鄔思道說是要蹭吃蹭喝一陣，也不過玩笑話，宋犖辦完事兒便連夜回了蘇州。
偶然听林如海說起，越過年聖上要南巡，這邊各州府都在準備了。
皇帝南巡，都是大事，難怪下面官員緊張著。
怕是那宋犖來，就是為了商議此事。
不過轉眼，便已經到了十一月十五，乃是赴鹽商宋清那宜春園賞梅之約的日子。
林如海知道賈敏的事兒，後來也叫人查清楚了，林如海不該對這宋清有什麼好感。一路來，林鈺只有一種恍如隔世之感，以前赴宴時候的場景依稀浮現，然則繁華過眼，轉瞬雲煙。
林如海下了轎子之後，站在門口，提點過他萬事小心，也莫跟宋清這等小人親近了。
之前那為賈敏看病的大夫，是半路上換的，還有宋清從中作梗。
醫病一事，動輒關系到性命之安危，不可馬虎，可如今賈敏醫病竟然出來這麼個大夫，糟心得厲害。
最初為賈敏治病的乃是杏林聖手鄭旭，可半路上這鄭旭被宋清府里強行請走，說要醫個急病，結果一走便是好幾天。賈敏的病前些天還好好的，可這兩日可說是驟然惡化，來勢洶洶，一時之間哪里顧得上再去找鄭旭？原本說好了一直請鄭旭來，請不來鄭旭也不能不治病，于是才請了同在回生堂的坐館大夫——也就是林鈺前些日踫見的庸醫。
這庸醫名為徐璆，查過之後才知道，原不過是蘇州來的一個赤腳大夫。
這樣一名庸醫如何能進入回生堂？
林如海那邊再查，專尋了人去問，才知道這徐璆在初來揚州的時候，竟然還大出過風頭。
那時候還是夏末，那城牆根兒下橫著一卷草席，里面有個沒了氣兒的九歲左右的姑娘。眾人見了自然說去報官，平白說這城牆根兒下死了人，可不是什麼小事。這時候徐璆從旁邊走出來，說讓他看看。原本這庸醫只是想要出出風頭，他在蘇州的時候協助過仵作辦事，有幾分經驗。
說來也怪，這被卷在草席里的女孩生得瘦削，身子早就冷透了，左眼眼角旁邊有一塊疤，破了相，難看得很。眼看著是死了的，可也不知道徐璆怎麼做的，那女娃竟然直接從地上坐了起來，可把當時的人給嚇了個半死。
死而復生之事，忽然就這麼發生在了眾人的面前，後面事情怎麼發展，林鈺是不清楚的。
不過這徐璆會忽悠，也不知道怎麼說了個天花亂墜，將自己夸得天上僅有，地上絕無的，便進了那回生堂了。
後來才有賈敏倒霉，遇見這麼個大夫。
賈敏病情也不是能拖的，延請鄭旭不至，這才換了人。林府管家多次去宋清府上眾人，卻被以各種借口拒絕，沒個結果。後來才換了一家醫館的大夫……
旁人都急，只有賈敏不動聲色，說是命，逃不過。
從賈敏此事開始，林如海便不可能真與這宋清善了。
即便鹽商勢大，無鹽不成，可終究林如海是個官，明年又有南巡，林如海現在不動聲色，回頭怎麼做卻是不知。
冬日里，賞梅是一件雅事，鹽商們有錢了之後就愛附庸風雅，倒請了不少的士子來。
林鈺陪著林如海過府，報門的喊一聲「兩淮巡鹽御史林老爺到」，里面便都為之側目了。
宋清是個滿臉含笑、小眼楮濃眉毛的中年男人，本來在堂上招待賓客，一听見說林如海來了，立刻迎上來，「林大人肯賞光，當真是要蓬蓽生輝了，這一位是林大人公子吧？快請進，請進。」
正所謂伸手不打笑臉人，林如海帶笑與他一拱手，林鈺也跟著做，說話間便已經進了這精致細巧的大園子里。
林鈺是青袍玉帶，腰上配了枚玉玦，一看便是文質彬彬，溫雅至極，知是那書香門第出來的。宴席上已經來了不少的人，林如海在一處，卻叫林鈺去外面坐。
這種時候，鹽商們要跟官員們聯絡聯絡，自然打發他們小輩走。
林鈺走時候听見一人提起「南巡」，便知道這些人聚會到底是要說什麼了。
他出來到廳里坐下，同桌還沒別人，林如海來得算是早的。
沒一會兒，他便瞧見了一個半熟的人。
穿著黑袍的鄔思道將那帽子取下來，拍干淨上頭的雪，進來便看到林鈺，于是笑一聲︰「來一次揚州便見到鈺哥兒一次，也是緣分。」
「既是有緣，不如請先生同席了。」
林鈺知道鄔思道這人乃是宋犖倚重之人，知道不少的消息，盼著他過來坐，也免得一會子宴會開始了兩眼一抓瞎。
鄔思道是自己來的，這宴會乃是人人都可來，不過看身份排位置罷了。
原本鄔思道沒資格坐這里，可林鈺身份貴，既然出言邀請他，主人家不能拂了林鈺的面子，他坐在這里必定沒人敢說。
方坐下，鄔思道便道︰「此番宜春園之會，幾乎來了整個揚州的鹽商呢，我進門時候听見幾個陝西口音的大商，方才過走廊的時候又听見一人用一口的四川話跟人扯呼，這來的人可多著呢。您可知道幾個月之前今年新任的總商盧家，被滿門抄斬之事？」
