舜华闻言深吸一口气，强压住心头的怒火，仍是毫不退让，诘问道：“皇后娘娘，请恕妾身斗胆，裴宁殊乃是陛下亲封的南宫卫士令，皇后娘娘若是要处以极刑，是否也要经过陛下的首肯方才是好？”
皇后怒极反笑，冷声道：“好你个裴舜华！竟然敢拿陛下来压本宫！不要以为你如今怀有身孕本宫便不敢动你！”说着凤目一挑，声色俱厉，命道，“来人！裴容华以下犯上、违抗懿旨、藐视宫规！杖责二十！”
行刑内监闻言皆面面相觑，不知该如何是好，一边是执掌凤印的皇后，一边身怀皇嗣的宠妃，得罪哪边都没有好下场。
皇后见没人敢上前，怒不可遏，厉声命道：“一个个的还愣着做什么！是否连本宫的懿旨也敢违抗！杜成禄，还不快给本宫打！”
被皇后的气势所迫，杜成禄和另外两名内监唯有踌躇着上前。
皇后强势，舜华此时却并不示弱，凛冽的目光一一扫过身边一众宫人内监，冷声喝道：“谁敢！大胆贱奴！今日若是谁敢碰本宫一下，本宫及本宫月复中孩儿有一丝一毫损伤，你们十个脑袋都担不起！”
杜成禄心中早已叫苦不迭，看这情形，今日打也是死，不打也是死，横竖都是死，怎么就让他碰上这等事了！
一直静静站在旁边隔岸观火的韦美人见皇后怒火攻心，竟下令杖责裴容华，眼看事态越发严重，不由得悄声劝道：“皇后娘娘请三思，裴容华固然可恶，但始终怀有龙裔，若是她月复中孩儿有个差池，对娘娘您也不好。”
皇后早已对舜华恨之入骨，此时更是被舜华那嚣张的态度激得理智全无，高傲道：“一个贱人哪怕怀了龙裔也改不了她低贱的出身，本宫身份尊贵，且位主中宫，难道还怕她不成？”
韦美人明白皇后是一时气愤，怒火难平，于是徐徐劝解：“皇后娘娘息怒，娘娘您尊贵无比，区区一个贱人怎能和您相提并论？只是她肚子里怀着的始终是皇家血脉，若是有个好歹，陛下会作何想？娘娘您若是为了一个贱人而同陛下有了嫌隙，实在是得不偿失。娘娘要惩治她，给她一个教训，有的是法子，不一定非要杖责，娘娘您觉得呢？”
皇后长吸口气，静了静心神，缓声道：“这小贱人实在太过嚣张，本宫一时都给气糊涂了。也是，她如今怀有身孕，本宫若是杖责了她，可不就是本宫的不是了么。”皇后似笑非笑的抬手支颐，鲜红的丹寇映着她皎如莹月的脸庞，无端端便生了几分明艳凌厉之势，“但她如此胆大妄为，以下犯上，藐视本宫，不给她点教训她是不会长记性的。”
皇后说着眼波一转，旋即挑眉高声道，“既然裴容华有着身孕，不能受杖责，本宫便格外开恩，将杖刑二十改为掌嘴二十！”她嘴角轻挑，微微侧目，向身旁侍立的苏绿萝示意，“给本宫打！”
苏绿萝躬身领命道：“诺。”她嘴角含着隐隐笑意，转身行至舜华面前，貌似恭敬道，“裴容华请恕奴婢得罪了。”语罢扬起手来，便是一个巴掌狠狠地呼过去，“啪”的一声，舜华白皙柔女敕的脸上立时显出五根鲜红指印。
舜华情知今日是避不过了，只生生受了这一巴掌，脸上登时火辣辣的疼，喉头一甜，已是被打出血来。她兀自扬起脸直直盯着苏绿萝，眼神可怖，苏绿萝在她这骇人的眼神注视下自觉心虚，唯有移开目光，方才反手打了第二巴掌，但力度已不如之前的耳光子狠了。
墨染见舜华挨打，此时已是嘴角出血，两边脸颊都高高肿起，连忙跪下叩首哭求道：“皇后娘娘开恩，容华身子弱，又怀着龙裔，受不得刑，求娘娘莫再责罚容华了。”
“只是掌嘴又不是杖责，有何经受不起？”皇后把玩着和田玉蝉，眼角一飞，瞟了眼墨染，冷哼一声道，“这里可有你说话的份？一个小小侍婢也敢开口求情，看样子不仅裴容华自己不知礼数、不分尊卑，连带着身边侍婢也如此不知礼数！身为主子其身不正，只会教坏下人！”
墨染正想辩解，在她身旁的繁枝暗暗扯了一下她的衣袂，微微摇头，向她使眼色，示意她不要再开口，若是此时再激怒皇后，或许还会惹来更多责罚。墨染咬咬牙，低下头将话吞进肚子，眼泪却不断地沁出来。
苏绿萝很快便将二十个耳光子打完了，回身上前两步，躬身向皇后禀报：“启禀皇后娘娘，裴容华已受完刑。”
