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承義娘哭夠了，久久無語，忽地起身就要走。承仁見狀忙拉住，問︰「娘，你要到哪兒去？」
承義娘擦著淚水︰「去你姥娘家，發送發送俺爹俺娘，俺老李家絕了戶了……」她話未說完，悲從心來，哽咽一聲，支撐不住，又倒了下去。
承忠說︰「娘，你病成這樣了，怎麼去呀！再說了，你拿什麼發送姥爺姥娘？」承義娘擦干了眼淚︰「承忠、承義，你們倆到老張大爺家借來快碼子，把院里的老楊樹殺了吧。承仁，你去請黃木匠，做兩口薄木棺材，不能讓你姥爺姥娘就這麼走了。」承忠哭道︰「娘，使不得啊，那是你和俺爹留著給自己做壽材的，誰也不能動啊！」承義娘閉著眼楮︰「顧不得了，殺！」
打發父母入了土，承義娘大病一場，可再難日子還得往下過。看著三個孩子像霜打了的茄子，連最小的承仁也沒了往日的吵鬧，她又不禁想起了遠在關東的丈夫︰關東，關東，關東到底有什麼，把人都迷得魔怔，迷得不知音訊，迷得不問家里老小死活。她懂得自己的丈夫，她知道他是能擔當的漢子，可是，八年了，念想變成空望，期望變成失望，她已經在夜里流干了淚水。
一大早，承義娘強打起精神，把承忠叫到跟前︰「承忠，俺囑咐你的那件事辦了？春花她爹又來催著迎親了。」承忠苦著臉︰「娘，俺跑遍了全村也湊不齊一斗米，現在地里的糧食還沒下來，家家都揭不開鍋，誰家還有糧呀！」承義娘嘆口氣︰「承忠，實在沒法子了，你去和老劉叔商議商議，少兩升米行不行？咱家刮淨缸底也就能湊齊八升，委實沒有辦法了。」
「娘啊，都說好了的事，叫咱辦得不利索，俺張不開口呀！」
承義娘罵道︰「承忠呀，你什麼時候才能頂起鍋蓋？承仁，陪你哥哥去劉家求求情。」承仁挺脆快︰「哎，俺去。」
承義娘又氣道︰「你說你們的死爹，自己闖了大禍，一蹄子尥到關外，八年了，這個沒良心的，直到現在也不來個信兒！都說關東是個寶地，保不準他現在置了房子置了地，牛馬滿圈，三房四妾，早把咱們娘們兒忘了！你們不信？現在他正喝著小酒打著飽嗝，放著響屁抽關東煙兒，蹲在房頂上涼快呢！」
承仁使個眼色，連推帶搡把還要磨蹭的哥哥拽出了屋。承忠說︰「三兒，這都是說好了的事又變卦了，你說到了春花家俺怎麼開這個口？咱家就你念了幾年私塾，《詩經》都開講了，你教教哥。」
承仁撇撇嘴︰「嘴長在自己的鼻子底下，怎麼就開不了口？你看俺是怎麼說的。」他連說帶比畫，「見了春花她爹，你先作個揖，唱個喏︰泰山老大人在上，小婿吳承忠這廂有禮了。」
承忠說︰「不妥，不妥，怎麼像戲文似的？你別唬俺，俺知道，泰山老大人是稱呼老丈人，春花還沒過門呢，不能這麼說。」
「那你就先作個揖，這麼說︰老劉大叔，俺奉了高堂老母之命和您老過個話兒。男大當婚女大當嫁，這是沒得說的，娶親納彩禮這也是老理兒。這不是趕上荒年了嗎，有些事兒得商量著來，俺家滿劃拉就湊了八升小米，您老就笑納了吧，趕上好年頭俺們一定給您補上，君子一言，駟馬難追。」承仁小小的歲數竟滿口的學問。
承忠搖著頭︰「有些話听不懂，你能不能都給變成莊戶話？」
承仁也跟著搖頭︰「朽木不可雕也！算了，你就這樣說︰老劉叔，俺娘說了，俺家的糧食也見囤底兒了，你就抬抬手讓春花嫁過去吧！俺給你磕頭還不行嗎？」承忠一愣︰「還要磕頭？不行，俺羞得慌。」承仁不屑道︰「給老丈人磕頭害什麼羞？把嫂子舞弄來家是真的。你就照俺說的辦，沒錯兒。」
劉永升正和一個老漢在家里抽著煙拉呱。劉永升說︰「說從前干什麼？從前俺家這大門口斷過車馬嗎？別的不說，過年誰家敢在院里搭台子唱大戲？俺家就有那勢力，春花還上台扮過角兒，她唱的《王定保借當》沒听過還是《小姑賢》沒听過？要不是俺攔著不讓她唱戲，現在早就成角兒了。」
老漢附和道︰「你說你們家當年也是大門大戶，怎麼就把春花說給吳世道的兒子呢？門不當戶不對呀！」
劉永升道︰「不就是看他家的門風好嗎？吳世道在咱們吳家鎮誰不知道？那也是條漢子，一套行意拳遠近沒敵手，鋤強扶弱那是有了名的。」
老漢點頭嘆道︰「那倒是。可惜呀，跟著義和團起事兒攤上官司，家也敗了。這門親事不後悔？」
「後悔有什麼用？定下來的親事就是鐵板上釘的釘子，要是悔親還叫俺怎麼做人？再說了，春花早就說了，死活是吳家的人了。」
