搬到灼華園這日天色陰霾，微弱的陽光透過厚重的烏雲邊緣，清清冷冷地灑將下來。
穿過清幽素雅的院落，鳶尾被婢女帶進東廂的一間居室，里面雖不奢華但整潔干淨。婢女走後，她獨坐床沿打量著室內簡單陳列的幾件家具，不知此地是自己了此殘生之地，還是又一個暫居之所。
她雖年幼卻也明白，赤王是不想當真傷了軒轅燁磊的心才留下自己，之所以將她一介民女留在府中，也不過是變相的軟禁罷了。
隱約間有琴聲斷斷續續傳來，鳶尾走出屋子，穿過白玉欄桿圍成的白色回廊，眼前驟然被整片蔥郁綠色填滿，細看之下原是一片湘妃竹林。
鳶尾神色一黯，緩步上前抬手撫上竹竿，其上黑紫或暗紅色的斑斑淚痕，仿佛烙在她心上的點點痕跡，惹得原以為早就死去的心竟又開始隱隱作痛。
延著九轉幽徑漸行漸遠，不多時，一座雅致的竹木小閣躍然林中。
竹木小閣四面通透，透過飄逸的雪白紗帷隱約可見一女子正居中撫琴。那女子雖瞧不清容貌，但披著淡綠衣裙的身姿欣長婀娜，掩不住的柔和嫻雅氣質隨著美妙樂聲擴散開來。
閣內案幾上的蓮瓣香爐升騰雲煙縷縷，又憑添幾分縹緲意境。
「什麼人？」
幽靜氣氛遽然被尖銳喝問聲打破，鳶尾驀然回首，眼見一個頭扎雙髻的華服少女端著茶典正一臉防備地看著她。
她覺得這少女十分眼熟，只是想不起在哪里見過，以至遲疑半晌才解釋道︰「我叫鳶尾，是今天才搬來這里的。」
「霜兒，帶她一並上來罷。」
竹閣里傳出溫婉聲音，霎時觸動了鳶尾的記憶之弦。屏氣凝神地跟著霜兒登上竹閣，當見到那溫柔的背影，她仍有些不敢相信自己竟然在有生之年得以再見此人。
淡綠衣裙的女子緩緩轉過身來，嬌顏上若蓮瓣尖端一點粉紅的唇漾起柔和淺笑，若秋波含情的美目溫柔地打量著鳶尾道︰「听王爺提起你時還未甚上心，想不到竟是個如斯清麗絕俗的孩子，還當真堪比王爺摯愛的鳶尾花之美。」
霜兒將茶點放到桌案上，挑眉脆聲道︰「怎地痴痴傻傻的？見了王妃還不速速請安！」
「王妃？」
鳶尾望著女子那似蹙非蹙的籠煙眉倏地熱淚盈眶，想不到初到赤水城救她與霍烜未被餓死的那活菩薩，竟然便是尊貴傳奇的赤王妃，一時間不禁百感交集。
「民女叩見王妃！」鳶尾眼含熱淚地匆匆跪地磕頭。
「勿需這般多禮，平日見著尊聲夫人便是，又不是在皇宮內院不必行此大禮。」赤王妃親自將之扶起，柔聲道，「听王爺說要找你來陪我當真歡喜得緊，多個人也省了我跟霜兒整日悶得慌。」
「能有這般主子是奴婢幾世修來的福！」見王妃待鳶尾如此親近，霜兒方才綻開靈秀笑靨，主動上前親昵地挽住她手臂，「奴婢只是護主心切性子直又急躁了些，姐姐莫怪。」
鳶尾搖搖頭，與霜兒互通了生辰才知這聲「姐姐」也還當得。
赤王妃甚是親和地要她們一同坐下品茗，並親自撿了精致點心分遞給兩人，顯然只當她們是兩個孩子。
夾著淡淡竹香的微風徐徐拂過，吹得雪色紗帷飄逸輕擺，聊得興起，王妃邀鳶尾回房**用午膳。
午後狂風大作，而後便是驟雨傾盆淋得煙塵四起，出不得房門，三個女子只得在房中打發時間。
霜兒伺候著王妃繡一方絲帕，鳶尾在旁看著忽然想起一事，猶豫半晌，終忍不住問︰「夫人，我在外面听過好些傳言，您當真姓甄麼？是在赤水踏浪而來，被王爺一見鐘情後帶回王府作了王妃麼？」
王妃落下的針遽然偏了方位扎到手指，她卻並未吭聲，只是微微蹙了蹙眉，繼而撲哧一聲笑道︰「民間傳言怎可盡信？我閨名暮雪，不過凡夫俗子罷了，哪里會‘踏浪’？況且，也非甄氏。」
鳶尾聞言不禁微露失望之色，復又追問︰「可王爺這些年來未曾納妾，對夫人的專寵不二可不是謠傳罷？」
暮雪還未答話，霜兒驚見繡了半邊梅花的雪白絲帕竟浸出血色，尖叫一聲便去查看夫人指上傷痕。
見到血，鳶尾也慌了手腳，四處翻找止血傷藥，再顧不上追問八卦了。
除夕之夜，赤王府內紅燈似火，裝點得甚是喜氣。
赤王依例與府中家臣共聚于膳堂守歲，至親至信之人團聚一堂氣氛可謂溫馨熱絡。