徐贞这才放下手中玉蝉，意态闲闲的抬眼看向舜华，腻声问道：“裴容华现在可知错了？”
舜华此时双颊已是被打得麻木，嘴里一股腥甜的血腥味，耳朵嗡嗡作响，皇后的问话远远传来，模模糊糊，听得并不真切。她抬眸看了一眼身旁已近昏迷、命悬一线的宁殊，明白今日只有让皇后消了气才有可能救他，于是伸手反手擦掉唇边血迹，将种种不甘与愤怒压下心底，垂下眼帘，掩过眸中神色，谦顺道：“妾身有错，不应顶撞皇后娘娘，娘娘责罚得是！”
皇后瞥了瞥舜华，嘴角轻扬，笑道：“裴容华知错就好。大炎以礼治国，礼法不严，则国本不昌，裴容华身为陛下的妃嫔，则更是要牢记这点，时时以身作则。”
“妾身多谢皇后娘娘教诲。”
“裴容华既然明白本宫的苦心，那么便应规行矩步，且不可再犯！”皇后说着勾唇一笑，看向宁殊旁的行刑内监，抬起眉毛，厉声道，“怎么又停了？是不是听不明白本宫的懿旨！行刑完每人各领五十杖！”
两名行刑内监闻言苦不堪言，方才裴容华就伏跪在受刑之人身畔，又哪里敢继续用刑？此时连忙诺诺应承，唯有再一次扬起手中刑杖，准备继续行刑。
舜华没想到自己如此退让，皇后仍是不肯放过宁殊，心中一沉，忙疾声道：“皇后娘娘……”
就在此时，一个尖锐刺耳的声音远远响起：“皇太后驾到——”这一声唱报让在场众人为之一凛。
舜华从没觉得一个内监的声音如此让人心安，她看向远方缓缓行来的云锣伞锻的翠凤之撵，长长地松了口气，总算，还是赶到了。
皇太后的凤撵很快便走近了，跟随其后的是陆婕妤的步撵，看样子此前陆婕妤正在长乐宫看望皇太后，因此得知消息后随太后一同过来。
皇后见皇太后御撵，脸色一变，稍稍调整了情绪，方迎上前向皇太后揖礼道：“儿臣参见母后，母后金安。”
太后远远看见承明殿外的情形，已是面有不豫，此时在随行的尹嬷嬷的搀扶下，缓步下了凤撵，方看向皇后沉声问道：“皇后，这是在做什么？”不待皇后回话，她便转头看向仍跪在殿前的舜华，蹙眉道，“裴容华有着身子，先起来说话。”
舜华这才由繁枝和墨染扶将起来，虚弱道：“谢太后体恤。”
皇后见太后神色不豫，又先关心裴舜华，不免略显不安，双手交错紧握，低声道：“启禀母后，裴容华以下犯上，违抗懿旨，儿臣方才命人掌嘴。”
“以下犯上，违抗懿旨？”太后眉头一挑，声音平且慢，“那她是如何以下犯上的，又违抗了什么懿旨？”
“回母后，南宫卫士令裴宁殊徇私枉法，盗窃宫中财物，人赃并获，儿臣依法执行宫规，要将其杖毙。裴容华屡次阻拦，甚至出言顶撞，是以儿臣方予以责罚，以示小惩大诫。”
太后落座后，便吩咐尹嬷嬷给自己轻揉太阳穴以松解头疼，揉了好一会子，她方示意尹嬷嬷停下来，正色道：“可是查清了？”
“回母后的话，此事证据确凿，已查清了，因此儿臣方予以惩处。”
太后不动声色，徐徐道：“裴容华如今有着身子，怎能见得这样打打杀杀之事？暂且将裴宁殊关押起来，等皇帝回来另行处置。”她说着抬起眼皮，看了一眼面色苍白，双颊红肿的舜华，叹了口气道，“裴容华纵然有错，皇后既已责罚过了，便也是了，此事便就此作罢。”
皇后知道太后这是在保全裴宁殊，但若是等陛下回来再行审查，或许会被发现蛛丝马迹，此时留下他的命便是留下了祸根，不由斟酌着道：“母后，裴容华已受责罚，但裴宁殊盗窃宫中财物，证据确凿，理应处死，若是就此放过，恐怕下面会有人议论妾身治宫不严。”
太后蓦地瞥了皇后一眼，声音沉如寒水，已是十分不豫：“难不成皇后连哀家的懿旨也不放在眼里了？”
皇后忙敛容道：“儿臣不敢，儿臣谨遵母后懿旨。”
太后看了一眼伤重已至虚月兑的裴宁殊，沉声道：“此事并非不作处置，私盗宫中财务乃是大罪，且裴宁殊乃是南宫卫士令，并非寻常小事，理应等皇帝回来再行彻查。若是查明确有龌龊行径，哀家也绝不会姑息！”
皇后心下隐隐不安，但面上仍恭敬道：“母后所言极是。”
此时，一直默然不语的陆婕妤忽然开口，一脸的担忧：“启禀皇太后，妾身见裴容华面色似有不妥，恐怕要即刻传太医诊治方好。”