老漢又點點頭︰「要說春花和承忠倒也般配。她一小就跟吳世道學拳腳，武藝不在承忠之下，兩個孩子好得很。那就把婚事早些辦了，閨女留在家里，一年也得不少的糧食。」劉永升說︰「催了好幾回了，沒跟他們要什麼彩禮，就是要一斗小米，過分嗎？」老漢說︰「要說起來也不算過分。」
「可就這點要求也難住他們了。」
「唉，現在最高貴的是什麼？也就是糧食，一斗小米可以換回一副好壽材呢。」
劉永升搖搖頭︰「俺倒沒那麼想，是為了寶兒。寶兒定親了，就是勺子頭孫大手的閨女，人家沒要彩禮，就是要一斗小米。」
「是啊，這年頭眼楮都盯著糧食。」老漢也嘆了口氣。
「听說了嗎？當年，寫反書的那個馮家的小秀才從洋鬼子的地方回來了，現在在青當了洋鬼子的官，朝庭不是也眼瞅著不敢動嗎？馮家又是賣地，又是辦工廠的，當年義合拳的事已經過去了吧，吳家的大兄弟咋沒個消息呢。」老漢換了個話題說道。
「你知道個啥，馮家那個小東西是一般人嗎？當年他剛出生那會，馮家請了多少算命的，听說是天殺星轉世，當年吳家大兄弟在時，听說那個小東西還給義合團的大師兄們上過課，講洋鬼子的事。」似乎一提馮克西，劉永升好像打了雞血一樣，精神頭一下子就上來了。「俺跟你說，你可別大觜吧到處跟人說，當年義合拳鬧事時，本來大家沒想著反朝庭的，當時大家的口號可是「扶清滅洋」的，可是自從那個小東西給那些大師兄們上過課後，義合拳才打出造反的旗號的。」
「你說啥，當年真要造反的是那個小東西。」
「當年他才多大。」老漢一下子激動起來。
「那算什麼，當年那個袁剃頭見了人家不一樣得客客氣氣的，拿人家沒法子，要不是這鷹國人在義合拳鬧事時沒少死人，給果也不知是誰把他的事捅了出去，人家跟本就不用跑。」劉永升好像一下子得意起來。
老漢正想說什麼，忽然往遠處一指，「哎，你看村頭誰過來了？」
劉永升眯著眼往外一探身，村頭上承忠兄弟倆正往這邊走，他一拍腿︰「不好，是吳世道的老大和小三兒，空著手，八成是糧食沒湊夠，俺不想見他們。」說著踅著身子出去關了院門。
承忠和承仁走到譚家門前，見門扉緊閉，便使勁敲門，敲了半天也無人應聲，只聞狗吠。也巧，劉永升的兒子寶兒恰好回家，見到承忠兄弟，問︰「你砸俺家的門干什麼？」承忠忙答腔︰「找你爹說話。」貴兒又問︰「哎，你什麼時候娶俺妹？你快娶吧，你娶不了，俺也娶不了。俺爹說了，你家要是把糧食送來，他立馬就給俺娶媳婦。」
承忠說︰「你爹不想見俺。」寶兒一笑︰「俺幫你砸。」說著咚咚擂起門來，「爹，開門，俺妹夫來了！」
驀地，兩塊土疙瘩落在承忠的腳下。他抬起頭，只見春花攀在院里的石榴樹上沖他笑呢。貴兒也看見了，忙喊︰「春花，開門。」春花說︰「你一邊玩兒去，俺和他說話。」承忠道︰「是你呀？嚇了俺一跳！屬猴子的啊？誰家的大閨女爬樹？下來，別摔著！」春花笑著︰「承忠哥，下不來了！你抱俺下來。」
「你家的門關得緊緊的，俺怎麼進去？」
「你不會跳牆進來？」
承忠撇嘴道︰「俺要是敢跳牆，你爹知道了還不砸斷俺的腿？哎，跟你爹說少兩升行不行？俺娘就湊了八升。」春花說︰「那可不行，俺家就指望這點糧食給哥娶親呢。」
承仁湊來插嘴逗趣︰「嫂子，俺的好嫂子，就別難為人了，你要是過了門咱就在一個鍋里攪馬勺了，要是為難俺哥，等你過了門兒看俺怎麼捉弄你！在你碗里摻沙子，給你的花被窩尿得呱呱濕！」
春花樂了︰「你敢！到時候俺就把你扒光了，讓你睡尿被窩，什麼時候把俺的被窩烘干了才放你走！」
承仁壞笑︰「睡你的被窩俺哥可不能答應。」
春花說︰「好吧，俺和爹說說看，你倆等著。」說著下了石榴樹，輕盈地走進堂屋。劉永升听在耳中，看閨女進來，卻一板臉︰「春花，你爬在石榴樹上和誰說話？越來越不像閨女樣了。」春花笑著︰「爹，別裝糊涂了。他家就有八升小米，你就應承了吧。」劉永升一拍桌子︰「好啊，還沒嫁過去就替婆家說話，俺白養了你一場！你去對他說，一斗小米，少一粒也不行！」
春花一吐舌頭，又出門爬上石榴樹，對門外的哥倆說︰「俺爹說了，小米少一粒也不行。」承忠著急了︰「這可怎麼辦？這親娶不成了。」春花道︰「承忠哥，別急呀，再想想別的法子，你會有辦法的。」
「俺有什麼辦法？就是現拉也來不及呀！」
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