梅斯柏三歲的時候，有個叫蔡銅甌的伯伯喜歡逗他玩；而梅斯柏也愛跟他鬧。蔡銅甌比梅旺喜大幾歲，卻沒有生育過，兩口子住在一間大房子里，廚房也在里面。他家還有一個草鞋凳，他老婆很會打草鞋。
為了逗樂，蔡銅甌吸煙時往鼻孔里插上兩根管子，煙就會從管子里冒出來，樣子滑稽極了。他還養著兩只猴子，常常讓它們表演各種把戲。他自己還會倒立著，再用兩只手行走，就像他養的兩只猴子一樣。最讓人叫絕的是他在役使大水牛滾田的時候也能倒立——他往滾子的前後踏板上架起板凳，然後穩穩地倒立起來。看到他功夫如此了得，小孩子們別提有多崇拜他了。
因為自己沒有孩子，蔡銅甌就特別喜歡別人家的小孩。他還動不動就叫梅斯柏︰「過來過來，讓我看看你是公的還是母的！」逼急了梅斯柏就會說︰「讓我先看看你是公的還是母的。」
蔡銅甌還會編打油詩罵梅斯柏︰
東山日頭起，公雞母雞做游戲，婆娘姑娘洗衣衫，我見斯柏扒雞屎。
梅斯柏當然不服氣，就回敬他︰
天上日頭笑，公牛母牛睡懶覺，東家西家泡涼茶，我見銅甌接牛尿。
黎雙鳳不但沒有罵梅斯柏，還表揚他，說他夠聰明。
梅斯柏四歲時，覺得自己夠大的了，就想去實現自己長久以來的夢想——到一里外的度仙坡去看看。他去度仙坡是有目的的，就是期望能踫到背大葫蘆的跛腳神仙。梅斯柏不止一次在心里想，如果踫到神仙。則無論他說什麼。自己都不要發脾氣。要老老實實回答他的問題，還要听他的話。
一天下午，梅斯柏真的動身去了，過了集市上唯一的一條街，就是山坡——也就是真正的度仙坡了。梅斯柏守在橋邊，等啊等，太陽都快下山了，卻見不到一個背大葫蘆的人；來來往往只有牽牛的、挑谷籮的、挑柴禾的、提瓶子的、推車的……梅斯柏又朝山坡上望去。用目光仔細搜尋了幾遍，始終只見幾個 草的老太婆。梅斯柏絕望了，最後只好悵然而返。走到河邊，踫到了梅桑蓮——她剛洗好豬草，準備回家呢。
梅桑蓮知道梅斯柏曾有過的企圖之後，狠狠地訓了他一通︰「神仙是不會度小孩子的；你要當神仙也要等到你成了大人，長了很長的胡子以後才行。你一個人再不許到山坡上去了，那邊有野狼，見到小孩子就要叼走！」
關于怎樣才能當神仙，梅桑蓮其實也不知道。她教訓梅斯柏無非是想讓他明白，小孩子是不可以一個人到處亂跑的。
雖然不再一個人去度仙坡了。但梅斯柏還是一個人去過外婆家。外婆家門口的田邊種有兩棵桑樹，都特別高大，這在方圓十幾里內是很少見的。每當桑葚成熟時，都會派人送過來一些。
梅斯柏的三姨在出嫁前來送過一回桑葚。她穿著布鞋，還戴了頂草帽，褲子和襯衫也是新的。她的臉紅撲撲的，同時透著秀氣和活力。她把裝有桑葚的小竹簍放下後，幾乎總是直直地站立著，跟大人說一些梅斯柏听不懂意思的話。後來梅斯柏才知道，三姨嫁給了一個木匠。
梅斯柏的表姐——舅舅的大女兒、跟梅桑蓮一般大——也來送過一回桑葚。她是光著腳丫，卷著褲腿來的。叫過姑父和姑媽，她就從小竹簍里往外拿桑葚，同時招呼梅斯柏他們過來分。自己又挑那種紅得發紫的送到姑父姑媽嘴里，讓他們品嘗。梅旺喜和黎雙鳳都不怎麼喜歡吃桑葚，因為他們怕酸。
再後來，想吃桑葚時，梅斯柏就自己走到外婆家去了。兩棵桑樹枝繁葉茂，成串的桑葚有紅有紫，惹得他垂涎欲滴。外婆見了梅斯柏，十分高興，但她並不急著去拿剪刀，而是拿起一把撈子，帶梅斯柏走到池塘邊。只見外婆將褲腿挽得高高的，慢慢地下水撈小魚去了。
池塘邊是一排豬圈，梅斯柏看見一個豬圈里有一頭大母豬，它又長又高，像頭小牛犢。梅斯柏听見它時不時地哼哼著，同時聞到豬糞的味道。等梅斯柏觀察完豬圈，外婆也上岸了。外婆把小魚煎熟，讓梅斯柏吃飽飯後，才拿來剪刀，將樹上紅得發紫的桑葚剪幾串下來，放進小竹簍里，笑著叫梅斯柏背回家去。走到池塘邊，外婆又叮囑︰「過三天再來，還有熟的。」
