周桐收到清華大學的錄取通知書，並沒有在廠里引起多大的轟動。大家只是覺得，新的高考政策，使廠里上大學的人少了。過去搞推薦，每年廠里有十來個名額，這次才考走一個。而恢復高考在社會上的反響可就大啦；據說四川全省有六十多萬考生，只錄取了一萬多人，考上的喊「鄧小平萬歲！」沒考上的喊「打倒四人幫！」
周桐入讀清華大學的專業變成了「工程物理」，他和吳陽都納悶兒，沒填這個專業呀，「工程物理」，干啥的？
後來他們了解到，填報高考志願時，他們都沒填是否服從分配一欄。工會張干事收攏表格準備上報之前，自作主張，在所有黨員考生的高考自願表最後一欄，都填上了「服從分配」。他以為，**員嘛，不服從分配哪行呢？
快要過春節了，廠里還沒有正式放假。
昨天是星期日，吳陽、劉志安和寧莉把周桐送上了回天成縣的客車，在教場壩車站分的手。一道進廠的四個老鄉，一年的功夫，就走掉了一個。
分手之前，他們在萬山市二馬路的廬山照相館照了一張合影相。周桐很正經地穿了一件藍色 嘰布的中山裝;吳陽和劉志安仍然是那件軍人黃勞保茄克，頭戴白色鴨舌帽；寧莉身著西領套裝，素色，莊重……
周桐與寧莉好說好散，大義凜然；他對她的支持和慷慨十分感激。
後來吳陽才曉得，在進考場之前，寧莉為了給周桐減壓，叫他全力赴考，爭取成功。如果考不上，她就嫁給他；「如果考上了，就算我倆沒得緣分」，她祝他「鵬程萬里！」這樣，周桐的成敗都是喜，他怎能不感激寧莉呢？難怪，那張合影的照片上，寧莉做主，就印上了「鵬程萬里」幾個字。
周桐的春節供應票也給吳陽了，他采購了一大堆準備帶回家的過年貨，竟有一點兒豐收的感覺。
上海、武漢等四面八方的外地單身職工們，紛紛回老家探親去了，十二號的造型工一下子走了百分之八十。沒有走的人，大都聚集到工礦商店，購買春節供應的東西，白糖、肥皂、煙酒、花生、黃豆、黑木耳等等。偌大的廠房，頓時顯得空蕩蕩的。生產不能搞了就打掃衛生，衛生打掃完了大家就耍。
周桐走了，走了再也不回來了，吳陽心頭泛起隱隱的失落感……
盧小蘭和唐萍放松地靠在上下行車地扶梯上。與坐在一只小砂箱上地吳陽吹牛三。
春節過後盧小蘭就要上行車了。轉為跟唐萍當徒弟。另一個行車師父謝林芳也回上海探親去了。唐萍雖然也是上海人。但她與盧小蘭一樣。一家人都進了東山廠。就沒有探親假。按規定。她們地父母要回上海探望老人。只能四年一次。如果每年都要回去。就得請事假。有調休假也行。但都得自費。
「唉呀。這個春節啷個過呢？」盧小蘭嘆息道。
唐萍問︰「你爸爸媽媽都回上海了？」
盧小蘭點點頭。
「你啷個不一道回去嘛？」吳陽問。
唐萍說︰「費鈔票唄。沒得探親假，自己掏腰包，哪能都回去？」
盧小蘭對吳陽說︰「‘做人家’就這意思，精打細算，摳著過日子，銅錢眼里躚跟斗。」她顯得很無奈，眼楮疲軟地盯著大門口那一大堆廢砂。
唐萍抱怨道︰「我們這批人倒霉喲，如果自費回一趟上海，每年有兩個月的工資扔長江里頭羅。進山溝來以後，上海人把‘做人家’的傳統揮到了極致，門檻精來兮。」
吳陽心想，上海人的「精來兮」，主要是克己和節儉罷了。不過上海人的精打細算倒是絕活兒，他們總能夠用有限的錢辦最多的事。
盧小蘭黯然地說︰「沒辦法，我媽媽在這里水土不服，胃痛、貧血，經常低熱，又患骨質增生，人越來越消瘦。每隔兩年就要回常熟去看一次病。也怪，一回老家病情就好轉。據說這兒的水質太硬，氣候不適宜。」
站累了，唐萍也拉一只小砂箱坐了下來。盧小蘭嫌鋁砂箱涼，她就把吳陽的工具小木箱拖過來坐著。
吳陽討好地對盧小蘭建議道︰「這兒春節不好耍，你就跟我去天成縣耍嘛，天成縣好耍，廠里又有車子接送。」
盧小蘭默不作聲。