軒轅荊楚居中而坐，暮雪與軒轅燁磊分列左右，而後依次是關翳等親信家臣。雖仍按主次落座，但眾人團坐一桌，宛如尋常家人般自在。
年僅十一歲的鳶尾既年幼又無位份，便只得跟霜兒一並站在暮雪身後。
她縱是將頭垂得極低，仍如芒在背般地感受到一旁投來的灼灼目光，每當她忍不住抬眸望去，他又總是會匆匆避開，似怕極了她那冷冷的注視。
因而，鳶尾索性直視軒轅燁磊，這才發現不過短短數日他削瘦憔悴許多。眉間那抹不去的憂郁也愈加濃重，眼下淡淡的烏黑顯露深深地疲憊，好似已然心力交瘁。
心，登時如針扎般一痛，鳶尾眼眶微紅，狼狽轉開視線。
赤王舉觴與眾家臣談得神采飛揚，雖僅一襲儒袍羽扇綸巾，卻更顯其風骨俊秀。似察覺身旁之痴迷目光，他忽而轉首雙眼光華瑩潤，透出攝人心魄的光芒。
「你出自天芳樓，可會些歌舞？」
鳶尾地眨眨眼，福身應道︰「回王爺，民女初學數月。」
「好，那便來作歌一曲罷。」
軒轅荊楚雖已三十有余，但翩翩風度宛如蒹葭倚玉樹，與軒轅燁磊同坐直若兄弟般不弱分毫。
「那便獻丑了。」
赤王開口，鳶尾自然不敢拒絕，思量須臾借著一旁閑置的古箏彈唱起來。
……
獨醉玉宇瓊樓苑，月凝瑤台。
輕歌曼舞，拂錦袖暗香幽遠。
紫幔半卷軒窗怨，翠惹露寒。
盼近歸時，蹄催石板踏心尖。
……
軒轅荊楚正拊掌輕和，還待下文之時悅耳歌聲卻戛然而止，惹得他謙和的眉心輕蹙，「此歌意猶未盡，怎便停了？」
鳶尾面頰一紅，起身答︰「讓王爺見笑了，民女才疏學淺，此曲僅寫到此便無以為繼。」
「這詞是你寫的？」軒轅荊楚這才刮目相看，烏目倏地深濃如墨，「日後本王要遣人教你識文斷字，可要好生用功。」
「謝王爺厚待！」
鳶尾霎時喜難自禁，雖俗語有雲「女子無才便是德」，但她卻甚愛研習古今名卷、詩詞歌賦諸般文字。不想王爺如此樂善好施，竟願請人教她這卑微之女，讓她怎能不心生感激？
席上笑聲朗朗，獨軒轅燁磊難掩忡忡憂色地看了看高深莫測的赤王，而後又凝目在粉顏生輝的鳶尾，神情不由得愈發凝重。
赤王是何許人也？
外人或許不清楚，身為養子的軒轅燁磊卻十分了然——軒轅荊楚斷不會無緣無故對一個人好的！但他如此待鳶尾有何目的？她絕非做殺手刺客之上選，難不成要將她……
此後十余日間，前來赤王府拜賀的人潮如流，饗宴連夜，令鳶尾恍惚間似又回到夜夜笙歌的天芳樓，只是再不見弄影綽綽芳姿。
這一夜望著一室賓客洋洋喜色，鳶尾又再念起弄影，滿心難過之下向王妃請退。暮雪見她臉色蒼白憔悴，便應允她先行回去休息了。
鳶尾輕掩口鼻，一路腳步蹣跚地奔至灼華園中映月池，待坐于池畔石上時，已是涕淚漣湎。
溶溶月色流銀般瀉滿池面，波光明滅，映得本就清幽的庭院愈加迷幻。
「此般凝練月華的空靈出塵之境，雖可謂映月池極致之美，然若待四、五月池中白蓮綻放之期，才可見如瑤池仙境之美態。」
听出是軒轅燁磊微醺的聲音，鳶尾背脊一僵，默然听他繼續道︰「世人多愛艷麗紅蓮，我卻與王妃同好，偏愛這冰清玉潔的白蓮。尤其是在曉月清風之下，它靜靜盛開著，婷婷姿態甚是素雅絕塵……」
「你可知，初見你時，便是你那于烏煙瘴氣中若清蓮般，似可以濯盡世間之污的氣質將我吸引。」
鳶尾捂住雙耳不願再听，軒轅燁磊長嘆一聲道︰「我知道你還不願見我，但終有一日你會懂我的苦衷。明日我便要入關為父王辦事，你自己留在府中要多加小心，常伴在義母身邊便是。」
「你要走？要去哪里？何時歸來？」
連串關切追問的話，鳶尾不及吐出便已凝在喉間，根本未曾注意到軒轅燁磊口中的「王妃」與最後這句「義母」間，有什麼微妙差別。
其實，她始終不相信他會真要殺她，可是卻又找不到欺騙自己的充足理由，證實那一天他的揮劍相向只是假象或別有原由。
眼睜睜看著軒轅燁磊神色淒淒地轉身離去，徒留下滿月復雜亂思緒的她獨自憂傷。
而鳶尾更不曾想到，軒轅燁磊此行一去，便是經年。
(