外婆不僅喜歡外孫們過去，還時常過來看他們。梅斯柏他們偶有頭疼腦熱，外婆就會過來照護。給他們洗洗熱水澡，再給他們煮上一鍋綠豆粥。外婆煮好綠豆粥，用碗盛起來，擺在高凳子上，梅斯柏他們就坐在矮凳子上開始喝綠豆粥。說來也神，喝完粥他們就頭也不疼了，精神也恢復了。次數多了，每當他們誰有了傷風感冒，自然就會到大門口張望，等著外婆的到來。他們也不知道是誰去給通風報信的，只知道自己一旦不舒服，外婆遲早要從田埂上走過來。
在梅斯柏他們面前，外婆幾乎總是慈祥的，但也生過一回氣。那天，梅斯柏他們沒有誰生病，外婆也來了。梅斯柏雖然高興，但說錯了話，他問外婆:「外婆，你來干什麼？」外婆听了不高興，就告訴了黎雙鳳，要她好好教導梅斯柏。黎雙鳳就訓了梅斯柏幾句，並一再教他，以後再不可以問外婆「你來干什麼？」這樣的話了，免得惹外婆生氣。自然，梅斯柏記住了黎雙鳳的話，再也不問外婆「你來干什麼？」了，可是，他真正懂得不能這麼問的原因，卻是好多年以後的事︰那麼問顯得太直接，沒有人情味，容易造成誤解。
除了外公外婆和父母。梅斯柏還十分依賴大姐。當父母都下地干活去了。家里往往就靠梅依蓮照顧了。梅依蓮一般都要一邊編斗笠一邊照料弟妹。梅斯柏很急躁。每天在外面玩累了，肚中又饑餓，他就扒在梅依蓮的斗笠模架上叫︰「大姐，我要吃飯，我要吃飯！」梅依蓮一邊編斗笠一邊說︰「等一下，我編完這一象就給你炒飯吃。」梅斯柏只好等。過不了多久他又叫︰「要吃飯，要吃飯！」吵鬧里漸漸帶出極不滿意的哭腔。梅依蓮只好放下活計，起身去到廚房給他炒一碗飯。一吃飽。梅斯柏便又到處玩耍去了。
看到別的小孩有風鈴，梅斯柏又死乞白賴地要梅依蓮放下手里的活，給他也做一個。梅依蓮只好找來鐵絲、硬紙、竹片和麻桿，為他做了一個風鈴。梅斯柏就舉著風鈴，到處跑啊跑，使風鈴轉得飛快。
梅斯柏還勇敢地爬上鵓鴿嶺的頂峰，這時候可以看到百灣河、度仙坡以及更遠的群山，還有四周大大小小的村落。梅斯柏雙手握住麻桿的一端，迎風站立在松樹旁，風鈴飛快地旋轉起來。很快便變成一個實心圓。他的頭發飄動著，臉上現出興奮的光彩。他滿足了。開心了，得意了，在他看來，能那樣就是最大的快樂了。
梅斯柏跟別的小孩子一樣，不僅貪玩，也好吃，但總是很難吃好。年成差的時候，春天是難熬的。因為青黃不接，糧食不夠，早上煮飯要在大米里摻薯粒——這種飯很不好吃。梅斯柏最挑食，每天都是難以下咽的樣子。為了照顧梅斯柏，黎雙鳳不得不留出一碗不摻薯粒的米飯給他。吃過摻薯粒的飯後，再吃不摻薯粒的飯，就是沒有菜，梅斯柏也覺得香了。
夏天的時候，梅旺喜每次到蔗坊去買青皮竹，往往會買幾個香瓜帶回來給小孩子們吃。他最大方的一次是買過一件白色的襯衣給梅斯柏，可那件襯衣是女式的。梅斯柏穿在身上，總覺得不大對勁，可又舍不得月兌下來，只好罩上一件外套，這樣，白襯衣就只露出領子和袖口。大一點的小孩子還說他「小愛俏」。
梅斯柏六歲那年的一個農忙季節，黎雙鳳送他去了南瓜寨他二姨家，讓他照顧四歲的表弟和兩歲的表妹。南瓜寨的房子建在田中間的一塊土坪上，四周圍有斷斷續續的柵欄，也許是防止牲畜入侵稻田的。二姨對梅斯柏有點凶，要他照顧好表弟表妹，不準自個兒貪玩。吃飯的時候，又要他先喂飽表妹，自己最後吃。二姨和姨夫都忙著下地干活，家里的小孩和其他雜務就全靠梅斯柏。而梅斯柏也還是迷迷糊糊，哪里能照顧得了那麼多，只不過好歹有個人打理而已。表弟又不乖，動不動就想跑到田邊去玩水，梅斯柏一邊要扯住表弟，一邊還要防止表妹摔倒。
