梅旺喜和黎雙鳳一共生過九個孩子，基本上是每隔三年生一個。大女兒下面是大兒子——依黎雙鳳父親的意思，大女兒起名為依蓮，和「一蓮」諧音；大兒子起名爾柏，和「二柏」諧音；然後是二女兒桑蓮；二兒子是在三年大饑荒的第二年生的，由于饑荒，生下來沒幾天就夭折了；三兒子斯柏則是在三年大饑荒的第三年末生的，屬牛，當然也是先天不足；接下來是四兒子武柏，三女兒留蓮，再就是五兒子其柏，四女兒罷蓮。按照這個家庭男女交替出生的規律，梅斯柏就應該是個女孩，但偏偏是個男孩。由于貧窮、無知、失控，梅旺喜和黎雙鳳生下這麼多孩子，不為生活負擔加重而抱怨，卻為人丁興旺而欣慰。背一個，抱一個，還有一個自己走，這是那時候普遍的情形。
常言道︰「一娘生九子，九子九個樣。」二兒子夭折，就不說了；活下來的八個孩子，各有各的樣，而就數梅斯柏最難撫養。由于黎雙鳳營養不良，女乃水很少，根本養不活梅斯柏，他是吃百家女乃才活下來的——鵓鴿嶺一帶凡是有女乃水的婦女，幾乎都喂過他。其實人家也好不到哪里去，只不過比黎雙鳳稍微好一點而已。實在找不到女乃水的時候，黎雙鳳就只有做米糊糊或紅薯粥喂梅斯柏了。因為到處討女乃水，按照迷信的說法，梅斯柏長大後也是這里生活一陣，那里生活一陣，很難在一個地方落穩腳跟；換句話說，梅斯柏將是一個奔波勞碌命。梅斯柏八個月大的時候，還生了一場大病，差點兒夭折了。父母為了救活他，先是雙雙徒步把他抱到離家二十里外的章水城里去醫治，但沒有治好，接著只好又抱到六十里外的城里去醫治。醫生把他治好了，而他的扁桃體也被割掉了。
梅斯柏是先會說話後會走路的。等他會說話了，黎雙鳳常抱著他去串門。有一回，人家指著貼在牆上的報紙上的一個婦女哄他。說那是他「姑姑」，他相信了。此後動不動就要大人抱他去看「姑姑」——他已經把她當偶像了。
梅斯柏會走路之前，主要是梅依蓮背他。等會走路了，就跟著梅桑蓮玩。晚上睡覺時，梅桑蓮就會跟他講一些樸素的知識，朦朧中他頭腦里就有了關于天地、人世、道德規範、習俗等之類的傳統觀念。梅桑蓮說天是高的，平的，上面住著神仙；而神仙是長生不老的，這讓梅斯柏心生向往。梅桑蓮說地沒有底，也沒有邊。因此梅斯柏心里很踏實；但梅桑蓮又說，地下躺著兩條孤獨千年魚，只要它們一翻身，地就要搖動，于是梅斯柏又恐懼起來。
睡著後。梅斯柏也難免要做夢。在夢里，梅斯柏曾不止一次地到過一個所在，那里的房子是砂子做的，似乎一踫就會倒；路上也是砂子，一點垃圾也沒有。有兩個跟梅依蓮一模一樣的姐姐，都穿著漂亮的花衣裳，惜她們不看他。更不會跟他說話，也無法接近……
梅斯柏兩歲的時候，一個算命先生給他算命了。算命先生說梅斯柏的嘴有點兒歪，長大後肯定能說會道；又說梅斯柏的眼神很活躍，是個十分聰明的人。算命先生還說，梅斯柏的前世是個志得意滿的富貴人。幾乎事事順心，曾使身邊的人受夠委屈。算命先生又說，前世作孽今生還，今生梅斯柏要準備做個窮人，凡事別指望如意。時時要甘願吃虧。說到人生前程，算命先生只黯然告誡︰由于梅斯柏性格不好，一生坎坷是難免的。算命先生的話，梅斯柏當然是似懂非懂，也不會去理會，但大人卻很當真。梅桑蓮尤其當真，她一再誘導梅斯柏回憶，竭力想知道他的前世是誰。梅斯柏的前世是誰，他是無法知道的。但他相信，人都是有前世的。
听梅桑蓮講童話是梅斯柏的一大趣。梅桑蓮常講的童話︰
1.會生金蛋的鴨子
從前，有一個富人養了一只會生金蛋的鴨子。他把鴨子放在閣樓上，還叫狗、貓和老鼠輪流看守。
他的鄰居知道後，就打起了壞主意。他想啊想，終于想出了一個好辦法。等富人出了門，他就帶上一個包子、一條魚、一塊甜餅來到富人的家里，準備偷鴨子。他把包子給狗吃；把魚給貓吃；再把甜餅給老鼠吃。它們吃完後就都睡著了。這樣，他就把鴨子給抱走了。
富人回來後，現鴨子不見了，就用棍子打了狗；用鞭子抽了貓；又把老鼠按進水里悶。到了晚上，又把它們趕了出去，告訴他們，找不到鴨子就別想再回來。