怎麼忽然提到了盧家？
林鈺警惕幾分，卻點頭，又搖頭︰「知道，不過知道得不多。」
鄔思道看了看來來往往穿梭與眾桌席之間的丫鬟們幾眼，才問林鈺道︰「我以為林老爺會跟你透透口風，原來你是個什麼也不知道的。」
「大人們的事兒，父親怎會跟我提？」林鈺一點也不介意，坦然地認了，而後才道，「不過我看鄔先生是知道不少的，您這話都說了一半，總不能因為我什麼也不知，便不把這話說完吧？」
鄔思道苦笑，他是搬起石頭砸自己的腳，話不能說深了，只淺淺一句︰「盧家生意遍布大江南北，家是抄了，生意卻還沒人接呢。留下來的肥肉，總不能看著爛掉，伸手的人多，也不知是怎麼個分法了。」
揚州這里，倒下了一個盧家，立刻就會有新的人頂上來。
沒了盧家扛鼎，宋清就隱隱約約有執牛耳的態勢了。
原本已經不說了，可在那穿著一身黑緞團金八寶紋的富商模樣人打外面進來的時候，鄔思道怒了努嘴，示意林鈺去瞧︰「蜀地來的，自流井李家的當家人。我倒是忽然覺得……這事兒怕沒那麼簡單了……」
當然沒那麼簡單了，自流井那邊新開出一片來，若是出鹵情況好，又是一番爭奪了。
鹵水制鹽——古早時候開采的鹵水一般是天然鹵水，有在地表，有在地下的。
先民先開采地表鹵水，淤泥、山間、岩石孔縫之中，另有的地下鹵水卻埋藏較深，需要鑽井方能開采出來，開出來的井叫「鹽井」，鹽便叫「井鹽」。
出來的鹵水也有差別，黑鹵、白鹵、黃鹵，名目繁多，品質亦有區別。
四川身居內陸，盛產井鹽，川鹽在全國鹽業之中所佔比例甚大。
蜀地鹽商也是豪強居多，從山間地里開鑿鹽井，制作井鹽，鹽產日豐，自流井之名氣自不必說。有一句詩說「一泉流白玉」，以白玉來比喻咸泉，說的便是井和鹽。
半年之前，有消息說四川釜溪河自流井附近發現了新的一片鹽井，也不知道是哪里來的消息，說在那一片打井定然能出白玉泉——可有幾名鹽商找人去試過之後，打出來井里是冒了咸泉，可那鹵是黑的，入口苦澀，並非上等的鹽井。
四川井鹽銷往大江南北，自有其名氣，現在四川鹽商來揚州，怕還是為了那新開的一片鹽場的事兒。
鄔思道不知道這消息，只是林鈺心中有數。
林鈺只能看著自流井這一塊肥肉，也沒辦法吃下。盧家種種產業，還要在在這里被人商量著瓜分，他真難受。
正沉吟著，不想忽听鄔思道駭然壓低了聲音︰「這位怎麼也來了！」
林鈺認識鄔思道以後，只覺這人沉著冷靜，並不輕易有色變之態，而今听這聲音駭然之中透著古怪，便看了鄔思道一眼，順著他目光望出去。
廳門口進來兩名青年，一前一後。
走在前面那人時不時地往後面瞧一眼，說兩句話，這情形看著著實詭異。
林鈺納罕，再看一眼鄔思道，卻見他已經站了起來，目光從那青年之中站得靠後的人身上收了回來。原來後面那個才是正主兒？
站在靠後位置的青年掃視了一圈，石青色的袍子上還沾著外面方落的雪花，一下就看到了鄔思道，于是與前面那人一指，兩人一道過來了。
鄔思道忙垂首要行禮，卻被前面人按住。
後面那人道︰「鄔先生不必多禮，這里沒您認識的人。」
近了，林鈺才瞧見這人模樣，一張冷峻刀削的面孔，薄唇抿著，線條略有幾分僵硬，微搭著眼，頗有一種無情無感的感覺。
一身都是冷意。
鄔思道很是戰戰兢兢，看眼前這兩人隨意坐在了這一桌，想了想還是介紹道︰「這一位是——」
那之前站在前面的青年笑了一聲，自己道︰「在下年羹堯，字亮工，這一位？」
「林鈺。」林鈺拱了拱手，又補了一句，「尚無字。」
鄔思道也補了一句，不過是對著那始終沒說話的人說的。「鈺哥兒乃是兩淮巡鹽御史林大人獨子。」
那沒說話的青年，終于抬了眼，看了林鈺一眼，一下便皺了眉，不過轉瞬又舒展開了。
他回頭一望，原來是听見有個高聲笑著的人進來了。
年羹堯也回頭看了一眼，「四爺，我去看看？」
被稱為「四爺」的人點點頭，只道︰「方才那宵小混到他身邊去了，且找找。」
年羹堯領命便去了，鄔思道小心翼翼問道︰「四爺丟了東西？」
那人抬眼，也不說話，鄔思道自知失言，連忙告罪︰「草民失言，失言——」
林鈺卻忽然勾唇一笑，鄔思道這失言得厲害了。
對什麼人能自稱草民？這一位怕是身份不簡單……
在宋犖身邊，鄔思道也是應付自如，現在卻似乎有些怕。
那人見林鈺笑，只問他道︰「林公子可見著什麼好笑之事了？」
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