晚上，大食堂里放內部電影《今日空軍》和《前哨》。科教片子，並不好看，搞得那麼神秘。吳陽只看了一小半就出來了。
金元慶纏著賴勝給他理，他們也出來了。
回到寢室，隔壁的老耗子大叫︰「吳陽！菜花妹兒找你。」
古菜花坐在吳陽的藤椅上，顯得心事重重又怯生生的。她個頭適中，人顯瘦弱，似乎營養不良。但氣色純正，精神飽滿。剛剛平靜下來，她感到不合適，馬上起身把藤椅讓給吳陽坐，自己背靠窗子坐在木凳上。
吳陽隨和地說︰「你很大方的嘛，啷個今天變得拘謹了？」
想了想，她說︰「我是來給你找麻煩的，就怕你為難。」
「沒事兒、沒事兒，」吳陽說，「你利利索索一個人，格外有多大的麻煩？說。」
「我想考大學，找你當老師。」
「哦，這事兒，拜師啊。」吳陽說，「你啷個想起來找我，你並不了解我嘛。」
「我有幾個東山廠的同學，已經在廠里上班了，他們都說找你合適。」
「我只是一個工人，我們廠有那麼多大學生呢。」
「我那些同學說了。他們外地人地心思都不在這兒。又很高傲。不可能幫我。」停了一會兒。她又說。「前幾天在食品站公路上。我遇到盧小蘭。她也說只有你能幫忙。」
「你想好了。相信我？」
「相信。我感覺你很仗義。別人也說你行。」
「古家中學你地那些老師,你啷個不去找？」
「嗨。我就是他們教出來地嘛。不得行。去年地高考我參加了。差一百多分呢。」
「哦。差一百多分。」吳陽想想。說。「你究竟有不有讀書地天分我不曉得。需要試一段。關鍵要吃得苦哦。」
古菜花頓時來了精神︰「我可能沒得天分，但就是能吃苦，我也喜歡看書。」說話時，她的目光在吳陽的那只竹書架上瞟掃。
走廊上的燈光較弱，賴勝為金元慶理的地點就移到屋里來了。賴勝來自農村，听了古菜花的意思，他就有些感動。貧困中的村姑，想通過讀書來改變命運的不多。賴勝怕吳陽謝絕，他就給吳陽戴高帽子︰「菜花妹兒還算聰明嘛，你找吳陽幫你，算是找對人羅。」
古菜花一下子就活躍了，她高興地問吳陽︰「這麼說你同意了？」
「同意了，試試看嘛。沒準兒我還會成為一個伯樂喲。」吳陽又說，「其實麻煩不了我多少，關鍵是你自己努力。我給你說要求，你不折不扣去做就行了。」
她覺得自己變得正宗了，就在房間里走動起來；或許是坐那兒憋屈，想活動活動。「我家里有一堆破書，我看不懂。下回我提起來給你看。」她心不在焉地嘀咕。
「你家哪兒來的書？」
「我老頭兒說，是破四舊的時候，在古家場查抄的。那時候，我老頭兒是支部書記，他們就扔了一捆書到我屋頭。我不曉得有不有用，反正我看不太明白。」
「你翻過的，大概啥意思嘛？」
「好像說的陰陽五行，什麼經、什麼卦、什麼爻的，還有講啥子術的。我老頭兒沒啥文化，他听說是一些算命的書。」
「你說你喜歡看書，你過去都看過哪些書？」
「《三國演義》、《水滸》、《紅樓夢》這些書都看過。」
「看懂沒得？」
「看懂了。反正我感覺看懂了。」
「幾部名著你喜歡哪一部？」吳陽問。
「我不喜歡《西游記》，」她說，「《西游記》是寫給小孩兒看的。」
金元慶老老實實低著頭，任由賴勝的打理。他不甘寂寞地問古菜花︰「你對三國里面的哪些人物有好感？」