它們跑到離鄰居家不遠處等候著，盼望鄰居快點出門。一直等到第三天夜里，鄰居才趁天黑出去了。它們趕忙行動︰狗進不了門，就在門口望風；貓和老鼠進門後到處找起來。它們先找雞窩，雞窩里沒有；又找臥榻底下，臥榻底下也沒有；再找水缸里，水缸里還是沒有。它們又在每一個角落里翻了一遍，仍然沒有看見鴨子。忽然，貓朝房頂上看去，現鴨子坐在房梁上。于是，貓和老鼠就爬了上去。老鼠先用牙齒咬斷綁住鴨子的繩子，貓就把鴨子叼到門*給狗。
第二天，富人起來後看見鴨子找到了，就問︰「是誰找到的？」
「是貓找到的。」老鼠回答。
富人就給貓一條魚。
「是老鼠咬斷了鴨子的綁繩。」貓說。
富人于是給了老鼠一塊甜餅。
「是狗力氣大，把鴨子叼回來的。」貓和老鼠異口同聲地說。
富人就給了狗一個包子。
2.漏
有一天，外面下起了大雨，偏偏房子有漏，雨水滴到小孩子臉上。小孩子就問他母親︰「這是什麼？」他母親就告訴他︰「這是漏。」小孩子嚇得哭了起來。他的母親嚇他︰「別哭！老虎听見了要來咬你的。」恰巧這個時候，真的有只老虎來到了門口。
小孩子說︰「我不怕老虎。」他母親問︰「那你怕什麼？」小孩子回答︰「我只怕漏。」
門外的老虎一听，琢磨開了︰「漏是什麼東西？怎麼比我還厲害呀？」老虎回到山上，問了最聰明的猴子。但猴子也不知道「漏」是什麼。它們決定再到小孩家門口去，設法弄清什麼是「漏」。
猴子和老虎來到小孩家門口，天已經黑了。猴子爬到老虎背上，從窗戶往里瞅，見小孩坐在枷椅上。一只貓咪跑過來，嚇了小孩一跳，他叫起來︰「媽媽，我怕！」
猴子趕緊悄悄地告訴老虎，說︰「那只漏跟你長得很像，就是個頭小得多。」
等了好久，貓咪終于出門了，老虎和猴子連忙跟蹤上去，一直到貓咪爬上一棵大樹。老虎說︰「怎麼辦？我不會爬樹。」猴子說︰「我會爬樹，但我不一定打得過它。」于是老虎和猴子商量好︰老虎用一根繩子牽住猴子，等猴子爬到樹上去；要是猴子眨眼楮，老虎就趕緊逃跑。
猴子三下兩下就爬了上去，眼看就要趕上貓咪了，貓咪嚇得撒了一泡尿，正好淋到猴子臉上，猴子忍不住就眨了眼楮。老虎一看猴子眨眼，以為那「漏」真夠厲害，于是撒腿就跑，後面拖著猴子。等跑過一個山頭才停下來。這時候，猴子被拖得呲牙咧嘴，都快斷氣了。老虎一看猴子，以為它在笑，就埋怨道︰「虧你還笑得出來，我都差點嚇死了！」
3.跛子和鹽販子
有一個鹽販子背著一罐鹽回來，走到度仙坡遇到一個跛子，跛子背著一個大葫蘆。兩個人就聊了起來。鹽販子抱怨販鹽太辛苦，希望能當神仙。跛子就說︰「要當神仙，先要自己有度量。」鹽販子就問跛子︰「怎樣才叫有度量呢？」跛子說︰「要能受得了三句話。」鹽販子松了一口氣，說︰「只要有神仙度我，別說三句，就是一百句，我也受得。」
度仙坡上有三座獨木橋，走在上面費勁了。
到了第一座橋，跛子問鹽販子︰「你早晨從山里跑出來，現在都快到黃昏了，你這樣跑出跑回是為了什麼呢？」鹽販子一邊小心翼翼過橋，一邊耐心地回答︰「我跑出跑回是為了販鹽唄。」然後他們接著閑聊，聊著聊著，鹽販子又抱怨起來︰「唉，要是有神仙來度我該多好，就不用這麼辛苦了。」
到了第二座橋，跛子又問鹽販子︰「你罐子里裝的是什麼？」鹽販子喘著粗氣，不耐煩地回答︰「我是販鹽的，罐子里當然裝的是鹽。」過了橋，兩個人接著閑聊。聊著聊著，鹽販子又悲嘆起來︰「做人真憐，要是能上天做神仙該多好！」
好不容易到了第三座橋，跛子又問鹽販子︰「你背的是什麼？」鹽販子筋疲力盡，不得不把鹽罐子放下來，氣急敗壞地說:「你這個人真羅嗦，我不能再告訴你了。你先走吧。」
跛子邊過橋邊說︰「惜，惜，你的度量還是太小！」說完就走到橋上，然後一晃就升到空中不見了。
鹽販子這才知道那跛子原來就是神仙，是後悔已經來不及了。
梅桑蓮講童話一般是在晚上入睡前。都躺在臥榻上後，梅斯柏依偎在梅桑蓮身邊，以無限向往和好奇的心情听著梅桑蓮講童話。自然這類童話是講了一遍又一遍的，但梅桑蓮和梅斯柏都不覺得枯燥——講的繪聲繪色，听的津津有味。這些故事深印在腦子里，梅斯柏自己都能講出來了，但還是要梅桑蓮講給他听。
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