唐萍立即咋呼起來︰「嘿！你吳陽想得美喲，賊忒嘻嘻，要帶師妹兒回家過春節呀？」跟著，她警覺地四周看了看，壓了一下頭，噘嘴輕聲說︰「算啥？私奔哪？」
盧小蘭淺淺一笑。
吳陽紅著臉說︰「還要避嫌哪？要不我請你兩個一起去嘛。」
唐萍也笑了︰「我是老大姐了，沒得你們那種心情。我要陪老爸老媽過春節，我不去。」
停了一會兒，唐萍作出師父的樣子又說︰「小蘭也不能去，免得廠里以為你們在談戀愛。其實，軋得來很正常，關鍵是學徒工不準談戀愛，怕誤會，弄不好要受處分的，最輕的處分也會推遲轉正。」
盧小蘭正正經經對唐萍說︰「 ，你還真以為我想去呀？一本正經的樣子。我阿哥肝髒出了毛病，要回這兒過春節呢，我啷個能走嘛？知青點的人都要回來。」
「你不是在學放大照片嘛，」盧小蘭輕輕對吳陽說，「你回去幫我放大幾張像片就行了，回頭我把底片給你。」
吳陽心動了一下，說︰「你就不怕我拿你的照片到處炫耀哇？」
「你不會。」盧小蘭顯得很放心。
「我會喲，我會放在心頭來炫耀。」吳陽當真地說。
「天天看得到人，有啥嘛？」盧小蘭不屑地說。
「一個姑娘，被小伙子放心頭炫耀，老好哦！」唐萍悄悄捅一下吳陽，幽默地說，「望梅止渴，那不難受死了？」
平時噪音嘈雜、設備喧鬧的車間，現在安靜得只有零落的人聲和人聲的回聲。壓縮空氣閥門泄漏出的余氣 作響。廠房中線的大立柱間，懸掛著幾塊宣傳牌，上面寫有「大慶式企業標準」、「鐵人式工人標準」、「干部的約法三章」和「干部的三個公開」，顯得一本正經，煞有介事……
廠房大門外，一群「轉二哥」又圍著扔「飛鏢」的周順成，起哄聲喧騰。周順成在上海的老婆與他離婚了，他無家可歸。
「喂！你們幾個人爛**呀？」車間主任張祖國路過這里，他大聲開了一句玩笑。
張祖國因為節前事務多，要晚幾天才能回上海。節前跑上海的船從原來的每周一趟增加到了兩趟。廠里正在給職工加工資，全車間一百多號人，只有六個指標，一時落實不下來，只好過年以後再說。
「爛**啥子意思哦？」吳陽問。
盧小蘭嬌惰地打個呵掀，一邊說︰「上海人講爛**，是指坐下來就不肯動。」
「還有一個典故呢，」肖立剛福搭搭走過來，他手上舞一根提蒸飯鍋的鐵絲鏈子，一邊說，「傳說古時候的吳縣，有一個姓邵的人，他懶惰成性又愛夸夸其談，一談就沒個完，盡說一些雞毛蒜皮的小事兒，令人心煩。有一次他賴在一個徐姓朋友家，滔滔不絕一講又是幾個小時。把徐某整煩了，他想出了一個逐客的妙計。徐某取出一只小藥瓶，倒出一些藥末包好了贈給邵某，他說︰‘此藥乃秘方靈藥，專治爛瘡，你快回去把藥末涂在患處。’邵某吃驚地說︰‘我沒有爛瘡，不需要用藥。’徐某說︰‘我知道你的爛瘡于臀部，你我知交，不必隱諱。’邵某連連搖頭，聲言自己臀部確實沒有生爛瘡。徐某笑著說︰‘既然你沒有爛**，為什麼坐下來以後就站不起來了？’……」
肖立剛長得魁梧厚實，兩肩一邊高一邊低，那些轉二哥就給他取了個綽號叫「歪**兒南瓜。」
大家听得慵懶疲塌，無精打采。唐萍漠然地對吳陽說︰「吳方言地區又稱‘爛**’叫‘懶**’。‘懶**’的說法就要文雅一些。」
「喂，小吳，這張廢品單該你簽字嘛？」檢驗科的董阿良匆匆走來，手頭揮舞著一張紙條，「快點兒填了，好放假。」他一臉的嚴肅，又補充道，「你師父走了，只能由你自己簽了。」
吳陽接過廢品責任單一看，是兩只「du箱體」的報廢單。盧小蘭做的，做成了廢品，但生活是分派給他兩個人的。他沒有猶豫，把自己的名字填上了。本來就是學徒工嘛，正是付學費的時候；無所謂名聲問題，也不承擔經濟責任。
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