她想了一會兒，說︰「龐統，我一直覺得龐統靈活應變的才能要比諸葛亮強。比如在入川以後，劉彰和劉備之間的微妙關系變化無常，龐統總能制定出最合適的應變策略。最終二劉在涪水反目，劉彰已經開始著手布置對付劉備了。這時候龐統制定了三個計策︰上策輕騎直取成都，中策立馬攻克涪關，下策回去。在危機時刻化解了劉備的困難，劉備從此更加倚重龐統了。可惜英才命短，龐統死了，死的時候才三十六歲。如果他活到諸葛亮那個年齡，一定能為蜀漢政權做更多的大事情呢，或許能改變蜀漢的命運也說不定。」
三個男人一時語塞口啞。
她讀書很用心，吳陽雖然不動聲色，心頭卻已經熱乎起來。
「《紅樓夢》里頭有好些優秀的女人，」吳陽問，「你最喜歡哪一個？」
她毫不猶豫就說出了一個名字︰「紫鵑。」
「何以見得？」吳陽漫不經心。
「她不自卑，大氣，高貴。紫鵑的精神很難得，她並不因為自己的低賤而失去尊嚴和志向。」
「繼續說，」吳陽鼓勵她。
古菜花想了一會兒，又說︰「紫鵑，是大觀園里頭精神最健康、思想最干淨的女孩子了。她正直善良，細心體貼，處處為別人著想。所以，曹雪芹用了一個‘慧’字來評價她。林黛玉固然優秀，但她愛走極端，多愁善感，紫鵑比林黛玉就要豁達得多了。同時，紫鵑不自卑，處于奴隸地位而沒有奴性，這一點尤其珍貴。晴雯多麼精明好強的人吶，小姐的身子不甘于丫鬟的命運，但晴雯就不如紫鵑；晴雯只是處處在爭一口氣，努力要擺月兌奴隸的低賤身分，而紫鵑在思想深處就沒有把自己當奴隸。她對林黛玉好，但她不是以奴隸思想去尊重林黛玉，而是把林黛玉當作自己的朋友去關心愛護的，她天然有一種平等的情懷。實質上啊，紫鵑的貴氣和大氣，決不遜于林黛玉……」
吳陽受到了刺激，他暗自承認，自己讀《紅樓夢》，沒有古菜花那麼用心。
金元慶和賴勝更是驚得說不出什麼來，理結束了，他倆只是默默收拾自己的行頭，時不時以驚賞的目光瞟視一眼古菜花。
「給你嫂子說，做豆腐花來賣。」金元慶還忘不了這個。
古菜花笑笑，沒出聲。
「賈寶玉可愛不可愛？」吳陽繼續問。
她干脆說︰「不可愛。賈寶玉就像你們廠里頭有些上海男人，不可愛。」
「啊！」金元慶一邊用扇子拍打身上的頭一邊叫了一聲，「你觀察得那麼細致？你接觸上海人不多嘛。」
古菜花傻笑，她判斷得出來，金元慶是上海人，賴勝是湖北人，但他不回避上海人。她說︰「鄰居嘛，這麼多年的鄰居了，我曉得上海人。」停了一會兒，她又說，「我說上海人像賈寶玉，並不是貶低他們，我只是覺得他們說話和行為風格像。說他們像賈寶玉其實是抬舉，只是他們都有些瑣碎、小氣和矯情。」
「男人應該陽剛一些，陰柔了不好，」吳陽說，「我也這麼看。」
古菜花似乎受到了鼓勵，她就由著興致繼續說︰「你們看嘛，那些上海男人溫情脈脈，柔情蜜意，娘娘腔調，就像賈寶玉嘛。據說，上海男人還擅長裁剪縫紉，編織毛衣，燒菜做家務，就像我們這兒的女人持家。持家女人也有大氣的，而上海男人小氣、瑣細的多。他們買豆腐經常只買半塊，甚至只買半塊的一半，我看不慣。」
停了一會兒，大家無話，她又接著往下說︰「賈寶玉，名字都是嗲聲嗲氣的，成天與女人攪在一起，有多大出息？寶玉葬花，更是女人味兒十足。他甚至用湘雲洗過臉的水來洗自己的臉，這種對大男人的叛逆，我覺得沒啥意思。男不男、女不女，亂了性，也會亂了套。鄙棄功名利祿，清高得月兌離了現實，走得太偏僻了嘛……」
