搬走了。”
听了冷太太宽慰他的话，宋世卿这才放下心来，想了想，开口：“要我说，等合同到期，你们也别住在这里了。这有没什么好的，再租房子，说什么也不能和人合租，谁知道对方是什么成色，要是不好，岂不糟糕！独门独院，哪怕贵点呢，至少省心呀！”
“等合同到期那个时候再说吧，现在先这么住着吧。”冷太太还没想到那呢，因此对这个话题不感兴趣，拿起筷子，敲了敲盘子边说：“好了，别说那么多了，赶紧吃饭。桌上这么多的菜，剩下可不好，赶紧吃，把它吃光。”
大家埋头吃饭。吃完饭，虽然有韩妈，但是陆轻萍还是自觉地帮着收拾碗筷。将碗碟送到厨房后，陆轻萍还想帮着洗碗，韩妈坚决不肯，陆轻萍见状转身回房，走到门口，听到里面宋世卿和冷太太说：“刚才饭桌上轻萍说开成衣店，这个主意我觉得不错，弄好了，绝对能赚钱。你手里的钱存着也是存着，银行里给的那点利息够干什么，你拿出来，掺一股，也跟着赚点钱，也松快松快，总比你们现在一直精打细算，紧巴巴的过日子好吧？”
“好了，我知道你是为我和秋儿好，但是这话以后不要再提了。”冷太太毫不犹豫的拒绝了宋世卿的提议，说道：“轻萍这孩子不容易，这些天一直在外面跑，说是在作什么市场调查，可是累坏了。她费了好半天的气力才想出这么个赚钱的点子，我这个做舅妈的不帮忙也就算了，看着有利可图，就巴上去，这算什么？也未免太难看了。我这边虽然不宽裕，但是好歹还能吃得上饭，欺负她这么一个没爹没妈的孩子，我丢不起这个人，而且你让轻萍怎么看我这个舅妈，这事不能做，绝对不能做！你也比再提了。”
冷太太态度坚决，没有一丝回旋的余地。被冷太太说的，宋世卿脸色讪讪，他觉得自己完全是为了冷太太好，没想到冷太太不领情，反而说了他一顿，他干巴巴的开口：“既然大姐你不愿意，那么就算了，我不再提就是了，只是以后你可别后悔！”
冷太太轻笑出声，道：“有什么好后悔的，有多大碗吃多大饭。当初轻萍当我是她的实在亲戚，才奔来的，我怎能厚着脸皮去算计她，这事我做不出来。”
……
陆轻萍听清里面的谈论的内容，因为涉及到她，知道自己不好进去，因此在门帘后站了站，转身离开。但是在心里，她把冷太太的这份情给记住了。有了宋世卿和冷太太的这番谈话，哪怕陆轻萍本来想成衣店算冷家一股，冷太太都不会应，而且她也不好提，免得被冷太太认为她听墙根。不过这次不和冷家合伙，不代表以后没机会，以后的日子长着呢，不在这一时。