有一天，南瓜寨有個出門的人回來了，帶了一包餅子分給孩子們吃。他不認識梅斯柏，就問大家，表弟如實說了，于是那個人就照樣給了梅斯柏一塊餅子，梅斯柏伸手接了，然後就躲到一邊吃了起來。
等插完秧，二姨就將梅斯柏送回來了。閑著沒事，梅斯柏就去上村里的臨時學堂。老師就是本村的徐則棟，小孩子們一般叫他叔叔。他曾在縣城讀過書，是很有學問的人。七八個學生大的大小的小。可惜那時的梅斯柏無法啟蒙，不僅如此，還將課本也弄丟了，于是不到兩個月就輟學了，還得了個不堪造就的壞名聲。
七歲時，梅旺喜和黎雙鳳又讓梅斯柏去學裁縫。裁縫師傅帶了他幾天，發現他不是那塊料。裁縫對梅旺喜和黎雙鳳說，梅斯柏的腳太笨，沒法做裁縫。梅斯柏只好又放棄了。
梅斯柏不僅瘦弱，而且長得像個小姑娘，這在農村里是不好的——干不了重活。有鑒于此，梅旺喜和黎雙鳳都很焦急，但他們也想不出什麼好辦法來。
梅斯柏八歲時，就到了度仙坡小學的入學年齡，梅旺喜再次送他去上學。這一次，梅旺喜希望梅斯柏能學得進去，而不要總是稀里糊涂。
去度仙坡上學，不比在本村，那是要交學費的。兩塊三角錢的學費梅旺喜一下子拿不出來，只能先交一塊錢，其余的欠著。這在那時也不是絕無僅有的︰總有一些尷尬的家長不得不硬著頭皮去向老師說情。
這一次上學梅斯柏倒是啟蒙了，並且很快就名列前茅。可是，他並沒有自在多久，因為一個月後就重新編座位。他本來是跟本村的蔡新礱坐一桌的，兩個人從小玩在一起，上學又是新鮮事，自然快樂。
在操場上排隊時，梅斯柏還和蔡新礱站在一起，兩個人有說有笑的，根本沒有意識到自己即將大難臨頭。雖然同年，可是蔡新礱家的生活條件好，所以蔡新礱比梅斯柏個頭大了一圈。溫老師審視了一會兒排好的隊伍，就著手進行調整。全班有七個女生——里面有大方的和怕羞的；有愛美的和邋遢的；有進取的和厭學的，二十八個男生——里面有聰明的和愚蠢的；有懦弱的和好斗的；有漂亮的和丑陋的。溫老師將梅斯柏調到女生後邊，梅斯柏已經開始緊張了，他此時唯一的願望就是七個女生坐第一排，男生從第二排開始坐起。可是他這個願望很快就變成絕望︰溫老師又把他插進女生的中間去了，他不得不站在了嚴曉秀和藍春桃之間。梅斯柏的腿肚子不由自主地打起顫來。
「溫老師，」梅斯柏怯生生地報告說，「我是男生……」
溫老師先是皺了皺眉頭，繼而又笑了，說︰「我知道你是男生，但是你太矮。」說完又拍了拍梅斯柏的肩膀以示安撫。
就這樣，梅斯柏被迫和嚴曉秀坐一桌，成了第一排中唯一的男生。為此，他郁悶了很長時間。為了減淡和女生同桌的別扭感覺，梅斯柏幾乎不和她們說話。可喜的是，不久，溫老師讓他當了班長。這時候，他才又找回了尊嚴——畢竟他和女生是有區別的。
溫老師批改課堂作業就坐在梅斯柏對面，用的是同一張桌子。每當看到梅斯柏的本子，他都會露出微笑來——因為踫不到什麼錯誤，可以輕松地給個滿分。他雖然不說什麼，但會向梅斯柏表示出他的欣慰。嚴曉秀的學習成績不算好，可也有她的絕招——她能在作文本上的一個格子里寫下二十四個「毛」字。她的絕活，先是女生們知道了，後來是膽子大的男生們知道了，等梅斯柏也知道的時候，則幾乎全班的人都知道了。
因為地處偏僻，小孩子們的視野往往有限；對于梅斯柏來說，除了上學之外，所能接觸到的無非就是一些和編斗笠、放牛、捉魚、干農活、攔路等有關的事。
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