「不說這些了，」吳陽打斷她的話，「你也得現實一些，不要沉浸在名著里頭。把讀小說的勁頭用來學功課，準備高考吧。今年的高考你參加不參加？」
她的聲音和表情頓時弱下來︰「今年可能不得行，來不及了。去年失敗以後，我已經灰了心的，功課就沒有動，只是讀了不少小說。」
「那就準備明年吧，盯死一九七九年高考，我對你有信心，你自己要進入戰爭狀態。」
沉默一陣，吳陽趴在三抽桌上，寫下了一串書目，他交給古菜花說︰「這是一個月的作業，先把這些書讀完再往下說。每一周寫一篇讀書心得或作文，一千字以上，我要檢查喲。」
想了想，他又說︰「數學的復習，下次來我們專門談。你得考文科。這些書，到下頭俱樂部的圖書室去借，用我的借書證。如果不夠，我再給你搞幾個借書證。」
金元慶接過話︰「我這個借書證也拿去用嘛，反正我不愛看書。」
吳陽說︰「借書證我多，車間里那些轉二哥的借書證我搜來了十多個。」
「不是本廠職工，就算有借書證也可能借不出來喲。」賴勝提醒道。
吳陽想了想，問古菜花︰「張晶，劉惠珠，楊霞她們你認識不認識？是不是古家中學的同學？」
「是的、是的。」
「就是她們在管圖書室，」吳陽說，「回頭我給她們說說好話，把書借給你。有些書我這兒有，待會兒你帶走。」……
吳陽和金元慶躺在床上說「瞎話」——燈已經熄滅了，他倆熱得睡不著。
「那個菜花妹兒是塊上大學的料。」金元慶感慨道。
「上帝待她還算厚道，把她困在貧苦的農村，同時又賜予她智慧。」吳陽有感而。
「田墩狗，她家在農村算富實的，‘豆腐西施’嘛。」
談到廠里這幫上海子女，一味抱怨命運不公，理不清的鄉愁情緒，有條件卻沒有讀書的**，他倆有一搭沒一搭聊個沒完……
吳陽到底還是把涼板搭到雙杠上來睡了。和尚廟外面的草坪，在大樓和籃球場的北頭；草坪上有一副吊環架，一副高低杠，一副雙杠，一架單杠。草坪上的草芥是蔓生的野草，露出一塊塊高低不平的黃土，像癩子頭皮；腳步踐踏少的邊緣地帶，野草就茂盛。
對炎熱的反應人人都一樣，大樓的一些窗戶還亮著燈光。球場和草坪上光影斑駁，有幾堆人還在聊天、喝茶。
三個上海師父距雙杠很近，其中兩人對坐在護欄矮牆上，一人站著。陣陣親狎柔軟的上海鳥語，嘰嘰咕咕的像鴿子在嚷嚷。吳陽听不太明白，好像在說吃虧、虧損什麼的。他感覺他們可憐，確實是虧損了，虧損得就剩下了鄉音，就余有那麼一點點尊嚴。
雙杠上雖然有涼風，吳陽仍然睡不著。因為懸空而不塌實，太高了沒有安全感。他又翻身跳下來，一手提著枕頭，一手拖著那塊涼板，走過籃球場，把涼板擺到蓄水池上面的預制板上頭，這才整落實了。蓄水池不算小，長方體形，專為和尚廟建的。一排大號水龍頭的接口大多封堵上了，只有兩只能用。吳陽嘩嘩地沖了個腳，又澆一把臉，又才躺回到涼板上。他蹺腳搭掌，仰面望天。夜空深邃，繁星微弱，像是在神秘地隱顯或閃爍……
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